东方刚泛起鱼肚白，畲寨寨口的老樟树下已聚了几人。林舟背着鼓鼓的行囊，玄冰刃斜别在腰间，指尖无意识地摩挲着冰凉的刃鞘，目光落在远处蜿蜒的山道上；苏云汐站在他身侧，正低头翻检行囊里的干粮，指尖捏着油纸包轻轻按了按，确认饼子没受潮，两人都是一副严阵以待、随时要出发的模样。
雷周提着个竹编食盒快步走来，把盒子往石桌上一放，掀开盖子时还冒着热气：“先垫垫肚子，骑马到知音涧得走三个多时辰，空腹赶路扛不住。”盒里是两碗杂粮粥，米粒熬得软烂，旁侧摆着四块金黄的玉米饼，外皮还带着焦香。
“多谢雷大哥。”林舟接过粥碗，温热的瓷壁贴着掌心，他刚抿了一口，就见不远处的土路上扬起阵轻尘——阿吉正拎着个粗布包快步跑来，少年穿着短打，跑起来肩背挺直，裤脚扫过晨露沾湿的草叶，满是山野间的利落劲儿。
“林公子！苏姑娘！”阿吉跑到近前，把布包往苏云汐手里塞，喘着气道，“这里面是我娘昨晚烤的红薯干、腊肉干，耐放，你们饿了就嚼两块。还有这罐蜂蜜，泡水喝能润喉，走山路嗓子容易干。”他说话时眼神亮闪闪的，带着年轻人的爽朗，半点不扭捏。
苏云汐接过布包，指尖触到罐口的余温，笑着拍了拍他的胳膊：“又让阿娘费心了，还麻烦你特意跑一趟。”
“这有啥！”阿吉摆了摆手，又转向林舟，语气忽然认真起来，“我们在寨里等着你们回来，到时候你可得好好跟我说说，秘境里是不是真有会发光的鱼？”
林舟被他逗笑，伸手拍了拍阿吉的肩膀：“好，等我们回来，不光说鱼，连石台上的玄水剑都跟你细讲。”
两人牵着两匹骏马转身，马鬃上还沾着晨露，马蹄踏过草地时发出轻微的“嗒嗒”声，很快便消失在山林尽头。阿吉站在寨口望了好一会儿，直到连马影都看不见了，才转身帮雷周收拾石桌上的食盒，把空碗摞得整整齐齐。
晨雾渐渐散了，阳光透过枝叶的缝隙洒在山道上，织出斑驳的光影。林舟勒着缰绳走在前方，马速放得缓，苏云汐侧坐在马背上，手里捻着片刚摘的枫叶，忽然开口：“上次进秘境，沈前辈说不能取玄水剑，不然应潮潭的水会泛滥。这次咱们得找找，看有没有破解毒咒的法子。”
“嗯，沈前辈守在知音涧这么久了，近段时间肯定把秘境的情况研究透了。”林舟回头看了她一眼，“到了先跟前辈请教，别像上次那样冒冒失失的。”
两人催快马速，约莫两个时辰后，前方传来熟悉的瀑布轰鸣。转过一片茂密的竹林，应潮潭赫然出现在眼前——潭水泛着幽蓝的光泽，像块嵌在山间的宝石；不远处的白云三折瀑从崖上倾泻而下，溅起的水花在阳光下折射出七彩光晕，落在潭面时泛起细碎的涟漪。而潭边那块平整的巨石上，坐着个穿青衫的身影，正是沈清玄。
两人翻身下马，把马缰绳拴在青竹上，快步上前。“沈前辈。”林舟率先躬身，语气带着敬意。
沈清玄缓缓转过身，目光扫过两人的行囊，眼神温和：“你们来得正好，今日辰时潮汐初平，是开启秘境的最佳时辰。”他从袖中取出张引潮符，递到林舟手里，“这符与潭中石柱的阵眼相契，先贴上去破了我这两天布的符阵，你们再合力催动潮汐之力，才能打开入口。”
苏云汐想起上次的经历，忍不住多问了句：“前辈，这次打开入口，跟上次的法子不一样？上次我俩借潮汐珠之力打开秘境，入口只撑了半柱香就关了。”
“我这几天研究出更好的打开秘境之法，你们得按步骤来。”沈清玄指着应潮潭中央的石柱，那石柱顶端还沾着水苔，“那石柱是秘境的阵眼，引潮符贴在柱身凹槽处，破阵后，林舟你用玄冰刃引寒水之气，云汐你拿潮汐珠引暖潮之力——一寒一暖相济，才能彻底激活符咒，这样打开秘境，入口才能稳住一个时辰。”
