第二十六章 银钱困境
那三长两短、带着特定节奏的叩门声，如同投入死水潭的石子，瞬间在林晚夕死寂的心湖中激起惊涛骇浪！她猛地从冰冷的地面上弹起，心脏狂跳得几乎要冲破喉咙，全身的血液都涌向了头顶，又在下一秒被巨大的警惕冻结！
灰影？！他（她）怎么敢？！在这个风声鹤唳、她刚刚触怒帝王、云湛命悬一线的时刻！
林晚夕屏住呼吸，如同一只受惊的幼鹿，身体紧绷到了极致，布满血丝的眼睛死死盯着那扇隔绝了外界、也隔绝了未知危险的门板。油灯昏黄的光线在她苍白的脸上跳跃，映照出惊疑、恐惧和一丝孤注一掷的决绝交织的复杂神情。
门外，死寂无声。仿佛刚才那两下叩击只是她的幻觉。
是试探？是陷阱？还是……真的带来了关乎生死的消息？
时间在极致的紧张中缓慢流淌，每一秒都像一个世纪般漫长。林晚夕的指尖深深掐进掌心，用尖锐的痛楚强迫自己保持清醒。她不能开门！萧承烨的警告犹在耳边，任何轻举妄动都可能招致灭顶之灾！可那个“灰影”，是迄今为止唯一一个能给她提供云湛之外消息的存在……
就在她天人交战、神经绷紧到极限时——
嗖！
一道极其轻微的破空之声，几乎贴着门板下方的缝隙响起！
林晚夕瞳孔骤缩，身体下意识地向后一仰！
啪嗒。
一个细小的、用油纸包裹得严严实实的东西，如同被一只无形的手精准地投送进来，稳稳地落在了门槛内侧冰冷的地砖上。没有撞击声，只有一声轻如羽毛落地的闷响。
门外，再无声息。那个神秘的“灰影”，如同来时一样，悄无声息地消失了，仿佛从未出现过。只有门槛上那个小小的油纸包，在昏黄的灯光下，散发着冰冷而诡异的存在感。
林晚夕的心跳如同擂鼓，全身的血液似乎都在这一刻冲向了四肢百骸，又在瞬间被抽空。她死死盯着那个油纸包，足足过了十几个呼吸，才敢挪动僵硬的身体。她几乎是匍匐着，极其缓慢地、警惕地爬过去，动作轻得如同狸猫。
指尖触碰到冰冷的油纸，她猛地缩回手，又深吸一口气，再次伸过去。油纸包裹得很紧实，入手微沉，带着一丝微不可察的凉意。她小心翼翼地将其拾起，迅速退回到油灯光晕的边缘，远离门口。
拆开油纸，里面赫然是一张折叠得整整齐齐的、只有巴掌大小的素白纸条。纸张很普通，是宫中常见的便笺。
林晚夕的心提到了嗓子眼，颤抖着手指，一层层将纸条展开。
昏黄的灯光下，一行极其熟悉、却又让她瞬间毛骨悚然的字迹映入眼帘！那字迹是用一种特制的、近乎无色的药水写就，只有在光线或温度下才会显现，此刻在油灯旁，正清晰地浮现出来：
**“柳如雪侍女阿曼朵，南疆蛊女。留意‘月魄流萤’去向。”**
短短一行字，却如同两道惊雷，狠狠劈在林晚夕已然紧绷的神经上！
阿曼朵！柳如雪身边那个总是低眉顺眼、沉默寡言、毫不起眼的侍女！她竟然是……南疆蛊女？！
林晚夕的呼吸瞬间停滞！脑海中瞬间闪过麟德殿上献宝时，柳如雪指尖那极其细微的捻过粉末的动作！原来是她！是这个阿曼朵！她们主仆二人，根本就是蛇鼠一窝！柳如雪负责在明处周旋，而真正的蛊毒手段，就掌握在这个看似无害的侍女手中！
灰影的消息，精准地印证了她最深的怀疑和恐惧！柳如雪、慕容华，果然与南疆有勾结！这场刺杀，这诡异的献宝，目标直指云湛，或者……更深！
而“留意‘月魄流萤’去向”……灰影也在关注那件圣蛊精魄！他（她）知道此物被萧承烨收下了？他（她）在提醒自己这东西的危险性？还是……另有所图？
