客厅里温馨的氛围被一阵由远及近的汽车引擎声打破。紧接着，门厅传来熟悉的脚步声。娄振华高大的身影出现在客厅门口，脸上带着风尘仆仆却精神奕奕的笑意。
“哟！柱子回来了？”娄振华一眼就看到了抱着雨水的何雨柱，声音洪亮，透着长辈的亲切，“几天不见，小伙子看着更精神了，有点‘大变样’的意思啊！”
何雨柱抱着睡眼惺忪的雨水站起身，笑着回应：“娄伯伯回来了。刚到没多久，正跟谭姨和晓娥说话呢。”他轻轻颠了颠怀里的雨水，“雨水，看谁回来了？”
小雨水被哥哥的动作弄醒了几分，迷迷糊糊地睁开眼，认出是熟悉的娄伯伯，小嘴咧开一个无声的笑，又安心地把小脑袋埋回哥哥颈窝。
“回来就好。”娄振华换着鞋，目光扫过妻女，最后落在何雨柱身上，“你这趟跑得顺利吗？”
“嗯，办了点事。”何雨柱应着，将雨水小心地放回沙发上，让她靠着软枕继续迷糊。他伸手再次探进那个真皮公文包，“娄伯伯，正好您回来了，我也有份礼物带给您。”说着，他拿出一个和谭雅丽那只款式相近、质感同样考究的手表盒，递了过去。
娄振华有些意外地挑了挑眉，接过盒子：“呦，这……怎么想起给我带东西了？”他一边说着，一边打开了盒盖。
盒内丝绒衬垫上，静静躺着一只风格迥异于女表、气场十足的男式腕表。宽阔大气的表盘，沉稳的金属表链，表圈和刻度同样点缀着精光闪烁的钻石，在灯光下折射出冷峻而华贵的光芒。无需言语，那股沉稳内敛却又锋芒毕露的气质，以及肉眼可见的顶级做工和钻石光芒，都在无声诉说着它的价值不菲——与他刚才看到妻子那只表，显然是登对的一对。
娄振华的手指在表盒边缘摩挲了一下，抬眼看向何雨柱，语气带着长辈特有的关切和一丝不赞同：“柱子，这表……可不便宜啊！你这孩子，出去办事辛辛苦苦挣点钱，何必给我们花这么破费？”他经营实业，深知这一对表的分量，绝非普通年轻人能轻易负担的“小东西”。
何雨柱笑容不变，语气真诚而坦然：“娄伯伯，您这话就见外了。不是什么大不了的，您和谭姨喜欢就好。更重要的是，你们待我和雨水，就如同家人。”
这时，厨娘在餐厅门口轻声提醒：“先生，太太，饭菜都好了，可以开饭了。”
谭雅丽也站起身，笑着打圆场：“好了好了，柱子也是一片心。先吃饭吧，有什么事饭桌上慢慢说。柱子，快把雨水叫醒，别让她饿着肚子睡迷糊了。”
“好嘞，谭姨。”何雨柱应声，重新抱起沙发上的小团子，在她耳边温声唤道：“雨水，小懒虫，醒醒咯！哥哥带你去吃好吃的，有喷香喷香的大米饭，还有甜甜的肉肉，快醒醒……”
“唔……好吃的……”何雨水的关键词捕捉能力一流，眼睛还没完全睁开，小嘴已经下意识地咀嚼了两下，长长的睫毛扑闪着，努力聚焦，“哥哥……好吃的……”声音软糯，带着刚睡醒的沙哑，整个人还像只树袋熊一样挂在哥哥身上，但那双黑葡萄似的眼睛已经彻底点亮，充满了对“好吃的”无限向往。
餐厅里，饭菜的香气更加浓郁诱人。一张圆桌摆得满满的：碧绿油亮的清炒时蔬、酱香浓郁的红烧排骨、嫩滑鲜香的芙蓉鸡片、金黄酥脆的炸小黄鱼，还有一盘子个头不小的蒸龙虾冒着热气。
一家人围坐桌前。娄振华在主位，谭雅丽和何雨柱分坐两边，晓娥挨着妈妈，何雨水则被何雨柱安置在加高的儿童椅上，方便她自己动手。
小雨水果然是“专业干饭人”的架势。一坐上椅子，刚才的迷糊劲儿一扫而空，大眼睛亮晶晶地盯着满桌菜肴。何雨柱给她盛了小半碗软烂的米饭，夹了些容易咀嚼的菜放在她面前的小碟子里。雨水立刻抓起自己的小勺子，虽然动作还有些笨拙，戳戳拌拌，但送进嘴里的效率可不低，吃得小腮帮子鼓鼓囊囊，像只努力囤粮的小仓鼠，时不时发出满足的“嗯嗯”声。
当何雨柱用勺子细心地拆下几块最嫩的龙虾肉，又在旁边的小碟里蘸了点姜醋汁，送到雨水嘴边时，小家伙的眼睛更是瞬间亮如星辰。“啊呜”一口吞下，鲜甜的滋味在嘴里化开，雨水幸福地眯起了眼，小脚丫在椅子下方快乐地晃荡着，那表情仿佛在无声地呐喊：“太好吃了！哥哥最好了！”
