在田强强的引领下，秀秀和王一诺提着米、面、油和一盒蛋白粉，走向村子东头一户略显破败的院落。低矮的土坯院墙有些地方已经坍塌，用树枝勉强堵着。院门虚掩着，推开时发出“吱呀”一声冗长的呻吟。
院子里，一个头发花白、身形佝偻的男人正坐在小马扎上劈柴，他动作迟缓，每举起斧头都显得有些吃力。听到动静，他抬起头，露出一张被岁月和辛劳雕刻得沟壑纵横的脸。皮肤黝黑粗糙，眼角的皱纹深得能夹住蚊子，看上去竟比秀秀还要苍老十几岁。
“栓子？”秀秀试探着叫了一声，声音里带着一丝不敢确认的惊愕。她记忆中的栓子，是同她一起光着脚丫在田埂上奔跑、下河摸鱼的玩伴，虽然家境清贫，但也是个精神抖擞的半大小子。
栓子呆立当场，仿佛被时间凝固，过了好一会儿，他才如梦初醒般眨了眨眼，然后眯起眼睛，像要透过秀秀那身略显陌生的装扮看到她原本的样子一般，仔细地端详起秀秀来。
这一看，就是好一会儿。
终于，栓子像是确认了什么似的，缓缓站起身来。他的动作有些迟缓，似乎全身的力气都在那一瞬间被抽走了，只剩下一副空荡荡的躯壳。
他的脸上勉强挤出一个笑容，那笑容有些拘谨，又带着一丝难以掩饰的苦涩。
“是……秀秀啊？”栓子的声音低沉而沙哑，仿佛被砂纸磨砺过一般，透露出一种长期劳累后的疲惫，“你……你回来了？”
就在这时，屋里突然传来一阵轻微的响动，像是有人在挪动什么东西。紧接着，一个更显老态龙钟、步履蹒跚的身影出现在门口。
那是栓子的爹，他拄着一根木棍，艰难地从屋里挪了出来。老人的身体微微颤抖着，每一步都显得那么吃力，仿佛那根木棍是他与这个世界唯一的联系。
老人的眼神浑浊不堪，就像被一层浓雾笼罩着，让人难以看清他真正的目光。他茫然地看着院子里突然多出来的几个“光鲜”的人，似乎完全不认识他们。
他的目光在王一诺身上停留了很久，嘴唇哆嗦着，忽然伸出枯瘦的手，一把抓住了王一诺的手腕，力气竟出奇地大。他仰着头，努力辨认着，混浊的眼睛里透出一丝希冀和迷惑，喃喃道：“雨生？是……是雨生回来了？你……你来看叔了？”
空气瞬间凝固了一下。
栓子的脸上瞬间掠过一丝尴尬和痛楚，他连忙上前，想拉开父亲的手：“爹！你认错人了！这不是雨生哥！”
秀秀的心像是被针扎了一下，泛起细细密密的酸楚。她上前一步，扶住栓子爹另一只颤抖的手臂，声音放得极其轻柔、耐心，仿佛在安抚一个孩子：“叔，您认错了。我是秀秀啊。他不是王雨生，他叫王一诺，是……是我现在的丈夫。我们来看您了。”
老人似懂非懂地看着秀秀，又看看王一诺，眼神依旧迷茫，抓着王一诺的手却慢慢松开了，嘴里还在含糊地念叨：“不是雨生……秀秀……秀秀回来了好啊……”
王一诺脸上没有任何不悦，他反而顺势扶住了老人，语气温和：“叔，您好，我是王一诺。外面凉，我们扶您进屋坐。”
几人进了屋。屋里光线昏暗，陈设简陋，带着一股老人和药物混合的气味。秀秀将带来的礼物放下，看着栓子忙前忙后地给父亲倒水，那佝偻的背影让她心里很不是滋味。
趁着栓子安抚父亲的空档，秀秀低声问他：“栓子，叔这身体……”
栓子叹了口气，用粗糙的手掌抹了把脸，声音低沉：“老年痴呆，好几年了，时好时坏，越来越认不清人。”他顿了顿，脸上露出一抹难以启齿的晦暗，“我……我这两年身体也不太好，查出是肝硬化，干不了重活了，就靠种点口粮地和偶尔打点零工……唉，让您见笑了。”
秀秀看着这个儿时的玩伴，被生活压弯了脊梁，疾病缠身，还要照顾年迈痴呆的父亲，心中涌起一股巨大的同情和无力感。童年的记忆如同潮水般涌来，那个一起在麦田里追逐夕阳的少年，与眼前这个憔悴苍老的中年人，形成了残酷的对比。
她沉默着，没有说太多安慰的话，她知道，此刻任何言语在沉重的现实面前都显得苍白。
又坐了一会儿，仔细询问了栓子爹的身体状况和他的病情，叮嘱了几句保重身体的话，秀秀和王一诺便起身告辞。栓子一路将他们送到院门口，不住地道谢：“秀秀，谢谢你，谢谢你们还惦记着，来看我爹。真的……谢谢了。”
他的感谢真诚而卑微，让秀秀心里更加酸涩。
走出院门一段距离，秀秀借口说手机好像落在屋里了，让王一诺和田强强稍等她一下。她快步折返回去。
栓子正准备关门，看到秀秀回来，有些诧异。
“栓子，我手机好像落沙发上了，我找找。”秀秀说着，自然地走进屋里，目光快速扫过那张破旧的、弹簧都快蹦出来的沙发。她假装弯腰在沙发缝隙里摸索，趁栓子不注意的瞬间，动作极其迅速地将一个早就准备好的、厚厚的牛皮纸信封，塞进了沙发坐垫与靠背那道深深的缝隙里。那里面，是十万块现金。
“哦，没落在屋里，可能在我包里没拿出来。”秀秀直起身，拍了拍手，对栓子笑了笑，“栓子，那我们真走了，你……好好照顾自己和叔，有什么难处，记得给我打电话。”
栓子不疑有他，连连点头：“哎，好，好，你们慢走。”
秀秀再次转身离开，这一次，脚步似乎轻松了一些。她知道，这十万块钱对于栓子家面临的困境来说，或许并不能从根本上解决问题，但至少可以让他们缓一口气，让栓子能安心治疗一段时间，给老人买点好的吃穿。
她追上等在不远处的王一诺和田强强，什么也没有说。王一诺看着她，似乎明白了什么，只是轻轻握了握她的手，目光温和而带着赞许。
夕阳将他们的影子拉得很长。这份悄无声息的帮助，如同夜空中不为人知的星辰，虽然沉默，却真实地散发着微弱而温暖的光，试图照亮一个被生活遗忘的角落。这是秀秀对这片土地和这里的人，最朴素也最深沉的回馈。