苏梅拿着尺笔和本子，对那几根从学校图书馆淘换来的旧书架木材反复测量计算，力求物尽其用。
二蛋则对着那卷宝贝苏联钢带流口水，琢磨着怎么下料才能又省又好，还得防着老爹雷大炮随时反悔。
雷大炮自己，则没事就溜达到墙角，心疼地摸摸那钢带，唉声叹气，仿佛看着自己退休后的幸福生活一寸寸被截断。
就在97号院为“内部建设”忙活时，他们之前那些小打小闹的技术改进，就像长了翅膀，悄没声地飘过了院墙，落进了隔壁95号院那些心思活络的人耳朵里。
这头一个动心的，是三大爷阎埠贵。他是个老师，自诩文化人，对“新技术”有种莫名的好奇和追捧欲，当然，更重要的是——省钱。他听说97号院搞了个什么“余热回收”，用灶膛的废烟就能温热水，心里就跟猫抓似的痒痒。
“这玩意儿好啊！”阎埠贵盘算着，“省煤就是省钱！他雷家能搞，我阎老师还能比他差？”他也没细打听具体咋弄的，光听了个大概其，就琢磨着依样画葫芦。
可他舍不得用陶罐——那得花钱买。他一眼瞅见了家里腌咸菜淘汰下来的一个破瓦盆，边上还有道裂璺。“这不现成的？”他乐呵呵地找点黄泥，学着印象里二蛋那歪歪扭扭的样子，就往自家烟囱上糊。结果泥和稀了，瓦盆又沉，还没等泥干透，半夜“咣当”一声，连盆带泥全掉下来，差点砸了路过起夜的傻柱，惹来好一顿骂。最后热水没用上，倒灌进灶膛的冷风折腾得全家第二天早上都没吃上热乎饭。
另一个看红了眼的，是许大茂。他听说二蛋用个破闹钟加灯泡就能搞“生物钟光照催醒”，觉得这玩意儿高级，有面子。他也想弄一个，镇镇院里那帮土老帽。可他不懂电，更舍不得那灯泡钱——费电啊！他不知从哪捡来个破手电筒，灯泡憋了，电池也漏了液。他把里面烂糟糟的玩意儿抠出来，就剩个空壳，然后郑重其事地放在床头，告诉媳妇秦京茹：“瞅见没？最新式光照唤醒器！以后咱也科学作息！”
秦京茹看着那黑咕隆咚的铁皮筒，哭笑不得：“大茂，这……这能亮吗？”
“你懂啥！”许大茂一瞪眼，“这是技术！内在的！原理到了就行！心里有光，比啥都强！”结果第二天早上，他睡得跟死猪一样，啥“内在光”也没唤醒他，上班迟到又被扣了工钱。
这些个笑话，偶尔通过出来倒脏土的徐兰或者跑进跑出的小燕，零碎地传回97号院。二蛋听了，往往嗤之以鼻：“嘁！东施效颦！画虎不成反类犬！技术这玩意儿，是那么好玩弄的？”他心里还有点小得意，看，哥们儿这水平，不是谁想学就能学的！
苏梅则微微皱眉：“盲目模仿很危险，尤其是涉及电和火。”她提醒二蛋，“要不，找机会跟他们说说注意事项？”
“说啥？”二蛋一撇嘴，“人家又没来请教咱，咱上赶着去说，显得咱多能似的？再说，人家也未必领情。”
果然，没多久，更大的乐子就来了。
97号院之前为了省煤，二蛋和苏梅合作，在院角搭了个小小的风车模型，连着个小石磨，想着偶尔借风力磨点豆子啥的，虽然效率不高，但图个新鲜好玩。那风车是用废木片和旧布做的，转起来吱吱呀呀，却成了院里一景。
这景儿被95号院的棒梗看见了。半大小子，正是贪玩好奇的年纪，觉得这风车太酷了。他回去就缠着奶奶贾张氏要布要木头，也想做一个。
贾张氏哪懂这个？被孙子闹得没法，只好从一件破衣服上剪下几块布，又找了根瘸腿板凳拆下的木条，胡乱钉了个十字架，把布条往上一缠，还真像个大风车。棒梗高兴坏了，举着满院跑，借风力呼呼转。
贾张氏看着孙子高兴，自己也得意，站在门口跟邻居显摆：“瞧我大孙子，多能耐！97院那玩意儿，咱看一遍就会！”
正说着，一阵邪风刮过，棒梗没抓稳，那大风车脱手而出，像个张牙舞爪的飞盘，直扑贾张氏而来。贾张氏“哎哟”一声，躲闪不及，头上常年包着的那块旧头巾，连带着几根花白头发，一下子就被旋转的布条卷住，扯了下去！
大风车裹着头巾，借着风势，滴溜溜飞上了房顶，留下贾张氏顶着个乱糟糟的脑袋，在原地傻了眼。院里先是一静，随即爆发出压抑不住的笑声。贾张氏臊得老脸通红，跺着脚骂棒梗，棒梗也吓傻了。
另一个跟风失败的，是阎埠贵。他听说97号院雷大炮的床睡得特别舒服，据说加了什么“弹性装置”——其实是苏梅找了些旧弹簧，细心计算了分布，给二蛋他们床垫做的小改良。阎埠贵又心动了，想着自己腰不好，换个弹床也许能缓解。
他舍不得买新弹簧，也不知从哪淘换来几根锈迹斑斑、粗细不一的旧弹簧，自个儿琢磨着塞到了床板底下。当晚睡上去，一开始感觉是有点“弹”，还挺美。结果半夜翻身，不知怎么触动了哪根弹簧，“砰”一声闷响，几根弹簧受力不均，猛地把他从床中间弹到了地上，摔得他尾椎骨生疼，哎哟哎哟哼唧了半宿，第二天上课都站着。
这些事传到97号院，连一向严肃的苏梅都忍不住抿嘴笑了。徐兰更是拍着腿乐得直不起腰：“哎哟喂！这95号院……真是人才辈出啊！学不了就别学呗，净整这悬乎事儿！”
二蛋更是得意，尾巴快翘到天上去了：“看见没？这就是技术壁垒！没有金刚钻，别揽瓷器活！”
正乐着呢，许大茂居然腆着脸找上门来了。原来他不知又从哪听说二蛋在琢磨什么“永动机”——纯粹是二蛋自己瞎翻书时的呓语，早被苏梅批驳为“违反热力学定律”的空想。可许大茂却当了真，觉得这要是搞成了，可是能震惊世界、发大财的玩意儿。
他找到二蛋，神秘兮兮地套话：“二蛋兄弟，听说……你有个大项目？能一直转不用停的那种？”
二蛋多精啊，一看许大茂那德行，就猜到他想干嘛。他眼珠一转，计上心来。你不是想白嫖吗？不是想一步登天吗？行，哥们儿成全你！
他立刻摆出一副“高人”模样，压低声音：“嘘……许哥，好眼力！确实有点眉目了，不过还在理论验证阶段，缺个实践的人……”