旁边的娄晓娥看到妹妹吃得这么香，也受到了感染，加上对新衣服和新玩具的期待，胃口大开。她熟练地夹着菜，尤其是那色泽诱人的红烧排骨，啃得有滋有味，嘴角都沾上了酱汁，比平时吃得更多更欢快，小脸也红扑扑的。
一顿饭在温馨和满足中结束。桌上的盘子空了大半，雨水的小肚子更是微微鼓起，靠在椅背上，小脸上写满了“心满意足”。
饭后，大家移步回客厅消食。玩闹了一上午又吃饱喝足，小雨水的眼皮很快又开始打架，小脑袋一点一点的。晓娥也打了个哈欠，午后的困意袭来。谭雅丽见状，抱起已经快要“关机”的雨水，对晓娥说：“走，都上楼睡午觉去。”
娄晓娥乖巧地点头，跟着妈妈上了楼。偌大的客厅里，只剩下何雨柱和娄振华两人。午后的阳光透过玻璃窗斜照进来，空气中弥漫着一种异常的宁静。
何雨柱给娄振华续了杯茶，自己也端起茶杯，轻轻吹了吹上面浮着的茶叶。沉默了片刻，他抬起头，目光平静却深邃地看向娄振华，声音不高，却像一颗石子投入平静的湖面：
“娄伯伯，如果……我是说如果，轧钢厂需要您放弃，您愿意吗？”
“啪嗒！”娄振华刚端起的茶杯盖失手掉落在杯沿上，发出一声脆响。他脸上的悠闲瞬间凝固，被惊愕和一丝慌乱取代，握着茶杯的手指微微收紧。他看向何雨柱，眼神锐利起来，试图从这年轻人平静的脸上找出玩笑的痕迹，却只看到一片认真。
“柱子……”娄振华的声音有些发紧，带着难以置信，“你……你是不是在外面听到什么风声了？轧钢厂……那是我半辈子的心血！从最开始的几个工人，几台老机器，一步步做到今天这个规模，它就跟我的孩子一样！突然说放弃？”他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，语气沉重，“这……这太难了！柱子，这事儿可不能乱说，你究竟知道点什么？”
何雨柱放下茶杯，身体微微前倾，眼神坦荡地迎接着娄振华审视的目光：“娄伯伯，这不是乱说，也不是小道消息。这是……大势所趋，是必然的结果。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，但语气却异常清晰而冷静：
“您想想看，您抓住了这个行业发展的关键和命脉，把厂子经营得有声有色。您觉得，这样的‘聚宝盆’，会一直安稳地放在私人手里吗？”何雨柱的声音低沉了些，“说到底，有些人图的就是这名和利。给您钱？就算给您再多的钱，您娄家花得完吗？您有名望，有钱财，这些现在或许是您的保护伞，但您没有真正的权力。在那滚滚洪流面前，您又能凭这些‘跳’多久？又能护得住多少？”
何雨柱的话像一把冰冷的凿子，毫不留情地敲碎了娄振华心底最后一丝侥幸。客厅里陷入一片死寂。娄振华靠在沙发背上，脸色变幻不定，刚才红光满面的神态消失了，取而代之的是一种深沉的疲惫和思索。他望着窗外明晃晃的阳光，眼神却仿佛透过玻璃看到了某种未知的风暴。过了良久，这位在商海沉浮多年的实业家仿佛瞬间苍老了几岁，他长长地、无声地叹了口气。
“柱子……”娄振华的声音低沉沙哑，带着一种复杂的情绪，有震惊，有恍然，更有一丝难以言喻的……敬佩？“我娄振华活了半辈子，自认见过些风浪，也懂得些人情世故。没想到……今天被你这一番话，倒像醍醐灌顶。”他苦笑了一下，摇了摇头，语气透着疲惫后的清醒，“是啊……你说得对。我这段时间总觉得心里不踏实，总觉得有什么东西悬在头上，可就是看不透，摸不着。现在想想，竟是还没你看得透彻，活得明白。”
他端起已经微凉的茶，猛地喝了一大口，仿佛要压下心头的震动。放下茶杯时，他的眼神已经变得锐利而果断，不再是之前的震惊和迷茫。
“好！我明白了！”娄振华的声音坚定起来，“柱子，谢谢你点醒我。这事儿不能拖。我明天，不，今天下午就开始安排把手头上、名下的那些不太紧要的产业……都处理掉！尽快回拢资金！”
他看向何雨柱，眼神里充满了前所未有的倚重和探询：
“接下来……柱子，依你看，我们……该怎么走？”