时光荏苒，距离那场撼动天地的“万象归春”之象，已过去月余。
紫宸殿内，生机依旧盎然，百花在窗外常开不谢，灵韵弥漫。龙榻之上，林晚夕的沉睡状态，在“文明蛊种”日复一日的无声滋养下，终于出现了一丝真正意义上的转机。
她的面色不再是那种脆弱的莹白，而是逐渐透出了极淡的血色，如同初春冰雪消融后，泥土中透出的第一点嫩绿，微小，却象征着生机的回归。呼吸也较之前更为沉稳有力，偶尔，那浓密如蝶翼的睫羽会极其轻微地颤动一下，仿佛挣扎着想要掀开沉重的帷幕，窥见一丝外界的光亮。
萧承烨将这一切细微的变化都看在眼里，心中的希望如同被细心呵护的火种，一点点燃烧得旺了起来。他依旧日夜不离地守候，批阅奏折、接见重臣都在偏殿进行，唯有握着她的手，感受着她指尖逐渐回升的微薄温度，他那颗高悬的心才能稍稍落地。
大长老定期前来探查，每次都会为林晚夕的好转趋势感到欣慰，同时也对那枚置于枕边的“文明蛊种”啧啧称奇。虽然蛊种再无那夜般的律动显现，但其存在本身，似乎就构成了一种稳定的滋养场域，潜移默化地温养着林晚夕受损的本源。
这一日，钦天监监正觐见，禀报说京郊皇陵修缮工程竣工，且观测到皇陵所在山脉地气勃发，与皇宫内的盎然生机隐隐呼应，建议帝后若能亲临祭祀，或可借助此地气，进一步滋养皇后凤体，稳固国运。
萧承烨沉吟片刻。他深知皇陵乃龙兴之地，汇聚王朝气运，其地气精纯厚重，若真能与晚夕体内残存的龙气、蛊纹产生良性共鸣，或许对她苏醒大有裨益。且自晚夕昏迷，朝野上下虽因祥瑞而民心稳定，但帝后久不现身，终究可能引发不必要的猜测。一次公开的、带有祥瑞色彩的祭祀，或能安定人心。
在征询大长老意见，并确认林晚夕身体状况虽未苏醒但已趋于稳定，短途移动并无大碍后，萧承烨最终下旨，三日后，銮驾启程，赴京郊皇陵举行祭典。
出发当日，仪仗煊赫，旌旗蔽日。萧承烨舍弃了舒适但防御相对薄弱的龙辇，选择了由八匹神骏战马拉动的、经过工部特殊加固、刻有防御阵法的帝王銮舆。銮舆内部宽敞如同小型宫室，铺着厚厚的软垫，林晚夕被小心翼翼地安置在最内侧，身下垫着数层狐裘，周身盖着锦被，依旧沉睡。那盛放着“文明蛊种”的木盒，被萧承烨亲自携带，置于她枕边。
小小的萧承稷则被乳母抱着，乘坐另一辆同样坚固非常的车驾，紧随銮舆之后。影卫统领沈昭亲自率领最精锐的龙影卫，里三层外三层地将帝后与太子的车驾护卫得水泄不通。沿途更是五步一岗，十步一哨，禁军精锐沿途警戒，气氛肃杀而凝重。经历过大变，萧承烨绝不容许任何意外发生。
车队浩浩荡荡离开京城，朝着京郊皇陵方向迤逦而行。官道早已被净街洒扫，黄土垫道，百姓跪伏两旁，山呼万岁，亦有无数人翘首以盼，希望能沾一沾帝后与太子带来的祥瑞之气。
銮舆内，萧承烨握着林晚夕的手，目光透过微微掀起的车帘，看向外面飞速掠过的景象。春意正浓，万物勃发，远处的山峦叠翠，近处的田野碧绿，一切都充满了活力。这生机勃勃的景象，却无法完全驱散他心底那丝因晚夕沉睡而始终存在的阴霾。
“晚夕，我们出去走走了。去看看皇陵，听说那里的地气或许对你有益。”他低声说着，指尖轻轻拂过她渐有血色的脸颊，“你若能感知到，便再努力一些，可好？”
车队平稳地行驶着，一切似乎都很顺利。然而，当行至一处名为“落鹰涧”的险要之地时，异变突生！
