【石牙滩的铁索】
影十三带着二十名精锐抵达断云渡上游时，月亮刚从云层里探出头。暗河在这里拐了个急弯，河面一半结着薄冰，一半泛着墨色的水光，水下隐约能看到嶙峋的尖石——那是石牙滩的标志，尖锐得能划破寻常木船的船底。
“动作轻些，冰面薄，别踩塌了。”影十三蹲下身，指尖敲了敲岸边的冰面，发出“咚咚”的闷响。他从背上解下一卷拇指粗的铁索，铁索上缠着尖锐的倒刺，是昨晚在寒鸦岭临时锻造的。两名队员立刻上前，一人拿着冰凿，一人举着火折子，火折子的光被防风罩拢着，只在冰面上映出一小团暖黄。
冰凿敲在冰面上，火星溅起，瞬间又被寒气裹住。队员的手冻得通红，指关节处裂了口子，渗出血珠，一碰到铁索就结成了冰粒。“头儿，冰太厚了，得凿到水下三尺才能固定铁索。”一名队员低声道，声音里带着颤——不是怕，是冻的。
影十三没说话，接过冰凿，往掌心哈了口热气，猛地凿下去。“咔”的一声脆响，冰面裂开一道细纹。他知道，玄铁宗的探子可能随时会来，必须在天亮前把铁索沉好。“换着来，每人凿十下就歇，别冻僵了手。”他说着，从怀里掏出几块干姜，分给队员，“含着，能抗冻。”
就在铁索刚固定好第三根桩子时，远处传来马蹄声。影十三立刻示意队员熄灭火折子，所有人贴着岸边的岩石蹲下，短刀出鞘，刀刃贴在冰面上，映出月光的冷辉。马蹄声越来越近，是两匹快马，马上的人穿着玄铁宗的灰甲，手里拿着望远镜，正往石牙滩的方向望。
“是探马。”一名队员压低声音。影十三点头，指尖比了个“绕后”的手势。两名队员猫着腰，踩着薄冰往马的侧后方挪，冰面被踩得“咯吱”响，却没惊动探马——他们的注意力全在河面。
等探马靠近，影十三突然起身，手里的短刀甩出，精准地割断了左边那匹马的缰绳。马受惊嘶鸣，扬起前蹄，把上面的探马掀了下来。另一名探马刚要拔刀，就被绕后的队员捂住嘴，短刀抹过喉咙，尸体悄无声息地滑进冰窟窿里。
“处理干净，别留下痕迹。”影十三说着，重新拿起冰凿。月光下，他的侧脸沾着冰渣，眼神却比尖石还利——这铁索，是玄铁宗潜龙筏的第一道鬼门关，绝不能出任何差错。
【巡检司的冰坝】
云薇带着阿顺和五十名队员赶到断云渡正面时，天已经蒙蒙亮。废弃的巡检司藏在岸边的矮松林里，屋顶破了个大洞，积雪从洞里漏进来，在地上堆成小丘。阿顺刚推开门，就被一股霉味呛得咳嗽，他赶紧用袖子捂住嘴，却看到云薇已经走到窗边，正往渡口的方向望。
渡口空荡荡的，只有几艘破旧的木船泊在岸边，船身上结着冰壳。远处的河面上，有几个黑点在移动——是玄铁宗的人在探查冰情，他们穿着黑色的蓑衣，趴在冰面上，像几只巨大的甲虫。
“姑娘，冰坝在哪？”阿顺凑过来，顺着云薇的目光望去。云薇指着渡口上游半里处的河面：“看到那道凸起的冰脊了吗？那就是天然冰坝，我们要在坝体上凿十个洞，把里面冻着的枯枝漏下去。”她顿了顿，从怀里掏出一张图纸，上面画着冰坝的剖面图，“冰坝下面有暗流，枯枝一冲，正好能堵在潜龙筏的航道上。”
队员们立刻行动起来，阿顺跟着拿铁钎，却发现铁钎冻得太硬，根本凿不动冰。他急得满头汗，忽然想起影十三教他的法子，赶紧招呼几个队员去捡枯枝，在冰坝旁生起一堆火。火烤着冰面，很快融化出一层水，再凿就容易多了。
