隔离期已近尾声。
在关子元无微不至的照料下，苏悦的气色肉眼可见地红润起来，咳嗽和低烧早已消退。
这些天，除了寸步不离地守着苏悦，关子元几乎翻遍了所有能接触到的学术论坛、新闻网站和社交媒体，试图寻找类似他和黄铭遭遇的案例。
那些精心撰写的论文被恶意拒稿，随后核心思路甚至数据被位高权重者迅速“借鉴”发表。
然而，真正能浮出水面的信息却寥寥无几，仿佛那些被窃取的成果连同受害者的声音，都被一只无形的手悄然抹去。
关子元靠在窗边的椅子上，眉头紧锁。
他愈发确信，自己和黄铭绝非孤例。
那些缺乏背景、名不见经传的小课题组，恐怕正是关键这类人最“安全”的猎物。
窃取他们的成果，对方往往连发声的渠道都难以找到，更遑论撼动大树。
更让他脊背发凉的是，关键行事如此大胆，仅凭一个“杰青”的头衔和副主编的身份，似乎还不够。
这背后，是否盘踞着更庞大的保护伞？
思绪翻腾间，床上的苏悦轻轻动了动，缓缓坐起身。
“悦姐，感觉怎么样？”
苏悦揉了揉眼睛，露出一个久违的的笑容：“好多了，头不疼了，嗓子也没了吞刀片的感觉。”
她目光柔和地看向关子元，“多亏你昨天熬的冰糖雪梨。没想到我们小朋友，照顾起人来这么有一套。”
关子元嘿嘿一笑，有些不好意思地挠挠头，赶紧拿出试纸：“再测一次，保险点。”
片刻后，清晰的阴性结果让两人都松了一口气。
终于，这场小小的战役宣告结束，苏悦彻底痊愈了。
“关子元小朋友，”苏悦歪着头，眼中带着狡黠又温柔的光，轻轻拍了拍床沿，“过来，姐姐给你个奖励。”
关子元顺从地坐过去。
苏悦伸出双手，捧住他的脸，目光在他清澈的眼底流连片刻，然后毫不犹豫地吻了上去。
这个吻不同以往。
它带着劫后余生的热烈和压抑多日的渴望，汹涌而极具侵略性，仿佛要将关子元的气息彻底吞噬、融合。
关子元生涩却无比投入地回应着。
唇齿相依，气息交缠，时间仿佛被拉长又凝固。
不知过了多久，两人才恋恋不舍地分开，额头相抵，鼻尖轻触。
“呼……”苏悦微微喘息， “最近怕传染你，都不敢好好亲亲你……”
“没关系，”关子元也气息不稳， “我身体好着呢，除了偶尔嗓子有点痒，一点事都没有。”
“哦？身体好？”苏悦唇角勾起一抹意味深长的笑，忽然凑近，贝齿轻轻咬了一下他敏感的耳廓，“我不信……除非，你让我试试看？”
关子元的脸瞬间爆红。
“悦姐！你、你又开车！”
苏悦立刻摆出一副无辜至极的表情，眨眨眼：
“哪有？我说的是单纯的身体素质好啊。小色狼，你想到哪里去了？”
她眼底的笑意却藏也藏不住。
……
——
三天后。
关子元和苏悦戴着口罩，并肩站在阳光下。
连续多日的室内隔离，让两人的肤色都显得有些缺乏血色的苍白。
这是他们在S市逗留的最后一天。
明天下午，他们将搭乘航班返回h市，结束这段波折起伏的旅程。
酒店门口，一辆擦拭得一尘不染的黑色红旗轿车静静停着。
车窗摇下，露出苏贺年那张严肃的脸。
关子元着实吃了一惊。
这位看起来年逾古稀的老爷子，居然亲自驾车？
这车龄……恐怕每年都得经历严格年检吧？
这老派沉稳的座驾，倒是与他本人气质相得益彰。
苏悦很自然地拉开副驾驶的门坐了进去，关子元则坐到了后排。
“爸，您这把年纪了，还亲自驾车？”
“偶尔为之罢了。平日里与老年大学几位同窗外出垂钓，有车代步，终归便利些。”
他顿了顿，目光专注地看着前方路面，“再者说，年少所习，已经成习惯了。”
“少时所习？”关子元心中的好奇更甚。
这位苏老爷子，年轻时到底是做什么的？
车子平稳地驶回那个熟悉的老旧小区，停在了一号楼前。
关子元再次拎起那些曾被他带来的礼物。
苏贺年瞥了一眼，并未言语，只是用钥匙打开了402的门。
客厅里，父女俩先寒暄了几句，苏贺年问了问苏悦的身体恢复情况。
片刻后，他目光转向关子元，语气郑重起来：
“悦悦，厨房柜子顶格有一套紫砂茶具，许久未用了，你去取来清洗一下，稍后泡壶好茶。”
苏悦会意，这是父亲要支开她。
她担忧地看了一眼关子元，后者给了她一个坚定的眼神。
苏悦点点头，起身去了厨房。
苏贺年随即站起身，指向书房：
“小关，随老夫来书房叙话。”
关子元深吸一口气，跟着苏贺年走进了那间充满墨香与书卷气的书房。
苏贺年示意他在书桌对面的椅子上坐下。
苏贺年坐在宽大的书桌后，目光深邃地注视着关子元。
那目光不再有最初的审视与厌恶，反而多了几分沉重与托付的意味。
“小关，”苏贺年开口，语气里带着从未有过的郑重，“这些日子，你心里头肯定攒了不少疑问。老夫琢磨了许久，先前大伙儿都当你还是个孩子，好些事瞒着你，也是人之常情。不过经过这件事，看你做事有担当，性子也稳，早已不是普通的毛头小子了。老夫瞧你，不是能随便应付的晚辈，反倒…… 是个能托付事的人。”
他停顿片刻，目光如炬：“今日，老夫便将知道的事情，全都跟你说清楚。你……但问无妨。”
关子元坐直了身体。
他知道，揭开尘封往事的时刻到了。
他迎上苏贺年的目光，问出了那个盘旋在他心头的名字：
“苏爷爷，您和我姥爷……许卫国，是什么关系？