巨大的信息量和背后隐藏的凶险，让林晚夕握着纸条的手剧烈地颤抖起来，纸张边缘被她的汗水浸湿。她猛地将纸条凑近油灯的火苗！
嗤——
微弱的火舌瞬间舔舐上素白的纸页，那行冰冷的字迹在火光中扭曲、焦黑，眨眼间便化为了一小撮灰烬，飘落在冰冷的地面上，再无痕迹可寻。
证据湮灭，但恐惧和决心却如同烙印，深深镌刻在林晚夕的心底。柳如雪，阿曼朵，月魄流萤……这些名字和物件，如同毒蛇的獠牙，在她眼前清晰地闪烁着寒光。
她不能坐以待毙！她必须行动起来！无论是为了云湛，还是为了他们自己！
然而，当破晓的微光艰难地穿透窗棂上糊着的陈旧高丽纸，将清宁宫这间狭小、冰冷的宫室染上一层惨淡的灰白时，林晚夕才真正体会到什么叫“寸步难行”。
“林女官……”负责清宁宫日常用度的小宫女春桃，捧着一个瘪瘪的、分量明显不对的粗布袋子，怯生生地站在门口，眼圈泛红，声音带着哭腔，“内……内务府送来的份例……”
林晚夕强压下因一夜未眠和惊惧带来的眩晕感，走到门口接过袋子。入手轻飘飘的，她解开系绳一看，心猛地一沉。
袋子里只有可怜巴巴的一小捧糙米，颜色灰暗，夹杂着不少细碎的砂石和糠壳。米粒间甚至隐隐散发出一股淡淡的霉味。除此之外，再无他物。按照宫中最低等的女官份例，每月至少该有精米五斗、白面三斤、各色素菜干果若干，还有定量的灯油、炭火和几两月银。
“就这些？”林晚夕的声音干涩沙哑，带着一丝难以置信的寒意。她虽不得宠，但份例从未短缺至此！
春桃的头垂得更低了，声音细若蚊蚋：“内务府的王管事说……说如今各处用度都紧，清宁宫……清宁宫地处偏僻，主子又……又节俭，这些……这些就足够了……”她的声音越来越小，带着明显的恐惧。
节俭？林晚夕几乎要冷笑出声。这分明是明目张胆的克扣！是惩罚！是警告！因为她昨夜在麟德殿的“失心疯”，因为她触怒了帝王！萧承烨那句轻飘飘的“受惊过度，神思不属”，就是一道无形的枷锁，将她彻底打入冷宫，连带着她身边的人也跟着遭殃！
一股屈辱和愤怒猛地窜上心头，又被她死死压下。现在不是发作的时候。
“知道了。”她面无表情地将那袋劣质糙米塞回春桃怀里，“先收起来吧。”
春桃如蒙大赦，抱着袋子慌忙退下。
林晚夕转身关上房门，背靠着冰冷的门板，疲惫地闭上眼。身体的疲惫和精神的紧绷如同两座大山压在她肩上。腹中传来清晰的饥饿感，提醒着她现实的窘迫。
她走到桌边，想倒杯水。拿起那个粗瓷茶壶，入手冰凉，揭开盖子一看，里面空空如也。她想起，连日常供应的、品质最差的茶叶沫子，今日也未见踪影。
寒意，不仅仅是来自深秋的清晨，更是从心底深处蔓延开来。没有炭火，这冰冷的宫室如何熬过即将到来的严冬？没有灯油，如何熬过漫长的、需要查阅古籍寻求生机的黑夜？没有银钱，寸步难行！她拿什么去打听消息？拿什么去周旋？甚至……拿什么去换取最基本的生存物资？！
她需要钱！需要很多很多钱！在这个吃人的宫廷里，没有钱，她连一条看门狗都不如！
制香？胭脂？
一个念头如同闪电般划过她混乱的脑海。这是她之前绝望中曾一闪而过的模糊想法。父亲留下的南疆手札里，除了记载蛊毒，也记录了不少南疆特有的、具有特殊香气或功效的草木配方！其中不乏一些制香、调脂的方子！那些配方在中原或许罕见，甚至闻所未闻！
