杨启年博士的实验区内，气氛前所未有的紧张而专注。
工作台上不再是杂乱无章的零件堆，取而代之的是数台经过初步整理、闪烁着指示灯的简陋仪器，以及一排排整齐码放、散发着微弱能量波动的暗红色晶石——正是经过生命能量镀膜处理的稳定版能量核心。
在实验室中央，一个半人高的金属框架已经搭建起来，其形态隐约像一只放大了数倍的蜂鸟，结构纤细而精巧，大量采用了从铁骸营地回收的轻质合金。
杨启年正满头大汗地和两名助手一起，小心翼翼地将一枚鸽卵大小的稳定能量核心，嵌入构装体胸腔预留的凹槽内。
“能量回路接驳……确认！”
“主传动轴承润滑……完成！”
“初级感知传感器阵列……校准完毕！”
随着最后一道工序完成，杨启年深吸一口气，颤抖着手指，按下了控制台上的启动按钮。
“嗡……”
一声极其轻微的、仿佛蜜蜂振翅般的嗡鸣声响起。
那蜂鸟构装体胸腔的能量核心亮起稳定的暗红色光芒，表面的翠绿色光晕如同呼吸般明灭。
它那由轻薄金属片构成的“翅膀”开始高频振动，带起微弱的气流。
头部两颗米粒大小的、采用改进型传感器的“复眼”闪烁起幽蓝色的微光。
成功了！
它没有像之前的试验品那样瞬间过载或者爆炸！
“连接控制终端！上传基础飞行与侦察指令集！”杨启年强压住激动，对助手下令。
很快，旁边一个简陋的显示屏亮起，上面出现了蜂鸟构装体传回的、有些模糊但还算稳定的实时画面，正是实验室内部的景象。
同时，一系列基础数据——能量水平、结构完整性、环境参数等——也开始滚动显示。
“飞行测试！悬停、转向、爬升！”杨启年声音发颤。
在指令控制下，蜂鸟构装体轻盈地脱离支架，悬浮在半空中，动作略显僵硬但足够稳定地完成了基础的飞行动作。
虽然速度和灵活性远不如真正的蜂鸟，噪音也比预想中稍大，但这无疑是里程碑式的成功！
“太好了！博士！我们成功了！”助手们欢呼起来。
杨启年长长舒了一口气，瘫坐在椅子上，脸上露出了近乎虚脱却又无比满足的笑容。
半个月不眠不休的疯狂攻关，终于结出了果实。
当林默收到消息，带着雷虎和赵小雨赶到实验区时，看到的就是那只正在室内进行复杂航线飞行的蜂鸟构装体。
“林首领！”
杨启年立刻跳起来，献宝似的介绍，“‘蜂鸟一型’侦察构装体，初步测试完成！最大续航时间约四十分钟，可控范围五公里（受当前通讯技术限制），搭载基础光学和热成像传感器，可执行定点监视、区域巡逻、地形测绘等任务。能量核心稳定性经过一百小时极限测试，无故障！”
林默仔细观察着那只在空中灵活转向的金属蜂鸟，感知着它相对平稳的能量波动，点了点头：“做得不错。能量核心的稳定性是关键。”
得到林默的肯定，杨启年更是兴奋：“这只是初步版本！如果能获得更优质的材料和更先进的传感器，续航、范围和侦察能力都能大幅提升！甚至……甚至可以加载非致命性武器！”
“后续改进可以慢慢来。”
林默打断了他的畅想，“现在，立刻投入量产……先制造五架。我们有急用。”
“明白！材料充足的话，三天内可以完成！”杨启年拍着胸脯保证。
就在星火堡垒的技术取得突破性进展的同时，外部的威胁也在一步步逼近。
负责监控“狼堡”搜索队的侦察小队传回了紧急情报：那支三十人左右的搜索队，行进方向明确，已经进入了距离堡垒不足四十公里的范围，并且派出了更小股的侦察兵，呈扇形展开，搜索得非常仔细，明显是在寻找特定的目标。
“默哥，看他们的架势，不像是无头苍蝇乱撞，倒像是……得到了什么线索，冲着我们来的。”
