李总管捧着锦盒走进御书房时，皇帝正对着一幅《千里江山图》出神。晨光透过雕花窗棂，在宣纸上投下细碎的光斑，将画中山川的黛色染得愈发温润。他指尖轻抚过画中蜿蜒的河流，仿佛能听见水声潺潺——这是他登基前亲笔所画，那时意气风发，以为江山万里尽在掌握，如今再看，却只觉画中风雨欲来。
“陛下。”李总管的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
皇帝没回头，目光依旧停留在画卷上：“查得如何了？”
李总管将锦盒放在紫檀木案上，缓缓打开。黑陶碗里的血已凝成暗红的块，麻布布偶上的朱砂字被血渍晕开，“赵昀”二字扭曲变形，像两张痛苦挣扎的脸。心口的银针泛着冷光，针尾还缠着几缕干枯的血丝，触目惊心。
御书房里的空气瞬间凝固了。
皇帝的指尖猛地顿住，指腹按在画中最湍急的瀑布处，宣纸被按出一道浅浅的折痕。他缓缓转过身，目光落在锦盒里的东西上，原本温和的眼神一点点变冷，像冬日冰封的湖面。
“陈氏……真的用了巫蛊？”他的声音很轻，却带着山雨欲来的压迫感。
“是。”李总管垂着头，将冷宫里的景象、皇后的疯言疯语、从床底搜出的朱砂银针和云锦碎片，一一禀报，“……皇后说，是贵妃宫里的翠儿教唆她，还给了她这些东西，说只要七皇子出事，陛下就会让她复位。”
最后一句话像火星落在油锅里，皇帝猛地一拍案几，朱笔“啪”地摔在砚台上，墨汁溅出，在明黄的奏折上晕开一团乌黑。他站起身，明黄色的龙袍扫过案沿，将那幅《千里江山图》带得飘落地上，卷轴散开，画中山川在他脚下扭曲变形。
“放肆！”皇帝的怒吼震得梁上的灰尘簌簌落下，殿外的侍卫吓得齐刷刷跪倒在地，“她以为自己是谁？！废后一个，竟敢动朕的皇子！还敢牵扯贵妃，当朕是瞎子不成？！”
李总管跪在地上，头埋得几乎碰到金砖。他伺候皇帝三十年，见过他为战事失利动怒，见过他为朝臣结党生疑，却从未见过这般暴怒——那怒火里不仅有帝王的威严，更有护犊的戾气，像一头被触到逆鳞的雄狮。
皇帝大步走到锦盒前，抓起那个布偶。麻布粗糙的质感磨得他手心发疼，心口的银针硌着掌纹，仿佛扎进了他自己的肉里。他想起赵昀昨日还趴在他膝头，拿着算盘算“一亩地能收多少粮食”，奶声奶气地说“要让百姓都有饭吃”；想起那孩子握着他的手指，指着奏折上的“民”字，说“先生教的，民是水，君是船”。
那是他最疼爱的儿子，聪慧、纯良，像清晨未被惊扰的露珠，怎么就成了别人诅咒的靶子？
“陈氏这个毒妇！”皇帝将布偶狠狠摔在地上，麻布裂开，露出里面填充的稻草，混着暗红的血渍散落一地，“朕念她曾是六宫之主，留她一命，她竟不知感恩，还敢行此阴毒之事！巫蛊……又是巫蛊！她以为朕忘了三年前的事吗？！”
三年前，陈氏用桐木小人诅咒苏凝的事被揭发时，他虽震怒，却念在夫妻一场，只废了她的后位，没取她性命。原以为她能在冷宫里反省，没想到她不仅不知悔改，反而变本加厉，将毒手伸向一个五岁的孩子！
“陛下息怒，龙体为重。”李总管膝行几步，捡起地上的布偶碎片，“皇后罪有应得，自有国法处置，何必为她气坏了身子。”
皇帝的胸膛剧烈起伏，呼吸粗重得像拉风箱。他走到窗边，望着凝晖宫的方向——那里的炊烟刚刚升起，想必赵昀正在用早膳，大概还在缠着苏凝教他写“平安”二字。那孩子什么都不知道，不知道有人用最阴毒的法子诅咒他，不知道后宫的刀光剑影已悄悄对准了他。
