《风雅宋朝》第三卷将聚焦于宋仁宗朝，描写一个在女性统治下过渡、最终由仁宗开启的，士大夫政治与文化的黄金时代。
（时间跨度：公元1022年至1063年，涵盖刘太后垂帘至仁宗朝终结）
卷首语：帘幕之后与御座之上
一道浅黄色的帘幕，隔开了年幼的皇帝和他的帝国。当所有人都习惯于太后威权时，帘幕内外的人都在悄然成长。这是一个关于等待、蛰伏与最终绽放的故事，一个文官集团真正走向历史舞台中央的世纪。
第三卷 士大夫的黄金时代
第一章 乾兴风云
景德殿内，龙涎香的青烟仿佛也沾染了沉疴之气，缠绕着病榻上那个形销骨立的躯体，久久不散。宋真宗赵恒，这位曾梦想以“天书”永固江山、却在神鬼之事中耗尽心力与国帑的皇帝，已到了生命的尽头。他浑浊的目光时而涣散，时而凝聚，最终落在榻前跪着的三人身上——皇太子赵祯（时年十二岁，已更名赵受益，后复名祯），面容稚嫩，眼神里带着超越年龄的惶恐与悲伤；太子身旁，是一身素缟、神色肃穆的皇太后刘娥；再往后，则是首席宰相丁谓，他低垂着头，姿态恭谨，眼角余光却如最灵敏的探针，扫视着榻上天子每一个细微的反应。
“社稷……太子……”真宗的声音如同破旧的风箱，微弱而断续，他枯瘦的手艰难地抬起，先是指了指年幼的太子，随即，仿佛用尽了最后一丝力气，重重落在刘娥的手背上，目光死死锁住她，“……托付……与汝……”
刘娥感受到手背上那冰冷而沉重的触感，心头巨震，面上却如古井无波。她深深俯首，额头触及冰冷的地砖，声音清晰而沉稳，带着一种不容置疑的力量：“臣妾……谨遵陛下旨意。必竭尽心力，护佑太子，稳定社稷，不负陛下所托！”
这一句“谨遵陛下旨意”，如同金石之音，在寂静的寝殿中回荡，也敲在了丁谓的心头。他伏在地上的身躯几不可察地微微一僵。
真宗似乎得到了最后的保证，喉头发出几声模糊的咕哝，目光最终涣散，归于永恒的沉寂。
“陛下——！” 内侍监尖利的哭嚎声，如同信号，瞬间引爆了殿内压抑的悲声。
乾兴元年（1022年）二月，宋真宗驾崩。
二
皇帝的灵柩尚停放在大内，权力的博弈已在缟素之下悄然展开。根据真宗遗诏，“尊皇后为皇太后，军国大事，权取皇太后处分”。然而，这“权取处分”四字，在具体执行中，却充满了巨大的解释空间。
治丧与新旧交替的千头万绪，如同汹涌的暗流，冲击着垂帘伊始的刘娥。她移居别殿，一道素帘，隔开了她与外界。帘外，是以丁谓为首的中书门下，以及枢密院、三司等外朝机构；帘内，是她，以及她必须迅速组建起来的、属于自己的决策核心。
丁谓，这位凭借理财能力和迎合上意而跻身首相的权臣，在真宗朝后期权势熏天。他敏锐地意识到，幼主登基，太后临朝，正是他进一步巩固权位，甚至成为“隐相”的绝佳时机。他必须将太后与朝堂隔绝开来，让自己成为唯一的信息通道与政策执行者。
于是，在第一次以皇太后身份帘前听政时，刘娥便感受到了扑面而来的压力。
“太后娘娘，”丁谓手持笏板，声音悲切却透着不容商榷的意味，“先帝新弃天下，陛下（指仁宗）年幼，内外惶惑。当此非常之时，政令贵乎专一，出入尤需谨慎。臣等商议，以为日后中外所有章奏，皆需先由臣与枢密使、参知政事等中书大臣共同审议，拟定初步处理意见后，再一并进呈帘前，请太后娘娘披览裁决。如此，既可免娘娘过于辛劳，亦可防政出多门，确保朝局稳定。”
