皇帝特使的到来，如同在已沸的油锅里又泼入一瓢冰水，瞬间激起了滔天巨浪。王府内的气氛骤然变得无比凝重肃杀，往日还能维持的表面平静被彻底撕碎。
穿着宫中服饰的侍卫取代了部分王府护卫，把守住各处要道，眼神冷厉，透着一股不容置疑的皇家威严。周承海跟在一位面白无须、神情倨傲的内侍官和一位身着大理寺官袍、面色沉凝的中年官员身后，态度前所未有的恭谨，甚至带着几分不易察觉的惶恐。
旨意很快传达下来：王爷、王妃需配合问话，府中所有管事、相关院落主仆，乃至近日当值护卫，皆需随时待命，接受大理寺逐一盘查询问。王府暂闭门户，无令不得出入。
风暴，终于以最直接的方式降临了。
静思苑自然无法幸免。消息传来时，小圆吓得几乎瘫软，抓着沈青禾的衣袖语无伦次：“姨娘……宫里来人了……要、要问话……我们怎么办……昨夜……”
“镇定！”沈青禾低声呵斥，用力握住她冰凉的手，眼神锐利而冷静，“记住，我们什么都不知道！昨夜一直在睡觉，被吵醒，仅此而已！无论谁问，都是这个说法！其他的，一概不知，明白吗？”
她的语气带着一种不容置疑的力量，强行压下了小圆的恐慌。小圆看着沈青禾沉静如水的眼眸，仿佛找到了主心骨，拼命点头，将恐惧死死咽回肚子里。
沈青禾的心实则也高悬着。皇权介入，意味着事情的性质已经完全不同。萧临渊的计划是否会被打乱？那枚遗失的玉扣，在这等规模的清查下，被发现的概率极大！一旦被大理寺的人注意到……
她不敢再想下去。
最先被传唤的自然是王爷、王妃以及周承海等一众高层。静思苑这等偏僻角落，暂时还未被波及，但这等待的过程，无疑是一种煎熬。
沈青禾强迫自己静坐，脑中飞速思考。皇帝为何突然插手？是出于对宗室安全的关切？还是受到了某种势力的推动？抑或是……萧临渊暗中促成的结果？后者可能性似乎更大，借此打破僵局，将水搅浑，或许能逼对方露出更大破绽。
但无论如何，她都必须在接下来的盘问中，完美地隐藏自己。
午后，两名大理寺的差役来到静思苑，态度公事公办，却带着不容忽视的压迫感。他们仔细检查了院落和简陋的屋舍，询问了沈青禾的身份、近日行踪、可曾察觉异常、与哪些人有过接触等等。
沈青禾垂首敛目，应答得滴水不漏，将所有异常都推脱为“不知”、“未曾留意”、“听错了风声”，将自己完全塑造成一个胆小怯懦、对外界一无所知的失宠姨娘。小圆在一旁补充，虽然声音发颤，但也牢牢记住了沈青禾的嘱咐。
差役并未发现明显漏洞，记录在案后便离开了。但沈青禾知道，这仅仅是开始。大理寺办案，绝不会如此简单。
果然，随后两日，盘查变得更加细致深入。有专门的女官前来，甚至委婉地检查了沈青禾的衣物和身体，是否有伤痕或异常（显然是为了核对旧仓房夜斗的参与者）。沈青禾肩头的淤青被她巧妙解释为昨夜躲避“老鼠”时撞到了柜角，侥幸蒙混过关。
王府上下人人自危，流言蜚语彻底绝迹，每个人脸上都带着惶恐和谨慎。
就在这高度紧张的氛围中，第三日，一个关于“证物”的模糊消息，还是通过孙婆子之口，悄悄传到了沈青禾耳中。
“……听说大理寺的人……在旧仓房那边……找到了不少东西……不只是兵器……还有、还有一些奇怪的瓶瓶罐罐，装着些药粉……甚至……甚至还有一小包没来得及运走的……红色的土……”孙婆子说得心惊胆战，“哦对了……好像还说捡到了一块成色不错的白玉……不知道是哪个倒霉鬼落下的……”
红色的土！白玉！
