石窟内的时间失去了刻度，唯有石猛粗重的喘息声与夜明珠恒定不变的光晕，标记着光阴的流逝。他依旧盘坐在石床前，脸色因持续炼化幽冥死气而显得灰败，嘴唇干裂，周身气息起伏不定。每一次将那一丝丝阴寒刺骨的死气引入体内，再以自身元炁艰难磨灭、转化，都如同经历一场酷刑。但他的眼神却愈发锐亮，体内那缕灰黑色元炁在反复的淬炼下，不仅未曾削弱，反而更加凝实、坚韧，流转之间，隐隐带着一种能侵蚀、瓦解异种能量的特性。
而石床上，云芷的状态发生了微妙而显着的变化。
她周身那不断在冰冷死寂与微弱生机间剧烈波动的气息，终于稳定下来，达成了一种极其脆弱的平衡。脸色虽然依旧苍白，却不再是那种毫无生气的灰败，眉心虽然依旧紧蹙，但不再是无意识的痛苦挣扎，更像是在进行某种深沉的思考与推演。最明显的是她右眼，那几乎吞噬一切的黑暗并未褪去，但其边缘似乎被一层极其淡薄、几乎难以察觉的混沌光晕所包裹，阻止了其进一步的扩散。
她依旧昏迷，但生命特征已趋于平稳，不再是之前那般随时可能道消人亡的状态。
石猛看着这变化，心中激动万分，知道自己冒险之举起到了效果，更是拼尽全力，不敢有丝毫松懈。
就在这时，石窟入口处光芒微闪，萧景珩的身影悄然出现。他换上了一身干净的玄色常服，脸色依旧有些苍白，但气息已然平复，眉宇间带着挥之不去的疲惫，却也多了一份掌控全局的沉稳与决断。
他一眼便看到了云芷状态的好转，眼中瞬间爆发出难以抑制的惊喜，快步上前：“云芷她……”
“殿下！”石猛连忙起身，声音沙哑地禀报，“师尊的气息稳定了许多，那幽冥本源的侵蚀似乎被遏制住了！”
萧景珩仔细探查了一番，确认石猛所言非虚，一直紧绷的心弦终于稍稍放松，他重重拍了拍石猛的肩膀，沉声道：“石猛，辛苦了！你做得很好！”
“这是弟子该做的！”石猛憨厚地摇头，随即急切问道，“殿下，外面情况如何？”
萧景珩目光扫过云芷平静的睡颜，转向石猛，语气凝重中带着一丝振奋：“各方力量已初步汇聚于葬古荒原。镇北王亲率的三千‘破玄军’已抵达，结成了‘破煞战阵’，军煞之气冲霄，足以暂时抵御幽冥之力的侵蚀。二十七家玄门宗派，共遣出元婴长老九位，金丹精锐弟子过百，已在天机阁几位幸存执事的协调下，开始演练联合阵法。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“只是……玄门中人，对云芷所创的‘元炁’之道，好奇者有之，质疑者更多。他们更倾向于以传统阵法、符箓对抗幽冥。”
石猛闻言，眉头紧锁：“那怎么办？师尊说过，元炁之道或是对抗幽冥的关键……”
萧景珩摆了摆手，示意他稍安勿躁：“无妨。信任需要时间与事实来建立。眼下，稳住阵脚，拖延通道开启才是首要。袁国师正全力维持锁空大阵，根据他传回的消息，通道成型的速度已被大大延缓，这为我们争取了宝贵的时间。”
他的目光再次落回云芷身上，带着一丝不易察觉的温柔与决绝：“而现在，我们有了更重要的任务。”他看向石猛，眼神锐利，“云芷昏迷前，曾传你元炁之道，更助你成功引炁。你，是此道目前除她之外，唯一的修行者。”
石猛挺直了腰板，肃然道：“弟子明白！弟子定勤修不辍，绝不辜负师尊传承！”
“不。”萧景珩摇头，语气深沉，“光你一人修炼，还不够。云芷开辟此道，绝非仅为一人之超脱。如今她昏迷不醒，外界质疑纷纷，此道能否彰显其价值，能否成为对抗幽冥的真正希望，或许……就在你我眼前。”
石猛一愣，随即明白了萧景珩的意思，虎目圆睁：“殿下是想……让俺去传授元炁之道？”
