萧承烨的王令如同投入平静湖面的巨石，在北境军政高层与投降的漠北部族中，同时激起了巨大的涟漪。
王帐决策后的第二日，详细的安置条款便以王庭文书的形式，由快马分送至各个临时安置点。负责执行此事的校尉赵戈，年约三十，面容黝黑，眼神锐利中带着边塞风霜磨砺出的沉稳。他曾在边境与漠北各部周旋近十年，不仅通晓数种漠北方言，更深谙其部落间的恩怨与生存法则。由他主导此事，再合适不过。
首先被召集的，是十几个较大投降部族的首领及其主要长老。会议地点设在一处刚刚清理出来的、相对完整的石堡内，气氛从一开始就透着压抑与警惕。
赵戈一身戎装，端坐主位，两侧是持戟而立的北境精锐甲士，盔明甲亮，肃杀之气弥漫。他没有多余的寒暄，直接命人宣读王庭诏令。
诏令内容与萧承烨在王帐中所言一致，但形成文字后，条分缕析，更显森严。当听到“划拨草场”、“提供医药粮种”时，一些部族首领紧绷的脸上稍稍松动，眼中流露出求生般的渴望。北境之战加上菌潮肆虐，他们的部落早已元气大伤，牲畜损失殆尽，这个冬天能否熬过去都是问题。王庭的援助，无疑是雪中送炭。
然而，接下来的条款，却让他们的心再次沉了下去。
“派驻王庭官吏，协理部落事务……各部首领适龄子嗣，需入北境大营学习天朝礼仪……征调各部青壮，编入辅兵营，参与防务、工事……”
这每一项，都像是一道枷锁，牢牢套在了他们的脖子上。派驻官吏意味着自主权的丧失；子嗣入营名为学习，实为人质；征调青壮更是直接削弱了各部落的武装力量和劳动力。
一位名叫巴鲁的特勒（部落首领称号）忍不住站了起来，他身材魁梧，脸上有一道狰狞的刀疤，此刻因激动而微微泛红：“赵将军！王庭划拨草场，提供援助，我们感激不尽！但派驻官吏、送去子嗣、征调青壮……这，这与将我们变为奴隶有何区别？我们漠北男儿，顶天立地，宁可战死，也绝不……”
“巴鲁特勒！”赵戈打断他的话，声音不高，却带着冰冷的穿透力，目光如鹰隼般锁定他，“王庭此举，非为奴役，乃为共存，亦为惩戒。尔等随乌木罕南侵，犯我疆土，引菌潮为祸，致使北境军民死伤无数，此乃不争之事实。按律，尽数坑杀亦不为过！”
他顿了顿，目光扫过其他脸色发白首领，继续道：“然，殿下仁德，念及尔等多是被胁迫而来，且同受菌潮之害，故网开一面，给予生路。划拨草场，助尔等休养生息；提供医药，救尔等于病痛之中。此乃‘恩’。”
“然，信任非一日可建。为确保北境长治久安，防止再生祸乱，必要的制约不可或缺。派驻官吏，是为沟通联络，助尔等适应王庭法令，避免因习俗不同再生摩擦；子嗣入营，是给予他们学习天朝文化、开阔眼界的机会，未来或可成为连接王庭与各部之桥梁；征调青壮，亦非无偿劳役，辅兵营中亦有粮饷，参与防务更是守护他们自己的新家园。此乃‘威’，亦是‘责’。”
赵戈身体微微前倾，语气加重：“若尔等诚心归附，恪守王庭法令，则官吏为助，子嗣为桥，青壮为民兵，共保北境安宁。届时，今日之制约，未必不是他日之机遇。反之……”
他没有说下去，但冰冷的眼神和周围甲士手中泛着寒光的兵刃，已经说明了一切。若有异动，今日给予的一切，连同他们的部落，都将灰飞烟灭。
石堡内一片死寂。巴鲁特勒张了张嘴，最终还是在赵戈那不容置疑的目光与现实的残酷面前，颓然坐了下去。他明白，战败者没有讨价还价的资本。王庭给出的条件，虽然苛刻，但确实留下了一条活路，甚至是一条……可能通向更好未来的路。比起被彻底消灭，或者在被菌潮污染的土地上自生自灭，这已是最好的结局。
