暮色四合，三辆看似普通的青篷马车驶出京城南门，辘辘车轮声淹没在傍晚集市尚未散尽的喧嚣中。最中间那辆马车内，萧承烨轻轻掀开车帘一角，回望渐行渐远的皇城轮廓，目光深沉。
\"放心，一切已安排妥当。\"林晚夕低声道，她怀中抱着仍在昏睡的承稷，孩子的小脸在马车内昏暗的光线下显得格外苍白。
萧承烨放下车帘，转向林晚夕：\"太后与四位辅政大臣共同监国，朝政应无大碍。只是这一路山高水远，朕...我实在担心你和承稷。\"
为掩人耳目，萧承烨此行化名\"萧烨\"，身份是往苗疆采购药材的商贾；林晚夕则是他的夫人，带着病重的幼子前往南方求医。
\"有岩恩和十二暗卫随行，安全应可保障。\"林晚夕勉力一笑，但眉宇间的忧虑挥之不去。她体内的同心蛊正隐隐作痛，黑蛇咒力的阴寒如影随形，时刻提醒着她时间的紧迫。
萧承烨敏锐地察觉到她的不适，伸手覆上她冰凉的手背：\"你又发冷了。\"
林晚夕轻轻摇头：\"无妨，只是同心蛊的正常反应。\"
这已是他们离京的第三日。为避开可能的眼线，他们选择绕道西行，准备取道蜀地再南下苗疆。这条路虽比直下江南要远上数日，但更为隐蔽。
夜深时分，车队在一处僻静的驿站停下。岩恩提前打点好一切，驿站内外皆有暗卫把守，滴水不漏。
林晚夕将承稷小心安置在床榻上，取出随身携带的银针，为孩子施针控制咒力。金针落下，承稷眉心微蹙，似乎感受到疼痛，却仍未醒来。
\"今日如何？\"萧承烨低声问道，目光不离孩子苍白的小脸。
\"咒力蔓延的速度慢了些，但仍在侵蚀心脉。\"林晚夕凝神感应着通过同心蛊传来的咒力变化，\"我能感觉到，那股力量的源头在南方，越来越清晰了。\"
萧承烨眼神一凛：\"看来我们方向没错。\"
林晚夕收针，轻轻为承稷掖好被角，忽然身形一晃，扶住床沿才勉强站稳。
\"晚夕！\"萧承烨急忙扶住她，触手只觉她浑身冰凉，不由分说将她横抱起来，安置在另一张榻上，\"今夜你必须好好休息，不能再耗费心力了。\"
林晚夕欲言又止，但看到萧承烨眼中不容置疑的关切，终是点了点头。
萧承烨为她盖好锦被，坐在榻边：\"睡吧，我守着你。\"
或许是连日劳累，又或许是同心蛊的副作用，林晚夕很快沉入梦乡。梦中，她又见到了那片蝶舞纷飞的山谷，那座古老的祭坛，还有祭坛中央那尊巨大的蛊神雕像。这一次，她看得更加清晰——那雕像的面容，竟与她有七分相似。
\"归来吧...蛊神的女儿...\"那个模糊的女子身影再次出现，声音比以往更加清晰，\"千蝶谷需要你...\"
林晚夕在梦中向前走去，想要看清那女子的面容，却总隔着一层薄雾。她伸手触摸蛊神雕像，指尖刚触及冰冷的石面，一股强大的力量突然涌入体内，让她浑身一震，猛然惊醒。
\"做噩梦了？\"萧承烨关切地问，手中端着一杯温水。
林晚夕接过水杯，手微微发抖：\"不，不是噩梦。我想...我看到了千蝶谷的真实模样。\"
她将梦中所见详细告知萧承烨，包括那尊与她相似的蛊神雕像。
萧承烨听罢，沉思片刻：\"蛊神雕像与你有相似面容，这绝非巧合。晚夕，你与你母亲真的很像吗？\"
林晚夕摇头：\"我母亲早逝，我对她的印象很模糊。但据族中老人说，我确实很像她。\"
\"或许...你母亲与千蝶谷有着不为人知的联系。\"萧承烨推测道。
林晚夕心中一动，想起《净雪蛊经》末章那些关于蛊神血脉的记载。若她母亲真是千蝶谷的重要人物，为何会流落至白苗部落，又为何在苗疆内乱中惨死？
