据点里的尴尬还未完全消散，窗外忽然刮起一阵急风，紧接着豆大的雨点“噼里啪啦”砸下来，瞬间织成密不透风的雨幕。众人走到窗边，只见狂风卷着院中的花瓣，纷纷扬扬打着旋儿飘落，雨水混着花瓣贴在玻璃上，顺着窗沿蜿蜒而下，像极了断了线的泪滴。
“这雨下得也太大了，跟往下倒似的。”林渊望着窗外，小声嘀咕，还下意识往苏晚那边挪了挪，显然还在为之前的话愧疚。
苏晚没看他，目光落在雨中飘零的花瓣上，轻声道：“风吹花落，雨又下得这么急，倒像是谁在哭似的。”她想起苏柔复活的谜团，想起失踪的巴特尔，心里泛起一阵酸涩。
厉沉舟皱着眉，伸手试了试窗沿的雨势：“这雨怕是一时停不了，山路会变滑，咱们要去查乌斯塔莎的踪迹，得等雨小了再说。”
陆泽推了推被雨水打湿的窗沿，看向苏柔：“那只碗在雨天会不会有反应？之前它发光都和特殊情况有关。”
苏柔握紧怀里的碗，摇摇头：“现在没动静，但这雨下得让人心里发慌，总觉得要发生什么。”
雨点越砸越猛，风裹挟着雨丝灌进窗缝，带来阵阵凉意。众人沉默地望着窗外，风雨声盖过了据点里的声响，刚才的小矛盾仿佛被雨水冲淡，只剩下对未知的担忧和对伙伴的牵挂。那风吹花落、泪雨滂沱的景象，像一根细针，轻轻挑动着每个人心里最柔软的地方——他们都盼着这场大雨快点停，盼着能早日找到巴特尔，盼着所有的难题都能像雨过天晴般迎刃而解。
雨势丝毫没有减弱的迹象，据点老旧的木门被风裹挟着雨水“哐当”晃了一下，众人正沉默间，门外忽然传来一阵与风雨声截然不同的声响——“嗒、嗒、嗒”，是皮鞋踩在泥泞地面上的声音，沉稳且有节奏，即便隔着雨幕，也透着一股不容忽略的存在感。
厉沉舟瞬间绷紧了神经，抬手示意众人噤声，自己则轻手轻脚挪到门后，透过门缝向外望去。只见雨幕里，一道高大的身影正缓步走来，黑色的长风衣下摆被风吹得微微扬起，脚下那双擦得锃亮的黑色皮鞋，每踩一步，鞋尖都会溅起一小圈泥水，却依旧难掩其规整的纹路。
“谁？”厉沉舟沉声发问，手已经按在了腰间的武器上。
门外的脚步声顿了顿，随即传来一个略显沙哑却平静的声音：“厉队长，别来无恙。我是沈策，奉命来协助调查乌斯塔莎的踪迹。”
门被缓缓拉开，沈策收起撑着的黑色雨伞，抖了抖风衣上的水珠，目光扫过屋内众人，最终落在厉沉舟身上。他脚上的皮鞋踩在据点的石板地上，留下一串带着水渍的鞋印，鞋边还沾着几片被风吹粘住的花瓣，与他一身利落的装扮形成了微妙的反差。
林渊下意识往苏晚身边又靠了靠，盯着沈策的皮鞋皱眉：“这鬼天气，穿皮鞋来山路？”话一出口，才想起自己先前的尴尬，连忙闭了嘴。
沈策像是没听出他语气里的疑惑，弯腰轻轻拂去裤脚沾上的泥点，淡淡道：“习惯了。而且，这双鞋，或许能帮你们找到些东西。”他说着，从风衣内袋里掏出一张折叠的纸，递向厉沉舟，“这是山下小镇的足迹排查记录，乌斯塔莎的人曾在那里出现过，留下的脚印边缘，有和我这双鞋相似的磨损痕迹——是常年穿硬底皮鞋在岩石路面行走才会有的特征。”
苏晚的目光从沈策的皮鞋移到那张纸上，又抬头看向窗外的雨幕，轻声道：“所以，他们可能还在附近的山区活动？可这大雨……”
“大雨会掩盖痕迹，但也会留下新的线索。”沈策走到窗边，目光落在玻璃上蜿蜒的雨痕与花瓣上，“比如被雨水冲刷后，留在树根下、岩石缝里的鞋印，反而会更清晰。只要雨势稍缓，我们就能顺着这个特征去排查。”
苏柔握紧了怀里的碗，忽然轻轻“呀”了一声。众人循声望去，只见她掌心的碗身，竟泛起了一层极淡的白光，而那白光闪烁的频率，恰好与沈策皮鞋踩在石板地上的“嗒嗒”声重合。
“这碗……有反应了？”陆泽凑近了些，盯着碗底，“难道和这双皮鞋有关？”
沈策也愣了一下，低头看了看自己的鞋，又看向苏柔怀里的碗，眉头微蹙：“这碗的来历，我倒是略有耳闻，据说能感知到与‘异常’相关的事物。或许，乌斯塔莎的人身上，有和这双鞋同类的东西。”
风雨依旧在窗外呼啸，那串带着水渍的皮鞋印，在昏暗的据点里格外显眼。众人的目光，都集中在了沈策的皮鞋与苏柔掌心的碗上——一场大雨，一个突然出现的人，一双不合时宜的皮鞋，似乎正将原本杂乱的线索，慢慢拧成一股绳。而他们都清楚，只要雨停，循着这双皮鞋留下的“痕迹”，或许就能离巴特尔，离所有谜团的答案，更近一步。