其他首领也纷纷交换着眼神，最终，一位年纪较长、较为沉稳的首领叹了口气，代表众人抚胸行礼：“……谨遵王庭号令，谢殿下不杀之恩。”
恩威并施的策略，初步镇住了这些桀骜的部族首领。
接下来的日子，赵戈展现出极高的效率与手腕。他亲自带队，勘测划定了黑风原以北的大片草场，按照各部族人口、原有实力以及投降后的表现进行分配，力求相对公平，又暗含制衡。同时，从北境府库调拨的第一批粮食、药材、过冬的毛皮以及部分农具、种子，也开始陆续运抵各部落临时聚居点。
这其中，由林晚夕主导配置的、用于防治阴煞之气残留影响的药粉，成为了怀柔政策中极为重要的一环。
菌潮虽退，但其带来的阴寒秽气并未完全消散，许多投降的漠北士兵和牧民同样出现了类似白石村幸存者的症状：噩梦缠身、惊惧不安、身体虚弱、伤口难以愈合。北境军医和林晚夕之前研制的药粉，对此有显着效果。
赵戈严格遵循萧承烨的密令，在分发药物时，格外留意各部落的反应。他派出懂得漠北语的细作，混入分发物资的队伍或伪装成游商，仔细观察。
大部分部落对王庭提供的医药感激涕零，尤其是当药粉真的缓解了他们的痛苦后，那种发自内心的感激做不得假。一些部落的萨满（巫师）在检查过药粉后，也对其中蕴含的纯净安抚之力表示惊异和认可。
然而，也有个别部落，表现出了不同寻常的迹象。
一个名为“灰狼”的中等部落，对其分配到的草场位置似乎并无太大异议，但对派驻的官吏表现出了超乎寻常的冷漠与疏离。更重要的是，赵戈安插的人回报，该部落有几个重伤员，在服用王庭提供的药物后，情况虽有好转，但夜间依旧会发出极其凄厉的嚎叫，眼神中并非单纯的恐惧，而更像是一种……被某种东西侵蚀神智后的疯狂。他们的萨满试图用部落传统的方法进行安抚，效果甚微，而且，有人隐约听到老萨满在祭祀时，喃喃低语着“噬心”、“古老的诅咒”之类的词语。
另一个名为“黑水”的小部落，则对药粉表现出了一种异乎寻常的渴望。他们的首领多次向派驻官吏请求更多的药物，理由是部落中受“邪气”侵扰的人很多。但细作探查后发现，该部落实际出现严重症状的人并不多，他们索要的大量药粉，去向成谜。
赵戈将这些异常情况详细记录，通过加密渠道，直接呈报给了萧承烨。
“灰狼部落……黑水部落……”萧承烨看着手中的密报，指尖在羊皮地图上这两个部落的位置轻轻敲击着，眼神深邃，“看来，投降的部族中，水比我们想象的还要深。乌木罕虽败，但他留下的‘遗产’，或者菌潮背后更隐秘的东西，并未完全清除。”
沈昭立于下首，沉声道：“殿下，是否要对这两个部落采取行动？加强监控，或者……”
“暂时不必打草惊蛇。”萧承烨摆了摆手，“加强监控是必然，但要做得更隐蔽。告诉赵戈，可以适当满足黑水部落对药粉的‘需求’，但要弄清楚他们到底用在了哪里，或者，准备用在哪里。至于灰狼部落……重点关注那几个症状异常的伤员，以及他们的萨满。或许……”他目光微闪，“林姑娘正在研究的东西，将来会在这里找到用武之地。”
沈昭心领神会：“末将明白。会让赵戈安排可靠的人，尝试接触灰狼部落的萨满，看能否套出些关于‘噬心’、‘诅咒’的信息。”
萧承烨颔首，将密报置于烛火上点燃，看着它化为灰烬。“恩威并施，既要让他们感受到王庭的仁德与力量，也要将这些潜在的毒瘤慢慢显形，要么拔除，要么……化为己用。”
就在萧承烨运筹帷幄，稳固北境大局的同时，林晚夕在研蛊所内的研究，也取得了突破性的进展。
那几只通体乳白、散发着安宁气息的“月光蛊”（林晚夕暂时为之命名）状态稳定。她进行了数次小范围的测试。
