同辉元年，秋分。
盛大的登基周年庆典余温尚存，皇宫内却已恢复了往日的肃穆与忙碌。御书房内，熏香袅袅，沈青禾端坐案前，朱笔批阅着堆积如山的奏章。右臂上盘踞的龙形纹身在烛光下若隐若现，与地底深处浩瀚平和的龙脉气息隐隐共鸣。成为龙脉守护者已近一年，这份共生关系带来的不仅是力量，更是沉甸甸的责任，让她对王朝的每一寸土地、每一缕灵气都感同身受。
“陛下，北境八百里加急。”萧临渊的声音打破了宁静，他步入书房，玄色亲王常服衬得他身姿挺拔，额间那道因昭阳记忆完全融合而愈发内敛的星纹，此刻微微闪烁，显出一丝凝重。他手中捧着一封火漆密封的军报。
沈青禾放下笔，接过军报拆开，目光扫过字迹，秀眉微蹙：“雪岭关外，黑云压城三日不散，异兽躁动，袭击边民哨所？”她指尖轻点奏报，“‘黑云中隐有赤色流光，所过之处草木枯败，牲畜惊厥’…这描述，不似寻常天灾或敌袭。”
萧临渊走到巨大的山河舆图前，指向北境雪岭关的位置：“钦天监观测，那片区域的星辰之力确实异常紊乱。更蹊跷的是，”他顿了顿，看向沈青禾，“柳莺儿的玄异司在追查最后一批星奴残党时，截获了一封密信残片，指向北境一个名为‘赤渊’的古地。”
“赤渊？”沈青禾起身，踱步至舆图前，龙纹微热，她的感知顺着龙脉向北延伸，却在雪岭关附近遇到了一层模糊的阻滞，仿佛有什么东西在吞噬或扭曲着龙脉逸散的灵气。“龙脉的感知在那里…受阻了。玄阴宗已灭，蚀月星永寂，还有什么力量能干扰龙脉？”
“恐怕不是残余那么简单。”萧临渊眼神锐利，“密信中提到‘赤渊复苏’，‘旧主归来’。结合北境异象，臣怀疑，当年赵无尘…或者说玄阴宗主，并非孤例。这‘赤渊’，或许封印着更古老、甚至更可怕的邪物，而星奴残党，正试图唤醒它。”
一股寒意悄然爬上沈青禾的脊背。刚刚平息的天下，难道又要再起波澜？
**紫宸殿偏殿，玄异司。**
柳莺儿独眼上的特制眼罩泛着淡淡的金色流光，她正凝神操控着数枚悬浮的铜钱，铜钱在空中组成一个奇异的阵型，指向北方。林婉柔在一旁的案几上整理着各种药草，空气中弥漫着安神的清香。
“如何？”沈青禾与萧临渊步入殿内。
柳莺儿撤去铜钱，右眼金光收敛，神色肃然：“陛下，王爷。感应更清晰了。北境那股力量，阴冷、暴戾，充满毁灭欲，与蚀月星力截然不同，但同样邪恶。它像是一头沉睡的凶兽，正在被某种仪式…或者祭品…缓缓唤醒。星奴残党只是棋子，背后必然还有主使，那密信中的‘旧主’，恐怕才是关键。”
她指向地图上雪岭关外一片未被详细标注的区域：“玄异司的古籍中有零星记载，‘赤渊’乃上古一处战场遗迹，传说曾陨落过能吞噬星辰的凶魔。其地脉深处，或许封印着不祥之物。若真被唤醒，首当其冲便是雪岭关，继而威胁整个北境乃至中原。”
林婉柔放下药杵，忧心忡忡：“北境军报还说，关外已有数个游牧部落莫名消失，生不见人，死不见尸。若真是邪物作祟，需要特殊的应对之法。寻常刀兵，恐怕难伤其根本。”
沈青禾沉吟片刻，目光扫过三人：“看来，必须亲自走一趟北境。坐镇中枢，已无法洞察这潜藏于极北之地的危机。”
“陛下不可！”萧临渊立刻反对，“国不可一日无君，更何况陛下身系龙脉。北境凶险未明，岂能轻易涉险？臣愿代陛下前往查探！”
