远处，又一组巡逻兵推门而出。
云绮月屏住呼吸，指尖微微一颤，掌心那张素符的边缘已有些发烫。她没动，只是将目光锁在两名黑袍人的步伐上，耳朵捕捉着他们靴底碾过碎石的声音。叶凌轩蹲在她左侧半步，剑柄贴着大腿外侧，右手始终没有离开星陨剑的护手。柳萱儿靠在岩壁内侧，手指已经探进符袋，但没有抽出来。
“走得很稳。”柳萱儿压低声音，“和前两组一样，路线没变。”
云绮月轻轻摇头：“不是一样。刚才第三轮换岗时，左边那个停了三息才迈步。这一组……脚步快了半拍。”
叶凌轩用剑尖在身前的沙地上划了一道短痕，又添了两个小点。“第七次记录。交接时刻比前一轮提前两息，但空档期仍维持在半柱香左右。”
柳萱儿皱眉：“等这么细做什么？反正他们一走，我们就冲上去。我可以在门前布三层幻影，足够你们靠近。”
“幻影能骗过眼睛，骗不过感知。”云绮月低声说，“这些人身上有咒印，稍有灵力波动就会惊动内部。刚才那两人倒下后，据点里一点反应都没有，说明他们还没发现异常。可如果我们贸然行动，一旦触发警报，主阵还没破，整个计划就废了。”
柳萱儿咬了咬嘴唇，没再说话，但手指在符袋口摩挲得更急。
时间一点点过去。天光渐亮，山间雾气被风吹散，铁门处的红灯笼颜色也淡了些。第四组巡逻兵走出，沿着固定路线绕行一圈，回到门口时与下一组交接。两人并肩站定，黑袍下的身影几乎没有交流，只是一前一后走进门内。
“这次停了四息。”云绮月闭上眼，将刚才的脚步节奏在脑海中重演一遍，“像是在确认什么。”
叶凌轩抬手，在沙地上多画了一个圈，圈内标出几个时间点。“六轮观察，空档期最短四十七息，最长五十三息。偏差来自个体步伐，不是刻意设计。可以判定为规律性间隙。”
“可万一这是陷阱呢？”柳萱儿忽然开口，“说不定他们故意放这个空子，就等我们钻进去。”
云绮月睁开眼，看向她：“如果是陷阱，他们会留下守卫，或者让交接更混乱，引人怀疑。但他们每次都清空东侧通道，连巡逻路线都分毫不差。这不像设局，倒像……习惯。”
“习惯最危险。”叶凌轩接道，“越是固定的模式，越容易被利用。但也最容易藏杀招。”
三人陷入短暂沉默。风从岩缝间穿过，吹起几缕碎发。云绮月伸手按了按胸口，那枚护心符仍在微微发热，压制着玉简中那一丝躁动的气息。她吞下最后一粒凝神丹，药力缓缓化开，神识重新变得清晰。
“我再试一次。”她说着，闭上双眼，灵识如细线般延伸出去，贴着地面爬行。这一次她不再深入，只停留在表层，专注追踪脚步落地时引起的震动频率。每一步落下，都在她感知中形成一个微弱的波纹。
第五组出来了。
她数着步数，心跳随着节奏调整。第一十九步，左脚落地稍重；第二十三步，右脚拖了一下——和第三轮完全一致。
“是固定的。”她睁开眼，声音沉稳，“他们每个人的步伐都有细微差异，但整体节奏不变。交接后，东侧通道确实会空置约五十息。”
柳萱儿盯着那扇铁门，眉头紧锁：“可我们怎么知道里面没人换岗？也许他们根本不需要出来。”
“里面有动静。”云绮月指向据点深处，“每隔一刻钟，会有一次轻微的灵压起伏，像是某种阵法在循环运转。刚才那几次，每次巡逻兵进去后，那股波动都会增强一瞬，然后回落。说明他们在交接时会触动内部机关，确认安全。”
叶凌轩点头：“也就是说，只要我们卡在空当期内行动，就能避开两次阵法激活的节点。”
“不仅如此。”云绮月抬起手，在空中虚画一道弧线，“如果我们在空当初段进入，留足三十息破阵时间，还有二十息余量应对突发情况。但如果晚五息，新岗就位，我们会被堵在门前。”
“那就必须掐准时机。”叶凌轩收剑入鞘，双手撑地，身体微微前倾，“下一组交接，就是我们的机会。”
柳萱儿深吸一口气，终于松开一直紧攥的符袋，转而从腰间取出一张新的符纸，夹在指间。“我准备好了。这次不靠幻象，用静音符封住他们的脚步声，确保你们靠近时不发出任何响动。”
“你负责掩护。”云绮月看着她，“我和叶凌轩动手。你一旦察觉异常，立刻示警，不要硬撑。”
柳萱儿点头，眼中焦躁褪去，取而代之的是冷静的专注。
第六组巡逻兵出现。
他们照常走出，绕行，交接。这一次，左侧那人走出五步后突然停下，缓缓回头望向岩层方向。
三人同时凝滞。
云绮月迅速收回所有外放灵识，连呼吸都减到最轻。叶凌轩的手搭上剑柄，肌肉绷紧。柳萱儿指尖一动，静音符已在掌心成型。
那人站了三息，又继续前行。
“他在试探。”云绮月等对方完全进门后才开口，“刚才那一眼，不是偶然。他们开始怀疑外围有异样了。”
“那就不能再等。”叶凌轩低声道，“下一轮，我们必须动。”
“不。”云绮月摇头，“正因为他们在怀疑，才更要等。现在出手，正中他们下怀。我们要让他们觉得，刚才的停顿没有意义，一切如常。”
她抬头看向天色。日头已升至山脊上方，阳光斜照在铁门一侧，影子缩成一小片。她的手指在掌心轻轻敲击，模拟着刚才的脚步间隔。
“再观察最后一轮。确认节奏没变，我们就行动。”
柳萱儿抿紧嘴唇，终究没反驳。
第七组巡逻兵准时出现。
他们走出，绕行，交接。全程无停顿，步伐稳定。门关上后，东侧通道彻底空置。
云绮月睁开一直闭着的眼睛：“节奏回来了。刚才的试探，可能是例行检查。规律依旧成立。”
叶凌轩在沙地上最后一道刻痕上画了个叉：“空当期开始计时。五十息内，我们必须推进至门前十步内，完成布阵准备。”
“我来引路。”云绮月站起身，将素符贴回胸口，“你们跟紧我，别落单。”
柳萱儿握紧符袋，另一只手捏住静音符。叶凌轩拔出星陨接纳，剑身未出鞘，但灵力已在刃锋流转。
三人伏低身形，紧贴岩壁。风从背后吹来，卷起衣角，却没有发出一丝声响。
铁门静静矗立，红灯笼在微光中轻轻晃动。
第一组返程巡逻兵的身影，出现在西侧拐角。