翌日傍晚，杨家灶房里飘出的不再是往常的炖肉香或油炸面饼的焦香，而是一种极其浓郁、勾人食欲的酸甜气息，间或还夹杂着油炸食物特有的酥香和糖醋汁的复合滋味，惹得院子里干活的人们频频侧目，不住地吞咽口水。
灶房内，俨然成了舒玉的“新品发布会”现场。她站在一个小板凳上，像个小指挥官，挥舞着勺子，指挥着颜氏和周婆子。
“阿奶，对！就用这个狼桃酱做卤子！打上鸡蛋花，撒点葱花！对对！就是这样！番茄鸡蛋疙瘩汤！”
“周阿奶，那边土豆条炸到金黄就捞出来！沥干油！撒盐！对！然后蘸这个狼桃酱吃！这个叫炸薯条配番茄酱！”
“阿奶！那里脊肉条裹了粉炸好没？快捞出来！锅里留底油，放蒜末爆香，舀两大勺狼桃酱，再加点糖、醋、盐……熬到冒泡！对！把炸好的肉倒进去快速翻炒，让每块肉都裹上汁！这叫糖醋里脊！”
“还有那个豆腐！煎得两面金黄的！也用这个酱汁烧一下！就是茄汁烧豆腐！”
颜氏和周婆子被指挥得团团转，手下却毫不含糊。很快，一道道色泽鲜亮、香气扑鼻的新菜就出了锅。那红艳艳、油亮亮的酱汁，看着就让人食指大动。
晚饭桌上，这几道新菜成了当之无愧的主角。这一桌菜，红红火火，酸甜诱人，跟平日里咸香为主的农家菜风格迥异，充满了新鲜感。
“都愣着干啥？动筷子啊！尝尝这败家酱做出来的玩意儿到底啥味儿！”颜氏嘴上说着“败家”，眼睛却亮晶晶的，显然对自己一下午的成果颇为自得。
杨老爹率先夹了一筷子糖醋里脊放入口中。牙齿轻咬，外壳的酥脆和内里的软嫩形成对比，那恰到好处的酸甜滋味瞬间在口中炸开，极大地刺激了味蕾，让他忍不住点了点头，又伸向了第二筷子。
“唔！这个疙瘩汤好！酸溜溜的，开胃！”杨大川呼噜喝了一大口，赞不绝口。
“这个炸土豆条蘸酱！绝了！又酥又香，配上这酱，味道真怪好的！”刘秀芝吃得眼睛都眯了起来。
“糖醋里脊也好吃！外酥里嫩，酸甜可口！比酒楼里的都不差！”
元娘细声细气地评价，小心地给舒婷喂了一小块没放太多调料的。
杨老爹尝了几口，也微微颔首，难得地评价了一句：“这酱，用处不小。”
颜氏看着家人吃得香甜，尤其是那盆糖醋里脊几乎瞬间被抢光，心里那点因为熬酱费糖费番茄而产生的肉痛感，终于被巨大的满意和商业嗅觉所取代。她咂摸着嘴，眼睛发亮：
“这酱……是真不错！抹馒头、拌面、烧菜都行！味道足，还耐放！肯定好卖！这下不怕那位林先生看不上眼了！”
颜氏努力保持着矜持，但上扬的嘴角出卖了她，
“就是太费糖！太费狼桃！还费柴火！这酱要是卖，价钱绝不能低了！”
舒玉得意地扬起小下巴，但随即又有点小遗憾地叹了口气：“可惜今天没买到鱼，不然做个松鼠桂鱼，用这酱汁一浇，红彤彤、翘尾巴，像只真松鼠似的，那才叫好看又好吃呢！肯定能卖个大价钱！”
大家听着她这形容，都笑了起来，光是想象就觉得那菜肯定不一般。颜氏笑骂：
“你个馋丫头，就知道吃！尽想些费油费事的菜！”
舒玉心里的小算盘打得噼啪响：番茄酱成功了，这意味着又能多好几个独家菜方子！等齐胖子来了，非得再从他那儿榨出点“技术转让费”不可！嘿嘿，送上门来的钱，不赚白不赚！
一顿饭在欢声笑语和此起彼伏的赞叹声中结束。狼桃酱的首秀，大获成功！
接下来的日子，杨家陷入了前所未有的忙碌漩涡，却又井井有条。
舒玉像个精力无穷的小陀螺，除了偶尔被颜氏抓去试验新菜和琢磨酱料，大部分时间都泡在了老宅她的那个小院里。
