飞舟掠过连绵的林海，朝着万妖岭腹地的黑木寨疾驰。前哨站的硝烟尚未完全散去，甲板上的气氛依旧凝重 —— 风息使者靠在船舷边，指尖反复摩挲着竹笛，雪白的灵狐蜷缩在他脚边，时不时抬头望向灵脉祭坛的方向，发出低低的呜咽声；沈惊鸿站在甲板前端，腕间的赤霞残片烫得愈发明显，赤色纹路在阳光下跳动得愈发急促，仿佛在与远方某种邪异力量激烈对抗。
“还有半个时辰就能到黑木寨了。” 青玄子展开丝绸地图，指尖落在标注着 “黑木寨” 的位置，“按地图所示，黑木寨建在灵脉祭坛东南方向的山谷中，背靠灵脉主干，是万妖岭最坚固的聚居地。只是如今灵脉被污染，不知道寨中的情况如何。”
石坚走到地图旁，手掌轻轻按在标注灵脉的线条上，闭目感知片刻后睁开眼，脸色沉了几分：“灵脉主干的波动比前哨站更紊乱，而且…… 我能感受到一股熟悉的邪异力量正顺着灵脉朝着黑木寨蔓延，那力量与墨牙操控妖兽的浊气同源，却更强韧，像是有某种东西在‘滋养’它。”
炎烁闻言，将火玉凑近地图，火玉的红光在灵脉线条上微微闪烁，却在靠近祭坛的位置突然黯淡：“火玉对邪异力量最敏感，祭坛方向的浊气已经形成了屏障，我的火焰之力根本无法穿透。看来墨牙在祭坛周围布下了不小的阵仗。”
沈惊鸿抬手按住赤霞残片，试图通过灵甲之力压制残片的躁动。就在这时，残片突然爆发出一道微弱的红光，在他眼前映出一幅模糊的画面 —— 灵脉祭坛中央，一道黑色的裂隙正在缓慢扩大，浊气从裂隙中源源不断涌出，裂隙周围，数十道黑色身影正围着一座石台，像是在举行某种邪恶仪式，而石台中央，似乎摆放着一块泛着幽光的碎片，与他腕间的灵甲残片有着相似的纹路。
“祭坛里有灵甲碎片！” 沈惊鸿猛地睁开眼，声音带着几分急切，“而且墨牙他们正在用灵甲碎片与浊气勾结，试图扩大裂隙！”
众人脸色骤变。苏清寒握紧玉笛，指尖泛白：“灵甲碎片本是镇压邪祟的力量，若被浊气污染，后果不堪设想。我们必须尽快赶到黑木寨，联合妖族阻止他们！”
飞舟穿过最后一片云层，黑木寨的轮廓终于出现在眼前 —— 那是一座依山而建的大寨，寨墙由漆黑的千年古木搭建而成，高达数丈，上面刻满了妖族的防御符文，符文泛着淡淡的绿光，却在靠近灵脉的方向明显黯淡；寨门前，数十名妖族士兵手持长矛，警惕地盯着远方，显然已做好了战斗准备；寨内的房屋错落有致，却看不到往日的热闹景象，只有零星的妖族在街道上穿梭，神色匆匆。
飞舟缓缓降落在寨门前的空地上。刚落地，一名身着暗红色兽皮的魁梧男子便带着士兵迎了上来 —— 他面容刚毅，额间有一道银色的兽纹，手中握着一柄镶嵌着兽牙的长刀，周身气息沉稳而强悍，显然是妖族的高层。
“风息，你终于回来了！” 男子快步走上前，目光扫过沈惊鸿等人，带着明显的警惕，“这几位就是七脉传人？”
“回大统领，他们就是青玄子城主与沈惊鸿传人。” 风息使者拱手道，“前哨站遭遇墨牙操控的妖兽袭击，多亏他们出手相助，我们才能顺利回来。”
男子闻言，警惕稍减，却依旧没有放松戒备：“我是妖族的禁军大统领烈风，族长已在议事厅等候。只是寨中近日人心惶惶，还请诸位不要随意走动，以免引起误会。” 说罢，他侧身让开道路，示意众人跟他进入寨中。