她首先尝试用沾染了强烈恐惧情绪（取自之前记录的重症伤兵常用物品）的布条靠近它们。月光蛊立刻表现出明显的排斥，纷纷后退，蜷缩起来，身上柔和的光晕也黯淡了几分。而当布条拿走，换上浸染了宁神香气的棉团时，它们又缓缓舒展身体，光晕重新变得明亮。
接着，她进行了一次更为大胆的尝试。她征得了一名伤势已无大碍，但情绪依旧极度低落、时常默默垂泪的伤兵同意，在他的严格监督下，将一只月光蛊置于一个特制的、透气的小玉盒中，让伤兵佩戴在胸口靠近心口的位置。
起初的几个时辰，并无明显变化。伤兵依旧沉浸在悲伤中。但到了夜间，据同帐的士兵反映，这名伤兵竟然没有像往常一样被噩梦惊醒，而是睡了一个相对安稳的觉。第二天清晨，伤兵自己也觉得惊奇，虽然悲伤依旧，但那种沉重得无法呼吸的感觉，似乎减轻了一丝。而玉盒中的月光蛊，看上去似乎……更加凝实、光泽也更温润了一些。
“它……它好像真的能吸走一点不好的东西……”伤兵难以置信地摸着胸口的小玉盒，眼中第一次燃起了微弱的光。
这个结果让林晚夕欣喜若狂！这证明了她的方向是正确的！月光蛊确实能够与宿主建立初步的共生联系，并能极其缓慢地汲取、中和那些淤积的负面情绪能量！
然而，挑战也随之而来。这次试验后不久，那只月光蛊变得有些萎靡，活动明显减少。林晚夕仔细检查后发现，它体内似乎积累了一些灰暗的杂质。
“看来，单纯地汲取还不够。”林晚夕蹙眉沉思，“负面情绪能量对它们而言，也是一种负担，甚至可能是‘毒素’。它们需要一种机制，来净化或者转化这些能量。”
她想起了净雪蛊的净化特性，以及阿莱提到的“安魂蛊以安宁气息为食”。或许，月光蛊不仅需要汲取负面情绪，更需要宿主本身产生积极的、平和的情绪能量作为“养料”，形成一个良性的循环？或者，需要定期用净雪蛊的力量为其“净化”体内积累的杂质？
她开始调整培育方案，尝试在月光蛊的生存环境中，加入更能引导平和心境的药材和香氛，并思考如何将净雪蛊的净化之力，更温和、持续地融入与月光蛊的共生体系中。这是一个更为精微和复杂的过程。
就在林晚夕埋头攻坚之际，赵戈那边传来了关于灰狼部落的进一步消息。
通过迂回的方式，赵戈的人终于与灰狼部落那位老萨满搭上了线。老萨满在几碗烈酒下肚后，透露了一些零碎的信息。他提到，部落里那几个症状异常的伤员，并非简单的被菌潮吓破了胆，而是在菌潮爆发后期，接触过一些“不祥的黑石”，之后便成了这样。他称那种状态为“心噬”，感觉像是有什么东西在啃噬他们的灵魂，传统的安抚方法毫无用处。他甚至隐约提到，乌木罕王庭的大巫，似乎掌握着某种更诡异、能操控人心的“巫术”，与那“黑石”有关。
“不祥的黑石”、“心噬”、“操控人心的巫术”……这些信息传到萧承烨耳中时，他立刻联想到了菌潮的源头，以及林晚夕曾经提过的，可能导致人心畸变的更深层力量。
“看来，北境的隐患，远不止于表面的创伤。”萧承烨对沈昭道，“让赵戈继续盯着灰狼部落，特别是那几个伤员的情况。另外，想办法弄一块老萨满所说的‘黑石’回来，但要绝对小心。”
他顿了顿，又道：“林姑娘那边若有进展，或许……可以先在灰狼部落这几个特殊的伤员身上，进行更深入的观察和尝试。当然，必须在确保绝对安全，且她本人同意的前提下。”
沈昭肃然应诺。他明白，殿下这是要将对投降部族的控制、对菌潮残余隐患的清查，与林晚夕的前沿研究，更紧密地结合起来。风险与机遇并存。
