时间在极度紧张的观望中缓慢流逝。下游的树林再无异动，那个惊鸿一瞥的身影仿佛被山林的寂静彻底吞噬。
林澈的心却无法平静。对方看到了多少？是否发现了他的小屋和炊烟？是敌是友？独自一人还是另有同伴？无数个问题在他脑中盘旋，却找不到任何答案。
他不能再待在这块岩石上被动等待。他必须行动起来，至少，要确保自己的避难所不被轻易发现。
他滑下岩石，动作尽可能轻缓，拖着依旧酸痛的腿，开始进行紧急的伪装和痕迹清理。他用带着叶片的枝条，仔细扫平了小屋附近自己活动留下的明显脚印，尤其是通往溪边取水的小径。他将屋外晾晒的狼肉干迅速收回屋内，又检查了所有绊索警报和荆棘屏障，确保它们处于最佳触发状态。
最后，他忍痛将火堆彻底熄灭，只保留闷烧的炭火深埋在灰烬深处，以防烟雾和气味引来不必要的注意。做完这一切，他退回小屋，将厚木板门虚掩，只留下一条狭窄的缝隙用于观察外界，自己则紧握木矛，蜷缩在门后的阴影里，如同一个潜伏的猎人，也像一只受惊的困兽。
心跳声在寂静中显得格外响亮。
等待是最煎熬的刑罚。每一阵风吹草动，每一次林鸟惊飞，都让他的神经绷紧一分。他的目光死死盯住溪流对岸和下游的方向，试图从任何细微的变化中捕捉到危险临近的信号。
午后，阳光勉强驱散了一些雾气，林间变得明亮了些。就在林澈的警惕因长时间的寂静而稍有松懈时——
“咔嚓。”
一声极其轻微、却绝不属于自然声响的枯枝断裂声，从溪流下游方向很近的地方传来！
林澈浑身一凛，瞬间握紧了武器，透过门缝向外望去。
没有看到人。
但几秒后，下游岸边的灌木丛开始不自然地晃动起来，幅度越来越大。
紧接着，一个身影踉跄着从灌木丛后跌了出来，噗通一声摔倒在溪边的鹅卵石滩上！
那是一个穿着脏污不堪的深灰色冲锋衣、背着个破旧登山包的人。他趴在地上，剧烈地咳嗽着，身体因为脱力或伤痛而在微微颤抖，尝试了几次，竟一时没能站起来。
林澈的心脏几乎提到了嗓子眼。就是这个人吗？那个留下脚印的身影？他看起来……状况极其糟糕，完全不像是伪装出来的虚弱。
这是一个机会？还是一个陷阱？
林澈的理智疯狂地警告他：不要出去！不要暴露！末世里，怜悯可能是最致命的毒药。对方可能是在演戏，只要自己一现身，他的同伙就会从四周扑上来。
但看着那个人徒劳地在石滩上挣扎，咳嗽声越来越虚弱，一种更深层的、属于文明时代残存的本能却在拉扯着他。那是一个活生生的人，一个和他一样，在灾难中挣扎求生的同类。
如果见死不救，他和那些在城市里互相倾轧的人，又有什么本质区别？
就在林澈内心天人交战之际，那个摔倒的人似乎用尽了最后一丝力气，翻过身，仰面躺在石滩上，胸口剧烈起伏着，望着天空，眼神里充满了绝望和一种近乎解脱的茫然。
也就在他翻身的那一刻，林澈看清了他的脸。
很年轻，似乎比自己年长不了几岁，脸上满是污垢和疲惫，但依稀能分辨出清秀的轮廓。最重要的是，他的眼神里，没有林澈记忆中那些暴徒的疯狂和贪婪，只有一片被灾难碾碎后的虚无。
而且，周围依旧没有任何其他动静。不像有埋伏的样子。
赌一把？
林澈的喉结滚动了一下，汗水从额角滑落。他死死盯着那个年轻人，又快速扫视了一圈周围的树林。
最终，他深吸一口气，做出了决定。
他并没有立刻冲出去。而是先用力敲击了一下身边的木板墙，发出“咚”的一声闷响。
石滩上的年轻人如同受惊的兔子，猛地蜷缩起来，惊恐地望向声音来源——小木屋的方向。他试图爬起来逃跑，却因为虚弱再次跌倒。