落鹰涧，两山夹峙，中间一道深涧，官道于此盘山而过，一侧是陡峭山壁，一侧是万丈深渊，地形极为险峻。虽已加派兵力清查，但此处天然便是埋伏的绝佳场所。
就在銮舆行至涧谷最狭窄处时——
“咻咻咻——！”
一阵极其尖锐、撕裂空气的爆鸣声骤然从两侧山壁上响起！那不是普通的箭矢，而是一片密集如蝗、闪烁着幽蓝、碧绿、暗紫色泽的淬毒弩箭！这些弩箭并非直射，许多在空中划出诡异的弧线，竟是专破护体罡气、凿穿重甲的破罡弩！且弩箭之上附着的毒素，隔着老远就能闻到一股腥甜刺鼻的气息，显然剧毒无比！
“敌袭！护驾！”沈昭的怒吼声几乎在弩箭发出的同一时间响彻山涧！
训练有素的龙影卫瞬间反应，厚重的玄铁盾牌层层叠起，瞬间在銮舆前方和侧面构筑起一道钢铁壁垒！同时，更有影卫腾空而起，手中兵刃挥舞成风，试图拦截那些角度刁钻的弧形弩箭。
“笃笃笃笃——！”
密集的撞击声如同暴雨打芭蕉，大部分弩箭被盾牌和影卫拦下，但仍有少数穿透防御，狠狠钉在銮舆特制的车厢壁上！那足以抵挡寻常刀劈斧凿的车壁，竟被这些特制弩箭射得木屑纷飞，箭簇深入数寸，箭尾兀自剧烈震颤，发出令人牙酸的嗡鸣声！更有几支毒弩射中了拉车的骏马，那神骏的战马嘶鸣一声，顷刻间口吐白沫，浑身抽搐着倒地，显然是见血封喉的剧毒！
“稳住车驾！”萧承烨在銮舆内感受到剧烈的震动，眼神瞬间冰寒如刀。他第一时间将林晚夕连同锦被一起紧紧护在怀中，周身澎湃的金色龙气汹涌而出，如同实质的光罩，将整个銮舆内部牢牢护住，隔绝了可能渗透进来的毒气或暗器碎片。
袭击者显然有备而来，且目标明确——第一波攻击，就是不惜代价，要用最猛烈的远程攻击，摧毁帝后车驾的防御！
弩箭袭击还未完全停歇，两侧山壁上，数十道黑影如同鬼魅般俯冲而下！这些人皆身着紧身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷嗜血、不带丝毫感情的眼睛。他们身形矫健，动作迅捷如豹，气息阴冷晦涩，显然都是经验丰富、修为不俗的死士！
更令人心惊的是，他们的攻击方式极其诡异狠辣。出手之间，并非纯粹的内力或武技，而是夹杂着各种阴损歹毒的蛊术、咒法！有影卫挥刀格挡，刀锋与对方兵刃相交的刹那，竟有细如牛毛的黑色蛊虫顺着兵刃蔓延而上，直噬手臂；有人被对方掌风扫中，皮肤瞬间泛起青黑之色，冒出滋滋白烟；更有死士直接引爆怀中藏匿的毒蛊囊，刹那间毒雾弥漫，腐蚀性极强的毒液四溅！
“是蛊武双修的死士！小心他们的蛊毒！”沈昭长剑如龙，剑气纵横，瞬间将两名扑来的死士斩于剑下，同时厉声提醒属下。他心中凛然，这些死士的手段，带着浓郁的苗疆邪蛊风格，但又似乎经过某种改良，更加诡谲难防，与之前柳如雪麾下那些鸠鸟死士的路数有相似之处，却又明显更加精锐、更加疯狂！
龙影卫个体实力强横，配合默契，但面对这些不惧死亡、手段诡异莫测的蛊武死士，一时竟也陷入了苦战。惨叫声、兵刃碰撞声、蛊虫嘶鸣声、毒雾腐蚀声不绝于耳，落鹰涧瞬间化作了血腥的修罗场。
“陛下！敌人有备而来，此处地形不利，请陛下与娘娘、太子先行撤离！”沈昭一边抵挡着三名死士的围攻，一边朝着銮舆方向大吼。
萧承烨面沉如水，眼神中的杀意几乎要凝结成实质。他透过车帘的缝隙，冷冷地扫视着外间的战况。对方的目标太明确了，所有的攻击，无论是弩箭还是死士的突进，首要目标都是他所在的这辆銮舆，以及后方太子的车驾！这是要将他萧承烨的妻儿，置于死地！