林舟捏着引潮符，指尖能触到符上凸起的水纹图案，和上次在秘境见的守剑符隐隐相似：“我们现在就去贴符？”
“嗯，潭里的暗流已经弱了。”沈清玄叮嘱道，“水下的鹅卵石滑，你们走慢些，互相扶着点。”
两人并肩踏入潭中。潭水刚没过小腿，带着些凉意，却比上次平缓得多——显然是沈清玄算准了潮汐时间，避开了暗流最汹涌的时候。
“上次我们走到一半，被暗流冲得差点摔了，这次倒稳当。”苏云汐边走边说，脚步轻快了不少，指尖偶尔划过水面，还能触到潭底圆滚滚的卵石。
林舟握着玄冰刃，刃身散发出淡淡的寒气，与潭水的凉意缠在一起，竟让他觉得舒坦：“沈前辈守在这里这么久，这些细节早摸透了。”
没走几步就到了石柱旁，林舟踮起脚尖，对准柱身中央的凹槽轻轻一按，引潮符刚贴上去，瞬间就亮起耀眼的蓝光。石柱上的水纹图案也跟着亮了，与符咒的光芒交相辉映，潭水开始微微晃动，一圈圈蓝色涟漪顺着石柱往上爬。
“快退到岸边！”沈清玄的声音突然传来，带着几分急促。
两人不敢耽搁，转身往回走，刚踏上岸边的石子路，潭中突然传来一阵轰鸣——水面猛地翻涌起来，巨浪朝着石柱汇聚，引潮符的光芒越来越盛，一道蓝光从石柱顶端射出去，直冲云霄。紧接着，潭水像被无形的力量分开，露出一条通往地下的石阶，石阶两侧的晶石泛着柔和的蓝光，把秘境入口照得清清楚楚，浓郁的水灵气扑面而来，比上次更醇厚。
“秘境入口能稳一个时辰。”沈清玄递过两条干布巾，“进去后，玄水剑周围有守剑符，也得用玄冰刃的寒气和潮汐珠的暖力一起催，光罩才会破。记住，玄水剑属阴，跟玄冰刃相契，破符后别着急拿剑，先感受二者的呼应，强行取剑会触发毒咒。”
林舟接过布巾擦了擦手，点头道：“多谢前辈指点，我们记牢了。”
苏云汐擦干脸上的水珠，看向秘境入口，眼中满是郑重：“上次没细看，这次才发现，入口的水灵气比外面浓好几倍，玄水剑的灵力肯定很足。”
两人不再耽搁，转身踏入秘境。刚走下石阶，熟悉的石室就映入眼帘——头顶是泛着幽蓝的水幕，漂浮的水珠偶尔滴落，落在青石路上发出细碎的“滴答”声；脚下的青石路磨得光滑，两侧的水草泛着绿光，随着气流轻轻摆动，和上次一模一样，只是这次两人没了仓促，多了几分从容。
“前面就是放玄水剑的石台了，过了前面那个拐角就到。”苏云汐指着前方，语气带着几分笃定，上次她虽没走到近前，却记得石室的布局。
林舟握紧玄冰刃，刃身轻轻震颤，像是在呼应周围的水灵气，连带着他的内力都顺畅了不少：“嗯，上次我们没找对破符的法子，这次按前辈说的来，肯定能成。”
两人沿着青石路往前走，半柱香后，圆形石台果然出现在眼前。台上悬浮的玄水剑泛着湛蓝的光，剑柄上的宝石闪着微光，剑身上萦绕的水雾久久不散；而剑身周围，淡蓝色的光罩静静罩着，光罩上的符咒纹路比引潮符复杂得多，还能看到灵气在纹路里缓缓流转。
苏云汐停下脚步，指尖捏着潮汐珠，运转内力时周身泛起一层柔和的蓝光，一缕暖潮之力从珠中飘出，轻轻悬在身前：“我准备好了，你随时可以动手。”
林舟点头，将内力注入玄冰刃，刃身瞬间爆发出雪白的光晕，寒气顺着指尖蔓延开来，空气中很快凝结出细小的冰晶：“好，我们一起催力，对准光罩中心，力道慢些，别太急，慢慢引着二气交融。”