飞鹰隘口后方，林晚夕主持的净雪卫筛选与植入仪式正在紧张进行。凛冽的寒风中，每一位被选中的战士都面色凝重，他们知道，自己即将面对的不仅是战场上的刀光剑影，更是无形无影的菌疫之灾。而在千里之外的京城，另一场规模空前的出征也已准备就绪，整个皇城笼罩在一片肃穆而紧张的氛围中。
深秋的京城，本应是金菊绽放、丹桂飘香的时节，如今却弥漫着一种山雨欲来的压抑。朱雀大街两侧的银杏树，叶片早已枯黄，在朔风中簌簌作响，仿佛在为即将远行的勇士们奏响悲壮的乐章。
皇宫深处，紫宸殿内，萧承烨负手立于巨大的北境地图前。地图上，代表菌疫蔓延的灰色区域已经覆盖了北境三州，并且还在向南扩散。他的指尖划过飞鹰隘口的位置，那里是最后一道防线，一旦失守，中原腹地将直面菌疫的威胁。
“陛下，一切已经准备就绪。”影卫统领萧寒跪在身后，声音低沉而坚定。
萧承烨缓缓转身，俊美的面容上带着几分清减，眼底有着难以掩饰的疲惫，但那双眸子依然如寒星般锐利。作为帝王，他理应坐镇中枢，协调举国之力；但作为丈夫，作为这个帝国名义上的最高统帅，他无法心安理得地留在安全的宫殿里，看着心爱的女人和无数子民在北方浴血奋战。
更关键的是，朝中暗流虽暂时被高压压制，但他与林晚夕都怀疑有云氏内应。他此次远离权力中心，某种程度上也是一种引蛇出洞的策略。同时，他的亲临前线，将对士气产生无可估量的提升。
经过与心腹重臣数日的密议和部署，留下可靠的监国班子与暗中布控的影卫后，萧承烨做出了震惊朝野的决定：御驾亲征，北上督师！
与此同行，并非庞大的皇家仪仗和禁军主力，而是一支极其精干的特殊队伍。以那一千二百名净雪卫候选者为中坚，辅以太医署抽调出的近百名精通外伤、防疫的精锐医师，以及由陈长老等蛊术宗师带领的弟子团，负责沿途养护和准备大量的净雪蛊及其他应对菌疫的特殊药材。
这支队伍，人人白衣白甲，外罩防菌的油布斗篷，如同一片移动的雪原，肃杀而悲壮。他们的装备并非传统的刀剑弓弩，而是特制的喷筒和腰囊，里面装满了以净雪蛊为主的特制药物。这是一支为对抗菌疫而生的特殊军队，他们的敌人是无形的瘟疫，他们的战场是每一个被感染的角落。
出征之日，天色阴沉得可怕。铅灰色的云层低低地压着皇城的飞檐，朔风卷起街道上的落叶和尘土，发出呜咽般的声响。朱雀大街两侧，早已被闻讯而来的百姓围得水泄不通。没有欢呼，没有喧闹，只有一片沉重的寂静。人们望着皇宫方向，眼神复杂，充满了担忧、敬畏，还有一丝绝境中的期盼。
他们知道，皇帝和几乎所有的医疗精锐都要北上了，那里是九死一生的地狱，但他们也明白，若北境失守，这京城的繁华也不过是镜花水月。一种悲壮的情绪在人群中无声地流淌，许多老人和妇女的眼角都含着泪，却强忍着不让自己哭出声来。
午时三刻，沉重的宫门缓缓开启，发出沉闷的巨响，仿佛惊醒了这座沉浸在忧虑中的城市。
首先出来的是一队百人的玄甲御前侍卫，他们骑着清一色的黑色骏马，神色冷峻，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着四周。铁甲碰撞发出铿锵之声，在寂静的街道上格外清晰。