走进黑木寨，沈惊鸿才真正感受到灵脉污染带来的影响 —— 街道两旁的灵树叶子已开始发黄，部分树枝甚至泛着黑色，显然已被浊气侵蚀；偶尔能看到受伤的妖族士兵被抬往医馆，他们的伤口处都缠着黑色的布条，渗出的血液带着淡淡的浊气；寨中的孩子们躲在房屋里，透过窗户好奇地打量着他们，眼中却满是恐惧。
木棉看着枯萎的灵树，眼中满是心疼，她忍不住停下脚步，指尖凝聚起一缕木灵气，轻轻拂过灵树的树干。绿色的灵气顺着树干蔓延，枯萎的叶子竟奇迹般地恢复了些许生机。“这些灵树只是暂时被浊气压制，只要净化灵脉，它们就能恢复原状。” 木棉轻声说道，语气中带着坚定。
烈风回头看了一眼，眼中闪过一丝惊讶，却并未多言，只是加快了脚步，将众人带到一座位于寨中央的巨大木屋前 —— 这便是妖族的议事厅，木屋的门板上刻着妖族的族徽，徽记泛着淡淡的金光，显然是用灵脉之力加持过的。
走进议事厅，沈惊鸿看到一位身着白色兽皮的老者正坐在主位上，他须发皆白，额间的兽纹与烈风相似，却更显繁复，周身萦绕着温和却强大的灵气，显然就是妖族的族长。老者身旁，还坐着几位身着各色兽皮的妖族长老，他们的目光落在沈惊鸿等人身上，带着审视与警惕。
“青玄子城主，沈惊鸿传人，欢迎来到黑木寨。” 族长开口，声音虽苍老却充满力量，“风息已将前哨站的事告知我，多谢诸位出手相助。只是不知，诸位此次前来万妖岭，除了相助，是否还有其他目的？”
青玄子上前一步，将丝绸地图递到族长面前：“族长，我们此次前来，一是为了帮助妖族净化灵脉，二是为了探寻灵脉祭坛中的灵甲之源。这是天工圣祖留下的地图，上面记载着灵甲之源与灵脉的渊源，只有净化灵甲之源，才能彻底稳定灵脉，阻止浊气扩散。”
族长接过地图，仔细翻阅着，眼中满是惊讶：“这地图…… 竟记载着灵脉祭坛的秘道！连我们妖族的古籍中都没有如此详细的记载，看来天工圣祖当年确实与妖族有着不浅的渊源。” 他顿了顿，目光扫过诸位长老，“只是灵脉祭坛是妖族的圣地，从未允许外人进入，诸位若想前往，还需征得长老们的同意。”
话音刚落，一位身着黑色兽皮的长老便站起身，语气带着质疑：“族长，不可！灵脉祭坛是我们妖族的根基，岂能让外人随意进入？而且谁能保证他们不是为了夺取灵甲之源而来？万一他们与墨牙是一伙的，我们岂不是引狼入室？”
其他几位长老也纷纷附和，显然对七脉传人并不信任。烈风皱起眉头，却并未反驳 —— 作为禁军大统领，他必须考虑寨中的安全，不能轻易相信外人。
沈惊鸿见状，上前一步，抬手露出腕间的赤霞残片：“族长，诸位长老，我知道你们对我们有所戒备。但这赤霞灵甲残片与灵脉祭坛有着强烈的共鸣，它能感知到灵甲之源的位置，也能净化浊气。若你们不信，我可以当场演示。” 说罢，他将真气注入残片，赤色光芒在议事厅中亮起，朝着灵脉祭坛的方向延伸，而原本萦绕在厅中的淡淡浊气，在光芒的照射下瞬间消散。
族长与长老们眼中满是震惊，尤其是那位黑色兽皮的长老，他忍不住走上前，仔细打量着赤霞残片：“这…… 这确实是灵甲的力量！千年前，我曾在族中古籍中见过记载，灵甲之力能净化一切邪祟，没想到今日竟能亲眼所见。”
族长站起身，目光变得坚定：“诸位长老，灵脉污染已危及整个万妖岭，若不尽快净化灵脉，我们终将被浊气吞噬。既然天工圣祖留下地图，让七脉传人前来相助，这便是天意。我决定，允许七脉传人前往灵脉祭坛，与我们共同净化灵甲之源，阻止墨牙的阴谋！”
