送走客人，关上房门，屋内一下子显得格外安静，只剩下灶膛里残存炭火偶尔发出的噼啪轻响，以及雨水抱着那个小花布老虎，时不时发出满足的“嗯嗯”声。林若心抱着女儿坐在炕沿，脸上带着一种温暖而略带疲惫的满足感，眼神还有些恍惚，显然还没从这半日跌宕起伏的际遇中完全回神。
柱子麻利地收拾好最后的碗筷，又给灶膛添了两块硬实的柴火，让屋子里的暖意持续得更久些。他走到水缸边舀水洗手，冰凉的水刺激着皮肤，让他的思绪越发清晰。娄家的送礼了，是不是也该回礼。谭雅丽流露出的谭家菜传承身份、以及娄家夫妇临走前那郑重的承诺，都沉甸甸地压在心头，也带来一丝难得的暖意和依靠感。知恩图报，这是骨子里的东西！
他甩了甩手上的水珠，走到炕边。雨水正低头专心地研究着怀里布老虎的鼻子，小手指抠啊抠。晓娥珍视的玩具，就这么大方地给了妹妹抱着…顿时有了主意。
“娘，”柱子轻声开口，打破了屋内的宁静，“娄家伯伯阿姨带了那么重的礼来，礼数这么周全。晓娥又把她最喜欢的布老虎给雨水玩…”他顿了顿，清澈的目光看向母亲，“我们家…是不是也该给晓娥妹妹回点什么？不拘什么，总归是个心意。不然…我这心里总觉得过意不去。”
林若心回过神来，看着儿子懂事的样子，心里又是欣慰又是酸楚。是啊，娄家那样的家世，送来的礼对他们而言是雪中送炭的重礼。自家有什么能拿得出手的呢？她下意识地环顾四周，目光扫过空荡荡的墙壁、简陋的家具，最后落在墙角那个旧木箱上，里面装着一些不值钱的旧物和几件她舍不得丢掉的、从南方带来的小玩意儿。
“是该回个礼…可家里…”林若心微微蹙眉，有些犯难，“实在没什么像样的物件儿给人家小姐啊…”
柱子没有立刻说话，他的目光也在这熟悉又贫寒的屋子里逡巡了一圈。确实，家徒四壁。然而，他的意念却悄然沉入了空间。里面整齐码放的米面粮油、水灵果蔬显然不适合作为礼物。他的意识掠过角落，忽然，一个小小的、不起眼的影子吸引了他的注意。
那是一个铁皮玩具。约莫只有他半个巴掌大，被漆成了跳跃的绿色，造型有些粗糙简单——是一只弓着后腿、蓄势待跳的青蛙。青蛙的背上有一个小小的金属发条旋钮。柱子心念一动，将这铁皮青蛙从空间角落取到了意识边缘。这东西…他从何而来？记忆中似乎很模糊，像是很久远的、另一个时空的碎片，他记不清了，只知道它一直安静地待在空间的角落里，从未动过。
这铁皮青蛙虽然简单，甚至有些陈旧，但在这1944年的北平，对于普通平民的孩子来说，绝对是稀罕物！比起布老虎，它甚至更新奇能动。用来回赠晓娥，既不算多么贵重让娄家难做，又能表达心意，而且…正好送给晓娥。
“娘，”柱子思绪一定，眼神亮了起来，“我好像…想起来一个东西。”他快步走到墙角的旧木箱旁，假意翻找，趁着背对母亲和妹妹的瞬间，心念微动，那个冰凉的、带着金属质感的铁皮青蛙便出现在他手中。他捏了捏，确认无误，然后拿着它转过身，递到母亲眼前。
“您看这个…行不行？”我再找找看？
林若心诧异地看过来。只见儿子手里托着一个小小的、绿油油的铁皮玩意儿，形状像只蛤蟆（青蛙），背上还有个小小的旋钮。她接过来，入手沉甸甸的，是实打实的铁皮，漆色有些磨损，但整体还算完好。她试着拧了一下那个小旋钮，能转动，发出细微的“咔哒咔哒”声。