此言一出，帘内陷入短暂的沉默。侍立在刘娥身旁的心腹太监罗崇勋，脸色微变。丁谓此议，名为体恤，实为揽权。若章奏皆需经他之手“预处理”，太后所见，不过是他筛选、修饰甚至定调后的信息，与傀儡何异？
刘娥端坐帘后，面容隐在素纱之后，看不真切。她缓缓开口，声音透过帘幕，带着一丝疲惫，却无半分怯懦：“丁相公所虑，确有道理。国丧期间，百事繁杂，确需诸位相公尽心辅佐，分担忧劳。”
丁谓心中一喜，以为得计。
然而，刘娥话锋随即一转，语气平和却带着千钧之力：“然，先帝遗诏，‘军国大事，权取皇太后处分’。若内外章奏，哀家皆不能亲览其详，只听诸位相公一面之词，又如何能体会先帝托付之重，如何能‘权处分’军国事？莫非丁相公觉得，哀家不配预闻中外之事，还是信不过哀家能明辨是非？”
话语不重，却如惊雷炸响在丁谓耳边。他连忙躬身，冷汗瞬间湿透了内衫：“臣不敢！臣万万不敢！臣只是……只是忧劳圣体……”
“哀家的身体，自己清楚。”刘娥打断他，不容置疑地吩咐道，“自即日起，所有中外紧要章奏，须直接进呈慈明殿（刘娥居所）。寻常事务，可由中书先行拟处，附上缘由，一并送来。哀家虽愚钝，亦当勉力披阅，若有不明之处，自会召诸位相公帘前询问。如此，既不违先帝遗命，亦不使诸位相公为难。丁相公，以为如何？”
一番话，滴水不漏，既重申了最高决策权在自己手中，又给了外朝一定的执行空间，堵得丁谓哑口无言。他只能诺诺称是，心中对这位新晋太后的忌惮，陡然升到了顶点。
三
退朝之后，丁谓回到中书政事堂，脸色阴沉得能滴出水来。他屏退左右，只留下绝对心腹，新任参知政事钱惟演（亦是刘娥前夫龚美之姻亲，关系复杂）。
“钱兄，你都看见了？”丁谓烦躁地踱步，“太后……非寻常女流啊。她这是要效法武曌故事吗？”
钱惟演捻着胡须，沉吟道：“丁相，慎言。太后毕竟是太子养母，名分早定。如今先帝遗诏在手，大义名分俱在，硬顶绝非良策。”
“难道就任由她乾纲独断？”丁谓不甘道，“长此以往，还有我等立锥之地吗？”
“非也。”钱惟演眼中闪过一丝精光，“太后虽聪慧，然久处深宫，于外朝人事之复杂，政务之具体，终究隔了一层。我等只需在‘规矩’二字上做文章，让她处处感到掣肘，知其然不知其所以然。譬如官员迁转，刑名案牍，漕运钱谷……这些繁琐具体之事，她岂能事事过问？最终，还是要倚仗我等。再者……”
他压低了声音：“先帝大行，山陵（陵墓）之事，乃是头等大事，亦是头等‘利’事。若能将此役牢牢抓在手中，不仅可安插亲信，更能……嘿嘿。” 他没有说下去，但丁谓已然会意。主持修建皇陵，油水丰厚，更是扩张势力、结交内宦的绝佳机会。
“还有，”钱惟演补充道，“雷允恭（真宗朝另一有权势的太监，与周怀政有隙）那边，可以多走动。内侍之中，也并非铁板一块。”
丁谓缓缓点头，眼中重新燃起野心之火。明的权力争夺暂时受挫，他便要转向暗处的布局与渗透。
四
慈明殿内，灯火长明。
刘娥卸去了白日里的威仪，眉宇间带着深深的疲惫。她面前的书案上，堆积着小山般的章奏。她揉了揉眉心，对身旁的罗崇勋叹道：“这丁谓，果然是个难缠的角色。今日若非先发制人，险些就被他架空了。”
罗崇勋低声道：“娘娘圣明。只是，外朝之事，盘根错节，丁谓经营多年，党羽众多。仅凭娘娘与奴才等，恐难面面俱到。”