“非是正式传授，你尚无此资格与能力。”萧景珩目光如炬，“而是‘展示’与‘引导’。我需要你，从破玄军以及那些自愿前来的散修中，挑选出心志最为坚定、对幽冥抱有刻骨仇恨者，尝试引导他们，看能否如你一般，感应并引动自身元炁！”
他深吸一口气：“我们需要证明，此道并非云芷独有，也非特定资质者方可修行。我们需要让所有人看到，一条崭新的、属于众生自身的道路，就在脚下！这不仅能提振士气，凝聚人心，更能为云芷苏醒后，真正推广此道，奠定基石！”
石猛感到肩头仿佛压上了千钧重担，但他没有任何退缩，重重抱拳：“弟子……领命！定当竭尽全力！”
片刻之后，在葬古荒原边缘，一处被简单清理出来的空地上。
数十名被挑选出来的军士和散修盘膝而坐。他们有的身经百战，疤痕狰狞；有的家破人亡，眼中燃烧着复仇的火焰；有的则是对传统修行绝望，听闻新道而抱着一线希望而来。此刻，他们都带着或好奇、或怀疑、或期盼的目光，望着站在前方的石猛。
石猛看着下方这些眼神各异，却同样带着坚韧底色的人们，深吸一口气，压下心中的紧张。他没有讲述高深的理论，只是用最朴实、甚至有些粗粝的语言，结合自身的经历，阐述了何为元炁，何为以心为引，以意志为柴。
“……俺是个粗人，不懂啥大道理。俺只知道，当你心里有无论如何都要守护的东西，有无论如何都不肯低头的念头，把你全部的精神，所有的力气，都往一处使，去感应身体最深处那股劲儿……那股不属于灵力，不属于法力，就是你自个儿生命本源里的火！”
他一边说着，一边缓缓运转自身元炁，将那灰黑色的、带着死寂与坚韧意蕴的气息微微散发出来。这股气息并不强大，却让在场众人都感到灵魂一阵悸动，仿佛某种沉睡的本能被唤醒。
“闭上眼睛，别去想吸收灵气，别去管什么经脉周天！就想你们最放不下的人，最想砸碎的敌人！用你们的‘念’，去点燃你们自己的‘火’！”
众人依言闭目，努力摒弃杂念，回想此生最深刻的执念与仇恨。
起初，空地上一片寂静，只有荒原的风呜咽吹过。大多数人眉头紧锁，汗流浃背，却一无所获。
但渐渐地，变化开始出现。
一名失去所有亲人的老卒，身体微微颤抖，眼角滑落混浊的泪水，一股微弱却极其精纯的、带着悲伤与死志的锐利气息，在他指尖萦绕不散。
一名曾目睹宗门被幽冥殿屠戮的年轻散修，咬牙切齿，周身竟隐隐泛起一丝与石猛类似的、对幽冥之力带有抗性的灰芒。
甚至一名资质平平、始终无法筑基的壮汉，因怀着守护身后家园的纯粹信念，胸口竟有点点极其黯淡、却温暖如豆的辉光闪烁！
虽然这些气息都微弱到了极点，如同风中残烛，时隐时现，远未达到石猛当初引炁的程度，但它们真实不虚地出现了！性质各异，或锋锐，或阴冷，或温暖，却都带着引动者自身鲜明的烙印！
石猛看着这一幕，虎目之中激动得几乎要落下泪来。他成功了！师尊的道，真的可以被引导，可以被传承！
消息如同长了翅膀，迅速传遍整个临时营地。
质疑的声音并未完全消失，但更多的，是震惊，是好奇，是重新燃起的希望！越来越多的目光，投向了那片空地，投向了那座隐藏着云芷的石窟。
星火，已不仅在云芷体内重燃，更在这片承载着绝望与希望的荒原上，由石猛之手，悄然播撒，显现出燎原之势的雏形。
而在石窟内，无人察觉的角落，昏迷中的云芷，那平稳的呼吸，似乎微微加快了一丝。她那被混沌光晕包裹的右眼，睫毛细不可察地颤动了一下。
仿佛感知到了外界那初生的、与她同源而又各不相同的微弱道韵，她识海深处那点灵光，闪烁得更加急促、更加明亮了。