诸位长老虽仍有顾虑，却也知道族长所言有理，最终纷纷点头同意。烈风见状，立刻说道：“族长，我愿带领禁军护送诸位前往祭坛！墨牙熟悉祭坛的防御，肯定布下了陷阱，我们必须做好万全准备。”
族长点头：“好！烈风，你立刻去准备，挑选精锐禁军，明日清晨出发。青玄子城主，沈惊鸿传人，今日已晚，我已为你们安排好住处，你们先好好休整，明日我们再商议具体的行动方案。”
众人谢过族长，跟着烈风前往住处。妖族为他们准备的是一座位于灵脉边缘的木屋，木屋周围种满了能净化浊气的灵草，空气中的灵气比寨中其他地方更纯净。
入夜后，沈惊鸿独自来到木屋外的灵草旁，望着灵脉祭坛的方向。赤霞残片在他腕间泛着赤色光芒，与远处祭坛的方向遥遥相望，残片的跳动越来越剧烈，像是在预警某种即将到来的危险。
就在这时，一阵轻微的脚步声传来，沈惊鸿回头，看到风息使者正站在不远处，手中提着一盏琉璃灯。“沈传人，还没休息？” 风息使者走上前，将琉璃灯递给沈惊鸿，“这是用灵脉之力加持过的灯，能驱散周围的浊气，你拿着吧。”
沈惊鸿接过灯，道谢后问道：“风息使者，你对墨牙了解多少？他为何要背叛妖族，勾结浊气？”
风息使者叹了口气，目光变得复杂：“墨牙曾是族中最有天赋的侍卫长，负责守护灵脉祭坛。半年前，他在一次巡查中突然失踪，族中派人寻找了很久都没有消息，没想到再次出现，竟会变成这样。有人说，他是被浊气侵蚀了心智，也有人说，他是为了获得更强的力量，主动与浊气勾结。” 他顿了顿，声音压低了几分，“其实，我怀疑墨牙的背后，还有更强大的势力在操控他。前哨站的妖兽身上，除了蚀心印，我还看到了一种从未见过的黑色符文，那符文不像是妖族的邪术，反而更像是…… 幽冥族的禁忌符文。”
沈惊鸿心中一沉，幽冥族的禁忌符文？难道幽冥大君虽被镇压，却还有残余势力在暗中活动，甚至与墨牙勾结，试图通过灵脉祭坛再次打开幽冥裂隙？
就在这时，远处的灵脉方向突然传来一阵剧烈的震动，一道黑色的光柱从祭坛方向升起，直冲云霄，浊气如潮水般朝着黑木寨蔓延而来。沈惊鸿腕间的赤霞残片瞬间爆发出耀眼的红光，赤色光芒在他周身形成一道屏障，挡住了浊气的侵蚀。
“不好！是灵脉祭坛的方向！墨牙他们开始行动了！” 风息使者脸色大变，转身便要朝着议事厅跑去，“我去通知族长和烈风统领！”
沈惊鸿握紧残片，眼中满是坚定：“不用！我们现在就去祭坛！再晚就来不及了！” 说罢，他朝着木屋喊道：“青玄子城主，炎烁，石坚，快出来！祭坛方向出事了！”
屋内的众人听到喊声，立刻冲出木屋。青玄子看着远处的黑色光柱，脸色凝重：“墨牙果然提前行动了！我们必须立刻前往祭坛，阻止他们！”
烈风的声音突然从身后传来：“诸位，我已召集了精锐禁军，我们一起去祭坛！” 只见烈风带着数十名身着铠甲的妖族士兵赶来，他们手持长矛，周身萦绕着强大的灵气，显然已做好了战斗准备。
众人不再犹豫，跟着烈风朝着灵脉祭坛的方向跑去。夜色中，黑色光柱越来越亮，浊气越来越浓，沈惊鸿能清晰地感受到，灵脉祭坛的方向，那股邪异力量正在快速增强，像是一头即将挣脱束缚的巨兽，随时可能吞噬整个万妖岭。
他握紧腕间的赤霞残片，赤色光芒在他周身越来越亮 —— 他知道，一场比前哨站更艰难的战斗即将开始，而这一次，他们不仅要净化灵脉祭坛，阻止墨牙的阴谋，还要揭开背后可能隐藏的幽冥族残余势力，守护万妖岭，守护灵甲之源的秘密。