“临渊，”沈青禾抬手制止他，语气温和却不容置疑，“正因朕身系龙脉，才必须亲往。龙脉之气在北境受阻，唯有朕能清晰感知其源头，辨明那‘赤渊’邪力的本质。况且，”她看向柳莺儿和林婉柔，“此事非比寻常，需四器之力再度联手。清玥的星瞳能洞察虚妄，婉柔的医道可解邪毒，莺儿的玄异之术专克阴祟，而朕的龙脉之力，是镇压邪魔的根本。”
她走到窗边，望着北方天际：“治理天下，不仅在于朝堂权衡，更在于守护这方水土的安宁。此祸不除，必成大患。朕意已决。”
萧临渊看着沈青禾坚定的侧影，知道无法改变她的决定。他单膝跪地：“臣，愿随陛下同行，护驾左右！”
柳莺儿与林婉柔亦同时行礼：“臣等，愿随陛下前往！”
沈青禾转身，扶起萧临渊，目光扫过三位挚友兼重臣：“好！即刻准备。对外宣称，朕将北巡，体察民情，震慑边关。临渊，你以清玄阁主身份随行，调动精锐；婉柔，准备应对邪气侵染的药材与符箓；莺儿，搜集所有关于‘赤渊’及上古凶魔的记载；同时传讯青松观，请清玥秘密北上，于雪岭关汇合！”
“遵旨！”三人齐声应道。
**三日后，御驾出京。**
浩浩荡荡的仪仗遮掩下，几辆看似普通的青篷马车悄然脱离了大队，在精锐禁军的护卫下，一路向北疾驰。沈青禾换上了便于行动的骑装，卸去了繁复的冕旒，只以一支简单的龙纹玉簪绾发。萧临渊、林婉柔、柳莺儿皆作寻常护卫打扮。
马车内，沈青禾闭目凝神，右臂龙纹随着北行而愈发活跃，那层阻滞感也越来越清晰，带着一种令人心悸的饥渴与恶意。她摊开手掌，掌心上方，一缕极细的紫气如同指北针般，顽强地指向雪岭关外那未知的“赤渊”方向。
萧临渊坐在对面，太虚镜置于膝上，镜面蒙着一层淡淡的灰翳，映照不出清晰的影像。“越靠近北境，昭阳记忆中对‘赤渊’的零星记载就越清晰…但也越令人不安。那地方，被描述为‘星辰的坟场’，‘生命的禁区’。”他声音低沉。
柳莺儿擦拭着手中一枚新制的罗盘，罗盘中央镶嵌着一小块从星奴玉珏上剥离的暗色晶体，此刻晶体正散发出微弱的不祥红光：“我的‘蚀月之眼’对那股力量反应很强烈，它在…呼唤同类，或者说，在渴望吞噬。星奴残党携带的信物，恐怕就是开启或滋养那邪物的‘钥匙’。”
林婉柔则仔细检查着几个药囊：“我根据古籍和北境异象的描述，调配了几种新的解毒清心散，希望能克制那‘赤色流光’的邪毒。但效果如何，还需实地验证。”她眉宇间带着医者的专注与忧虑。
车窗外，北方的天空显得格外高远，深秋的风已带着刺骨的寒意。沿途的景色从富庶的平原渐渐变为苍凉的丘陵，人烟也稀少起来。
**十日后，雪岭关。**
巍峨的关城矗立在连绵的雪山之间，仿佛巨龙的脊梁，是抵御北方威胁的最后一道屏障。关内气氛肃杀，守军将领周振武早已接到密令，将沈青禾一行秘密迎入戒备森严的将军府。
“陛下！末将无能！”周振武是个满脸风霜的老将，此刻一脸羞愧与焦虑，“那黑云…就在关外五十里处盘踞，三日来又扩大了范围！末将派了三拨精锐斥候深入查探，只有最后两人带伤逃回，神志不清，只不断嘶吼着‘赤色…眼睛…吞噬…’，回来后不到半日就…就浑身溃烂而亡！”他拳头紧握，虎目含泪。
