林澈的选择，如同撕裂灵魂的剧痛，最终定格。乳白色光点那冰冷的意念——“取舍”、“牺牲”、“逆转终局”——像淬毒的匕首，刺穿了他对深磐之心的牵挂。他不能回去。一旦他现身，联邦的全力追捕和观测者的毁灭性打击会瞬间降临，深磐之心将真正万劫不复。他必须相信沈玟和大山，相信他们能守住家园，而他，要在更致命的战场上，为他们，为所有人，搏取那微乎其微的生机。
他将守陵人信使带回的、沾染着血迹和硝烟的信紧紧攥在手心，几乎要将其捏碎，然后将其投入了静默之间永不熄灭的符文烛火中。火焰跳跃，吞噬了家园的噩耗，也焚灼着他的心。
“我们下去。”林澈的声音嘶哑，却没有任何犹豫，他对大长老和岩心说道。目光决绝。
探索守陵人哨站地下古老区域的行动，在一种悲壮而紧迫的氛围中展开。
与此同时，远在风暴边缘的深磐之心，正经历着血与火的洗礼后的喘息。联邦部队的突袭虽然被击退，但代价惨痛。围墙多处破损，防御工事被那种未知的能量武器熔出巨大的缺口，伤亡名单上又添了十几个名字。悲伤和愤怒如同阴云笼罩，但更多的，是一种被强大外力碾压后产生的、近乎绝望的无力感。
“我们不能一直挨打！”脸上带着新添伤疤的大山，一拳砸在临时拼凑的会议桌上，木屑纷飞，“他们的武器比我们好太多了！射程、威力、穿透力……我们像拿着木棍对抗铁甲！”
沈玟疲惫地揉了揉眉心，她身上还带着包扎的绷带，眼神却异常坚定：“光靠勇气和现有的装备，我们守不住下一次。林澈不在，我们更要靠自己。”她的目光投向角落里一直沉默不语、埋头在一堆零件和图纸中的苏晚秋（留下的那位，非探险队中的苏晚秋），“晚秋，你之前研究林澈带回来的资料，还有‘希望’号传输的数据，有什么进展吗？”
苏晚秋（深磐之心）抬起头，她的黑眼圈很重，但眼中闪烁着技术工作者特有的专注光芒。她面前摊开着从守陵人信使那里得到的、附在情报后的几张简易武器图纸，以及她自己根据“希望”号数据中关于材料学和能量传导原理的碎片信息，所做的密密麻麻的笔记。
“有思路，但需要试验，需要资源。”她语速很快，“‘希望’号的数据里提到一种代号‘青霆’的异化金属矿脉，其晶体结构能有效传导和增幅特定频率的能量脉冲，正好可以弥补我们现有电磁武器威力不足的问题。守陵人的图纸提供了一种将蓝色薄片能量稳定输出的符文结构，虽然我们不理解原理，但可以尝试复刻。”
她指向图纸上一个复杂的、中心预留了凹槽的弩机结构：“我们可以尝试制造一种标准化的‘破甲弩’。弩身和弩臂用我们能找到的最坚韧的木材和金属，核心激发装置嵌入刻画了稳定符文的‘青霆’金属片，弩箭箭头则用那种蓝色薄片进行附魔……理论上，它的穿透力和对能量护盾的破坏力，应该远超我们现在的任何武器。”
军工振兴的计划，在绝境中被提上日程。这不仅仅是制造几件新武器，更是深磐之心能否在即将到来的、更残酷的冲突中存活下去的关键。
接下来的日子，深磐之心如同一个高速运转的机器。所有能动的人都被动员起来。
大山带领狩猎和采集队，冒险深入之前标记的、可能存在“青霆”矿脉的区域。开采过程充满了危险，矿脉附近往往伴随着强烈的能量辐射和活跃的变异生物，每一次归来都伴随着减员。
沈玟则统筹全局，组织人手修复破损的工事，同时将据点内所有懂点金属加工、木工手艺的人集中起来，成立了临时的“军工坊”。炉火日夜不息，敲打声、打磨声取代了往日的些许生机。
苏晚秋（深磐之心）是绝对的技术核心。她几乎不眠不休，反复试验着“青霆”金属的熔炼和锻造温度，调试着符文刻画的精度和能量回路。失败是家常便饭，多次爆炸和能量反噬险些让她受伤，但她凭借着一股韧劲和对林澈、对家园的责任感，硬是坚持了下来。
第一把“破甲弩”原型机诞生的那天，所有人都围了过来。弩身呈现暗青色，流线型的符文在光线下若隐若现，中心镶嵌着一片打磨光滑的“青霆”金属片，散发着微弱的能量波动。
装上特制的、箭头闪烁着幽蓝光芒的弩箭，大山深吸一口气，对准了远处一堆从联邦载具上拆下来的、测试用的复合装甲板。
扣动扳机！
“嗡——咻！”
一道肉眼难以捕捉的蓝光一闪而逝！没有巨大的声响，只有一种奇异的、仿佛空间被撕裂的轻微嗡鸣。
下一秒，远处那块厚重的复合装甲板中心，出现了一个拳头大小、边缘光滑、仿佛被高温瞬间熔穿的空洞！穿透力远超所有人的预期！
短暂的寂静后，军工坊爆发出一阵压抑的欢呼！希望，如同这穿透黑暗的蓝光，再次照亮了人们的心。
标准化生产迅速铺开。虽然受限于材料和工艺，每天只能产出寥寥数把“破甲弩”和有限的箭矢，但这支新生的、蕴含着异界科技与古老符文力量的小型部队，成为了深磐之心新的脊梁。
然而，就在军工振兴初见成效，人们士气有所回升时，负责在最高处哨塔监控远方的队员，带来了一个让所有人瞬间窒息的消息——
透过高倍望远镜，他们看到，在遥远的、恶魔谷的大致方向上，天空中的黑色极光涡旋，似乎……停滞了。
不是消散，而是一种诡异的、暴风雨前的死寂般的停滞。
紧接着，一道无法形容其色彩的、仿佛包含了世间所有光线却又吞噬一切光线的巨大光柱，从极光涡旋的中心，或者说从恶魔谷的天坑深处，冲天而起，直刺云霄，将那片天空都染成了无法名状的混沌之色！
光柱持续了不到三秒，便骤然消失。
但所有人都感觉到，脚下的大地，传来了一阵极其轻微、却深入骨髓的……震动。
那不是地震，更像是什么庞大的、沉睡已久的东西，翻了个身。
苏晚秋（深磐之心）手中的工具“当啷”一声掉在地上，她脸色惨白地望着那个方向，喃喃自语：
“林澈……你们……到底触动了什么……”