这些疑问，或许只有到了千蝶谷才能找到答案。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，一行人再度启程。
马车驶出驿站不久，岩恩策马靠近车窗，低声道：\"主子，夫人，后方有尾巴。\"
萧承烨眼神一凛：\"多少人？什么来路？\"
\"两骑，跟踪手法老道，应是专业探子。\"岩恩回道，\"从昨日午后就跟上了，为免打草惊蛇，属下未动手清理。\"
林晚夕与萧承烨对视一眼，均想到了一处——沈静姝果然在宫中留有眼线，他们的行踪已然暴露。
\"要不要...\"岩恩做了个抹喉的手势。
萧承烨沉吟片刻，摇头道：\"不，现在清理反而显得心虚。让他们跟着，正好借此麻痹幕后之人。\"
林晚夕补充道：\"况且，我们也需有人给沈静姝报信，让她以为我们仍在掌控之中。\"
岩恩领命，悄然退下安排。
马车内，林晚夕轻轻掀开车帘一角，望向远处山峦：\"沈静姝既知我们南下，必会派人拦截。前路恐怕不太平。\"
萧承烨冷笑：\"朕...我倒是要看看，她有多大能耐。\"
为避免打草惊蛇，一行人装作不知被跟踪，继续按原计划西行。然而暗地里，岩恩已调整了护卫部署，十二暗卫分成四组，轮流在车队前后三里处侦察，确保不会落入陷阱。
如此又行两日，已入蜀地边界。山路越发崎岖，林深树密，人烟渐稀。
这日午后，车队正在一处山谷中行进，林晚夕忽然心口一痛，体内同心蛊剧烈震动，让她几乎喘不过气来。
\"停车！\"她急声道，额上渗出冷汗。
马车应声而停，萧承烨扶住她：\"怎么了？\"
\"承稷...承稷有危险！\"林晚夕扑到承稷身边，只见孩子面色突然转为青紫，呼吸急促，小小的身体微微抽搐。
她急忙探手感应，发现承稷体内的黑蛇咒力突然增强，如毒蛇般疯狂冲击心脉。若非她提前以金针封住几处要穴，恐怕此刻承稷已心脉尽碎。
\"咒力突然增强，定是施咒者发现了我们的意图，欲下杀手！\"林晚夕咬牙，当即取出金针，准备施针压制。
萧承烨面色凝重：\"可有把握？\"
林晚夕没有回答，全神贯注地运起净雪蛊力。淡白色的光晕自她指尖溢出，顺着金针缓缓注入承稷体内。然而此次咒力反扑异常凶猛，她的蛊力刚进入承稷经脉，就遭到强烈抵抗。
两股力量在承稷幼小的体内激烈交锋，孩子痛苦地呻吟出声，小小的身体剧烈颤抖。
\"不行，咒力太强，我若强行压制，会伤及承稷心脉。\"林晚夕收手，面色苍白如纸。
萧承烨看着痛苦的儿子，心如刀绞：\"那该如何？\"
林晚夕沉思片刻，眼中闪过一丝决然：\"为今之计，只有以血为媒，暂时加强同心蛊的效力，将更多咒力转移至我体内。\"
\"不可！\"萧承烨断然拒绝，\"你已承担大半咒力，若再加强，你如何承受得住？\"
\"这是唯一的办法。\"林晚夕平静地看着他，\"相信我，我不会拿自己的性命开玩笑。承稷需要我，你也需要我。\"
萧承烨还要再劝，林晚夕已咬破指尖，挤出三滴鲜血滴在承稷眉心。鲜血触及皮肤，竟如活物般渗入，形成一个小小的蝶形印记。
与此同时，林晚夕心口的同心蛊印记发出微弱光芒，她清晰感觉到更多阴寒咒力涌入体内，让她忍不住打了个寒颤。而承稷的呼吸则逐渐平稳下来，面色也恢复了些许。
\"好了，\"林晚夕虚弱地靠在车壁上，\"至少可保承稷三日无虞。\"
萧承烨扶住她，感受着她冰冷的身躯，心中五味杂陈。他身为帝王，坐拥天下，却连妻儿都无法保护，这种无力感让他几乎窒息。
