夜深了。
县衙后堂的书房里，灯火通明。
王丞哲没有在看公文，也没有品茶，只是一个人坐在太师椅上，手指无意识地在桌面上画着圈。
白日里“文米”大获全胜的喜悦，早已被一种沉甸甸的忧虑所取代。
他面前的桌上，放着一张小小的纸条，纸条上的字迹潦草，是他的心腹师爷刚刚呈上来的。
内容很简单，只有寥寥数语。
“李家暗流尽出，查一人，下溪村。”
下溪村这个地名，王丞哲有些印象，那是青阳县最偏远贫瘠的一个村子，若不是因为林凡的户籍档案上写着这个地方，他恐怕一辈子都不会注意到。
李家的“暗流”，他这个做县令的，又岂会一无所知？
那是一股盘踞在青阳县阴影里的力量，是李家从贩卖私盐的草莽时代，就一直保留下来的獠牙。
平日里，这股力量沉寂不动，只用来处理一些见不得光的商业纠纷，或是打探消息。
可这一次，他们倾巢而出，不为钱，不为货，只为了去挖一个穷乡僻壤里，一个少年的根底。
这很不正常。
商场上输了，就该在商场上找回场子。
李绍元那只老狐狸，花了十万两白银，非但没把对手砸死，反而给人家搭了一座登天的梯子，这口恶气，他不可能就这么咽下去。
但他没有选择继续用银子砸，也没有动用官面上的关系来施压，而是选择了“挖土”。
挖土，就是要刨根。
当一棵树的根被刨出来，暴露在光天化日之下，那它离死也就不远了。
王丞哲缓缓吐出一口浊气，他拿起那张纸条，凑到烛火前，看着它慢慢卷曲，变黑，最终化为一撮灰烬。
“来人。”他对外沉声唤道。
一名亲信护卫快步走了进来。
“去县学，请林教习立刻过来一趟，就说本官有要事相商。”王丞哲的语气不容置喙，“记住，悄悄地去，不要惊动任何人。”
……
林凡被从睡梦中叫醒时，还有些迷糊。
当他看到县令的亲卫时，心中便是一凛。
这么晚了，如此隐秘地召见，绝非小事。
他没有多问，迅速穿好衣衫，跟着护卫从县学的后门离开，在夜色的掩护下，一路疾行，再次来到了那间熟悉的书房。
书房里的檀香，似乎比往日更加浓重。
王丞哲没有坐在主位上，而是站在舆图前，背对着他。
“来了。”王丞哲的声音，听不出什么情绪。
“学生见过大人。”林凡躬身行礼。
王丞哲转过身，示意他坐下，自己也重新坐回太师椅。
他没有绕圈子，开门见山。
“林凡，你这次的‘文米’之计，打得很好，很漂亮。”
“全赖大人运筹帷幄。”林凡平静地回答。
“呵呵，”王丞-哲干笑了一声，那笑声里没有半分喜悦，“漂亮是漂亮，可也把人给得罪狠了。”
他身体微微前倾，盯着林凡的眼睛。
“一条蛇，被人打断了七寸，它会做什么？”
林凡没有立刻回答，他在揣摩王丞哲话里的深意。
王丞哲也不等他回答，自顾自地说了下去。
“它不会再傻乎乎地用脑袋去撞石头，它会缩回洞里，用它最毒的牙，去咬那个打它的人，最柔软，最没有防备的地方。”
书房里的空气，仿佛一下子凝固了。
林凡的心，猛地沉了下去。
他想到了李家，想到了李绍元那张冰冷的脸。
“大人是说……”
“李家，最近有些不寻常的动静。”王丞哲的手指，在桌面上轻轻敲击着，每一下，都像是敲在林凡的心上，“他们没有再碰‘文米’，也没有在生意上动什么手脚。他们的人，去了很多地方，问了很多话。”
他停顿了一下，加重了语气。
“尤其，是你的家乡，下溪村。”
一瞬间，林凡的后背渗出了一层细密的冷汗。
他最担心的事情，还是发生了。
他可以不在乎商战的胜负，也可以凭借自己的才学在官场周旋，但他有一个致命的软肋。
他的过去。
那个早已破败的家，那段不为人知的身世。
那是他最严密保护的秘密，也是他最不堪一击的死穴。
李绍元，这只老狐狸，精准地找到了他的命门所在。
“学生明白了。”林凡的声音有些干涩，他缓缓起身，对着王丞哲深深一揖，“多谢大人深夜示警，此恩，学生铭记于心。”
他知道，王丞哲能告诉他这些，已经担了极大的风险。
这说明，李家的势力，已经大到连他这个县令，都不能随意敲打，只能用这种隐晦的方式来提醒。
“坐下。”王丞哲摆了摆手，“本官叫你来，不是为了听你道谢的。”
他的神情变得格外严肃。
“青阳县这棵大树，看着枝繁叶茂，但地底下，有些根，早就烂了，还跟别处的树根盘根错节地缠在一起，牵一发而动全身。”
“你现在，是本官手里最锋利的一把刀，本官不想这把刀，还没等砍掉那些烂根，就自己先折了。”
王丞哲的话，信息量巨大。
林凡听懂了，李家的背后，还有人。
这已经不是青阳县内部的争斗，甚至可能牵扯到了府城，乃至更高层面的博弈。
他，林凡，无意中，已经成了这盘棋局上，一颗至关重要的棋子。
“本官能做的，就是提醒你。至于怎么做，要看你自己。”王丞哲看着他，“记住，有时候，最好的防守，不是去堵，而是去疏导。当所有人都以为一件事是真的，那它是不是真的，也就不那么重要了。”
这句话，如同一道闪电，劈开了林凡脑中的迷雾。
他瞬间明白了王丞哲的言外之意。
与其被动地等着李家挖出真相，不如主动出击，给他们一个他们想要的“真相”。
“学生，受教了。”林凡再次起身，这一次，他的腰杆挺得笔直，眼中的迷茫和惊慌已经散去，取而代之的是一片清明和决断。
他没有再多说一句废话，行了一礼后，便转身退出了书房。
看着林凡消失在夜色中的背影，王丞哲长长地舒了一口气，整个人像是卸下了千斤重担，靠在了椅背上。
他已经做了他能做的一切。
接下来，就看这个少年，要如何接下这致命的一招了。
林凡走出县衙，深夜的冷风吹在脸上，让他彻底清醒。
他没有回县学，也没有去自己的住处，而是拐进了一条无人的小巷。
片刻之后，他从巷子里走出，脚步飞快，径直朝着一个方向走去。
那是城中最大的商会会长，钱德发的府邸。
一刻钟后，刚刚睡下的钱德发被紧急叫醒，睡眼惺忪地来到客厅，看见了坐在那里，面沉如水的林凡。
“林……林教习？这么晚了，您这是……”
林凡没有客套，他从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，放在桌上。
“钱会长，有一件私事，万分紧急，性命攸关，需要你找一个最可靠，最机灵，嘴巴最严的人去办。”
钱德发看着桌上的钱袋，又看了看林凡那前所未有的凝重神色，睡意全无。
他咽了口唾沫，压低了声音。
“林教习请讲，只要钱某能办到，万死不辞！”
林凡凑到他的耳边，用只有两个人能听到的声音，飞快地交代了几句话。
钱德发听着，脸色由惊愕，到疑惑，最后变成了骇然。
“去吧。”林凡直起身子，将钱袋推到他面前，“告诉那个人，此事办成，这些，只是定金。”
“然后，让他即刻动身，去往清河郡，白马镇。”