潭水拍岸的声浪刚漫过第三级石阶，双阙峰的云雾忽然就变了。不是晨雾漫过山脊时的软绵，是被一股蛮力硬生生搅成了漩涡，乳白的雾絮里翻涌着灰黑的暗流，连斜斜切过峰尖的日光，都被绞得碎成了金屑，飘在雾里晃晃悠悠。
云汐指尖在竹梢捻出第三道“听潮诀”的弧痕，那青竹却“铮”地一声弹直了，震得她指尖发麻。她猛地转身，素色的衣袖扫过石桌，两碗残汤里的涟漪“咔”地凝住，像冻住了似的：“有人破了回环雾。”
林舟攥紧了手里的断竹枝，掌心新结的痂在绷带下隐隐发烫。
跟着云汐往谷口走时，风里渐渐飘来些异响。不是马蹄踏碎晨露的脆响，是木轮碾过青石的“吱呀”声，混着老腔老调的咳嗽，像口破风箱在雾里抽噎，每一声都滞得人心头发揪。
穿过竹林时，林舟的脚步顿住了。
雾霭像被一只无形的手掀开了一角，露出了行路人的模样：一个穿月白长衫的书生正推着独轮车，车斗里躺着个盖着驼色棉被的老者，被角绣着几朵将谢的寒梅，针脚都磨得发亮了，看得出是件旧物。那书生下摆沾着泥污，左襟洇开一片暗红的血渍，嘴角的血沫咽了又涌，脊背却挺得像株遭过雷劈的青松——明明看着快撑不住了，偏不肯弯半分。独轮车的楠木车轴上，刻着个蝇头小楷“苏”字，被汗水浸得发亮。
“阁下是？”云汐的声音漫过竹浪，袖中银鞭已悄然滑至掌心，鞭梢贴着腕间的玉镯轻轻颤动。她认得那“苏”字，更记得父亲临终前，攥着她的手说过的话：“若有持半块莲花佩的苏姓人来，便是家人，拼了命也要护着。”
书生闻声抬头，眼白里爬满了红痕，看清云汐腰间隐约露出的玉佩轮廓，猛地放下了车扶手，拱手时袍角带起一阵风：“在下苏砚，冒昧闯涧，是想求姑娘救家父一命！”话音未落，车斗里的老者被这动静震得轻哼了一声，突然剧烈地咳嗽起来，棉被下的肩膀缩成一团，咳声里裹着铁锈气，像是要把肺都咳出来似的。
林舟瞥见苏砚右手虎口裂着道血口，推车的木柄上，血痕顺着木纹蜿蜒——显然是硬撑着破雾进来的。他上前一步，将断竹枝横在身前：“先带老人家进涧再说，我来守着谷口。”云汐看了眼他的站姿，虽还有些生涩，却已暗合“潮生势”的沉劲，轻轻点头：“留意脚下的石缝，雾里设了绊索。”
苏砚刚要道谢，又猛地从怀中掏出块玉佩，双手捧着递了过来：“姑娘请看——家父苏慕远，与令尊苏清和先生是旧交，临行前说，持此佩来，姑娘自会信我。”那玉佩是块暖玉，雕着半朵莲花，边缘处有道陈旧的裂痕。
云汐指尖一颤，解下腰间的玉佩合在一处。两道裂痕严丝合缝，正好凑成完整的一朵莲，连莲心的纹路都对得上。她抬头时，眼底的霜色化了些：“是苏伯父的人。”转身引着往石室走，“林舟，跟上。”
石室里刚安置好老者，谷口突然传来成片竹枝断裂的脆响，像有野兽踏着竹林狂奔而来，杀气腥得呛人。云汐猛地起身，银鞭“唰”地抽出：“苏砚，带令尊躲进暗阁！”
苏砚还没反应过来，已被林舟拽着往石壁后推。林舟指尖摸向石壁上的浪花纹——这是云汐教他认的暗阁机关，需按“潮起”的力道转动。他掌心聚力，依着《应潮谱》里“沉气入掌”的法子扳动石纹，暗阁门“吱呀”一声开了道缝。刚将两人推进去，三道黑影已破雾而入。
为首的黑袍人蒙着青铜面具，面具上的獠牙闪着寒光，手里握着柄九环刀，刀环相撞的“哐当”声震得石屑簌簌往下掉：“云仙子倒是藏得巧。”声音像砂纸磨过铁板，正是追杀而来的铁面人，“快把姓苏的老头交出来，否则，灭了你知音涧！”
云汐银鞭一扬，鞭梢扫过石桌，两碗残汤突然炸开，滚烫的汤水化作水珠射向三人：“痴心妄想。”足尖点地，身形如柳絮般飘起，避开了对方劈来的刀风。
铁面人挥刀挡开水珠，九环刀猛地劈向地面，石屑飞溅中，刀身突然弹出三道幽蓝的毒刃：“尝尝这个！”刀风裹着毒刃扫向云汐腰侧，腥气像腐肉发酵，闻着就让人发晕。
云汐不退反进，银鞭缠上石钟乳借力腾空，衣袂翻飞间，袖中数十枚银针穿雾而出，精准地钉进了毒刃的凹槽。“铛铛”几声脆响，毒刃被卡住，铁面人收刀不及，险些劈中自己的膝盖。