\"我们必须在三日内进入苗疆地界，\"林晚夕喘息稍定，继续说道，\"我能感觉到，越靠近南方，净雪蛊力的感应越强。或许在苗疆，我能找到暂时压制咒力的方法。\"
萧承烨点头，当即下令全速前进。
接下来的路程，众人日夜兼程，只在必要时稍作休整。林晚夕的状态时好时坏，同心蛊将大部分咒力转移至她体内，虽保住了承稷的性命，却让她承受着巨大痛苦。每当咒力发作，她便如坠冰窟，浑身冰冷刺骨，需运起全部蛊力方能抵抗。
萧承烨看在眼里，痛在心里，却无能为力，只能在她发作时紧紧抱着她，用体温为她驱散些许寒意。
第三日黄昏，车队终于越过蜀南边界，进入苗疆地域。
与中原的规整田园不同，苗疆山势险峻，丛林密布，空气中弥漫着湿润的泥土气息和奇异的花香。远处层峦叠嶂的群山在暮色中如巨兽匍匐，神秘而危险。
\"主子，夫人，我们已经进入黑水苗族的地界。\"岩恩前来禀报，\"黑水苗与白苗素有往来，对中原人也相对友好。我们可在此稍作休整，打探消息。\"
萧承烨看向林晚夕，见她点头，便道：\"好，找一处稳妥的地方落脚。\"
岩恩引领车队驶入一条隐蔽的山路，约莫半个时辰后，眼前豁然开朗，一个依山傍水的苗寨出现在众人面前。寨子不大，约百余户人家，吊脚楼错落有致，寨门处有苗人守卫。
见有车队来，守卫立即上前拦阻，用苗语询问来意。
岩恩上前应答，流利的苗语让守卫面色缓和不少。交谈片刻后，守卫点头放行，引领车队前往寨中一处较大的吊脚楼。
\"我已告知他们，我们是中原药商，少爷患了怪病，特来苗疆求医。\"岩恩低声禀报，\"黑水苗族长答应让我们暂住，但提醒我们苗疆近来不太平，要我们小心行事。\"
\"不太平？\"林晚夕敏锐地捕捉到这个词。
岩恩点头：\"据说数月前，千蝶谷出现异象，有黑苗巫师在谷中举行大型祭祀，之后各地苗寨接连发生怪事。不少白苗族人离奇失踪，有人传言是黑苗在抓捕白苗族人，用于某种邪恶咒术。\"
林晚夕与萧承烨对视一眼，均想到黑蛇咒。若黑苗真在千蝶谷举行祭祀，很可能与承稷所中咒术有关。
众人安置妥当后，林晚夕将承稷安顿在室内，随即取出随身携带的蛊经，试图从中找到更多关于千蝶谷和黑蛇咒的记载。
萧承烨则与岩恩查看周边地形，布置防卫。
夜幕降临，苗寨中燃起簇簇篝火，传来阵阵歌声与芦笙乐曲，与中原景色迥然不同。
林晚夕站于窗前，望着远处篝火，忽然心有所感。她体内的净雪蛊力在进入苗疆后越发活跃，此刻更是在经脉中自行运转，与远方某种力量产生共鸣。
\"感受到了吗？\"她轻声道，\"这片土地在呼唤我。\"
萧承烨走到她身边，与她并肩而立：\"苗疆确实神秘莫测，与中原大不相同。\"
正当二人交谈之际，岩恩匆匆上楼，面色凝重：\"主子，夫人，刚收到飞鸽传书。\"他递上一小节竹管，\"是京城来的密信。\"
萧承烨接过竹管，取出内中纸条，阅后脸色顿变。
\"怎么了？\"林晚夕关切地问。
萧承烨将纸条递给她：\"沈静姝有动作了。她以祈福为名，请旨前往皇家别苑居住，太后已准奏。\"
林晚夕蹙眉：\"这是为何？\"
\"别苑靠近京畿大营，沈巍旧部多驻扎于此。\"萧承烨眼神冷峻，\"她这是为方便调动兵力，以防我们安然返回。\"
林晚夕沉思片刻：\"看来她已做好了两手准备。若黑苗巫师在苗疆解决不掉我们，她便在京城发动兵变。\"
\"正是如此。\"萧承烨点头，\"好在朕...我早有防备，京畿大营中亦有忠诚将领，足以制衡沈家势力。\"
