那名负责守城的民壮，警惕地打量着眼前这个外乡口音的书生。
城墙上，王县令的嘶吼声犹在耳边，黑风寨三个字，像一块烙铁，烫在每个青阳县人的心上。
这时候，任何一个陌生面孔，都显得可疑。
“林秀才？”民壮握紧了手里的长枪，语气生硬。
“他现在可是我们青阳县的宝贝，谁也不能动！”
“你找他做什么？”
年轻书生似乎没料到会是这种反应，愣了一下，随即苦笑着摆了摆手。
“兄台误会了，在下宋清辉，从玉山县而来，久仰林兄大名，特来拜会，绝无恶意。”
“拜会？”民壮上下扫了他几眼，撇了撇嘴。
“现在全城戒严，防备山匪攻城，谁有空让你拜会？”
“你要是真没歹心，就去客栈里老实待着，别到处乱跑！”
说罢，他不再理会宋清辉，扛着长枪，匆匆跟着一队人，朝着城墙的另一处防线跑去。
宋清辉牵着瘦马，站在原地，看着城中一片风声鹤唳的景象，又抬头望了望那高耸的城楼，脸上露出了几分凝重。
看来，这一趟青阳之行，比他想象中，要复杂得多。
……
与城墙上的紧张肃杀不同，李府之内，是一种令人窒息的死寂。
往日里高声谈笑的家丁护院，此刻都缩着脖子，走路踮着脚尖，连呼吸都小心翼翼，生怕发出一点声响，惊动了书房里那头受伤后沉默的猛兽。
书房内，名贵的紫檀木地板上，跪着一个人。
正是从县衙逃回来的孙敬才。
他浑身筛糠般抖着，文心受创的痛苦，远不及他此刻内心的恐惧。
李绍元就坐在他对面的太师椅上，没有发怒，没有咆哮，甚至没有看他一眼。
他只是在慢条斯理地，用一方洁白的丝帕，擦拭着一柄古朴的玉如意。
他的动作很慢，很仔细，仿佛那玉如意上沾了什么看不见的，天底下最肮脏的污秽。
这沉默，比任何雷霆之怒，都更让孙敬才感到煎熬。
“家主……我……我……”孙敬才的声音干涩沙哑，想要求饶，却又不知从何说起。
李绍元终于停下了动作。
他抬起眼皮，那双平日里总是带着几分儒雅笑意的眼睛，此刻平静得没有一丝波澜。
“孙供奉。”
他开口了，语气温和得可怕。
“我李家一年三百两纹银，供养着你，是让你在关键时候，为我李家撑起门面的。”
孙敬才的头垂得更低了，额头紧紧贴着冰凉的地板。
“不是让你，当着全城人的面，被人一首诗，就吓得屁滚尿流，像条丧家之犬一样逃回来。”
李绍元将那方擦拭过的丝帕，轻轻丢在孙敬才的面前。
“你不仅丢了你自己的脸。”
“你把我李家百年积攒下来的脸面，也一同丢进了泥里，还让所有人都上去，狠狠踩了几脚。”
“家主饶命！饶命啊！”孙敬才终于崩溃了，磕头如捣蒜，“是那林凡……是他太诡异了！天人感应……那根本不是凡人能抗衡的力量！我的文心……我的文心真的毁了！”
“毁了？”李绍元站起身，缓缓走到他的面前，居高临下地看着他。
“一件东西，若是毁了，便没有用处了。”
“没有用处的东西，留着做什么呢？”
孙敬才猛地抬起头，脸上血色尽褪，他从李绍元那平静的语气里，听出了最森然的杀机。
“不！家主！我还有用！我还有用！”他手脚并用地爬过去，想要抱住李绍元的腿，“黑风寨！对了，黑风寨！家主您不是已经……”
“闭嘴。”
李绍元轻轻一脚，踢在他的下巴上。
孙敬才闷哼一声，向后倒去，几颗牙齿混着血沫飞了出来。
“黑风寨那群蠢货，不过是扔出去吸引野狗注意的一块骨头罢了。”
