符纸烧完了，蓝光飞上天，像一颗倒着飞的星星。云绮月看着那道光，手指还有点热。她收回手，袖子轻轻擦过手掌，好像有点灵力波动。
她抬头看归无尘。他坐在枯树根上，一动不动，手按着青铜盒，火光照着他脸，显得很冷。他左眼下有道银色的疤，听说是百年前和黑塔祭司打架留下的。现在这道疤微微发烫，闪着淡淡的青光，像是感应到了什么。
“如果地脉震动三下，就是我们出事了。”她说，声音不大，但很清晰。
归无尘点点头，没说话。他一直盯着青铜盒，好像里面装着很重要的东西。过了一会儿，他从袖子里拿出一块小石头，上面刻着路线和星星的位置，边角磨得很光滑。他把石头递给叶凌轩，动作很慢，也很认真。
“北岭雾大，看到红叶子不能踩。”他说，声音轻但清楚，“要是走错路进了血径，魂就回不来了。”
叶凌轩接过石头，摸了摸上面的纹路，试了试重量。石头很沉，有一点灵力，不是普通的东西。他把它放进胸口的内袋，然后看向云绮月。见她站稳了，呼吸平稳，就对柳萱儿点了点头。
柳萱儿背着药袋，肩带有点紧，她伸手拉了一下，动作很小，但很小心。她最后看了一眼归无尘，他低着头，脸在火光后面看不清。她没说话，只是把手按在胸口——那里有一枚玉铃，是医谷弟子保命用的，只要心跳不停，铃就不会停。
归无尘站起来，把青铜盒抱进怀里，动作很轻，像抱着一个睡着的孩子。他转身走进树林，脚步不快，但没有停。影子很快被树影吞掉，也没回头。
云绮月深吸一口气，冷气冲进肺里，脑子清醒了些。她往前走，靴子踩断枯枝，发出一声脆响，像是出发的第一声鼓。
三人沿着小路往北走。天刚有点亮，风从谷口吹来，带着泥土、枯叶的味道，还有一点铁锈味——这是地下灵脉乱了的征兆。
走了不到十里，柳萱儿突然停下。
她皱眉看着脚边的一丛草根。草本该死了，可根部泛着淡青色的光，像琉璃一样，还在慢慢跳动。
“不对。”她蹲下，拨开泥土。指尖碰到根须时，一股冷气顺着胳膊窜上来，手腕一抖。
叶凌轩立刻拔剑，寒光一闪，横在身前划了个半圈。灵力从剑尖散开，形成一层薄薄的结界，把三人围住。他眼神锐利地扫四周，耳朵微动，听有没有奇怪的声音。
云绮月也蹲下，碰了碰发光的根须。土很冷，底下有股乱流在动，像是被人搅过，灵气乱成一团。
“这不是自然的。”她低声说，“有人抽走灵气又倒灌回来，手法很差，根本不顾地脉能不能承受。”
柳萱儿闻了闻空气，脸色变了：“混了腐魂粉，能伤神识。”
“魔族巡逻队干不了这种事。”叶凌轩握紧剑，“他们不会浪费灵力在这儿，也不会用这么烂的手法扰动地脉。”
云绮月站起来，看四周。树都站着，一片叶子都没动。鸟不叫，虫也不响，整片山林像静止了一样。只有那草根的光越来越亮，好像在回应什么。
她从怀里拿出符阵卷轴，打开一角。黄纸上画着反向的符文，墨是用朱砂和骨灰调的，有点血腥味。卷轴靠近地面时，符文和草根的光起了反应，方向相反，却又互相吸引，像镜子照出来的一样。
“伪契生效了。”她压低声音，“但他们反过来干扰地脉，想查是谁动的手。”
“我们现在是目标。”叶凌轩握紧剑柄，手臂上的旧伤开始疼。那是三年前黑塔之战留下的，每次灵力乱就会发作。他咬牙忍住，脸上看不出表情。