就在这时，楼下传来一阵骚动。岩恩立即下楼查看，片刻后带回一位身着黑水苗服饰的老者。
\"主子，夫人，这位是黑水苗的巫医长老巴莫，他说有要事相告。\"岩恩介绍道。
巴莫长老年约六旬，面容沧桑，双目却炯炯有神。他看向林晚夕，目光在她脸上停留片刻，忽然用生硬的汉语说道：\"您...可是白苗的蛊神血脉？\"
林晚夕心中一惊，面上不动声色：\"长老何出此言？\"
巴莫激动地上前一步，从怀中取出一枚古朴的银饰。那银饰造型奇特，是一只展翅欲飞的蝴蝶，与林晚夕随身佩戴的玉佩几乎一模一样。
\"这是我黑水苗世代守护的信物，\"巴莫解释道，\"先祖有训，佩戴同样蝶饰的白苗女子，便是蛊神血脉的传承者，苗疆真正的守护者。\"
林晚夕取出自己的玉佩，两相对比，果然毫无二致。
\"这玉佩是我母亲留给我的遗物，\"她轻声道，\"但我不知其来历。\"
巴莫恭敬行礼：\"看来您就是我们要等的人了。先祖遗训，蛊神血脉重现苗疆之时，便是千蝶谷重见天日之期。\"
林晚夕与萧承烨交换了一个眼神，问道：\"长老可知千蝶谷近况？\"
巴莫面色顿时凝重：\"千蝶谷已被黑苗巫师占领，他们在谷中设立祭坛，进行邪恶祭祀。白苗族人不是被迫归顺，就是被抓去作为祭品。\"
\"黑苗为何要这么做？\"
\"为了唤醒远古邪神相柳。\"巴莫压低声音，\"相传相柳被蛊神镇压于千蝶谷底，唯有以纯净的白苗血脉为祭，方能破除封印。若相柳苏醒，不仅苗疆大难临头，整个天下都将陷入灾祸。\"
林晚夕想起承稷体内的黑蛇咒力，那阴寒邪恶的力量，莫非就来自相柳？
\"长老可知道黑蛇咒？\"她问道。
巴莫脸色大变：\"黑蛇咒是相柳的诅咒之一！中咒者七日必亡，唯有蛊神血脉可解。难道...\"
林晚夕点头：\"我儿中了黑蛇咒，此行正是为前往千蝶谷求解咒之法。\"
巴莫沉思片刻，忽然道：\"既然如此，老夫愿为诸位引路。我知道一条通往千蝶谷的密道，可避开黑苗守卫。\"
这无疑是雪中送炭。萧承烨当即道：\"若长老真能相助，我等感激不尽。\"
巴莫却摇头：\"不必言谢，守护蛊神血脉本就是我族职责。只是...\"他担忧地看着林晚夕，\"您虽为蛊神血脉，但力量尚未完全苏醒，此时直面黑苗巫师，恐怕凶多吉少。\"
林晚夕轻轻抚摸承稷的额头，目光坚定：\"为救孩子，也为苗疆安宁，我必须前往千蝶谷。\"
巴莫凝视她片刻，终是点头：\"既然如此，请随我来，有一物需交予您。\"
林晚夕与萧承烨随巴莫来到寨子中央的祭坛，只见他从祭坛下方取出一只古朴的木匣，郑重交给林晚夕。
\"这是白苗先祖留下的圣物，唯有蛊神血脉方能开启。\"巴莫道。
林晚夕接过木匣，指尖刚触及匣面，匣子便自动开启，内中放着一本以特殊材质制成的古籍，封面是熟悉的苗文——《蛊神启示录》。
\"这是...\"林晚夕震惊地翻阅着书页，发现其中记载的竟是蛊神之力的修炼方法与千蝶谷的秘密。
\"《蛊神启示录》与《净雪蛊经》本是一体，\"巴莫解释道，\"一者记载蛊神之力，一者记载运用之法。唯有二者合一，方能真正觉醒蛊神血脉。\"
林晚夕如获至宝，当即在巴莫的指导下研读起来。随着阅读深入，她感到体内蛊力越发充盈，对蛊神血脉的理解也更加深刻。
萧承烨在一旁守护，见她周身泛起淡淡白光，宛若神女，心中既骄傲又担忧。
夜深时分，林晚夕合上启示录，眼中闪过一丝明悟：\"我明白了，原来如此。\"
\"有何发现？\"萧承烨问道。
