血珠悬于半空，微光轻颤，仿佛被某种无形之力托住，迟迟未落。玉匣边缘的残页焦痕忽然泛起一丝极淡的灰芒，转瞬即逝，却让路明指尖一凝。他原本平稳的呼吸未变，左手却悄然收回，不再指向战场中央，而是猛地按在玉匣表面。
“停。”
声音不高，却如铁钉入石，三族强者动作齐齐一滞。人族将领兵刃已抵护界边缘，紫链光芒正欲爆发，却被这一个字硬生生截断。妖族统领身形尚在裂痕阴影中滑行，右足悬空，未落地。符阵师骨鼓最后一击悬而未发，指尖血丝在鼓面微微抽搐。
路明未看任何人，双目微闭，神识如丝，顺着玉匣与铜鼎之间的紫光脉络缓缓探出。古籍翻页的节奏依旧存在，但每一页翻动时，那焦痕深处的灰芒都会同步闪动一次，频率与战场某处的波动完全一致。
他睁眼，目光落在地面裂痕上。
灰紫色雾气正从裂缝深处缓缓渗出，无声无息，不升腾，也不扩散，像是从地底缓慢呼吸的活物。它不附着于岩石，不沾染兵刃，甚至不扰动空气流动，可一旦神识扫过，便如陷入湿泥，滞涩难行。
“有东西出来了。”路明低声道。
人族将领皱眉：“是本尊残力？还是护界崩解后的余波？”
“不像。”妖族统领收回右足，站定，鼻翼微动，“妖火试过，燃速减缓，火色转灰蓝。这不是能量残留。”
符阵师将骨鼓轻敲三响，紫链随之明灭。鼓声清晰，链光也亮，可节奏比古籍翻页慢了半拍。那半拍的延迟，像是被什么咬去了一截。
“节律被拖住了。”符阵师抬头，“不是我们的问题，是外界在干扰传导。”
路明点头，目光扫过玉匣残页。灰芒又闪了一次，与雾气涌出的节奏完全吻合。他抬手，指尖凝聚一缕紫光，轻轻点向最近的一缕雾气。
紫光触雾，未散，未爆，却像被吞没一般，光芒迅速暗淡，最终化为一丝灰烟，无声消散。
“蚀灵。”路明收回手，“它在吞噬灵性，不是攻击，是侵蚀。”
人族将领握紧符印：“那还等什么？趁他们护界将破，一口气压上去！这雾气再诡异，总不能凭空杀人。”
“它不杀人。”路明盯着地面裂痕，“但它能让你们的感知慢半拍，让你们的法术迟半瞬，让你们的杀招，在最关键的时候——偏一寸。”
巫族长老拄着骨杖，缓缓走出阵列。他低头看向脚边裂痕，雾气正从杖底缝隙中钻出，缠绕杖身。他伸手触碰，指尖刚接触雾气，眉头骤然一跳。
“这气息……”他声音低沉，“我曾在洪荒古纹残碑上感受过。不是咒文，不是符阵，是一种‘存在’的残留。”
“地底的东西。”路明接道，“不是本尊放的，也不是神秘强者引的。它一直在这里，只是现在——醒了。”
妖族统领冷笑：“地底？这东裂带底下埋的可不是什么古宝，是封印残渣，是死者的怨念，是天地不愿再认的弃物。你告诉我，弃物能醒？”
“它醒了。”路明指向玉匣，“古籍在共鸣。不是被动响应，是主动呼应。每一页翻动，焦痕闪一次，地底就吐一口雾。这不是巧合。”
符阵师沉默片刻，低声道：“要不要切断紫链？先撤回能量，稳住阵线？”
“不必。”路明摇头，“紫链还能用，只是要调频。把节律从古籍翻页，改为我呼吸的节奏。慢一点，稳一点，别贪快。”
他左手结印，玉匣中残页虚影缓缓升起，九宫破煞图再次浮现，但这一次，三处亮光的位置微微偏移。他未下令进攻，而是将紫链重新分配，九道光链不再连接兵刃，而是缠绕在三族统领的护心镜上。
“这不是攻阵。”他说，“是守阵。”
人族将领皱眉：“你真信这雾气有威胁？它连实体都没有。”
“实体？”路明冷笑，“你见过风的实体吗？可它能掀山。你见过毒的实体吗？可它能蚀骨。这雾气没有攻击性，但它让你们的感知变迟钝，让你们的判断出偏差。等你们发现不对时，已经晚了。”
巫族长老忽然抬手，骨杖重重顿地。一声闷响，裂痕中的雾气竟退缩了一寸。
“它怕震动。”长老道，“不是怕声音，是怕频率。刚才那一击，与它波动相冲。”
路明眼神一动：“记下来。所有攻击，先测频率，再出手。别用惯性节奏。”
人族将领仍不甘心：“可本尊和神秘强者已经快撑不住了！我们只要再压一次，就能彻底击溃他们！现在收手，等于放虎归山！”
“他们不是虎。”路明盯着地底裂痕，“他们现在，可能和我们一样——只是猎物。”
话音未落，雾气忽然加速涌出。不再是缓慢渗出，而是如潮水般从数十道裂痕中同时喷薄。灰紫色的气流贴地蔓延，不升空，却覆盖了战场三成区域。三族强者脚下的岩石开始泛出暗灰色，像是被某种东西侵蚀了本质。
符阵师猛然抬头：“骨鼓节律又慢了！这次不止半拍，是一拍！”
妖族统领低喝：“我的妖火已经点不着了！火种在熄！”
路明左手疾挥，玉匣残页虚影猛然扩大，将三族统领笼罩其中。紫光从残页中洒下，形成一层薄幕，暂时隔绝雾气侵袭。
“结守御阵。”他下令，“人族封西，妖族锁东，巫族镇中脊。所有裂痕，用封灵符压住。没有我的命令，任何人不得深入雾区。”
“你呢？”妖族统领问。
“我留下。”路明站在玉匣前，指尖再次凝聚紫光，这一次，他没有点向雾气，而是轻轻按在自己眉心。
神识如针，顺着紫光反向探入地底。
下潜三丈，无物。
下潜九丈，感知开始模糊。
下潜十二丈，神识触到一层薄膜般的屏障，灰紫色的脉络在其上缓缓流动，像是某种巨大生物的血管。
就在他欲继续深入时，那屏障忽然微微震颤。
一缕更浓的雾气从最近的裂痕中喷出，直扑玉匣。
路明未动，左手一引，紫光幕骤然收缩，将雾气挡在外围。可就在那一瞬，玉匣残页的焦痕处，灰芒骤然大盛，与地底脉动完全同步。
他猛然睁眼。
“它知道我在看它。”