时间在忙碌中悄然流逝。北境的深秋寒意渐浓，但重建工作却在有条不紊地进行。新的村镇在废墟上开始奠基，投降部族逐渐迁往指定草场，边境新设立的军镇也开始驻扎军队，一道道监控与防御的体系初步成型。
萧承烨以铁腕与怀柔并重的手段，迅速稳定了北境的局势。捷报和详细的战后处置方案，也通过八百里加急，源源不断地送往京城。
这一日，京城来的钦差终于抵达了北境大营，带来了皇帝的嘉奖圣旨，以及……催促萧承烨班师回朝的旨意。
旷日持久的北境之战，以一场惨烈而辉煌的胜利告终，不仅彻底击溃了漠北王庭的主力，解决了困扰边境多年的边患，更成功遏制了诡异的菌潮，拯救了无数生灵。无论是于国于民，萧承烨此行都立下了不世之功。皇帝龙心大悦，朝野上下也是一片欢腾，亟需这位功勋卓着的皇子凯旋，接受封赏，并稳定因战事而动荡已久的朝局。
圣旨中，亦高度赞扬了林晚夕在此战中的杰出贡献，称其“妙手仁心，克定邪秽，功在社稷”，命其随大军一同返京，听候封赏。
班师回朝，已成定局。
消息传开，北境大营一片欢腾。将士们思乡情切，渴望着回到亲人身边，享受用血汗换来的和平与荣耀。归心似箭的情绪弥漫在军营的每一个角落。
萧承烨开始着手安排班师事宜。主力大军自然要带回，北境的防务则交由沈昭全权负责，留下必要的守军，并进一步完善对投降部族的监控体系。赵戈因其在此次安置事宜中表现出色，被擢升为将军，辅佐沈昭镇守北境。
研蛊所内，林晚夕也开始整理她的研究成果和大量笔记。那几只初步成功的月光蛊被小心翼翼地安置在特制的恒温玉盒中，随身携带。关于灰狼部落特殊伤员的信息，她也从萧承烨那里得知，并深感责任重大。她知道，心蛊的研究远未成功，前路漫漫，但至少，她已经点燃了星火。
离京数月，历经生死，她也有些想念京城的一切，想念林家药铺，想念那些熟悉的街巷。更重要的是，她隐隐感觉到，随着她声望的提高和这次返京，她将面对的，可能不仅仅是荣光和封赏，还有来自朝堂、来自后宫、来自各方势力的更复杂的目光与挑战。
启程的前一夜，萧承烨来到了研蛊所。
石屋内灯火通明，林晚夕刚将最后一份手稿收入行囊。见他进来，她微微福礼：“殿下。”
萧承烨挥手让侍卫退下，走到她面前，目光落在她略显清瘦却目光坚定的脸上。“都收拾好了？”
“嗯。”林晚夕点头，“一些笨重的器具和药材暂时留在此处，重要的笔记和蛊种都带上了。”
萧承烨沉默片刻，道：“北境之事，辛苦你了。若非你，菌潮之祸，后果不堪设想。还有……心蛊之研，虽前路艰难，但意义重大。”
他的肯定让林晚夕心中微暖：“晚夕只是尽了医者本分。能得殿下信任，放手研究此术，已是幸事。”
“回京之后，”萧承烨看着她，语气平静却带着深意，“你面临的局面，或许比北境更为复杂。朝廷赏罚，人心算计，皆非战场之明刀明枪。你如今声望正隆，既是护身符，也可能成为众矢之的。”
林晚夕迎上他的目光，清澈的眼中没有畏惧，只有坦然：“晚夕明白。但无论身处何地，晚夕初心不改，只愿以所学，济世救人。至于其他……但凭本心，无愧即可。”
萧承烨眼底掠过一丝极淡的欣赏与柔和。“很好。记住你今日之言。”他顿了顿，“父皇已在圣旨中褒奖于你，回京后，必有封赏。届时，无论发生什么，本王在你身后。”
这句承诺，重于千钧。林晚夕心头一颤，垂首道：“谢殿下。”
“早些休息，明日辰时，大军开拔。”萧承烨说完，深深看了她一眼，转身离去。
望着他挺拔的背影消失在夜色中，林晚夕轻轻抚摸着装有月光蛊的玉盒，心潮起伏。北境的血与火、生与死、绝望与希望，都已成过往。前方，是归途，亦是新的征程。