一股寒意从脚底窜起，比深秋的冷风更刺骨。他这个皇帝，连自己的儿子都护不住吗？
“贵妃呢？”皇帝忽然开口，声音冷得像淬了冰，“她宫里的人去冷宫，她当真不知情？”
李总管将那块云锦碎片呈上：“这是从皇后床底搜出的，是贵妃宫里独有的料子。翠儿去送冬衣时，定是故意留下的，只是没想到皇后会疯到把一切都抖出来。”他顿了顿，补充道，“翠儿已经招了，说是自己想帮皇后‘复位’，与贵妃无关，但……”
“但她一个奴才，没那么大的胆子。”皇帝打断他，眼神锐利如鹰，“陈氏被废三年，与贵妃素无往来，若非贵妃默许，翠儿敢在宫里兴风作浪？”
他太清楚贵妃的性子了。骄纵、善妒，又野心勃勃，见苏凝得宠、赵昀受赞，心里早就憋着一股火。只是他没想到，她竟蠢到用巫蛊这种手段——这是触碰皇家逆鳞的大忌，当年汉武帝因巫蛊之祸杀了多少人？他绝不会让这种事在自己的朝堂重演。
“陛下，”李总管小心翼翼地问，“要不要传贵妃来对峙？”
皇帝冷笑一声：“对峙？她定会哭哭啼啼说自己不知情，再把翠儿推出去顶罪，一套说辞早就准备好了。朕懒得看她演戏。”他走到案前，抓起朱笔，在奏折上写下一个“斩”字，墨色深得像要滴出血来，“陈氏，赐白绫，午时行刑。翠儿，杖毙，曝尸三日，让宫里所有人都看看，动巫蛊的下场！”
“嗻。”李总管应声，心里却松了口气——陛下没提处置贵妃，看来还顾念着三分情分。
皇帝却没停，笔尖悬在半空，目光落在“贵妃”二字上。他想起当年初见贵妃时，她还是个梳着双丫髻的少女，在御花园里追蝴蝶，笑得像春日的桃花。这些年她虽骄纵，却也没犯过什么大错，三皇子虽不成器，终究是他的骨肉……
可一想到那个沾血的布偶，想到赵昀可能受到的伤害，他的眼神又冷了下来。
“贵妃，”皇帝缓缓落笔，字迹比刚才重了三分，“管教不严，纵容下人干政，禁足锦绣宫，无朕旨意，永不得出！”
李总管心里一惊——“永不得出”，这和废黜没什么两样了。看来陛下是真的动了怒，连最后一点情分都不顾了。
“还有，”皇帝放下朱笔，语气缓和了些，“再调五十名亲卫去凝晖宫，日夜守着，一只苍蝇都不许飞进去。告诉苏凝，让她安心，有朕在，没人能动昀儿一根头发。”
“奴才遵旨。”李总管躬身退下，走到门口时，听见身后传来纸张翻动的声音——皇帝又捡起了那幅《千里江山图》，只是这次，他的指尖不再轻抚画中山川，而是死死攥着卷轴，指节泛白。
御书房里只剩下皇帝一人。他重新铺开《千里江山图》，可画中的温润山川在他眼里，竟变成了刀光剑影的战场。他想起自己的父皇，当年就是因为废长立幼，引发了巫蛊之祸，十几个皇子死的死、贬的贬，朝堂动荡了整整十年。他登基后，一直小心翼翼地维持着后宫与前朝的平衡，可现在，这平衡被陈氏的疯狂和贵妃的野心打破了。
“储君之相……”皇帝喃喃自语，指尖划过画中那座最高的山峰。他当初说这话，确实有试探之意，却没料到会引来这么多腥风血雨。赵昀才六岁，就要被卷入这深不见底的漩涡，是他这个做父亲的，太急了吗？
他走到书架前，抽出一本泛黄的《史记》，翻到“外戚世家”那一页。上面记载着吕后如何用巫蛊排除异己，如何将戚夫人做成“人彘”，字迹密密麻麻，像无数双怨毒的眼睛。他越看越心惊，冷汗顺着额角往下淌——他绝不能让自己的后宫变成吕后的战场，绝不能让自己的儿子变成戚夫人的儿子！
“来人！”皇帝对着殿外喊道。
侍卫推门而入：“陛下。”
“把太医院院判叫来，”皇帝的声音带着一丝疲惫，“让他给七皇子看看，开些安神的方子，别让孩子受了惊吓。”
