金陵城的夜色,在林凡的思绪中逐渐褪去。窗外,东方已然泛白,新的一天悄然来临。
老张早早起身,在院中洒扫。林凡洗漱完毕,用过早饭,心中对那股涌动的暗流,已有了几分预判。
他走出平安小筑,金陵的清晨,带着一抹特有的湿润。
街上行人匆匆,赶考的学子们三五成群,议论着昨日的诗赋,猜测着今日的考题。
林凡穿行其间,能清晰地感觉到,许多好奇的、探究的、甚至夹杂着一丝敌意的视线,有意无意地落在他身上。
这些视线,无声地印证了老张昨日的担忧。
金陵城中,关于他“妖异文风”、“沽名钓誉”的流言,已然发酵。
他收回感知,径直走向贡院。
与此同时,金陵城北,王府深宅大院。
王公子昨夜彻夜未眠,摔碎的茶盏碎片仍散落在案几旁。
他听着下人带回的最新消息,脸色铁青。
“陈修远竟如此偏袒那林凡!简直是欺人太甚!”
他低声咆哮,声音里满是愤恨。
一旁,王府的管家躬身站立,不敢出言。
“去!立刻去请张家、李家、赵家几位公子过来!就说我有要事相商!”
王公子沉声吩咐。
不多时,几位金陵世家的子弟陆续抵达王府。
他们皆是金陵文坛的翘楚,平日里对乡试魁首志在必得。
如今得知一个青阳县的寒门秀才,竟两场皆得主考官陈修远的“上上之选”,心中皆是惊疑不定,更有甚者,已生出妒意。
“王兄,究竟何事如此急切?”
张家公子张维明,摇着折扇,面上带着惯有的从容。
王公子将收到的消息,一五一十地讲述。
从林凡策论的“狂妄”,到诗赋的“粗鄙”,再到陈修远的不寻常“青睐”,他添油加醋,将林凡描绘成一个居心叵测、意图搅乱金陵文坛的“妖异之徒”。
“诸位想想,若此等文风被拔擢为魁首,我金陵文坛百年基业,岂不毁于一旦?”
王公子言辞激烈,试图煽动众人的情绪。
李家公子李云霄,平日里最是清高,闻言眉头紧锁。
“此言不虚。那陈修远,素来以刚正不阿示人,此次行径,确实令人费解。”
李云霄沉吟着。
“哼!他一个外乡人,凭什么能在我金陵城呼风唤雨?这背后,定有蹊跷!”
赵家公子赵文远,语气中多有不屑。
几位世家子弟你一言我一语,很快便达成共识:绝不能让林凡成为魁首。
“我等须得联名上书提学道大人,质疑陈修远的评卷公正性!”
张维明提议。
“不够!”王公子冷笑一声,“提学道大人虽有权,却也难直接推翻主考官的定论。我等还需另辟蹊径,从根源上,堵死那林凡的进身之路!”
他压低声音,将一个更为阴狠的计划,缓缓道出。
金陵贡院深处,阅卷房内,气氛也同样紧张。
陈修远坐在主位,面前摆放着林凡的策论与诗赋。
他身旁,方大人满面喜色,正准备将这两份考卷送往提学道处备案。
就在这时,几位平日里与金陵世家交好的考官,联袂而入。
他们先是向陈修远行礼,随后,其中一人恭敬地呈上一封信函。
“陈大人,下官等昨日夜间,收得几封匿名信。信中对此次乡试的评卷,多有质疑,更直指……直指林凡的考卷。”
那考官低声说着,言语间颇为委婉,却也暗藏机锋。
陈修远接过信函,随意扫了一眼,信中的内容,无非是那些“妖异文风”、“偏袒舞弊”的陈词滥调。
他将信函随手放在一旁,没有多言。
另一位考官见状,又上前一步,拱手言道:“陈大人,下官斗胆进言。林凡此子文章虽有锐气,却失之偏颇。且文气化形之异象,亦有诸多传闻,恐非正道。我等金陵文坛,向来注重中正平和。若此子文章高居榜首,恐难服众,更会引来流言蜚语,动摇乡试公信。”
陈修远闻言,眉峰微扬,他抬起头,目光扫过在场的考官。
“公信二字,何解?”
他声音沉稳,却带着一股不容辩驳的威严,“是依附世家,粉饰太平之公信?还是以文取士,不拘一格之公信?”
他拿起林凡的策论,轻拍桌面。
“林凡文章,直指弊端,句句皆是金陵沉疴。其诗赋,情系民生,字字皆是天下百姓。此乃真才实学,真情实感!尔等欲以流言蜚语,便将此等佳作打压,是何居心?”
众考官被陈修远的气势所慑,一时无人敢再出声。
“方大人,将林凡的两份考卷,妥善保管。今日第三场考卷,亦由我亲自评阅。”
陈修远沉声吩咐,语气中,已然透露出不惜与金陵世家撕破脸的决绝。
方大人立刻躬身领命,将林凡的考卷小心翼翼地收好。
他知道,陈修远此举,已然是正式向金陵世家宣战。
贡院考棚内,林凡坐定。
今日的考题是“经义”。
他接过考卷,目光落在题目上,心头一片清明。
他握笔,文气在笔端流转。
他能感觉到,考棚外,那股针对他的暗流,变得更加汹涌。
午时,一名身着锦衣的青年学子,踱步到林凡考棚附近。
他假装巡视考场,却在林凡考棚前,故意停下脚步。
“这位兄台,笔力不凡啊。”
那青年学子,正是王公子派来试探的张家子弟张维明。
他语气中带着一丝轻蔑,却又故作亲近。
林凡抬起头,平静地看了一眼张维明,没有作答。
“听闻兄台文章,颇有独到之处,连陈大人都赞不绝口。只是……这金陵城自有金陵城的规矩。有些话,可说不得,有些事,亦做不得。”
张维明压低声音,话语中带着隐晦的警告。
林凡眉峰微挑,笔尖却没有停顿。他写下一句经义,墨迹流转,其上文气隐现。
“世间大道,本无规矩可言。人心所向,方为正道。”
林凡轻声回应,声音不大,却字字清晰,传入张维明耳中。
张维明脸色微变。他没想到林凡竟如此直接,丝毫没有退让的意思。
他原本想以世家威势,让林凡知难而退,或者至少有所收敛。
“兄台,金陵城水深,莫要自误。”
张维明冷哼一声,留下这句威胁,便转身离去。
林凡没有理会张维明的威胁。
他心中清楚,这只是世家出手的开始。
他笔下的文字,并未因这番言语而有丝毫动摇,反而更加坚定。
他知道,一场真正的较量,已然拉开序幕。金陵城,这盘棋,远比他想象的要复杂。
而他,已然成为了这棋局中,最受瞩目的一颗棋子。
收卷的钟声再次响起。林凡将考卷平整地放在桌上,深吸一口气。他感觉到,文宫星海内的文气,在一次次冲突与挑战中,变得愈发精纯,愈发强大。
他走出贡院,夜色已深。
金陵城的灯火,依旧璀璨,却在他眼中,仿佛燃烧着无形的战火。
他知道,今日的试探,只是开始。
那些世家大族,绝不会善罢甘休。
他回到平安小筑,老张已在门口等候。
“公子,今日可顺利?”
老张问。
林凡颔首,却没有多言。
他推开房门,点亮油灯。
他需要好好思索,那些世家大族,下一步,又会如何出招。
他已然做好准备,迎接金陵城,即将掀起的更大风暴。