“这是…”林若心很惊讶，她不记得家里有过这种东西，“柱子，你从哪儿找出来的？以前没见过啊？”
“就在箱子角落里，”柱子含糊地说，表情自然，“压在最下面可能，以前爹…不知道从哪儿弄来的吧？我一直没在意。刚才想着给晓娥妹妹找点玩的，突然就想起来了。您看，拧紧发条，放地上它还能蹦呢！”他拿过青蛙，熟练地拧了几下发条钮，然后放到地上。
只见那绿色的铁皮青蛙先是静止不动，接着，内部的机括发出轻微的“咔”一声，它突然猛地向前蹦跳了一下！虽然跳得不远，动作也显得有些笨拙，但那“活”了的样子，顿时让林若心和炕上的雨水都看呆了。
呀！”一直盯着看的雨水立刻发出一声惊喜的尖叫，怀里的布老虎一下子失了宠，被她随手丢在炕上。小丫头挣扎着要从母亲怀里下来，小手指着地上那个神奇的绿色小东西，兴奋得小脸通红，奶声奶气地喊：“跳！跳！蛙蛙！跳！” 只恨自己不会说话，表达不出满心的惊奇。
林若心也看得呆了，脸上不由自主地绽开了笑容，刚才的愁绪被这份纯粹的童趣冲淡了不少：“这东西…还真是个宝！”她弯腰把青蛙捡起来，仔细打量着，铁皮凉凉的，分量实在，虽然旧，但做工并不粗糙，显然不是粗制滥造的地摊货。“虽然是个旧物件，看着倒结实，给孩子玩正好！又稀罕，又不会显得咱们……” 她的话没说完，但柱子明白母亲的意思——既表达了心意，又不至于让娄家觉得何家打肿脸充胖子，或者想攀附回报。“好！柱子，就这个！我看挺好！明儿个晓娥来了，你就送给她，她指定喜欢！”
“嗯！”何雨柱点头，心中一块石头落了地。他将青蛙郑重地放在炕桌上显眼的位置，翠绿的颜色在昏黄的油灯下也显得活泼生动。回礼有了着落，这份人情债仿佛才算有了回响。
“娘，那我再烧点热水给您泡泡脚？”柱子看母亲脸上带着疲惫，体贴地问道。
“好，好孩子。”林若心欣慰地看着儿子，把重新嚷嚷着要“蛙蛙”的雨水搂紧了些。
屋外，呼啸的北风在狭窄的胡同里打着旋儿，卷起地上薄薄的雪沫，抽打在糊着旧报纸的窗棂上，发出噗噗的闷响。一片枯黄的落叶被风卷着，打着滚儿，最后“啪”地一声，贴在了何家紧闭的北房窗户纸上。就在这风声呜咽的掩护下，一双穿着破旧棉窝鞋的脚，踩在冰冷的砖地上，悄无声息地挪到了何家窗台下那片最深的阴影里。
窗内的灯光透过厚厚的、泛黄的窗户纸，只映出一个朦胧昏黄的光晕。外面的人看不清里面，里面的人也绝难察觉外面的动静。但那刻意压低的、带着浑浊痰音的喘息，还有那极力屏住却又忍不住的、属于长舌妇特有的窥探欲望，却像阴冷的爬虫，丝丝缕缕地从窗缝里透了进来。
何雨柱正弯腰在灶台边用铜瓢往木盆里舀热水，动作微微一顿。他此刻的五感，经历过灵泉水的无形滋养，远比常人敏锐得多。那细微到几乎被风声吞噬的脚步声停在窗下时，他就捕捉到了。此刻，那刻意压低的、带着胡同里特有的市侩与酸溜溜味道的嘀咕，更是清晰地钻入他的耳中：
“嘿…瞅见没？娄家那大汽车，屁股冒着烟儿，‘嗡’一声就跑没影儿了！啧啧，瞧瞧人家那气派！”一个尖细的女声，是贾张氏无疑，她声音压得极低，却掩不住那股子兴奋劲儿，“娄大老板亲自登门！两口子都来了！还拎着那老大一网兜，鼓鼓囊囊的，指定都是好东西！白面？腊肉？指不定还有洋糖点心呢！” 她咂摸着嘴，仿佛那想象的滋味已经进了嘴。