沈青禾面沉如水：“带朕去看那两名斥候的遗体，还有生还者。”
停尸房内，阴冷刺骨。两具覆盖着白布的尸体散发出淡淡的腐臭。林婉柔上前揭开白布，饶是她见惯伤病，也不禁倒吸一口凉气。死者全身皮肤呈诡异的暗红色，布满水泡和溃烂，肌肉萎缩，仿佛被抽干了精气，最骇人的是他们的眼睛，瞳孔完全消失，只剩下浑浊的赤色。
“邪气侵体，侵蚀血肉神魂…”林婉柔迅速取药施针，尝试分析毒素，“这绝非寻常疫病或毒物！像是…某种活物的力量在从内部啃噬！”
生还的两名斥候被安置在单独的净室，由军医看护。他们蜷缩在角落，眼神涣散，身体不住颤抖，口中发出无意识的呓语：“…红…到处都是红的…山在动…眼睛…好大的眼睛…看过来…逃不掉…”
柳莺儿右眼金光闪烁，仔细探查二人：“他们的魂魄被严重污染了，残留着强烈的恐惧和被‘注视’的烙印。那‘赤色眼睛’，恐怕就是邪力的核心显化！”
就在这时，门外传来通报：“报！国师大人与公主殿下到了！”
赵清玥一身素净道袍，风尘仆仆，但眉心的星瞳却比往日更加明亮锐利。白九紧随其后，精神矍铄。
“姐姐！”赵清玥快步上前，目光扫过停尸房和生还者，星瞳骤然收缩，“好凶戾的邪气！比蚀月星力更加原始、暴虐！”
白九捋着胡须，面色凝重：“陛下，老臣一路行来，观天象察地气，那‘赤渊’方向，地脉紊乱，死气弥漫，确有大凶之物即将破封之兆。星奴残党不足惧，可怕的是他们唤醒的东西。”
沈青禾走到关城最高的了望台。极目远眺，关外五十里处，一片浓重如墨汁般的黑云沉沉压在地平线上，边缘翻滚着不祥的暗红流光，仿佛巨兽蛰伏。黑云笼罩下的大地，草木凋零，一片死寂。更令人心悸的是，她右臂的龙纹在此地竟微微震颤，传递来一种清晰的…厌恶与警惕！
那股盘踞在“赤渊”的力量，正贪婪地汲取着地脉生机，甚至隐隐传来对龙脉的…觊觎！
“不能再等了。”沈青禾转身，目光如电，扫过身边的核心力量——萧临渊、赵清玥、林婉柔、柳莺儿、白九。“传令周将军，严守关隘，没有朕的手谕，任何人不得出关！”
“清玥，你的星瞳能看透那黑云虚实吗？”
赵清玥凝神远望，眉心星瞳光芒流转：“黑云深处，有巨大的能量漩涡，漩涡中心…似有一座崩塌的古城遗迹，遗迹中央…有一个深不见底的赤色裂谷！那‘眼睛’的感觉，就是从裂谷深处传来！裂谷边缘，有微弱的人为活动迹象，应是星奴残党！”
“裂谷…赤渊…”萧临渊眼神一凛，“看来那就是源头。陛下，臣请命，率精锐小队先行潜入探查！”
“不，”沈青禾决然道，“一起行动。面对未知的邪物，力量必须集中。白院首，您精通阵法，能否在这雪岭关上，布下一个接应与稳固龙脉感应的法阵？若前方有变，我们需要后援和退路。”
白九肃然：“老臣领命！当以寒山寺秘法结合此地山川之势，布下‘北斗定龙阵’！”
沈青禾点头，最后看向北方那片吞噬光明的黑云，以及黑云边缘那令人不安的赤色流光。
“明日拂晓，出关！”
“目标，赤渊！”
“此行，不仅要斩除邪魔爪牙，更要揭开这‘旧主’之谜，将威胁彻底扼杀于萌芽！”
她的声音不大，却带着龙脉的威严与守护者的决绝，在凛冽的寒风中清晰地传入每个人耳中。新的风暴已在北境酝酿，而真龙天子的剑锋，将再次指向黑暗。