三人马上调整位置：云绮月在中间主持阵法，叶凌轩在后面警戒，柳萱儿在右边探路。他们改走斜坡，避开平地，尽量少留下痕迹，连呼吸都很轻。
越往前，空气越重。呼吸时喉咙干，耳朵里出现低沉的嗡嗡声，像远处有东西在震，又像脑子里自己在响。柳萱儿从药袋抓出一把粉末撒向空中。这是“醒神散”，本该飘散驱邪，可粉末却停在半空，慢慢弯成一道线，形状让人害怕。
云绮月盯着那条线，瞳孔一缩。
那是蚀魂回路的一部分。
和他们在魔族营地见过的一模一样——那种用来抽人精魄、炼傀儡的邪术核心。
“它在模仿我们的符阵。”她说，声音冷静，“不是巧合，是陷阱。有人用我们的灵纹当诱饵，引我们进来。”
叶凌轩立刻抬手，在三人头上布下隐匿结界。灵力运转时，他手臂的伤猛地抽痛，像蛇咬骨头，他咬牙忍住，额头冒出冷汗。
“不能停。”云绮月收起卷轴，“天黑前必须穿过这片谷地，不然雾封死视线，我们就被困住了。”
他们加快脚步，踩着碎石往上爬。地面越来越软，每走一步都像陷进去，鞋底粘着湿漉漉的苔藓。发光的草根越来越多，连成一片，像地下埋了很多发光的蛇，慢慢蠕动，随时会钻出来。
翻过一个小山包后，前面出现一片空地。雾从谷底升起，颜色发灰，流动慢，质地厚，贴着地面向前爬，像有意识一样。
“这就是归无尘说的北岭荒谷？”柳萱儿问，声音有点抖。
“应该是。”叶凌轩看着手中的路线石，石头表面浮出几个光点，指着雾中一条窄路，“光点还在动，说明路没断。”
“走左边。”云绮月马上决定，“中间太宽，容易被发现。而且……”她看了看中间大道两边的树，“那些树太整齐了，像是人摆出来的。”
三人走进左边的小路。雾越来越浓，只能看清五步内的东西。地面变硬，草没了，只剩一层灰白色的碎屑，踩上去吱吱响，像踩在骨粉上。
走了一段，柳萱儿突然伸手拦住两人。
“听。”她竖起耳朵，眉头皱紧。
除了嗡嗡声，什么也没有。
但她坚持：“刚才有声音，像有人念咒，断断续续的……”
云绮月闭眼仔细听。那一瞬，她发现嗡嗡声里确实夹着一点点音节，像古老的召唤语，不完整，却有种让人想听下去的感觉。
“不是人。”她睁开眼，眼神变深，“是地里的回声。大地在重复以前在这里发生的仪式。”
她蹲下，手掌贴地。震动传到手上，有规律：三短，一长，再两急。
——正是归无尘教他们的求救信号。
可归无尘不在这里。
“他在警告我们。”叶凌轩低声说，眼神变冷，“黑塔出事了。”
云绮月马上掏出玉牌，贴在嘴边。她默念一句口诀，玉牌边缘亮起一圈微光，像萤火虫刚亮。
没有回应。
她又试一次，加大灵力。玉牌闪了两下，突然灭了，像是被人掐断了。
“被屏蔽了。”她收起玉牌，脸色难看，“有人在阻断执契者的感应，至少是三品以上的封禁师。”
“继续走。”叶凌轩往前一步，挡在她们前面，“待在这更危险。敌人能断通讯，就知道我们来了。”
他们重新出发。雾越来越厚，前后的人影都看不清。柳萱儿把药粉涂在手腕上，准备应对毒素。她的手有点抖，不是怕，而是身体在报警——空气中的毒正在侵入她的经络。
绕过一块大石头后，地上突然裂开一道缝。不宽，刚好够一人过，但很深，底下冒着青光，幽幽浮动，像深渊睁开了眼。
云绮月停下查看。裂缝边的石头是焦黑色的，不像火烧的——这是灵力爆炸后的碳化痕迹，只有灵力失控才会这样。
