关押萧绾绾的地方，不是开封府大牢，而是一处隐秘的皇城司暗狱。石墙渗着水汽，唯一的光源是壁上插着的一支火把，跳动的火焰在她脸上投下摇曳的阴影。她依旧穿着那身华贵的绛紫宫装，与这阴森环境格格不入，像一朵被强行摁进污泥里的曼陀罗。
包拯和公孙策站在她面前。她一言不发，下颌微扬，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，那双曾媚眼如丝的眼睛里，此刻只剩下冰封的漠然和……一丝不易察觉的，近乎解脱的嘲弄。
“萧绾绾，或者说……我们该如何称呼你？”包拯开口，声音在石室里回荡。
她连眼皮都懒得抬一下。
公孙策却上前一步，手中拿着一个小纸包，里面是几缕从她梳妆处取得的、带着奇异香料的发丝。他没有看她，而是对着空气，像在自言自语，又像是在进行一场严谨的推演：
“此香，初闻甜腻，细辨之下，却有雪松冷冽，龙涎醇厚，更有一味……产自幽云十六州特定山谷的‘忘忧草’根茎研磨的粉末，极其罕见。非辽国贵族核心，或……熟知辽国上层秘辛与宋地药材之人，不能得，亦不敢用。”
他顿了顿，目光扫过萧绾绾看似放松，实则微微绷紧的指尖。
“你精熟汉家诗词，对汴京权贵脉络了如指掌，甚至能模仿三分吴侬软语。但你布置‘忘忧阁’的手法，宴客的规矩，乃至某些下意识的小动作，却带着抹不掉的辽地印记。一个纯粹的辽国探子，很难将两种身份融合得如此……天衣无缝，除非，你骨子里就流淌着两种血液。”
公孙策的声音不高，却字字如锤：
“二十年前，使辽副使萧远，才华横溢，尤擅香料鉴别，后传其变节投辽，音讯全无。其妻女亦于同年失踪。萧远之妻，据闻便有契丹血统。”
萧绾绾脸上的冷笑终于僵住，猛地抬头，目光如淬毒的针，刺向公孙策！
公孙策迎着她的目光，缓缓道出最终的推论：“你不是纯粹的辽人。你是萧远之女。汉辽混血，才是你‘罗刹’之名的真正底色。”
包拯正准备将整理好的证据链与萧绾绾的口供（尽管她未开口，但公孙策的推论本身就是利器）上呈御前，一封加急密报却先一步送达他手中——张大宾已连夜入宫，在官家面前参他包拯“勾结辽国间谍萧绾绾，构陷布防图失窃案，意图诬陷朝中重臣，动摇边防，其心可诛！” 奏折里，甚至“附有”几份“确凿”的、指向包拯与“忘忧阁”往来密切的“证词”。
次日大朝，垂拱殿内气氛凝重。蟠龙金柱森然矗立，百官垂首，唯有御座上的天子面容隐在十二旒玉藻之后，看不清神情。
张大宾率先出列，声泪俱下，痛陈包拯如何因昔日被贬之怨，挟私报复，不惜与辽谍勾结，污蔑他这个“忠心老臣”，言辞恳切，仿佛受了天大的委屈。他证据准备充分，一时间，朝堂之上议论纷纷，看向包拯的目光充满了怀疑与审视。
“包卿，张卿所奏，你有何话说？”皇帝的声音听不出喜怒。
包拯立于殿中，感受到四面八方的压力如同实质般挤压过来。张大宾编织的网看似密不透风，他手中虽握有真相，但在对方抢先一步、占据道德高地的情况下，贸然抛出，极易被反咬一口。
就在他深吸一口气，准备奋力一搏时，殿外传来通报——重犯萧绾绾押到。
两名禁军将萧绾绾押上殿来。她依旧穿着那身刺目的宫装，虽戴枷锁，脊背却挺得笔直。她的目光掠过龙椅上的皇帝，掠过满殿朱紫，最后，如同找到猎物的毒蛇，死死钉在了张大宾身上！
张大宾被她看得有些不自在，强自镇定，呵斥道：“辽国妖女，还不跪下伏法！”
萧绾绾却笑了，那笑声冰冷、破碎，带着积攒了二十年的恨意，在大殿中回荡，令人脊背发凉。
她无视张大宾，转向御座，声音清晰，一字一句，如同敲击在每个人心头的丧钟：
“官家，诸位大人。你们可知，这位道貌岸然的张相国，才是真正通敌叛国、窃取布防图、与辽人暗通款曲之人！”
满殿哗然！
张大宾脸色骤变，厉声道：“胡说八道！妖女血口喷人！”
“血口喷人？”萧绾绾猛地转向他，眼中燃烧着复仇的火焰，“张相国！张大宾！你可还记得，二十年前，那个替你往来传递，将大宋边军动向、朝堂机要，一次次出卖给辽国枢密院，最后却被你为了灭口，亲自设计出卖，导致全家被辽人追杀，尸骨无存的宋使副使——萧远吗？！”
