洞穴堡垒在高度戒备与争分夺秒的研发中，度过了紧张而又充实的一个月。外部，一号预备营地已初具规模，简陋但整齐的窝棚依着山势排列，外围用削尖的木桩和挖掘的壕沟构筑了基础的防御工事。内部，新加入的幸存者在韩石等人的组织下，开始参与堡垒指派的一些基础工作——清理通道、协助搬运、在划定的安全区域内进行初步的垦荒和采集。
资源的压力确实存在，但堡垒之前充足的储备和高效的内部循环体系（尤其是种植区和“房东”提供的能源）暂时缓解了这部分压力。更重要的是，新血液的注入带来了肉眼可见的变化。
指挥室内，林默看着屏幕上更新的堡垒结构图和人员分布图，目光沉静。张大山的地听能力和赵小雨的初步筛查，已经将数百名新成员进行了大致分类。约有一百二十人具备一定的战斗潜力或拥有使用武器的经验，被单独编为“外围战斗预备队”，由雷虎负责进行基础的军事训练和纪律灌输。另有约八十人拥有各种手艺——木工、铁匠、泥瓦匠甚至两个懂点粗浅电工的，被编入“技术辅助组”，由韩石统领，开始参与堡垒的防御工事扩建和工具制造。剩下的多是老弱妇孺，负责营地内部的杂务和即将开始的、在赵小雨指导下进行的、更大规模的作物种植。
“整合比预想的要顺利。”赵小雨站在一旁，汇报着情况，“大部分人都很珍惜现在相对安全的环境，工作也算卖力。李教授那边，提供了不少关于东边地质和物产的信息，对我们寻找新的资源点很有帮助。他还提到，东边似乎有某种能天然抵抗低浓度蚀能侵蚀的‘铁木’，如果能找到，对我们的建筑和防御工事会是很好的补充。”
林默点了点头，目光却投向另一块屏幕，上面显示着“晶研室”的实时数据。“‘雷狱’和‘破城戟’的进度如何？”
“进展很快！”提到这个，赵小雨脸上也露出了兴奋的神色，“你优化后的‘雷狱’核心能量回路已经通过模拟测试，陈博士正在带人尝试制作第一个原型机！如果成功，理论上可以覆盖半径五十米的区域，形成持续十分钟的高强度雷电风暴，对低级蚀灵和虫潮这类集群敌人效果应该极佳！”
“‘破城戟’的重型发射器结构也基本定型，关键是能量压缩和释放稳定性的问题，你提出的那个‘多级能量缓冲’构想似乎解决了大部分难题，现在正在测试不同的晶能激发药配比，追求威力和可控性的平衡。”
这就是拥有先进技术资料和充沛能源的好处，很多在前世需要摸索很久的难题，现在都能找到理论支持和技术路径，研发速度远超寻常。
“加快进度。另外，初级净化血清的产量要提上来，优先保证核心战斗成员和外出执勤人员每人配备一支。”林默吩咐道。有了稳定的原材料（蓝色蕨类已在种植区成功扩繁）和优化的生产工艺，初级净化血清已经开始小批量下线，虽然效果远不如原液，但关键时刻足以保命，极大地提升了队员们的生存能力和士气。
“明白！预计下个月，月产量就能达到五十支左右。”赵小雨应道。
就在这时，张大山拖着石腿“咚咚”地走了进来，脸色不太好看。
“林小子，那几个家伙，有点不安分了。”他压低声音，递过来一张纸条，上面写着两个名字和简短的观察记录。正是之前夜间密谋，觊觎堡垒武器和药品的那两人。
“一个叫王老五，以前是个混混头子，手下有七八个跟他一样的刺头。另一个叫孙瘸子，是个惯偷，手不干净，好像在偷偷打听我们仓库的位置和守卫情况。”张大山瓮声瓮气地说道，“要不要俺现在就去把他们揪出来……”
林默接过纸条，看了一眼，随手放在控制台上，眼神没有任何波动：“不急。让他们再活动活动。堡垒的规矩立下了，总得有人来当第一个试刀的石子。盯紧点，看看他们能联系上多少人。”
他的语气平淡，却带着一股冰冷的杀意。张大山立刻明白了林默的意思——钓鱼执法，引蛇出洞，然后一网打尽，彻底立威！
“懂了！”张大山咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“俺会让他们‘好好表现’的。”
内部的小小波澜，并未影响堡垒整体的高速运转。工坊里，在新加入工匠的协助下，新的“雷牙”弩枪和标准晶能弹匣以更快的速度被生产出来，开始逐步替换和扩充队员们的装备。按照林默的设计，一座小型的高炉也被搭建起来，开始尝试利用附近找到的低品位铁矿进行冶炼，为制造更坚固的武器和构件打下基础。
然而，就在一切似乎都朝着好的方向发展时，陈明带来的消息，再次给所有人头上笼罩了一层阴云。
“首领，西面的能量波动……频率加快了！”陈明的语气带着难以掩饰的焦虑，“而且，我们设置在废墟边缘的地震监测仪，记录到了数次极其轻微的、有规律的地层震动！不是自然地震，更像是……某种大型物体在地下移动造成的！”
林默立刻调出西面的监控数据和地震波形图。果然，代表“深渊之种”残留波动的曲线，峰值出现的间隔明显缩短，虽然振幅没有显着增强，但这种“活跃”的迹象本身就是一个极其危险的信号！而那些微弱的地层震动波形，更是让他瞳孔收缩。
“它在下面……做什么？”林默喃喃自语。是在修复自身？还是在……孕育什么东西？
“另外，”陈明补充道，脸色更加难看，“我们最远的那个监控点，昨天夜里……失联了。不是信号干扰，是彻底失去了生命信号和能量反馈，仿佛……被什么东西瞬间抹掉了。”
指挥室内一片寂静。所有人都明白这意味着什么。那个被埋葬的恐怖，它的触角，或者说它的影响力，已经开始重新向外延伸！
林默沉默了片刻，眼中寒光闪烁。
“通知下去，堡垒进入一级战备状态。所有外围人员撤回堡垒内部防御圈。‘雷狱’和‘破城戟’的研发优先级提到最高，不惜一切代价，我要在最短时间内看到可投入实战的成品！”
“是！”
命令迅速被传达下去。刚刚稳定下来的一号预备营地再次骚动起来，在战斗小队的指挥下，所有人开始紧张有序地向堡垒主体撤退。韩石、李教授等人虽然不明所以，但感受到那凝重的气氛，也丝毫不敢怠慢。
堡垒厚重的石门在身后缓缓闭合，发出沉闷的巨响，将外界的风声与未知的危险暂时隔绝。
林默站在门内的观察口，望着西方那片仿佛变得更加阴沉的天际线。
内忧未除，外患已至。
他转过身，看向忙碌而紧张的堡垒内部，看向那些信赖着他的队员们和新成员。
这一次，他们还能像上次那样，险中求胜吗？