赵师傅被这小监工折腾得够呛，却半点不耐烦都没有，反而觉得这小姑娘虽然想法天马行空，但句句都在点子上，要求也清晰，干起活来反而目标明确。他手下那些工匠也从最初的惊奇、好笑，变成了后来的佩服——这小东家，懂行！
赵师傅如今见了她，再不敢把她当成普通孩童看待，完全是平等甚至略带请教的态度。两人对着舒玉那些“鬼画符”般的图纸，比划、争论、修改。
“小东家，您看这‘浴室’的地面，排水沟的坡度得再大点，不然水下得慢。”
“赵爷爷，这个洗手台下面，我要留个空，以后好放东西。”
“这马桶……呃，这瓷桶的坑位，下面连接渗井的管道弯头，最好用陶烧制，比竹管耐用。”
小院在两人的反复探讨和工匠们的巧手下，一天一个样。墙体被加固粉刷，地面找平，窗户换上了更透光的高丽纸，还按照舒玉的要求，隔出了小小的浴室和未来的“书房”。
最让舒玉心心念念的，自然是瓷砖。
第一批烧好的二三十片瓷砖被杨大江和钱师父小心翼翼地背了下来。舒玉和赵师傅如获至宝，立刻开始试验铺设浴室地面。
然而，难题接踵而至。
没有水泥，如何固定瓷砖？
赵师傅尝试用糯米浆混合石灰和细沙，效果不佳，干得慢，粘结力也一般。试着铺了两块，第二天一看，轻轻一碰就活动了。
又尝试用猪血混合石灰和桐油，气味难闻不说，依旧不够牢固。
“哐当！”一声脆响！
一个老师傅在尝试用木槌敲实一块瓷砖时，用力稍猛，那光滑昂贵的瓷砖竟然从中裂开了一条缝！虽然没完全碎开，但也废了！
现场瞬间安静下来。赵师傅和舒玉的心同时揪紧了！看着那片裂开的瓷砖，心疼得直抽抽！这都是钱爷爷的心血啊！
赵师傅脸色发白，连连跺脚：“哎呦！怪我怪我！手重了！这……这瓷片太金贵了……”
“唉哟喂！我的小祖宗！这……这光溜溜的瓷片，它不吃劲啊！”
赵师傅看着又摔碎的两块瓷砖，心疼得胡子直抖，比摔了银锭子还难受，“糟践好东西了！真是糟践好东西了！”
舒玉也小脸垮着，蹲在地上，小心翼翼地捡起一块碎片，心疼得直抽气。这瓷砖烧制不易，成功率本就不高，碎一块少一块。
闻讯赶来的钱师父拿起那碎瓷片，对着光仔细看了看断面，又用手指摸了摸，倒是浑不在意地摆摆手：
“嗐！我当多大点事！碎就碎了呗！瓷器哪有不磕碰的？正好！老夫瞧着这批确实烧得有点薄了，光顾着追求平整光滑，胎子没吃住劲！下次知道了，泥坯得再厚实点，釉料配方也得调整调整！放心，下批肯定比这结实！”
话虽这么说，但舒玉和赵师傅都知道，这粘结剂的问题不解决，再厚的瓷砖也白搭。
两人对着那几片孤零零、暂时用木框框住固定在地上的瓷砖，愁眉不展。
“要是有一种……像泥一样，加水搅和搅和就能变稀，糊上去之后又能很快变干变硬，像石头一样结实，还能把瓷砖牢牢粘住的东西就好了……”
舒玉无意识地喃喃自语，脑子里模糊地闪过“水泥”这个概念，可她只知道这东西大概是用石灰石和粘土烧的，具体怎么做，一无所知。
赵师傅也是唉声叹气：“老夫走南闯北，也没见过这等神奇之物。寻常砌墙抹灰，用糯米石灰浆已是顶好的了，可也经不住这般折腾啊……”
一大一小，对着瓷砖和地面，绞尽脑汁，几乎茶饭不思。
就在这僵持阶段，赵师傅手下的一个徒弟跑来禀报：“师傅，山上窑口那边的新屋子，墙体都起来了，马上要上梁盖瓦，请您过去掌掌眼，看看还有啥要调整的没？”
赵师傅一拍脑袋：“哎呦！光顾着这儿，把那边大事差点忘了！”
他连忙对舒玉道：“小东家，山上起屋子是大事，我得赶紧去一趟。这瓷砖……咱们回头再琢磨？”