“有点意思。”铁面人吹了声口哨，另外两人立刻分左右包抄，掌风带着黑气拍在石壁上，留下焦黑的掌印——是黑风教的“蚀骨掌”。
林舟依着“听风式”凝神辨位，见左侧那人掌风偏沉，正是破绽。他冲过去，断竹枝依“风回势”旋出个弧，精准点向那人肘间的麻筋。这一式他练了不下百遍，力道虽不足，角度却刁钻。那人猝不及防，掌风一滞，云汐趁机银鞭横扫，“啪”地抽在他手腕上，长刀脱手飞出，正钉在暗阁的门板上，离苏慕远的头顶仅寸许。
铁面人见同伴吃亏，怒喝一声，九环刀带着风雷之势劈向云汐。林舟盯着他的步法，突然喊：“云汐，他左脚要沉！”——这人每劈一刀前，必会顿足蓄力，像浪头拍岸前的停顿，是云汐教他辨的。
云汐旋身避开刀风，银鞭贴地横扫，卷住了铁面人的脚踝。“中计了！”铁面人狂笑一声，另一只脚猛地跺向地面，石缝里弹出一张玄铁网，网眼缠着倒钩，“专克你这软兵器！”
银鞭被网缠住，云汐猛收力却扯不动。这时左侧的黑袍人扬手，三枚透骨钉带着破空声射向云汐后心，钉尖泛着青光。
林舟瞳孔骤缩，想也没想就依“云舒式”纵身跃起，手中的断竹枝借势掷出。他练这式时总觉得力散，此刻满脑子只想挡下暗器，内息竟凝在竹梢，精准地撞中了中间那枚透骨钉。两枚暗器“叮”地落入潭水，溅起半尺高的水花。
但另外两枚已近在咫尺。云汐猛地旋身，铁网被带得腾空挡在身前。透骨钉“笃笃”钉在网上，毒液顺着网眼滴落，在地面蚀出两个小坑。可这一滞，让铁面人抓住了机会，九环刀带着风雷之势劈来，刀环的“哐当”声震得她耳膜生疼。
“小心！”苏砚突然从暗阁里冲出来，手里举着块石头，狠狠砸向铁面人的后背。铁面人吃痛转身，刀刃偏了寸许，擦着云汐的肩头划过，血珠滴落在银鞭上，瞬间泛出诡异的青黑色。
“有毒！”林舟急喊，趁铁面人转身的瞬间，依“流岚式”扑过去，抱住了他持刀的手臂。这一式本是卸力用的，他力道不足，却死死缠住不放。铁面人怒喝着甩臂，林舟被摔在石壁上，喉头一甜，却仍盯着铁面人的下盘——他看见云汐指尖泛起了淡金色的光晕，是《应潮谱》的高阶招式。
“应潮谱·击浪！”云汐轻喝一声，石室里的潭水突然翻涌如沸，一道丈高的水浪顺着她掌心的金光拔地而起，像堵凝实的水墙挡在身前。铁面人的刀劈在水浪上，竟被硬生生弹开，刀身上凝满了细碎的冰碴！
“是真的击浪式！”苏砚惊得后退半步，他小时候听父亲说过，白云阁主苏清和的“击浪式”能引涧水为盾，今日一见，果然名不虚传。
铁面人显然也没料到有此招，愣神的刹那，云汐已欺身而上，掌心的金光印在他胸口。面具“咔嚓”一声裂开道缝，黑袍人喷出一口黑血，踉跄着后退：“你竟练成了……”
“滚。”云汐的声音带着寒意，肩头的血顺着手臂滑落，滴在青石上，蚀出细密的小孔。
铁面人怨毒地瞪了眼暗阁的方向，捂着胸口转身，带着另外两人消失在雾中。九环刀留在原地，刀环还在“嗡嗡”震颤，像不甘的呜咽。
林舟扶着石壁站起，咳了两声，见云汐肩头的血越发黑沉，急道：“我去找解毒的药！”“不必。”云汐按住他的手，从怀中掏出个小瓷瓶，倒出粒药丸吞下，“只是些旁门左道的毒，压得住。”她看他的眼神软了些，“你方才那两招，凝力比昨日稳多了。”
林舟一愣，摸了摸胸口——方才扑过去时，没想输赢，只想着“不能让她受伤”。
这时暗阁门开了，苏慕远刚醒过来，被苏砚扶着出来，他看着合璧的莲花佩，又看了眼云汐，轻叹道：“清和兄的女儿，果然有他当年的硬气。若非走投无路，断不会让阿砚来叨扰。”苏砚跟着拱手：“今日多谢云姑娘和林兄，这份恩……”
云汐扶着苏慕远往石凳上坐，抬手阻了苏砚的谢礼，指尖轻叩腰间莲花佩：“佩在人在，便是自家人，说谢字见外了。”
又转向林舟：“去把药箱取来，我先瞧瞧伯父的脉。”
末了看向苏砚，眉尖微蹙：“为何遭黑风教追杀？细细说与我听，也好防着再遭暗算。”