“想动朕的妻儿？找死！”萧承烨低喝一声，一手依旧稳稳护着林晚夕，另一只手并指如剑，隔空朝着车外猛然一点！
“昂——！”
一声威严浩荡的龙吟凭空响起，一道凝练至极、宛如赤金铸就的龙形气劲自他指尖迸发而出，咆哮着冲出銮舆！那龙形气劲迎风便长，瞬间化作数丈长短，携带着帝王一怒、伏尸百万的恐怖威势，直接冲入死士最密集的区域！
“轰隆！！”
金光炸裂，气浪翻涌！至少有五六名悍不畏死的蛊武死士，连惨叫都未能发出，便在至阳至刚的皇道龙气下瞬间化为飞灰！连他们身上携带的蛊虫毒物，也一同被净化蒸发！
萧承烨这含怒一击，暂时清空了一片区域，但也暴露了銮舆的确切位置。
“目标在銮舆内！不惜代价，攻破它！”死士中，一个似乎是头领的人物，用沙哑扭曲的声音嘶吼道。
顿时，更多的死士如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地朝着銮舆扑来！他们完全不顾自身防御，各种淬毒的暗器、爆裂的蛊丸、阴损的咒术，如同不要钱般朝着銮舆倾泻！
“保护陛下！”龙影卫们双目赤红，拼死抵挡，用身体构筑人墙，不断有影卫在激烈的交锋中倒下，或是被蛊虫噬体，或是中毒身亡，伤亡开始出现。
銮舆在剧烈的攻击下不断震颤，即便有阵法加固和萧承烨的龙气护持，车厢外壁也开始出现裂痕，毒雾丝丝缕缕地试图渗透进来。
就在这混乱到了极点的时刻，或许是外界强烈的杀伐之气刺激，或许是銮舆的剧烈颠簸，又或许是那置于枕边的“文明蛊种”在危机下产生了某种微妙的护主反应——
一直沉睡的林晚夕，那浓密的睫羽再次剧烈地颤动起来，这一次，不再是微不可察，甚至连她的眉头都微微蹙起，仿佛在承受某种痛苦，又像是在与沉重的意识搏斗！
萧承烨第一时间察觉到了她的变化，心中猛地一紧，更是将周身龙气催发到极致，将她牢牢护住：“晚夕！晚夕！你能听到吗？别怕，朕在！”
似乎是他的呼唤起了作用，也似乎是那冥冥中的求生本能被彻底激发，林晚夕紧闭的眼睑之下，眼球开始快速转动，她的嘴唇微微翕动，发出了一声极其微弱、几乎被外界厮杀声淹没的呻吟：
“呃……”
这声音虽轻，却如同惊雷般在萧承烨耳边炸响！
“晚夕！”他狂喜地低呼，几乎要落下泪来。
而就在这时，一名身形格外瘦小、气息却最为阴毒的死士，不知用了何种诡异身法，竟突破了龙影卫的数道防线，如同一条滑不留手的毒蛇，悄无声息地贴近了銮舆，手中一柄闪烁着惨绿光泽、形状如同蜈蚣的奇形匕首，带着刺耳的尖啸，直刺銮舆车厢的裂缝！看那匕首上的光泽，显然是沾之即死的剧毒！
这一击，角度刁钻，速度奇快，更是抓住了萧承烨因林晚夕异动而心神微分的刹那！
“陛下小心！”沈昭目眦欲裂，想要回援却被两名死士死死缠住。
萧承烨眼中寒光爆射，护体龙气本能地就要反击。
然而，就在这千钧一发之际——
异变再生！
那一直静静置于林晚夕枕边的“文明蛊种”，似乎感受到了主人受到最直接的死亡威胁，其表面那些古老玄奥的纹路，骤然亮起了一瞬！并非光芒，而是一种无形的、浩渺的波动！
与此同时，昏迷中发出呻吟的林晚夕，仿佛本能地被这股波动引动，她那垂在身侧、被萧承烨握着的手，指尖无意识地轻轻一勾。
