最新一期的《x-mAN》录制，在一种近乎沸腾的氛围中落下帷幕。灯光渐暗，摄像机关闭，嘉宾和工作人员们紧绷的神经终于放松下来，场地内瞬间充满了嘈杂的谈笑声、收拾器械的碰撞声以及互相道别的喧嚣。录制异常顺利，尤其是经过再次打磨的“当然了”环节，几乎期期都能制造出足以载入综艺史册的名场面，整个团队都洋溢着一种与有荣焉的兴奋感。
金贤宇轻轻呼出一口气，揉了揉因长时间保持高度专注而有些僵硬的脖颈。他没有像一些新人那样急于凑到主mc身边刷存在感，也没有因为成功而显得过度兴奋。他只是安静地走向待机室方向，准备卸妆、换回自己的衣服。这种超越年龄的沉稳，在这种喧闹的背景下，反而显得格外醒目。
然而，没等他走出几步，一个洪亮如钟、极具穿透力的声音便在他身后炸响，瞬间盖过了现场的嘈杂：
“呀！金贤宇！你小子！给我站住！”
伴随着地面仿佛都在震动的沉重脚步声，一个庞大的身影风风火火地冲到了金贤宇面前，不由分说，扬起那蒲扇般的大手，带着呼啸的风声，“啪”地一声，结结实实地拍在了金贤宇的后背上。力道之大，让周围几个正准备离开的工作人员都下意识地缩了缩脖子，替金贤宇感到一阵肉疼。
来者正是姜虎东。他脸上泛着剧烈运动后的红光，汗水浸湿了额发，但一双眼睛却亮得吓人，充满了酣畅淋漓的满足感和毫不掩饰的赞赏。这一巴掌，与其说是拍打，不如说是一种极具他个人风格的、表达极度亲近和认可的方式。
金贤宇被拍得身形微微一晃，但脚步稳稳站住。他转过身，脸上没有流露出丝毫痛楚或不满，只是带着一丝恰到好处的疑惑和恭敬，微微躬身：“虎东前辈，您找我？”
“找你？当然找你！” 姜虎东嗓门依旧很大，震得人耳膜发痒，他伸出粗壮的手指，几乎要戳到金贤宇的鼻尖，但脸上却是灿烂无比、毫无阴霾的笑容，“你小子！真是……厉害啊！太厉害了！”
他重复着“厉害”这个词，似乎找不到更合适的词语来表达内心的激赏。他用力揽住金贤宇的肩膀，那姿态亲热得仿佛多年老友，完全不见第一期录制时那种带着审视和试探的“刁难”。
“我姜虎东在综艺圈混了这么多年，形形色色的人见了无数！” 他几乎是贴着金贤宇的耳朵在吼，热气喷涌，“但像你这样的小子，头一回见！刚开始还以为就是个有点小聪明的愣头青，没想到……挖到宝了！真是挖到宝了！”
他的激动溢于言表，毫不介意周围投来的各种目光——有其他嘉宾善意的笑声，有工作人员羡慕的眼神，也有刘在石站在不远处抱着手臂，脸上带着“我就知道会这样”的欣慰笑容。
姜虎东似乎完全打开了话匣子，揽着金贤宇不让他走，开始如数家珍：“你看看你！‘当然了’这点子，绝了！现在全韩国谁不会说这句？还有你在节目里那表现！接话接得那叫一个稳！上次我跟在石打赌，说你这期肯定接不住我的新招，结果呢？你小子反手就把我给将死了！哈哈哈！输得痛快！”
他用力摇晃着金贤宇的肩膀，仿佛在炫耀一件自己发现的稀世珍宝：“脑子转得快，身子骨也结实（指金贤宇在户外环节的表现），不像现在有些偶像，风一吹就倒。最关键的是，沉得住气！不骄不躁！呀！在石啊！” 他扭头朝刘在石喊道，“你看看！这小子是不是天生就该吃这碗饭？！”
刘在石笑着走过来，推了推眼镜，温和地补刀：“虎东啊，现在知道贤宇的厉害了吧？当初是谁还怀疑人家是来‘对付’前辈的？”
“呀！那都是过去的事了！休要再提！” 姜虎东老脸一红，佯装恼怒地挥挥手，随即又用力拍了一下金贤宇的后背（力道轻了些），语气变得前所未有的认真和诚恳，“贤宇啊，以前怎么样不重要！重要的是现在，你是我姜虎东认可的、真正的综艺人！以后在节目里，放开手脚干！有什么想法，直接说！哥给你撑腰！”
这句“哥给你撑腰”，从姜虎东口中说出，分量极重。这不仅仅是对其能力的认可，更是一种公开的、带有庇护意味的接纳，意味着金贤宇正式被他划入了“自己人”的圈子。在这个论资排辈极其严重的行业，获得姜虎东这种级别大佬的如此力挺，无异于拿到了一道护身符和加速通行证。
面对姜虎东火山爆发般炽热的情感宣泄和重量级的承诺，金贤宇依旧保持着那份让人惊叹的沉稳。他没有惶恐地谦辞，也没有得意忘形，只是再次微微躬身，语气真诚而有力：
“非常感谢前辈的认可和鼓励！我还有很多需要学习的地方，以后在节目里，一定会更加努力，不辜负前辈和节目组的期望。”
他的回答，不卑不亢，既接住了姜虎东抛来的橄榄枝，表达了感激，又不忘提及节目组，显得顾全大局。这份远超年龄的成熟和得体，让一旁的刘在石眼中赞赏之色更浓，也让姜虎东更加觉得“这小子，真是越看越顺眼”！
“好！好！就喜欢你这份踏实劲儿！” 姜虎东大手一挥，心情极佳，“走！今晚聚餐！谁也不准跑！我请客！庆祝我们《x-mAN》收视长红，也欢迎贤宇正式成为我们‘家族’的核心一员！”
在众人的欢呼声中，金贤宇被姜虎东几乎是“挟持”着向后台走去。这一次，他不再是被边缘化的新人，而是被核心人物簇拥着的主角之一。
感受着后背那依稀残留的、代表认可和接纳的拍打感，以及周围变得更加真诚和热络的目光，金贤宇知道，他在综艺圈的根基，已经因为姜虎东这毫无保留的、极具个人风格的“认证”，而被彻底夯实了。
征服一个强大的、最初持怀疑态度的对手，并将其转化为坚定的支持者，这种成就感，远胜于简单的成功。这为他下一步的计划，扫清了许多无形却至关重要的障碍。他的娱乐圈征途，迎来了一位重量级“保护者”与“同行者”。