雷虎看着沙盘上代表搜索队前锋的几个光点，脸色凝重。
林默眼神冰冷。
堡垒的位置虽然隐蔽，但之前与蚀灵投影的大战，以及“生生不息阵”启动时的能量波动，难保不会引起远方某些存在的注意。
这个“狼堡”，恐怕来者不善。
“让张大山的人撤回来，避免打草惊蛇。所有外部活动暂停，进入一级战备状态。启用所有伪装设施。”
林默快速下令，“另外，通知杨启年，第一批‘蜂鸟’完成后，立刻投入对搜索队的监控。”
“是！”
堡垒如同受惊的刺猬，瞬间收缩，竖起了所有的尖刺。
气氛陡然变得肃杀。
然而，祸不单行。
当天深夜，负责西南方向侦查的“暗影小组”成员，利用加密通讯器发回了一段断断续续、夹杂着强烈干扰和惊恐喘息的讯息：
“……发现目标……不是生物……是能量体！透明的……会变形……攻击方式……精神冲击和能量吞噬……小五……小五被它……啊！！！”
通讯到此戛然而止，只剩下令人不安的电流噪音。
张大山接到消息后，立刻亲自带人前往接应，最终只在西南枯木林的边缘，找到了两名精神濒临崩溃、身上没有任何外伤但生命气息极度微弱的队员，以及……几摊如同被强酸腐蚀过的、散发着硫磺和臭氧味道的灰烬。
那名发出警告的队员，连同他提到的“小五”，人间蒸发，只留下了战斗过的痕迹和那诡异的能量残留。
新的威胁，竟然是一种无形的能量体？
还能发动精神冲击和能量吞噬？
这个消息让林默的眉头紧紧锁起。
未知的敌人往往最为棘手。
第二天下午，杨启年不辱使命，将五架崭新的“蜂鸟一型”侦察构装体交到了林默手上。
这些小巧的金属造物在实验区外的空地进行了一次简短的编队飞行测试，表现稳定。
没有丝毫耽搁，其中三架“蜂鸟”被立刻释放，如同真正的蜂鸟般悄无声息地升空，朝着“狼堡”搜索队的方向飞去。
另外两架则被派往西南枯木林，试图寻找那神秘能量体的蛛丝马迹。
高科技的“眼睛”第一次被投向了危机四伏的外部世界。
通过“蜂鸟”传回的实时画面和数据，指挥室内的众人能够清晰地看到“狼堡”搜索队成员的样貌和装备——他们大多身材彪悍，脸上带着煞气，武器以砍刀、狼牙棒和粗糙的弓弩为主，但也有几人背着类似火箭筒的自制武器，显然不容小觑。
他们搜索得极其仔细，不时停下挖掘或翻找，似乎在寻找某种特定的痕迹或物品。
而派往西南方向的“蜂鸟”，则在枯木林深处，拍摄到了一些诡异的画面：一些区域的树木呈现出不自然的晶体化现象，空气中偶尔会闪过一抹难以捕捉的、扭曲的透明波纹，以及……地面上一道道仿佛被什么东西“舔舐”过的、光滑无比的沟壑。
就在众人全神贯注分析“蜂鸟”传回的情报时，陈明突然发出一声惊呼：
“默哥！派往西北方向的一号‘蜂鸟’信号丢失！最后传回的画面是……一道快如闪电的黑影！”
几乎同时，负责监控西南方向的队员也喊道：“二号‘蜂鸟’受到强烈能量干扰！画面剧烈扭曲……它捕捉到一个清晰的、人形的……能量轮廓！正在朝堡垒方向移动！速度好快！”
狼堡搜索队尚未解决，那神秘的能量体竟然主动朝着堡垒来了？
内忧外患，接踵而至！
林默猛地站起身，眼中寒光四射。
“通知所有单位，最高警戒！”
“雷虎，带你的人，准备迎击能量体！”
“张大山，加固所有入口防御，尤其是能量屏障发生器！”
“洛姑娘，可能需要你的力量进行净化！”
他深吸一口气，感受着体内已然恢复大半的力量和那丝蛰伏的灰色能量。
“想要啃下我这块硬骨头，就得看看你们的牙，够不够硬！”