随后，一面巨大的龙旗在寒风中猎猎展开，明黄色的旗帜上，五爪金龙张牙舞爪，仿佛要破空而去。旗面在风中剧烈抖动，发出啪啪的声响。
紧接着，萧承烨的身影出现了。
他没有乘坐御辇，而是一身玄色铁甲，外罩一件素白色的斗篷，骑在一匹神骏的乌骓马上。铁甲在阴沉的天光下泛着冷冽的光芒，白色斗篷随风飘扬，形成鲜明对比。他的面容清减了许多，下颌线条紧绷，目光如寒星般扫过人群，坚毅、沉静，带着帝王的威仪，也带着一丝赴难的决然。他手中，紧握着一柄象征皇权的天子剑，剑鞘上镶嵌的宝石在昏暗的光线下依然闪烁着微弱的光芒。
人群中出现一阵骚动，不知是谁先跪下，如同潮水般，黑压压的人群一片接一片地俯身下去，无声地叩首。这一刻，没有山呼万岁，没有歌功颂德，只有无声的敬意和祈盼，比任何喧嚣都更加震撼人心。
随后出来的是太医署的队伍，数十辆马车装载着满满的药箱、器械，车轮碾过青石板路，发出隆隆的声响。每一位医师都面色凝重，他们大多已过中年，有的甚至须发皆白，却依然义无反顾地踏上北上的征程。他们深知此去的使命何等艰巨，不仅要救治伤员，更要直面可怕的菌疫，但他们没有退缩，每个人的眼中都闪烁着医者的坚定与慈悲。
再之后，便是那支白衣白甲的净雪卫候选队伍。这些年轻人大多二十出头，有的甚至更年轻，脸上还带着未脱的稚气。他们排着整齐的队列，步伐坚定，年轻的脸庞上带着紧张，更多的却是被挑选出来的荣誉感和必死的决心。他们的白衣在灰暗的天地间显得格外醒目，如同一道白色的长城，移动着，坚定地向北行进。
百姓们默默注视着这支特殊的队伍，许多人的眼眶湿润了。他们知道，这些年轻人中的许多人，可能再也无法回到这座繁华的京城。一位老妇人突然从怀中掏出一把平安符，试图塞给经过的年轻战士，却被侍卫 gently 拦住。老妇人跪倒在地，失声痛哭，那哭声仿佛打开了某种闸门，人群中响起了更多压抑的抽泣声。
队伍沉默地前行，只有马蹄声、车轮声、以及风声呜咽。这种寂静比任何战鼓号角都更加令人心潮澎湃，仿佛整个京城都在为这支赴死的队伍默哀送行。
就在队伍即将走出朱雀大街，踏上北上的官道时，突然，从街边的人群中，冲出一个少年人。他约莫十五六岁年纪，身材瘦小，衣衫朴素，面容稚嫩，手中却高高举着一件与他身形不甚匹配的巨大物件——那是一把伞，一把异常华丽的万民伞。
侍卫们立刻警惕，刀剑半出鞘，迅速上前阻拦。
“且慢！”萧承烨抬手制止。他看清了，那只是一个少年，眼中没有恶意，只有急切和真诚。
少年冲破侍卫的阻拦，扑通一声跪倒在萧承烨的马前，因为奔跑和激动，脸颊涨得通红，气喘吁吁，一时说不出话来。
“陛…陛下！皇后娘娘！”他终于喘过气来，声音颤抖，却努力地放大，让周围人都能听见，“小民…小民原是临川郡人！三年前，临川大疫，是皇后娘娘不惜以身试蛊，研得解法，救了我全家，救了全城百姓！今日听闻陛下与娘娘要北上除疫，临川百姓无以为报，特赶制此《万民伞》，愿为陛下和娘娘遮风挡雨，佑我大萧！”