李绍元重新走回桌案后，脸上甚至露出了一抹自嘲的笑意。
“我还是小看了王丞哲，更小看了那个林凡。”
“用文气对决，想从根子上毁掉一个读书人，这是读书人的法子，很高明，也很愚蠢。”
他看向门外，声音冷了下来。
“进来吧。”
书房的侧门被推开，走进来三位老者。
这三人，皆是李氏宗族的族老，是李家真正的核心。
他们看了一眼地上半死不活的孙敬才，脸上没有任何表情，只是对着李绍元，齐齐一拱手。
“家主。”
“都坐。”
李绍元指了指旁边的椅子。
待三人坐定，他才缓缓开口。
“承风的事情，你们都知道了。”
为首的一位白发老者沉吟片刻，开口道：“家主，承风糊涂！盗空官仓，嫁祸秀才，此乃取死之道！如今更是激起民愤，让我李家百年基业，毁于一旦啊！”
“三叔说的是。”李绍元点了点头，没有反驳，“这一局，是我输了。”
他坦然承认了失败。
“但棋局，还没结束。”
他的手指，在桌面上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的声响，敲在每个人的心上。
“王丞哲有民心，林凡有诗名。现在，整个青阳县，都把我们李家当成了不共戴天的仇人。我们不能再跟他们硬碰硬了。”
另一位稍显富态的老者皱眉：“那家主的意思是……我们就这么认了？承风他……可是要问斩的！”
“认？”李绍元冷笑一声，“我李绍元活了五十多年，还不知道‘认’字怎么写。”
他站起身，走到窗边，看着府内依旧精致的亭台楼阁。
“黑风寨那步棋，已经废了。王丞哲必然早有防备，甚至可能已经布下了口袋，就等着他们下山。”
“从现在起，李家所有明面上的生意，收缩三成。族中子弟，全部给我关在家里，不许外出惹是生非。对外，就说我李绍元痛失爱子，心灰意冷，无心俗务。”
白发老者眼神一动：“家主，您这是要……蛰伏？”
“是蛰伏，也是磨刀。”
李绍元转过身，那张儒雅的脸上，浮现出一丝狰狞。
“王丞哲要民心，我给他。林凡要清名，我也给他。”
“他们不是要‘留清白在人间’吗？”
“我就要看看，当这人间，变成他最不想看到的样子时，他那所谓的清白，还剩下几分。”
他说着，从书案的暗格里，取出一个黑色的木盒。
打开木盒，里面没有金银，没有地契，只有一枚黑色的铁制令牌，上面刻着一个狰狞的狼头。
“去，把‘影卫’的首领，叫来见我。”
三位老者看到那枚令牌，脸色齐齐一变。
影卫，是李家豢养了三代人，最隐秘，也最致命的一支力量。他们是行走在阴影里的狼，只听从家主一人的命令，执行最肮脏，最见不得光的任务。
已经有十几年，家主没有动用过这支力量了。
不多时，一个全身笼罩在黑衣之中，只露出一双毫无感情的眼睛的人，悄无声息地出现在书房内。
他单膝跪地，声音嘶哑。
“主人。”
李绍元将那枚狼头令牌，丢到他的面前。
“从今天起，你只有一个任务。”
“盯死林凡。”
李绍元的声音，不带一丝温度。
“我要知道他每天见过什么人，说过什么话，吃过几碗饭，去过几次茅房。我要知道他的老师，他的同窗，他所有的人际关系。”
“我不要他死。”
李绍元走到黑衣人的面前，俯下身，一字一顿地在他耳边轻语。
“我要你，找到他的软肋，找到他最珍视的东西，然后，为我准备一场好戏。”
“我要让他亲手，把他最看重的‘清白’，撕个粉碎。”