她拿绳子绑块石头丢下去。石头落了大概十丈才到底，过程中青光闪了三次，每次位置不同，好像下面还有空间。
“这缝会动。”她说，“它在吸收东西，甚至可能在‘吃’。”
叶凌轩用剑尖碰了碰边缘。石头光滑如镜，映出扭曲的人影。他不小心看了一眼，眼前一花，脑袋嗡地一声，像有针扎进太阳穴。
“别看！”柳萱儿一把抓住他手腕，声音急，“反光有问题，会头晕，严重的会进幻境，再也醒不来。”
叶凌轩收回剑，擦掉额头的汗。头很胀，像被压着，脑子转不动，连呼吸都费劲。
“我们绕过去。”云绮月指右边一块高起的岩石，“从那儿跨过去，别碰地面。”
三人走向岩石。刚踏上第一块，脚下猛地震动。
裂缝里的青光突然变强，照亮四周。雾被推开，露出下面黑洞洞的深渊。风从地底吹出，带着腐臭和金属味。
云绮月低头一看，瞬间僵住。
她看见光里浮出一张脸。
不是人的脸。
眼睛是两个旋转的黑洞，不断吸光；嘴裂到耳根，牙齿像锯子，正一张一合，发出无声的话。
她猛地后退，脚下一滑，差点摔下去。叶凌轩一把拽住她胳膊，用力拉回安全处。
青光瞬间消失，雾合拢。
一切安静。
柳萱儿喘着气：“你看到了吗？”
云绮月点头，嘴唇发白，手忍不住抖。她见过很多怪事，但从没这么害怕过，第一次觉得对手根本打不过。
“不是幻觉。”叶凌轩盯着裂缝，声音沙哑，“它知道我们在看，也许……一直在等我们。”
“不能再走了。”柳萱儿声音发紧，“这条路有问题。我们已经被盯上了，每一步都在它的计划里。”
“可路线石指的就是这条。”叶凌轩拿出石头，却发现光点没了，变成一层灰蒙蒙的东西，像是被腐蚀了。
“它坏了。”他说，语气不甘。
云绮月看着前方浓雾。她知道必须前进，紫霄仙门的情报不能耽误——三天后是“星陨之祭”，如果消息送不到，整个南境都会遭殃。
但她也明白，这片土地在排斥他们。这里的土、风，好像都被某种力量控制，成了杀外来者的武器。
她伸手进衣服，握住玉牌。冰冷让她清醒了一瞬。她闭眼，想起昨晚归无尘临走说的话：
“遇到绝境，信自己的心，别信眼睛。”
她睁开眼，目光坚定。
“我们换方向。”她说，“往高处走，避开谷底。山顶看得远，也许能找到新路。”
三人转向山坡。碎石打滑，每一步都要踩稳。柳萱儿走在最后，左手腕的药粉已经全黑了，她悄悄换了新的解毒膏，不想让同伴担心。
爬到半山腰，柳萱儿突然停下。
她盯着手腕。刚涂的药膏正在变黑，黑色顺着皮肤往上爬，像藤蔓。
“有毒。”她低声说，第一次声音发慌，“空气里有东西，不是普通的毒，是‘蚀神雾’，能伤神识，让人发疯。”
云绮月立刻屏住呼吸，打出一道清心诀，护住三人神志。她抬头看山顶，雾聚成团，颜色发暗，边缘泛紫，缓缓转动，像活的一样。
“快到了。”叶凌轩扶着石头，喘得厉害，“翻过去就能看到另一边，也许……还有希望。”
他们拼命往上爬。就在快要登顶时，云绮月脚下一滑。
一块石头滚下去，砸进裂缝。
青光再次亮起。
这一次，整个山谷都在晃。
地面剧烈震动，石头哗啦落下。远处传来树木断裂的声音，像有什么巨大的东西醒了。
而在那裂缝深处，青光凝聚成形——
一只由树根缠成的大手，慢慢伸出了地面。