放学铃声像是赦免令，将沉浸在被数学难题反复鞭挞中的学生们解放出来。教室里瞬间充满了桌椅挪动的嘈杂、迫不及待的谈笑声和拉链开合的细碎声响。林晚照却像是被抽干了所有力气，缓慢地、几乎是仪式般地，将沈倦那支黑色金属钢笔仔细地套上笔帽。
笔身冰凉坚硬的触感，与他指尖曾留下的短暂温热形成微妙对比，一种难以言喻的安全感却奇异地从中滋生，丝丝缕缕地渗入她疲惫的掌心。她小心地将这支承载了太多复杂情绪的笔放进笔袋最内侧的隔层，仿佛安置一件易碎的珍宝。
【日常任务：完成《奥数经典题库（进阶篇）》第三章综合练习（10\/10）。状态：已完成。任务奖励：积分+150，【精力恢复药剂（小）】x1。】
系统的提示音如期而至，却未能带来往日的雀跃。奖励的积分和那瓶闪烁着微蓝光泽、据说能缓解疲劳的药剂悬浮在系统空间里，像是在无声地提醒她，今天的“完成”有多么勉强和依赖外力。突破瓶颈的曙光似乎仍在云层之后，若隐若现，遥不可及。
她揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，那股因长时间高度集中和精神力过度消耗带来的虚脱感，并未完全散去。收拾书包的动作也带上了一种慢半拍的迟滞。
眼角的余光不自觉地瞥向前方。沈倦已经利落地收拾好了东西，单肩挎着那个看起来没什么多余装饰、质感却极好的黑色背包，正站起身。他似乎永远是这样，高效、整洁、一丝不苟，连离开教室的姿态都带着一种天生的清冷与秩序感。
他没有回头，也没有像早晨那样有任何特殊的表示，只是随着稀疏的人流，很快消失在教室门口。
一股微不可察的失落，像细小的藤蔓，悄悄缠绕上林晚照的心尖。她在期待什么呢？难道指望他像童话里的骑士，全程护送被难题折磨得灰头土脸的公主回城堡吗？别傻了林晚照，他帮你，或许真的只是出于……某种责任，或者，仅仅是不想看到自己“亲手带上来的徒弟”太过丢脸而已。
她自嘲地弯了弯嘴角，甩开脑海里那些不切实际的念头，背起沉甸甸的书包，也汇入了放学的人潮。
夕阳将天空渲染成温暖的橘色调，给校园里的银杏树叶镶上了金边。喧闹的人声、自行车的铃响、篮球撞击地面的砰砰声……这些充满生命力的声音交织在一起，却仿佛隔着一层透明的薄膜，传入林晚照耳中显得有些模糊和遥远。她的思绪还沉溺在那些拓扑空间和函数序列里，脚步也因此显得有些虚浮。
走出校门，穿过熙攘的主干道，转入通往家所在老旧小区的那条相对安静的林荫路。傍晚的风带着一丝凉意，吹拂着她因长时间伏案而有些僵硬的脖颈，让她稍稍清醒了一些。
就在这时，一种极其微妙的、被注视的感觉，如同羽毛般轻轻搔过她的神经末梢。
不是恶意的、具有攻击性的窥视，而是一种……沉静的、持续的、仿佛融入了背景环境本身的关注。
她下意识地放缓了脚步，心脏微微提了起来。是错觉吗？还是……
几乎是本能反应，她集中起所剩不多的精神，小心翼翼地、将【能量扫描（初级）】的感知力，如同投入静湖的石子般，以自身为中心，极尽收敛地向周围扩散开来。
嗡——
细微的能量感应波纹荡开，在她高度集中的“内视”视野中，周围的世界瞬间蒙上了一层淡淡的光晕。行色匆匆的路人散发着代表“平和”与“日常”的乳白色光晕；路边小吃摊升腾的热气带着温暖的橘红色；墙角打盹的流浪猫则是慵懒的淡黄色……
而在这些纷杂却和谐的能量场背景中，她敏锐地捕捉到了两个几乎与周围环境完美融为一体的光点。
它们停留在她身后大约二三十米处，一个在路旁枝繁叶茂的梧桐树投下的阴影里，另一个则巧妙地隐在路边停靠的一排自行车后方。这两个光点散发着极其微弱、却异常稳定的淡金色光芒，带着一种独特的“锐利”与“守护”意味，如同蛰伏在暗处的哨兵，沉默而坚定。
是……沈倦安排的人！
这个认知像一道电流，瞬间击穿了林晚照心头的疲惫和失落。早晨他那句看似随意的话——“我亲手带上来的徒弟，不许放弃”——原来并不仅仅停留在口头。他用他自己的方式，在她看不见的地方，为她筑起了一道无形的防线。
一股汹涌的热流猛地冲上鼻腔和眼眶，酸涩得让她几乎要当场掉下泪来。那不是悲伤，而是一种被巨大安全感包裹时，难以自抑的动容。她甚至能想象出他下达指令时的样子，一定是那副清冷寡言、没什么表情的模样，却将一切都考虑得周详妥帖。
他动作真快。快得让她猝不及防，快得让她的心防在这一刻土崩瓦解。
她强迫自己维持着正常的步速，没有回头张望，生怕惊扰了这份沉默的守护。但内心深处，某种东西正在悄然发生着改变。那因为瓶颈期而产生的自我怀疑，那因为前路迷茫而滋生的惶恐，在这份无声却有力的守护面前，似乎都变得不再那么可怕。
她不是一个人在战斗。
从未有过。
这份认知让她挺直了原本有些佝偻的背脊，深吸了一口带着凉意的空气，感觉胸腔里那股滞涩感消散了不少。连带着，看向前方那条熟悉归家路的目光，也重新变得坚定起来。
然而，就在她心绪激荡，试图更清晰地感知那两个淡金色光点时，脑海中系统界面毫无征兆地再次闪烁了一下，比早晨那次更明显一些，持续时间也更长，大约有半秒钟。界面上流动的数据和文字出现了极其短暂的扭曲和重影，伴随而来的是精神链接上一阵微弱但清晰的刺痛感。
【警告：检测到未知能量波动干扰系统稳定运行……分析中……干扰源特征与“蚀”组织低阶探测波相似度32.1%……能量层级过低，无法准确定位……建议宿主保持警惕。】
系统的提示音带着一丝不易察觉的凝重，迅速将界面稳定下来，但那短暂的异常和警告内容，却像一颗投入湖面的石子，在林晚照刚刚平静些许的心湖中，再次漾开了不安的涟漪。
“蚀”组织……他们的触角，已经延伸到这么日常的范围了吗？还是说，她频繁使用权限，真的像系统之前警告的那样，引起了对方的注意？
她下意识地加快了脚步，几乎是小跑着冲进了熟悉的单元楼门洞。直到踏上略显昏暗的楼梯，感受到那属于家的、混合着老旧石灰墙和饭菜香味的气息，她才稍微松了口气，后背却惊出了一层薄薄的冷汗。
楼外，夕阳彻底沉入了地平线，暮色四合。那两个淡金色的守护光点，依旧稳定地停留在原本的位置，如同夜空中最早亮起的、不为大多数人知晓的星辰。
而更深的阴影，似乎也正在这渐浓的夜色里，悄然酝酿。
（第二章 完）