林澈这才慢慢推开木板门，但没有完全走出来，而是将大半身体隐藏在门洞的阴影和荆棘屏障之后，只露出小半张脸和冰冷的眼神。他手中的削尖木矛，稳稳地指向那个年轻人。
“你是谁？”林澈的声音因为长时间的沉默和紧张而显得有些沙哑低沉，但他努力让语气保持冰冷和警惕，“从哪里来？有几个人？”
他的突然出现和冰冷的质问，显然让那个年轻人吓坏了。他徒劳地向后挪动了几下，靠在一块石头上，喘着气，眼神里充满了惊惧，一时间似乎说不出话。
“说！”林澈将木矛又向前递了递，加重了语气，模仿着记忆中那些充满威胁的姿态。
“别…别动手！”年轻人终于开口，声音同样沙哑，却带着一丝不易察觉的颤抖和……或许是知识分子的某种腔调？“我…我没有恶意。我叫沈玟，是从…从h市逃出来的…就我一个人，真的只有我一个人！”
h市？那是距离这片山区最近的大型城市之一。灾难爆发的中心区域。
“你怎么找到这里的？”林澈没有放松警惕，继续追问。
“我…我不知道这里是哪里。”自称沈玟的年轻人摇了摇头，脸上露出一丝苦涩，“我在山里迷路了…好多天了。沿着溪水走，想找到出路…听到这边好像有动静，想过来看看…实在…实在太累了，没站稳……”
他的解释听起来合情合理，表情和肢体语言也看不出表演的痕迹。尤其是他那干裂的嘴唇和深深的黑眼圈，都在诉说着他经历的磨难。
林澈的目光落在他那鼓鼓囊囊却沾满泥浆的登山包上。
沈玟注意到了他的目光，似乎明白了什么。他艰难地咽了口唾沫，极其缓慢地、以示无害地抬起双手，然后小心翼翼地将身后的登山包解下来，拉开拉链。
“我…我还有一点吃的，一点药品…”他声音微弱，带着一丝讨好，甚至是一丝祈求，“都给你…换…换一点干净的水，可以吗？或者…只是让我在这里休息一会儿，我马上就走…”
他从包里掏出半包压变形的压缩饼干，一小瓶看起来所剩无几的净水药片，还有一小卷纱布和碘伏棉棒。他的动作很慢，生怕引起林澈的误会。
看到药品，尤其是碘伏，林澈的心跳漏了一拍。他的腿伤正需要这个。
食物和水片固然重要，但药品在末世更是可遇不可求的战略资源。这个沈玟，似乎不像是有威胁的样子，反而像是个带着宝贵资源的落难者。
林澈的警惕稍稍降低了一丝丝，但远未到信任的地步。他沉默了几秒，目光在沈玟苍白的脸和那些物资之间来回扫视。
最终，他稍稍放下了木矛，但依旧没有完全走出庇护所。
“东西放在原地。”林澈指了指两人之间的空地，“你，后退到溪水里去。”
这是试探，也是控制风险。如果对方照做，至少说明现阶段愿意服从，降低了直接攻击的可能性。隔着一段溪水的距离，对方即使暴起发难，他也有反应的时间。
沈玟愣了一下，随即毫不犹豫地，用尽全力支撑起身体，踉跄着退了几步，站进了冰凉溪水中，然后眼巴巴地看着林澈。
林澈这才小心翼翼地拨开荆棘屏障，走了出来，但依旧紧握武器，保持距离。他快速走到那堆物资前，用脚将它们拨到更靠近自己的位置，目光却始终锁定在沈玟身上。
压缩饼干是真的，包装完好。碘伏和纱布也是密封的，看起来没问题。
“你……”林澈刚想再问些什么。
突然——
“嗷呜——！”
一声悠长而凄厉的狼嚎，猛地从远处山岭间传来，穿透了寂静的午后山林。
声音传来的方向，似乎是……上游！
林澈和沈玟的脸色同时大变！
林澈猛地抬头望向狼嚎传来的方向，心脏再次揪紧。是新的狼群？
而站在溪水中的沈玟，脸上瞬间血色尽失，那是一种深入骨髓的恐惧，他猛地看向林澈，声音带着无法抑制的惊恐颤抖：
“它…它们又来了！快…快躲起来！它们能顺着气味找到我们！”