德妃身着宝石蓝镶边旗装，指尖摩挲着袖中一方素帕，望着乾清宫方向的眼神含着几分期待。自康熙出塞离宫后，她已有很久得见圣颜，此次求见特意着了康熙曾赞过雅致的衣裳，鬓边只簪了支羊脂玉簪，更衬得眉眼温婉。
\"娘娘，万岁爷还在与大臣议事。\" 宫女轻声禀报道。德妃微微颔首，莲步轻移往侧殿走去。她刚在紫檀椅上落座，便见一抹熟悉的淡蓝色的身影疾步而来。
\"德主子吉祥。\" 若曦福身行礼，手中捧着茶杯，还冒着袅袅热气，\"万岁爷议事大约还要些时候，奴婢先伺候您用茶。\"
德妃端起茶盏轻啜一口，目光却落在若曦的帕子上。素白绢面上用金线绣着好看的花朵，针脚细密如发丝，莲花瓣上还缀着几粒珍珠。
\"这帕子的样式倒是别致，比内务府呈上来的花样精巧多了。\"
若曦脸颊微红，低头笑道：\"回德主子的话，这是奴婢照着江南画册上的样式绘制的，若是娘娘不嫌弃，奴婢还有几个从草原带回来的纹样，比这更灵动鲜活。\"
德妃眼中闪过惊喜：\"得空来永和宫帮本宫描几张图可好？宫里这些，总少了几分灵气。\"
若曦连忙福身：\"奴婢今日下午不当值，到时带着图样去永和宫。正好前些日子得了几支好笔，再配上新研的青金石颜料，描出来的图定能入德主子的眼。\"
德妃闻言笑得眉眼弯弯，从腕间褪下只翡翠镯子套在若曦手上：\"这是十四从江南带回来的，水头足得很。\" 见若曦惊慌着要褪下，她按住若曦的手，\"莫要推辞，就当是给你跑腿的辛苦。你这丫头，比亲闺女还贴心。\"
殿外忽然传来脚步声，两人忙起身整衣。康熙身着明黄龙袍踏入侧殿，目光先落在德妃身上，语气不自觉柔和：\"让你久等了。\" 又瞥见若曦腕间的翡翠镯子，挑眉笑道：\"十四带给你的镯子就赏了若曦？\"
德妃脸颊泛起红晕，福身道：\"万岁爷说笑了。若曦这丫头手巧，看着她的绣样精巧，要讨些去，可不得给姑娘点辛苦费呢。您瞧瞧，这绣工可比内务府的强多了。\"
\"既然德妃喜欢，往后便多去永和宫走动。\"若曦连忙应是，随后福福身退了下去。
若曦伺候完康熙用午膳，便趁着空闲往永和宫而去。
\"若曦姐姐来了！\" 守在门口的小宫女眼尖，立刻打起帘子，德妃坐在黄花梨美人榻上，见若曦进来，唇角弯起温柔的弧度。
\"快过来。\" 德妃朝屋内示意。若曦这才注意到窗边的身影，胤禛的侧福晋乌拉那拉氏身着淡紫色镶青边旗装，正俯身观赏案上的《百骏图》册页，发髻上的点翠步摇随着动作轻轻晃动。
\"给德主子请安，给侧福晋请安。\" 若曦福身行礼，德妃笑着抬手：\"快起来，不必多礼。\" 对着乌拉那拉氏的方向出言道：\"这是老四家的侧福晋，也是我侄女。\"
若曦直起身，目光与乌拉那拉氏相撞，对方浅笑着颔首：\"此前宫宴上见过若曦姑娘。\" 她的声音轻柔，带着世家女子特有的矜持。
\"说起来，乌拉那拉氏嫁去老四府时才十三岁。\" 德妃眼神中满是疼爱，\"算起来如今的年岁，竟还没有若曦大呢。\"
望着两个年轻女子，忽然展颜，\"你们年岁相仿，自去聊聊画些图，给本宫做绣样吧。本宫一早陪着惠妃说话，也累了。\"
若曦再次福身：\"谨遵德主子懿旨。\"
乌拉那拉氏已款步走到画案前，铺开一张素绢：\"早就听闻若曦姑娘画工精妙，正巧我也喜爱丹青书法，今日可得好好讨教。\"
乌拉那拉氏素白的手指轻轻扣住她的手腕，柔声道：“随我去侧殿吧。”
踏入侧殿，室内陈设雅致，紫檀博古架上摆着成套的汝窑茶盏，窗下的湘妃竹帘半卷，漏进的光线将青砖地面染成淡淡的琥珀色。
“常听爷和妯娌们说起若曦姑娘，” 乌拉那拉氏松开手，绕着若曦缓缓踱步，目光从她的眉眼扫到纤巧的指尖，“今日细细一看，果然是美人。”
若曦福身谢道：“侧福晋谬赞，奴婢不过是寻常模样，当不起这样的夸奖。”
“刚才听德妃娘娘说咱们是同年，我是七月的生辰。” 乌拉那拉氏忽然凑近，发间的玉兰香萦绕而来。
“回侧福晋，奴婢生辰在四月。” 若曦话音未落，便听对方欢快地笑道：“那我该唤你一声姐姐才是！往后咱们姐妹可要多亲近些。”
“使不得！侧福晋是四爷的侧福晋，奴婢是宫女，尊卑有别，断不敢僭越。” 望着眼前浅笑盈盈的女子，想起前世的 “孝敬宪皇后”，心中泛起复杂的涟漪，此刻温柔可亲的侧福晋，日后会成为统摄六宫的皇后，可她最终的命运，却也在这深宫中化作一声叹息。
乌拉那拉氏似是察觉她的拘谨：“姐姐是万岁爷身边的女官，阿玛也是镇守西北的将军，怎么就是僭越呢。”随后拉着她在湘妃竹榻上坐下。
若曦强压下心头翻涌的情绪，专注地绘制起来图样。两人讨论着将哪处景致改成绣样更合适时，忽听门外传来脚步声。
若曦抬眼望去，胤禛玄色锦袍上的暗纹蟒在烛光下若隐若现，他负手立于门槛处，目光先落在若曦手中未完成的绣样上，又很快转向乌拉那拉氏。
“给四爷请安。” 若曦起身福礼，胤禛微微颔首，目光扫过她腕间的翡翠镯，喉结动了动却未言语。
乌拉那拉氏已莲步轻移至胤禛身侧：“爷来得正巧，若曦姐姐帮我改了几幅绝妙的绣样。” 声音里带着撒娇的意味，却在转身时，不着痕迹地打量着胤禛望向若曦的眼神。
“既已得闲，便随本王回府。” 胤禛收回视线，语气平淡如常。若曦望着他挺直的脊背，指尖不自觉攥紧了袖中的帕子。
“姐姐改日再请你到府中喝茶。” 乌拉那拉氏临别时握住若曦的手，掌心的温度透过衣袖传来。
若曦望着两人渐行渐远的背影，听着脚步声在回廊尽头消失，才发觉自己后背早已被冷汗浸透。