他奋力将伞举起。那伞巨大无比，伞面并非寻常的绸缎，而是由无数块细小的素白锦缎拼凑而成，每一块锦缎上都用淡蓝色的丝线，绣着一个精致的净雪蛊徽记——正是萧承烨以血融蛊印在名册上的那个冰蝶图案！成千上万个微小的冰蝶徽记汇聚在伞面上，如同夜空中璀璨的星河，又如同寒冬里凝结的无数希望，在阴沉的天色下，散发着柔和而坚定的微光。
伞骨似乎是以韧性极佳的金属打造，确保伞面能够完全撑开。伞柄则光滑温润，显然被无数人摩挲过，上面还刻着细密的文字，仔细看去，是无数临川百姓的名字。
少年继续哽咽道：“这伞上的每一块布，都来自临川的不同人家！每一个徽记，都是临川的绣娘们日夜赶工绣成！伞柄…伞柄是当年被娘娘救下的老木匠亲手打磨！我们…我们帮不上别的忙，只盼陛下和娘娘，还有所有北上的恩人们，能平平安安！临川百姓，日日焚香，盼你们凯旋！”
这一刻，寂静被打破了。人群中响起了压抑的抽泣声，随即化为一片呜咽。临川的故事，许多人都有耳闻，此刻亲眼见到这凝聚着一城百姓感恩与祈盼的万民伞，所有人心中的情绪再也无法抑制。一位中年男子突然高呼：“陛下万岁！皇后娘娘千岁！愿天佑我大萧！”
这声呼喊如同投入平静湖面的石子，激起千层浪。很快，“陛下万岁”、“娘娘千岁”、“天佑大萧”的呼声此起彼伏，最终汇成一片震天动地的声浪，冲破阴沉的天空，在京城上空久久回荡。
萧承烨看着那少年倔强而真诚的脸庞，看着那布满万千冰蝶徽记的巨伞，一贯冷硬的帝王眼中，竟也泛起一丝不易察觉的水光。他翻身下马，动作流畅而坚定，走上前，亲手接过了那把沉重无比的万民伞。
伞入手，他仿佛能感受到万千百姓手掌的温度，感受到那份沉甸甸的托付。伞柄上密密麻麻的名字，仿佛在诉说着每一个被拯救的生命的故事，诉说着人们对未来的期盼与信任。
“你叫什么名字？”萧承烨问道，声音温和，与平日朝堂上的威严截然不同。
“回陛下，小民…狗娃，没有大名…现在、现在是太医署的杂役，跟着师傅们学辨认药材…”少年激动得有些语无伦次，脸上却洋溢着自豪的光芒。
“好，狗娃。”萧承烨点了点头，目光扫过周围的人群，声音提高，让更多人听到，“朕和皇后，收下临川百姓的心意。这把伞，会随军北上，它的庇护，不止于朕与皇后，更会佑我大萧所有抗疫之士！”
他转过身，将万民伞郑重交给身后的侍卫长：“将此伞置于领军战车之上，一路同行，不得有误！”
“遵旨！”侍卫长双手接过伞，小心翼翼地捧着，仿佛捧着无比珍贵的宝物。
少年狗娃重重磕了个头，额头抵在冰冷的青石板上，久久不愿起身。直到侍卫 gentle 地将他扶起，引到路边。他望着继续前行的队伍，眼中充满了光辉，仿佛已经看到了胜利的那一天。
队伍重新开拔。有了这段插曲，气氛似乎不再那么凝滞，一种悲壮而温暖的力量在队伍和送行百姓之间流淌。许多人开始将自己准备的干粮、药物、护身符等物塞给士兵和医师，尽管大多数都被婉拒，但这份心意却让每一个北上的人都感受到了来自后方的支持与期盼。
终于，队伍走出了京城最后一道城门。
巨大的城门在他们身后缓缓闭合，发出沉闷的巨响，仿佛将一个时代关在了里面。城门内外，仿佛是两个世界。
城门外，景象豁然一变。