“哀家知道。”刘娥目光锐利起来，“所以，我们不能只守着这帘子后面的一亩三分地。罗崇勋，你要给哀家把眼睛和耳朵，放到外朝去。哪些人是丁谓的心腹，哪些人是趋炎附势，又有哪些人，是真正忠于社稷、可用之才……都要给哀家查清楚。”
“奴才明白。”
“还有，”刘娥拿起一份关于漕运的奏章，“去请晏殊来。”
不久，时任户部员外郎、知制诰的晏殊奉召入殿。他年纪虽轻，却以才学敏捷、处事公允着称。
“晏卿，”刘娥没有过多寒暄，直接将奏章递给他，“这份漕运章程，你看其中可有窒碍难行之处？丁相公拟定的条陈，说是可省费增效，哀家总觉得，有些过于……急功近利了。”
晏殊微微一怔，没想到太后会如此直接地向他咨询具体政务。他接过奏章，快速而仔细地浏览了一遍，沉吟片刻，躬身道：“回娘娘，丁相公所议，着眼于削减沿途役夫、加快漕船周转，短期看，确可节省部分开支。然……漕运关乎京师百万军民口粮，首重在一个‘稳’字。若强行提速，减少必要维护与人力储备，一旦遇到河道淤塞或天气突变，恐有断航之虞。届时，所失远大于所得。”
刘娥眼中闪过一丝赞赏。晏殊的分析，一针见血，正中她内心的疑虑。“嗯，哀家明白了。晏卿果然见识不凡。” 她心中已然有数，丁谓此举，恐怕不仅是“急功近利”，更有借此安插人手、控制漕运命脉的意图。
通过与晏殊这类并非丁谓核心圈层，却有真才实学的官员接触，刘娥开始在外朝，悄悄地埋下自己的棋子，构建属于自己的信息网络与智囊团。
五
权力的博弈，在真宗的灵前，以一种更为隐秘的方式继续进行。
一日，丁谓与山陵使雷允恭一同巡视永定陵工程。丁谓指着舆图上一处，对雷允恭道：“雷都知，你看此处，据司天监言，风水极佳，可使皇家子孙繁盛，国祚绵长。只是工程要比原计划浩大些许，还需都知在太后面前，多多美言。”
雷允恭会意，笑道：“丁相公放心，此乃利国利民之大事，奴婢自当尽力。只是……宫内用度，近来似乎有些紧缩，奴婢也是巧妇难为无米之炊啊。”
丁谓捋须微笑，压低声音：“都知放心，山陵使司的‘公用钱’（特别经费），本相已命三司优先拨付，绝不会让都知为难。至于宫内用度……待此事了，本相再设法从别处腾挪，必不使都知难做。”
一场围绕着先帝陵寝的利益交换，在庄严肃穆的丧仪背后，悄然达成。
然而，丁谓的野心不止于此。他深知，要想长久掌控朝局，必须进一步孤立幼主与太后。他开始利用起草诏书的机会，在文字上做手脚，试图潜移默化地削弱刘娥“权处分”的权力，并暗示太后不宜过度干预外朝。同时，他加紧拉拢控制台谏官员，准备在合适的时机，发动舆论攻势。
汴京城内，表面上一片缟素，哀思绵绵。但在宫墙之内，在宰相的政事堂，在太监的直舍，无形的硝烟已然弥漫。所有人都能感觉到，一场更大的风暴，正在这乾兴元年的春天，悄然酝酿。
十二岁的仁宗皇帝，穿着宽大的孝服，在灵前一次次叩拜。他偶尔抬头，望向帘幕之后那个模糊而威严的身影，又很快低下头去。他还不能完全理解这围绕着他展开的惊涛骇浪，但他稚嫩的心灵深处，已隐隐感知到，这座他即将继承的宫殿，远比他想象的要复杂、冰冷得多。
刘娥站在帘后，目光似乎穿透了宫殿，望向远方。她知道，与丁谓的决战，不可避免。而她，必须赢。不仅仅是为了权力，更是为了履行对先帝的承诺，为了脚下这个庞大帝国的稳定，也为了帘前那个孩子，能有一个安稳的未来。
乾兴风云，至此，才刚刚拉开序幕。
【第三卷 第一章 终】