沈青禾的心猛地一缩！果然！玉扣和土壤样本都被找到了！
大理寺的专业人士，绝非周承海可比。他们能从中看出什么？
“那玉……什么样？”沈青禾状似无意地问，手指却微微收紧。
“这……奴婢哪能知道详情……”孙婆子摇头，“就是听人嚼舌根，说那玉看着普通，但雕工好像挺特别的……哎，反正这些东西都让大理寺的人收走了，说是重要证物……”
雕工特别？沈青禾回想那枚玉扣，看似朴素，但边缘似乎确实有极细微的、不易察觉的云纹……萧临渊的东西，怎会真正普通？
这无疑增加了暴露的风险！
必须尽快让萧临渊知道玉扣落入了大理寺之手！
然而，内外封锁之下，联系萧临渊难如登天。
就在沈青禾心急如焚之际，转机却以另一种方式出现。
这日傍晚，大理寺丞在查阅了数日卷宗和口供后，突然提出要亲自查看所有近期涉及人员的居所，尤其是“可能藏匿证物或线索”之处。静思苑也在名单之上。
来的不仅是大理寺丞和张内侍，周承海也陪同在侧，一行人浩浩荡荡，气氛凝重。
沈青禾和小圆跪迎在一旁，大气不敢出。
大理寺丞姓严，是个目光如炬、不苟言笑的中年人。他仔细地打量着静思苑的每一寸地方，目光最后落在沈青禾身上。
“沈氏，”严寺丞开口，声音平稳却带着穿透力，“据查，你院中丫鬟小圆，曾在事发前日前往后门废弃土堆处倾倒炉灰？”
该来的终于来了！沈青禾心头一紧，垂首道：“回大人，是。府中惯例，每月都会清理炉灰。”
“哦？”严寺丞目光微闪，“可有人证实在土堆处见到她行为异常，似在翻找什么？”
小圆吓得浑身一抖。
沈青禾暗自咬牙，知道定是当日有其他仆役看到，上报了。她稳住心神，回答道：“大人明鉴，小圆那日确实滑了一跤，手上沾了泥污，回来还与妾身哭诉。小丫头笨手笨脚，让大人见笑了。若说翻找，绝无此事，她只是去倒炉灰而已。”她将事情定性为意外。
严寺丞盯着她看了片刻，未置可否，转而道：“抬起头来。”
沈青禾依言抬头，目光保持恭顺怯懦。
严寺丞的视线在她脸上停留片刻，忽然问了一个看似毫不相干的问题：“听闻沈姨娘出身江南沈家？可是那个世代经营药材的沈家？”
沈青禾心中猛地一咯噔！他为何突然问起这个？！
“……是。”她谨慎应答。
“嗯。”严寺丞点了点头，不再多问，转身对周承海道，“周总管，此处并无明显异常，去下一处吧。”
一行人来得突然，去得也干脆。
直到院门重新关上，沈青禾才缓缓松了口气，后背已是一片冰凉。严寺丞最后那个问题，绝非无的放矢！他是在试探什么？还是在暗示什么？
药材沈家……难道那邪药之事，与药材有关？他怀疑沈家？还是……
无数念头纷至沓来。
是夜，月黑风高。
沈青禾难以入眠，严寺丞那双仿佛能看透人心的眼睛总在脑中浮现。
就在她辗转反侧之际，窗棂上再次传来了极其轻微的叩击声。
不是暗卫的节奏，也不是那佝偻黑影的暗号。
而是三长两短，重复两次。
一个陌生的信号。
沈青禾瞬间警惕，握紧铜簪，悄声靠近窗边。
窗外，一个压得极低的、陌生的男子声音响起，语速很快：
“严大人有令：故人托问，‘赤焰’之物，江南可曾见？”
赤焰？！严寺丞的人？！他竟然用这种方式私下传讯！他果然怀疑甚至可能知晓了部分真相！而且他提到了江南，提到了沈家！这是在向她求证？还是在……合作？
沈青禾的心脏狂跳起来。皇权介入带来的不仅是危险，似乎也带来了意想不到的变数！
她该如何回应？
第八十九章 完