“何家这小子，真是走了狗屎运了！”旁边似乎还站着一个人，估计是院里另一位好打听的，声音粗些，带着不信邪的酸气，“就那么巧，让他给撞上，把人娄家千金给救了？啧，你说这事儿…咋就轮不到咱家头上？”
“呸！你可别酸！那是老天爷不开眼！”贾张氏嗤笑一声，语气陡然一转，变得神秘兮兮，“不过啊，这人呐，就怕没那享福的命！攀上高枝儿是好事儿，可也得看自己接不接得住！老话儿说，福兮祸所伏…哼，等着瞧吧，这往后啊……谁说得准呢？” 她尾音拖得长长的，充满了不怀好意的暗示，仿佛已经预见了何家因这份“福气”而招致的灾祸。接着，是几声窸窸窣窣的脚步挪动声，像是怕被人发现，两人很快又悄无声息地溜远了。
何雨柱面无表情地将舀好的热水端到母亲脚边，仿佛什么都没听见。只是那低垂的眼帘下，眸光深处掠过一丝冷冽的寒意。福兮祸所伏？他心中冷笑。这四合院里的算计与眼红，从来就没停止过。他默默地在心里给贾张氏又记上了一笔。
夜色，终于如同浓稠的墨汁，彻底浸染了整个四合院。何家房间那盏小小的油灯，在窗纸上投下昏黄而温暖的剪影。
“何雨柱白天答就晓娥唱歌，还没有想好唱什么。想了想，决定用空间做个音乐盒，妹妹与晓娥一人一个。”
“何雨柱闭目凝神，那意识便如活水，悄然漫入另一方天地。他“看”着角落里那只沉寂多年的黄花梨木箱，木质温润，纹理如画，是岁月不肯轻易带走的沉静之美。一念动，箱体无声分解，依着他脑中（陈锋）前世记忆勾勒的图景，重塑筋骨。
料是顶好的料，带着旧时光的温厚底气。何雨柱的意念便是最精微的刻刀，木屑未曾扬起半分，那木料已自行蜿蜒生长，吐出光洁的弧面，镂出纤巧的窗格。盒盖之上，纹理自成画卷，他又引着那意念，细细雕出两个裙袂飞扬的小人儿来。眉目尚未清晰，姿态却已活了，一个跃起似要采撷空中无形的花朵，另一个旋转着，裙摆漾成饱满的圆。
继而取那来自渺远未来的“材料”，非金非玉，一团朦胧光华，悬于空间一隅。意念触及，便知其中蕴含万般音声之理。他小心裁取一缕，植入盒中机枢，那光华流转，自成片、自为梳、自做簧，与黄花梨的木腔严丝合缝，结为一枚无声跃动的心脏。
合盖。何雨柱睁开眼，那八音盒正静静立于掌上。他轻旋发条，盒中传来极细微的机括啮合声，清如露滴。
乐声起了。
叮咚音符，不似凡间锻铸，倒像是月光凝成的珠玉，一颗颗轻落在玉盘里。清冷，却又不失温润，带着黄花梨木共鸣特有的暖意，潺潺流淌开来。盒盖上那对小小人儿，竟也随之盈盈而动，随着那绝不属于人世的旋律，翩跹共舞，不知疲倦。
他听着，看那小人舞蹈，恍惚间，竟觉这音色熟悉得很——是了，那木的沉稳，是过往百年风雨沉淀的喉舌；那声的清越，是未来某日星辉震颤的余响。被他以意念揉在一处，成就了这一阕当下无人能谱的乐章。
“音盒不歇，声声清澈，何雨柱却知其终究是遗世之音，只好藏于此间，独鸣独止。”
看着完成的作品自己都感到有一种成就感。希望这份礼物俩妹妹喜欢。木才还有多，是不是给自已经做个什么好，回想记忆（陈锋）是学过很多乐器的，嗯，做个吉它吧？这个流行，选择定就去做，不用多说？意念再次一动，这次有了经验，很快就做好了。
所有的事都回想一下，没有什么落下就沉沉睡下。为明天奋斗。