林晚夕伸出右手，掌心向上，凝神运转蛊力。只见她掌心渐渐浮现出一只光蝶，翩翩起舞，美不胜收。
\"蛊神之力并非单纯的蛊术，而是与万物沟通、调和阴阳的能力。\"她轻声道，\"黑蛇咒乃至阴至毒之力，与我至纯至净的蛊神之力相克，却也相生。若能悟透其中奥妙，或许能化诅咒为力量。\"
萧承烨虽不完全明白，但见林晚夕面色红润，不再如先前那般苍白，心知她必是有所突破，不由欣慰。
正当二人交谈之际，岩恩突然来报：\"主子，夫人，寨外发现可疑人影，似是黑苗探子。\"
萧承烨眼神一凛：\"看来我们行踪已暴露。\"
巴莫长老面色凝重：\"黑苗耳目众多，定是得知蛊神血脉现身，特来探查。诸位不宜久留，应尽快启程前往千蝶谷。\"
林晚夕点头：\"既然如此，我们连夜出发。\"
众人当即收拾行装，在巴莫长老的引领下，悄然离开黑水苗寨，踏上前往千蝶谷的密道。
密道位于寨后深山之中，入口隐蔽在一处瀑布之后。洞内漆黑潮湿，仅能容一人通过。巴莫手持火把在前引路，岩恩与两名暗卫断后，萧承烨则抱着承稷，与林晚夕走在中间。
通道蜿蜒向下，似乎直通地底。越往深处，林晚夕体内的蛊神之力反应越强烈，仿佛回到了故乡的游子，既熟悉又陌生。
\"我能感觉到，千蝶谷就在前方。\"林晚夕轻声道，\"那里的力量...很强大，也很混乱。\"
萧承烨紧握她的手：\"无论如何，我们一起面对。\"
行进约莫一个时辰，前方隐约传来光亮和水声。巴莫停下脚步，低声道：\"前面就是出口，出去后便是千蝶谷的后山。请务必小心，黑苗在谷中布置了大量守卫。\"
林晚夕点头，凝神感应，果然察觉到谷中弥漫着浓重的黑苗咒力，其中还夹杂着无数痛苦哀嚎的灵魂波动，令人不寒而栗。
\"那些被抓的白苗族人还活着，\"她沉痛道，\"我能感受到他们的痛苦。\"
萧承烨眼神坚定：\"我们会救出他们。\"
巴莫开启出口机关，一道石门缓缓升起，刺目的阳光照射进来。众人适应光线后，眼前的景象让他们屏住了呼吸。
那是一个巨大的山谷，谷中繁花似锦，彩蝶纷飞，与梦中景象别无二致。然而在这片美景中，却矗立着一座阴森的黑色祭坛，祭坛周围竖立着九根石柱，每根柱子上都绑着一名白苗族人。祭坛中央，一名黑袍巫师正喃喃诵咒，手中蛇形令牌散发出浓郁的黑气。
\"那就是黑蛇咒的源头。\"林晚夕感应到承稷体内的咒力与那令牌产生共鸣，确定了目标。
而此时，祭坛上的黑袍巫师似乎也感应到了什么，突然转身，兜帽下的目光直射众人藏身之处。
\"不好，被发现了！\"岩恩急道。
黑袍巫师高举蛇形令牌，口中念动咒语。霎时间，谷中阴风大作，无数黑气自祭坛涌出，化为一条条黑蛇，向众人藏身之处扑来。
林晚夕踏步上前，双手结印，净雪蛊力全力运转，形成一道光幕挡住黑蛇攻击。两股力量相撞，发出刺耳的嘶鸣。
\"蛊神血脉...\"黑袍巫师发出沙哑的声音，\"终于等到你了。\"
林晚夕毫无惧色，与萧承烨并肩而立：\"放开那些白苗族人，交出解咒之法！\"
黑袍巫师冷笑：\"既然送上门来，就一并作为祭品，恭迎相柳大神苏醒吧！\"
他挥动令牌，更多黑气自祭坛涌出，在空中凝聚成一条巨大的黑蛇虚影，猩红的双眼死死盯住林晚夕。
大战，一触即发。
林晚夕感受着体内澎湃的蛊神之力，又看了看身旁的萧承烨和怀中的承稷，心中涌起无限勇气。无论如何，她必须战胜眼前的敌人，为了孩子，为了苗疆，也为了天下苍生。
她深吸一口气，运转刚刚领悟的蛊神之力，准备迎接这场生死之战。