“阿顺，小心点，别靠太近，冰会化软。”云薇走过来，递给她一副皮质手套，“你的手都冻红了，戴上这个。”阿顺接过手套，指尖碰到云薇的手，发现她的手也很凉——她刚才一直在观察玄铁宗的动向，连火都没靠近过。
“姑娘，你说白大人能顺利请到黑水帮吗？”阿顺一边凿冰，一边小声问。云薇抬头望了望黑水帮所在的下游方向，那里隐约有灯火闪烁。她摸了摸腰间的玄鸟佩，玉佩是温的：“会的。白衡从不说没把握的事。”话虽这么说，她的目光却没离开渡口的探马——那些人离冰坝越来越近，必须尽快凿完，藏回巡检司。
正午时分，十个冰洞终于凿好。云薇让队员们把捡来的枯枝塞进洞里，再用薄冰盖住，看起来和原来的冰坝没两样。她刚带着人退回巡检司，就看到渡口的探马走了过来，用脚踢了踢冰坝，没发现异常，才转身离开。阿顺松了口气，靠在破墙上，却看到云薇又走到窗边，手里捏着那枚青铜哨——她在等上游影十三的信号，也在等白衡的消息。
【黑水帮的船坞】
白衡抵达黑水帮的船坞时，正是晚饭时分。船坞里灯火通明，几十艘木船泊在岸边，船员们围着篝火吃饭，看到白衡的黑色斗篷，都停下了筷子——黑水帮的人都认得这斗篷，三年前，就是穿这斗篷的人，把他们帮主从玄铁宗的牢里救了出来。
“白先生？”一个满脸刀疤的汉子从最大的船里走出来，是黑水帮帮主赵猛。他手里拿着个酒葫芦，看到白衡，立刻把葫芦揣进怀里，快步上前，“您怎么来了？是玄铁宗又找事了？”
白衡跟着他走进船舱，舱里暖烘烘的，桌上摆着一盘酱牛肉和一壶热酒。他没动酒，直接从怀里掏出乌金火包，倒出一点黑色粉末在碟子里：“赵帮主，你看看这东西。”
赵猛凑过来，一闻就皱起眉：“焚城火？玄铁宗要这个干什么？”
“他们要用潜龙筏运进帝都，烧皇宫，清剿先皇旧部。”白衡的声音很沉，“断云渡是必经之路，我需要你的帮忙——你的人熟悉潜龙筏的构造，知道怎么破它。”
赵猛沉默了，手指敲着桌子。他不是不想帮，是怕——玄铁宗势力大，黑水帮只是个跑船的，一旦掺和进去，怕是要被灭门。“白先生，不是我不帮，”他叹了口气，“玄铁宗的雷锤客就在附近，我的人要是动了他们的筏子，后果……”
“后果我来担。”白衡打断他，从怀里掏出一枚玉牌，“这是先皇亲赐的‘河运令’，有了它，日后你的船在帝都水系通行，没人敢拦。而且，玄铁宗要是烧了皇宫，下一个就会吞了黑水帮——他们从来不会留着没用的人。”
赵猛看着玉牌，又看了看碟子里的焚城火，终于咬了咬牙：“好！我帮你！”他站起身，掀开船舱底部的一块木板，露出几支特制的铁矛，“潜龙筏的底部是软木做的，怕尖刺，我的人能用这铁矛扎破它。另外，我知道潜龙筏的停靠点，在断云渡下游的芦苇荡里，我们可以提前在那里设伏。”
白衡点头，端起桌上的热酒，喝了一口：“三日后酉时，断云渡见。”
赵猛也端起酒，一饮而尽：“放心！我的人，都是水里的泥鳅，保证让玄铁宗的筏子沉在河里！”
船坞外的风还在吹，却没那么冷了。白衡走出船舱，看到赵猛正招呼着手下的人检查铁矛和船只，灯火映在河面上，波光粼粼。他抬头望了望上游的方向，知道影十三和云薇应该已经布好了陷阱——三日后的断云渡，将是玄铁宗的葬身之地。