那来自星空的冰冷信号，如同一根尖刺，扎入了塔之核心原本专注于忍界与高塔内部事务的思维中。它第一次意识到，威胁的尺度可能远超想象。忍界的争斗，或许只是井底之蛙的喧哗。
它立刻调动了庞大的计算资源，对那一闪而逝的信号残留进行全力解析。这个过程极其艰难，因为信号的基础编码规则与查克拉能量体系截然不同，更像是一种基于纯粹数学和物理常数的超高效信息载体。
数个小时不眠不休的推演后，它终于剥开了信号最外层的“包装”，窥见了一丝核心内容。那并非具体的语言或图像，而是一段极其简洁、重复的数学序列和一种基准物理常数的标识。
这不像是有意的通讯，更像是一种…定位信标？或者是某种超远程探测装置在确认坐标后发出的“已接收”回执？
无论是哪种，都意味着一个问题：地球（或者说，这个忍界星球）的位置，可能已经被这个未知的星际文明标记了。
它们是谁？是路过的探险家？是寻找资源的殖民者？还是…更可怕的存在？
信息太少，无法判断。但塔之核心将这件事的优先级提到了最高。它开始利用高塔的能量场和自身增强后的感知，尝试在特定频段持续监听，并开始构思如何建立对近地轨道乃至更深空域的监视与防御体系。这需要全新的技术路线，或许可以从那些古老的、涉及时空的封印术或六道仙人的传说中寻找灵感。
在全力应对这潜在的星际威胁的同时，塔之核心也没有放下对内部力量的提升。与岩隐的接触和根部的事件表明，忍界本身的威胁依然迫在眉睫。它需要更直接、更强大的战力。
“外延壁垒”是战略防御，它还需要战术级的武器。基于对白绝生物组织和“生命摇篮”木遁之力的理解，一个名为“血肉工坊”的计划被提上日程。
它在高塔下层选择了一个相对隔离、结构坚固的区域，开始进行实验。目标不是制造完整的生物兵器，而是尝试培育一种高度特化的、可控制的生物战斗单元。
它取用自身少量细胞（蕴含轮回眼因子、白绝活性、魔像能量）、结合“生命摇篮”留下的组织样本、以及从外界收集的强韧通灵兽基因碎片，在一个充满营养液和魔像能量滋养的培养槽中，进行定向培育。
过程充满了不确定性。多次尝试都只得到了无意识的肉块或畸形的怪物，被它无情地分解回收。但它拥有无尽的耐心和精准的控制力。
终于，在一次调整了能量配比和引入了某种从变异植物中提取的稳定酶后，培养槽中出现了一个不同的“产物”。
那不是一个完整的生物，而更像是一团不断蠕动、半透明的、内部闪烁着微弱能量经络的原生质凝胶。这团凝胶表现出极佳的可塑性和能量传导性，能够根据塔之核心的意志，快速变化成简单的工具形态——比如一面可以吸收冲击的盾牌，一根可以喷射腐蚀液的触手，或者一张具有强粘性的网。
虽然还很原始，但这标志着它在可控生物材料领域取得了关键突破。这团被命名为“基础原生质-I型”的凝胶，可以作为未来制造更复杂生物兵器的“活体材料”，或者直接作为一种多功能的战术工具。
就在它记录下实验数据，准备进行下一步优化时，高塔的能量场再次传来了被触动的信号。
这一次来的，不是岩隐，也不是鬣狗。
而是一行身着砂隐村服饰的忍者。他们的人数更少，只有三人，风尘仆仆，为首的是一名眼神锐利、脸上带着一道疤痕的女上忍。他们的态度与岩隐不同，没有高举使节的身份，反而带着一种明显的警惕和…一丝不易察觉的急切。
他们没有试图喊话，而是其中一人拿出一个卷轴，展开后结印。一股独特的沙尘汇聚成文字，悬浮在空中，内容简短而直接：
“砂隐代表，求见此地之主。事关风影安危与忍界平衡，请予接见。”
风影安危？塔之核心瞬间调取了关于砂隐的情报。五代风影我爱罗，人柱力，在之前的战争中似乎并未遭受重创，何来安危之说？而且，砂隐为何会找上自己？
事出反常必有妖。它同样开启了一条通道，将三人引至另一个大厅。
砂隐女上忍开门见山，语气急促：“长话短说。风影大人遭不明势力暗算，身中奇毒，生命垂危。村内医师束手无策。我们追踪线索，发现毒素与一种…与这座塔之前散发的某种能量残留有微弱相似之处。我们并非指控，但恳请阁下，若能提供任何解毒线索或援助，砂隐村必倾力回报！”
塔之核心心中一动。与高塔能量残留相似的毒？它立刻联想到那些被自己消灭的根部忍者，他们确实擅长使用各种阴毒咒印和毒素。难道是根部余孽所为？还是…有人故意栽赃，想将祸水引向高塔？
它仔细感知着女上忍和她同伴的情绪波动，确认她们的焦急和担忧是真实的，不似作伪。
这或许是一个机会。一个深入了解外部局势、甚至与一个大国建立更深入联系的机会。但风险也同样存在，可能是陷阱。
“毒素样本。”它冷冷地要求。
女上忍毫不犹豫地取出一个密封的精致小瓶，里面是一小团不断蠕动、色彩斑斓的诡异液体。
塔之核心隔空取过小瓶，意识深入扫描。果然，毒素中蕴含着一丝极其隐晦的、与魔像能量阴冷面相似的气息，但更加诡异和…带有一种人工合成的痕迹。这绝非自然产物，也并非高塔所为。
“此毒，非出我处。但…或许可解。”
它给出了一个模糊的回应。它需要时间分析毒素成分，并评估介入此事的利弊。砂隐的“倾力回报”，值得它冒一定的风险。
砂隐使者的到来，以及风影中毒的事件，如同投入水池的另一块石头，让本就复杂的忍界局势再起波澜。而塔之核心，在应对星空威胁、进行生物实验的同时，又被卷入了一场新的风波。
高塔之内，星光、血肉、砂金，不同的线索交织在一起，推动着命运之轮，向着未知的方向加速转动。