前方，是空旷荒凉的官道，北风明显更加猛烈，卷起地上的枯枝败叶，打着旋儿扑向队伍。天色愈发阴沉，铅灰色的乌云低低地压着地平线，仿佛随时会塌下来。极目远眺，北方天际的颜色似乎都更加晦暗，隐隐透着一股不祥的灰败之气，那是菌潮弥漫带来的死亡气息。寒风如刀，刮在脸上生疼，带着一种若有若无的、令人不安的腥甜味，那是远方战场和疫区传来的气息。
而回首望去，身后巨大的京城轮廓在渐暗的天色中依然清晰，城内已是万家灯火，点点光芒汇聚成一片温暖的、辉煌的光海，笙歌箫声隐隐传来，仿佛仍是那个繁华鼎盛、不知忧愁的太平盛世。那光芒，温暖却脆弱，如同狂风骤雨中摇曳的烛火，又如同漫长黑夜即将逝去前，最后那一抹绚丽却短暂的余晖。
前方，是黑云压城城欲摧的绝境；身后，是灯火煌煌似梦的繁华。
这支白衣队伍，就像一道清晰的分界线，又像是一把逆风刺出的利剑，毅然决然地，从光明走向黑暗，从安宁奔赴危难，从生，走向未知的死。
萧承烨勒住马，最后回望了一眼京城的灯火，目光深沉如海。那一刻，他的脑海中闪过无数画面：幼时在宫中的孤独岁月，登基时的雄心壮志，与林晚夕相识相知的点点滴滴，还有那些为这个国家付出生命的将士和百姓。他的手中不自觉地握紧了剑柄，指节因用力而发白。
他深吸一口冰冷而锐利的空气，猛地调转马头，剑指北方。
“出发！”
声音不大，却清晰地传遍整个队伍，带着不容置疑的决断和帝王的气度。
队伍沉默着，加快了速度。白色的洪流，汇入北方更加浓重的灰暗之中。那辆载着《万民伞》的战车，如同一个醒目的标志，上面的万千冰蝶徽记，在风中微微颤动，仿佛随时要振翅飞起，去净化那无边无际的黑暗。
风雪，渐渐大了。凛冽的北风裹挟着雪粒，打在脸上如同针扎一般。队伍中的白衣战士们低下头，顶着风雪艰难前行，却没有一个人抱怨或退缩。他们的白色身影在风雪中若隐若现，如同一群逆天而行的勇士，义无反顾地奔向那个被死亡笼罩的北方。
逆行的白衣，逐渐消失在漫天的风雪之后，唯有那一点由万民心意汇聚而成的微光，在铅灰色的天地间，顽强地闪烁前行。那光芒虽小，却承载着整个国家的希望与期盼，向着黑暗最深处，坚定不移地前进。
风雪越来越大，很快便将整个队伍吞没在一片白茫茫之中。但每个人都知道，无论前路多么艰难，他们都必须坚持下去，因为他们的身后，是万千百姓的家园和希望。而他们的前方，是一场关乎国家存亡的殊死之战。
白色的队伍在风雪中艰难前行，每一步都沉重而坚定。他们的白衣已经沾满了雪水和泥泞，但那些净雪蛊的徽记依然清晰可见，仿佛在诉说着一个关于生命与希望的故事。
萧承烨策马行在队伍最前方，白色的斗篷在风中猎猎作响。他的目光始终望着北方，坚定而深邃。他知道，这一去，或许再也回不来了，但他别无选择。作为帝王，作为丈夫，作为这个国家的守护者，他必须直面这场灾难，与他的子民同在。
风雪中，他似乎看到了林晚夕的身影，那个总是带着坚定微笑的女子，此刻一定也在北方的某个地方，为了同一个目标而奋战。想到这里，他的嘴角微微上扬，手中的缰绳握得更紧了。
队伍继续向北，向着那片被死亡笼罩的土地，向着那个未知的命运，坚定不移地前进。风雪依旧，但每个人的心中都燃着一团火，一团足以融化严寒、驱散黑暗的火焰。
那团火，叫做希望。