“嗻。”
太医院院判很快赶来，跪在地上请罪：“陛下，是臣失职，没能察觉冷宫异动，差点让七皇子遇险……”
“不关你的事。”皇帝摆摆手，“你只需看好昀儿的身子，别的不用管。”
院判诊脉后，开了方子，又低声道：“陛下放心，七皇子脉象平稳，只是有些虚火，吃几副药就好了。倒是凝妃娘娘，臣看她脸色不好，怕是昨夜没睡好，也需静养。”
皇帝心里一软。苏凝总是这样，再大的事都自己扛着，从不在他面前叫苦。昨夜得知巫蛊之事，她定是一夜未眠，守着昀儿不敢合眼吧？
“让小厨房炖些燕窝，送到凝晖宫。”皇帝对李总管吩咐道，“告诉苏凝，别胡思乱想，一切有朕。”
李总管刚要走，又被皇帝叫住：“等等。”他走到案前，拿起那枚从布偶上拔下的银针，放在烛火上烧。银针刺啦作响，冒出黑烟，针尖渐渐变成灰黑色。
“看到了吗？”皇帝的声音冷得像冰，“这针上淬了毒，不是要咒死昀儿，是要让他生不如死！”
李总管的脸色瞬间变得惨白——他竟没发现针上有毒！
“把冷宫所有的东西都搜一遍，”皇帝的语气带着不容置疑的威严，“还有锦绣宫，一寸都别放过！朕倒要看看，她们还藏了多少见不得人的东西！”
这场搜查持续了整整一天。冷宫被翻了个底朝天，从床板下搜出了未用完的毒药，从墙缝里找出了陈氏与翠儿的密信；锦绣宫更是查出了不少“违禁之物”——几面用来“魇镇”的小镜子，一本写满诅咒的巫蛊经，甚至还有一件绣着苏凝生辰八字的嫁衣，针脚里掺着头发灰。
当这些东西被呈到御书房时，皇帝的怒火再也压不住了。他一脚踹翻了案几，朱笔、砚台、奏折散落一地，墨汁溅脏了他的龙袍，他却浑然不觉。
“好！好得很！”他指着那些东西，气得浑身发抖，“朕待你们不薄，你们就是这么回报朕的？！用巫蛊，用毒药，害朕的妻儿，你们的心是石头做的吗？！”
李总管和侍卫们跪在地上，连大气都不敢喘。御书房里的空气仿佛凝固了，每一寸都透着灼人的怒火。
直到日头偏西，皇帝的怒火才渐渐平息。他看着满地狼藉，忽然觉得一阵疲惫。他坐上龙椅，是为了守护江山，守护妻儿，可到头来，最想害他们的，却是身边最亲近的人。
“都处理干净。”皇帝挥了挥手，声音里带着深深的无力，“陈氏的尸身，按庶人礼下葬，不许入皇陵。锦绣宫的东西，一把火烧了，别留一丝痕迹。”
“嗻。”
夜幕降临时，李总管来报：“陛下，都办妥了。凝妃娘娘让小安子回禀，说多谢陛下护佑，七皇子已经睡下了。”
皇帝“嗯”了一声，走到窗边。凝晖宫的烛火亮了，温暖的光晕在夜色里摇曳，像一颗安稳的星子。他知道，那里有他的软肋，也有他必须守护的铠甲。
“传旨，”皇帝的声音重新变得沉稳有力，“从今日起，后宫严禁私藏巫蛊之物，违者，诛九族！”
这道圣旨当夜就传遍了皇宫。太监宫女们吓得瑟瑟发抖，各宫嫔妃闭门不出，连走路都踮着脚尖，生怕触了霉头。整个后宫，仿佛被按下了静音键，只剩下风声在宫墙间呜咽。
御书房的烛火彻夜未熄。皇帝坐在案前，重新拾起那幅《千里江山图》，用指尖一点点抚平被他踩皱的地方。画中山川依旧，只是在他眼里，多了几分需要守护的沉重。
他知道，这场因巫蛊而起的风波，终于平息了。但他更清楚，后宫的暗流从未停止流淌，只是暂时藏在了冰层之下。他能做的，就是做那破冰的暖阳，护着他想护的人，在这深宫里，安稳前行。
天边泛起鱼肚白时，皇帝放下画卷，对李总管道：“摆驾凝晖宫。”他想看看他的昀儿，想告诉苏凝，有他在，她们永远都是安全的。