传功阁的风波如同投入湖面的石子，涟漪迅速在内门扩散开来。
“听说了吗？圣女新提拔的那个记名弟子李默，在传功阁把赵长老的侄子赵乾给逼退了！”
“赵乾？炼气六层那个？真的假的？那李默不是才炼气三层吗？”
“炼气三层？骗鬼呢！肯定是隐藏了修为！据说他手持上品法器，剑法精妙得很，一招就破了赵乾的血煞掌刀，还把他手臂都冻伤了！”
“上品法器？！圣女殿下真是大手笔！看来此人深得圣女看重啊……”
“赵长老刚被罚面壁，他侄子就跳出来找茬，结果碰了一鼻子灰，真是丢人现眼……”
各种议论在弟子间流传，李默这个名字，第一次真正进入了内门众多弟子的视野。有人好奇，有人忌惮，也有人暗中冷笑，准备看更大的热闹。
对于这些，李默充耳不闻。他深知，在血煞宗这种地方，唯有实力才是根本。些许名声，不过是浮云，甚至可能引来更多的麻烦。
他领取了作为内门弟子的第一个月资源供奉——一百下品灵石和一瓶辅助修炼的“血元丹”，便回到了自己的乙等洞府，开启了闭关模式。
洞府内，聚灵阵缓缓运转，将周遭天地灵气汇聚而来，浓度远超外界。李默盘膝坐在静室中央，首先取出了那瓶血元丹。
倒出一粒龙眼大小、色泽暗红、散发着淡淡血腥气的丹药，他微微蹙眉。这血元丹是血煞宗最常见的修炼丹药，以妖兽精血混合几种阴性灵草炼制而成，药力霸道，能快速提升灵力，但长期服用容易导致灵力驳杂，心性躁动，甚至滋生心魔。
“系统奖励的修为碎片精纯无比，这血元丹于我而言，弊大于利。”李默略一沉吟，便将这瓶丹药收入系统空间角落，不打算服用。他有系统打卡，每日都有修为碎片进账，虽然缓慢，但根基扎实，远非这种虎狼之药可比。
他手握灵石，开始运转功法，吸收其中精纯的灵气，巩固炼气四层巅峰的修为，同时不断打磨那缕庚金剑气，使其更加如臂指使。
每日，他都会准时完成系统打卡任务。内门区域可供打卡的地点更多，奖励也似乎比外门时稍好一些。除了固定的修为碎片，偶尔还会获得“灵力控制感悟”、“神识运用技巧”、“基础阵法解析”等零散却实用的知识。这些感悟看似不成体系，却如同涓涓细流，不断充实着他的底蕴，让他对自身力量的掌控越发精妙。
《敛息诀》也被他修炼得愈发纯熟，如今不仅能完美伪装炼气三层，甚至能模拟出炼气四层、五层的气息波动，变化由心。破妄之眼在每日运用下，也略有精进，虽然未能升级，但观察能量流转更加清晰，持续时间也稍长了一些。
期间，他也曾离开洞府，前往传功阁阅读玉简，了解修真界的常识、功法特性、天材地宝、地域分布等等，疯狂汲取着一切能接触到的知识。他再未遇到类似赵乾的挑衅，或许是那日的立威起到了效果，又或许是暗中的目光还在观望。
这一日，他正在洞府内练习流光剑的运用，试图将系统奖励的那些基础剑术感悟与这柄上品法器的特性结合起来，洞府外的禁制忽然被触动了。
神识一扫，洞府外站着一位身穿内门执事服饰、面容和善的中年修士。
李默开启洞府石门。
“李默师弟，冒昧打扰。”中年执事拱手笑道，态度颇为客气，“我乃内务堂执事周平，奉圣女殿下之命，前来告知师弟，三日后的宗门小比，师弟需代表圣女峰一脉参加。”
“宗门小比？”李默心中一动。血煞宗为了激励弟子竞争，每隔一段时间便会举行宗门小比，炼气期弟子均可参加，排名前列者能获得丰厚的灵石、丹药、法器甚至功法奖励。
“正是。”周执事点头，“小比乃是检验弟子修为、磨砺斗法技巧的盛会。师弟新入内门，正可借此机会扬名立万。圣女殿下对师弟寄予厚望。”他话语中带着一丝暗示。
李默立刻明白，这不仅是宗门活动，更是苏妙晴对他的一次考验，也是让他进一步站稳脚跟的机会。表现出色，自然能获得更多资源和重视；若是表现不佳，恐怕之前的一切优待都会打折扣。
“弟子明白了，定当尽力。”李默沉声应道。
“好，这是小比的相关规则和注意事项，师弟请收好。”周执事将一枚玉简交给李默，又寒暄两句，便告辞离去。
关闭洞府，李默神识沉入玉简。
宗门小比在宗门演武场举行，所有炼气期弟子皆可报名，采用擂台淘汰制。禁止使用超出自身修为的高阶符箓、一次性大威力法器，以及恶意致人伤残、致死。除此之外，手段不限。
奖励颇为丰厚：前十名可获得大量贡献点和灵石，前三名更是能获得进入“血煞池”修炼三日的资格！
“血煞池……”李默目光一凝。据玉简记载，血煞池是血煞宗的一处秘境，池中蕴含精纯的血煞之气和天地灵气，在其中修炼一日，堪比外界苦修一月！而且有淬炼肉身、凝练灵力之奇效。这对于任何炼气期弟子而言，都是难以抗拒的诱惑。
“必须争取进入前三！”李默瞬间下定决心。他的修行不缺功法感悟，缺的正是这种能快速提升修为、夯实根基的机缘！
他如今表面修为是“炼气三层”，实际是四层巅峰。内门之中，炼气后期（七至九层）的弟子不在少数，甚至还有不少炼气大圆满，只差一步便可筑基的存在。
要想在众多强手中杀入前三，仅凭明面上的实力绝无可能，必须动用庚金剑气这张底牌。但如何在不暴露全部底细的情况下合理运用，需要仔细斟酌。
“流光剑可以作为明面上的主要手段，庚金剑气则作为关键时刻的杀手锏……”李默脑中开始规划战术。
接下来的三天，他更加刻苦地修炼。一边稳固修为，熟悉流光剑，一边反复推演可能遇到的对手和战斗情景。
三日时间，转瞬即逝。
宗门小比，如期而至。