她声音陡然拔高，带着泣血的控诉：
“他是我父亲！我随母姓萧！你腰间那枚从不离身的羊脂白玉佩——”
她伸手指着张大宾腰间，那枚与令牌缺口吻合的玉佩，
“——就是他临死前，从襁褓中的我身上拽下，拼尽最后力气塞给我母亲，让她带着我，来找你……复仇的信物！他说，‘拿着它，去找张大宾，问他，为何要如此对我们！’”
她潜入汴京，经营忘忧阁，参与“春水计划”，核心目标并非单纯为辽国盗取布防图，更是为了接近张大宾，收集他通敌的证据，完成这场跨越二十年的复仇！张大宾，这个看似忠良的国丈，才是隐藏最深、长期与辽国勾结，出卖情报以换取对方支持他专权夺位的双面巨奸！
大殿之内，死一般的寂静。
所有人的目光，都聚焦在张大宾瞬间惨白、冷汗涔涔的脸上，以及他腰间那枚突然变得无比烫手的玉佩上。
真相，以最残酷、最意想不到的方式，轰然洞开。
萧绾绾的话语，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，整个垂拱殿炸开了锅。那枚曾象征身份与温润的玉佩，此刻在无数道目光的聚焦下，变成了通敌叛国的铁证，烫得他几乎站立不稳。他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，试图辩解，但那些精心编织的谎言在萧绾绾泣血的控诉和公孙策早已准备好的、指向他与辽人资金往来、以及他利用职权泄露边军情报的辅证面前，苍白得如同纸糊的城墙。
“陛下！臣……臣冤枉！”他跪倒在地，声音凄厉，却再也无法打动御座上那双深邃冰冷的眼睛。权势构筑的高塔，在真相的惊雷下，轰然倒塌，只剩碎屑与尘埃。
就在禁军上前要将面如死灰的张大宾拖下去时，萧绾绾缓缓站直了身体。她脸上没有任何大仇得报的快意，只有一片荒芜的平静。她看向包拯，那个一路将她逼至绝境，也间接助她完成复仇的男人，嘴角扯出一个极淡、极破碎的弧度。
“包大人，”她的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“这浊世……配不上你的清白。”
话音未落，一缕黑血已然从她唇角溢出。她早已在齿间藏了剧毒。身体软软倒下，那双曾倾倒众生的美眸，最后望了一眼这富丽堂皇却肮脏不堪的大殿，渐渐失去了所有神采。她以这种决绝的方式，为自己充满仇恨与算计的一生，画上了句号。
包拯站在原地，看着张大宾被拖走，看着萧绾绾香消玉殒。赢了，他扳倒了一个潜伏极深、危害巨大的国之巨蠹。可胸腔里没有半分喜悦，只有一种沉甸甸的、近乎窒息的疲惫与悲凉。正义得以伸张，却是以一场延续二十年的悲剧和数条人命为代价。
案件的收尾，带着浓重的政治权衡色彩。张大宾罪证确凿，抄家罢职，等候发落。包拯因“破案有功，揭发巨奸”，得到了一番口头的嘉许。然而，紧接着的调令，却将他平调至了一个更为清闲、几乎接触不到核心权力的部门。理由冠冕堂皇：“办案过程多有激进，牵涉过广，宜暂离漩涡，静心理政。”
皇帝在私下里，对身边最亲信的老宦官喟叹：“包拯是柄利刃，能斩妖除魔。却也是柄孤刃，过刚易折，伤人，也可能伤己。要用，更要……防。”
细雨不知何时又下了起来，淅淅沥沥，冲刷着皇城的朱墙碧瓦。包拯一步步走出沉重的大殿，冰凉的雨丝落在他脸上，混着难以言说的复杂心绪，顺着下颌滑落，浸湿了半旧的官袍。他仿佛能感觉到那来自最高处的、审视与忌惮的目光，如同这无处不在的雨，冰冷地贴在他的脊梁上。
一把油纸伞悄然移到他头顶，遮住了绵密的雨丝。是公孙策，他依旧是一副疏懒的样子，眼神却通透如镜。
包拯没有回头，也没有说话。他停下脚步，站在长长的汉白玉阶上，回头望去。巍峨的宫殿在雨幕中显得模糊而深邃，像一头蛰伏的、吞噬了无数理想与尸骨的巨兽。那里面，有忠诚，有背叛，有光明，有更深的黑暗。
他眼中，三年前那个坚信法理如钢、可正乾坤的年轻人最后的影子，终于彻底散去。取而代之的，是一种洞悉了规则与人性复杂底色后的沉静，以及一种更为坚定、哪怕前路孤绝，亦要砥砺前行的决绝。
雨，还在下。前方的路，雾霭重重。