几乎同时，刘安也气喘吁吁地从小院门外跑进来，小脸跑得通红，对着舒玉急急道：
“小……小姐！老夫人让您赶紧回家去！说……说今日就要定下作坊上工的人选了！让您回去一起拿主意！”
舒玉一听，也只好暂时把瓷砖的烦恼抛到脑后。作坊招工是眼下顶要紧的事，关系到能不能按时交货。她连忙对赵师傅道：
“赵爷爷您快去忙吧，山上屋子要紧。瓷砖的事儿咱们慢慢想。”
两人匆匆告别，各自忙去。
回杨家的路上，舒玉的小眉头依旧微微蹙着，脑子里还在不受控制地琢磨着“水泥”的事情。石灰石……粘土……煅烧……研磨……好像还得加石膏？比例是多少？温度要多少？她只知道个名词和大致的原料，具体的工艺完全是抓瞎。
“唉……要是有本《水泥制作大全》就好了……”
她小声嘟囔着，觉得自己的“科研之路”真是道阻且长。
眼看就快到杨家院门口了，一直安静跟在她身边的刘安，却显得有些犹豫和紧张，他偷偷瞄了舒玉好几眼，嘴唇动了动，似乎想说什么又不敢说。
舒玉察觉到他的异常，停下脚步，好奇地问：“刘安，你怎么了？有话就说呀。”
刘安挠了挠头，脸憋得有点红，结结巴巴地说：
“小……小姐……那个……里头……里头现在……有点……有点乱……”
“乱？”
舒玉一愣，“怎么会乱？来应工的人选，我不是和阿奶提前都筛过好几遍了吗？也和赖子奶奶、王奶奶她们打听过底细了，都是些家境困难、人品口碑还不错的婶娘姐姐啊。”
为了招工的事，她可是做足了功课，和颜氏反复筛选，还动用了赖子娘、王氏这些“本地情报员”，确保招来的都是老实本分、手脚勤快、嘴巴严实、人品过关的妇人。按理说，不该出什么乱子才对。
刘安见舒玉不明白，更着急了，一着急就更口吃：
“不……不是……是……是她们……她们自己……吵……吵起来了……声音可大了……我……我听着都害怕……”
“吵起来了？”
舒玉更加疑惑了，“为什么吵？工钱不是早就说好了吗？”
刘安越急越说不清，索性一跺脚，指着近在咫尺的院门：
“就……就不远了……小姐您……您自己听……听听就知道了……”
舒玉心里升起一股不好的预感，加快脚步走到杨家院门口。还没推开院门，就听见里面如同烧开了的滚水一般，炸响着各种尖利、激动、甚至带着哭腔的妇人的吵嚷声！声音一浪高过一浪，简直比菜市场还喧闹！
“……凭什么她就行？！俺家比她家还困难呢！俺男人腿脚不好，下不了地，全指望俺呢！”
“王大娘！您给评评理！俺这针线活哪点不如她李二家的了？凭什么选她不选俺？”
“俺可是最早来问的！咋就说俺不合适了？俺哪里不合适了？俺吃得少干得多！”
“里正家的侄媳妇就能走后门了？俺们这些没关系的活该饿死？”
“欺负人！太欺负人了！杨家这不是耍人玩吗？！”
舒玉站在门口，听得目瞪口呆。
这……这怎么回事？昨天她和阿奶最后核定的名单也就十个人左右，都是精挑细选出来的，怎么院里听起来像是有二三十号人在吵？而且听起来，似乎还有很多没被选上的人不服气，跑来闹事了？
她想象中的招工现场，应该是井然有序，被选中的感激涕零，没选上的遗憾离开。怎么现实……竟是这般鸡飞狗跳、如同讨债般的场面？
舒玉的小眉头紧紧皱了起来，心里那点因为番茄酱成功和即将拥有小院的喜悦，瞬间被这突如其来的混乱冲得七零八落。
看来，这当家主事、调和矛盾，远比她想象的要复杂得多啊！
她深吸一口气，整理了一下表情，推开了那扇喧闹不堪的院门。