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自远古的嗡鸣，以她和蛊种为中心，微不可察地扩散开来。
没有惊天动地的声势，没有华丽的光影效果。
但那名手持毒匕、即将得手的瘦小死士，动作却猛地一僵！他感觉自己的心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，全身的血液在刹那间似乎停止了流动，与他心神相连的本命蛊虫在体内发出了凄厉绝望的哀鸣，随即瞬间失去了所有活性！他眼中的嗜血与疯狂被无尽的恐惧取代，张口想要嘶吼，却发不出任何声音，只能直挺挺地从半空中坠落，生机已绝！
这诡异的一幕，让附近几名死士动作都是一滞，眼中露出惊疑不定之色。
萧承烨也感受到了那一闪而逝的、古老而威严的波动，他猛地看向枕边的蛊种，又看向怀中眉头紧蹙、似乎消耗了极大心力、呼吸再次变得急促起来的林晚夕，心中震撼无以复加！
是晚夕！是蛊种！在无意识间，联手发动了某种源自本源的守护之力！
“娘娘……娘娘好像……”沈昭也注意到了这边的异常和那死士的诡异死亡，又惊又喜。
“全力绞杀！一个不留！”萧承烨压下心中的惊涛骇浪，杀意更盛。晚夕在无意识中都在保护自己和孩儿，他岂能辜负！
他不再保留，长身而起，虽未离开銮舆，但一道道凝练的龙形气劲呼啸而出，如同帝王挥动无形的权杖，每一次出手，必有一名死士殒命！皇道龙气至阳至刚，正是这些阴毒蛊术的克星！
皇帝的亲自出手，加上林晚夕无意识展现的诡异手段带来的震慑，以及龙影卫的拼死奋战，战局开始逆转。死士的数量在快速减少。
那名死士头领见事不可为，眼中闪过狠厉与决绝，猛地吹响了一声凄厉的口哨！
剩余的十余名死士闻声，毫不犹豫地放弃了攻击，纷纷冲向山涧边缘，竟是要跳崖遁走！
“想跑？留下命来！”沈昭岂能让他们如愿，长剑一振，身化流光，直取那头领。
然而，这些死士显然早有准备，就在他们跃下山涧的瞬间，纷纷引爆了体内隐藏的某种禁制！
“嘭！嘭！嘭！”
一连串沉闷的爆炸声响起，血肉横飞，毒雾弥漫！这些死士，竟是在败局已定的情况下，选择了最彻底的灭口方式，连尸体都不留下！
沈昭一剑斩出，只来得及削下那头领的半幅衣袖和一小块皮肉，对方便在爆炸中化为了漫天血雾。
战斗，骤然开始，又骤然结束。
落鹰涧内，一片狼藉，血腥气与毒物的腥甜气息混合，令人作呕。龙影卫伤亡不下二十人，皆是精锐。
萧承烨站在銮舆旁，怀中依旧抱着被他用锦被裹紧的林晚夕。她似乎因为刚才那无意识的一击，消耗过大，再次陷入了深沉的睡眠，眉头依旧微蹙，但呼吸已逐渐平稳。
他看着满地的狼藉和伤亡的属下，眼神冰冷得如同万载寒冰。他轻轻抚过林晚夕苍白的脸颊，声音低沉，却带着席卷天下的恐怖杀意：
“查！给朕彻查！掘地三尺，也要把这群藏头露尾的鼠辈，连同他们背后的主子，给朕揪出来！”
“朕倒要看看，是谁，敢在朕的眼皮底下，一而再，再而三地，动朕的逆鳞！”
沈昭单膝跪地，手中紧紧攥着那半幅染血的衣袖和那块皮肉，沉声应道：
“臣，遵旨！”
他目光落在那块皮肉上，瞳孔骤然一缩——只见那皮肉的边缘，隐约露出一个模糊的、颜色暗沉、形状扭曲的鸟类纹身的一角！
那纹路，与他记忆中某个几乎被遗忘的图案，隐隐重合……