宫中女子，无论身份高低，哪个不爱胭脂水粉？哪个不喜熏香缭绕？尤其是那些位份不高、月银有限、却又渴望体面、渴望被贵人看重的低阶宫女和女官们！她们买不起御贡的昂贵香品，但若有物美价廉、又带着异域风情的新奇东西……
林晚夕的眼睛骤然亮了起来，如同黑暗中燃起的星火！一丝微弱的、名为希望的光芒，艰难地刺破了绝望的阴霾。
这或许是一条路！一条在夹缝中求生、在绝境中开辟财源的路！
然而，想法虽好，现实却骨感得硌人。
原料！她需要原料！那些南疆特有的花草根茎，在深宫之中，去哪里找？她连宫门都难出！难道要凭空变出来？
她再次扑向墙角那个樟木箱，急切地翻找出那几本泛黄的古旧手札。这一次，她的目标不再是蛊毒，而是那些夹杂在虫蛇符号和诡异记载之间的、关于香料的片段。
昏黄的油灯下（灯油已所剩无几），她强忍着饥饿和疲惫，逐页翻找，仔细辨认着那些模糊潦草的字迹。
“……‘忘忧草’，生于瘴气边缘，叶如细柳，开淡紫小花，取其花蕊阴干，碾末，其香清冽悠远，有安神定魄之效……”
“……‘赤焰藤’汁液，色如琥珀，味辛，微量兑入脂膏，可令双颊生霞，色久不褪……”
“……‘凝露兰’，夜半开花，取其晨露调和沉香屑，熏之，异香清冷，醒神明目……”
一条条零散、残缺的记录被她艰难地拼凑出来。这些香料的名字和特性，在中原闻所未闻！若能制成香品或胭脂，必定新奇！
可是……原料呢？忘忧草？赤焰藤？凝露兰？这些名字听着就带着南疆的蛮荒气息，深宫御花园里怎么可能有？
林晚夕的心再次沉了下去。巧妇难为无米之炊！没有原料，再好的方子也是废纸一张！
就在这时，门外再次传来脚步声，不同于春桃的怯懦，这脚步声显得轻快而熟悉。
“晚夕姐！晚夕姐！”一个刻意压低的、带着少年人清亮嗓音的呼唤响起。
是小德子！
林晚夕心头一动。小德子是她入宫后认识的为数不多的、能说上几句话的小太监。他年纪不大，机灵油滑，在御花园当差，负责侍弄花草，消息也颇为灵通。最重要的是，他似乎对林晚夕有着一种莫名的亲近和同情，偶尔会偷偷给她带些园子里时令的花果解馋。
她迅速收拾好桌上的手札，塞回樟木箱底，又将箱子推回墙角。深吸一口气，尽量让自己的表情看起来平静一些，才走过去打开了门。
门外果然是穿着靛青色小太监服、一脸机灵相的小德子。他左右张望了一下，见四周无人，才飞快地从怀里掏出一个小小的、用干净荷叶包裹着的东西塞到林晚夕手里，压低声音道：“晚夕姐，快拿着！我偷偷给你留的！新鲜的枣子！可甜了！”
荷叶包入手微沉，带着清晨的凉意和一股清甜的果香。林晚夕心中一暖，又泛起一阵酸楚。在这种时候，这点微不足道的善意，显得如此珍贵。
“谢谢你，小德子。”她声音有些沙哑。
小德子咧嘴一笑，露出一口白牙，随即又压低声音，脸上露出愤愤不平的神色：“晚夕姐，你也别太难过！内务府那群狗眼看人低的混账东西！我今早去领扫洒的用具，听他们在嚼舌根，说……说清宁宫的份例是上头特意吩咐‘节俭’的！还说什么……‘不安分’的人就该尝尝苦头！呸！一群捧高踩低的玩意儿！”
果然是萧承烨的意思！林晚夕的心彻底沉入谷底，脸上却不敢显露半分，只是低声道：“慎言！小心祸从口出。”
小德子缩了缩脖子，又左右看看，才凑得更近，神秘兮兮地说：“晚夕姐，还有个事儿……我今早打扫靠近西六宫那片废园子旁边的夹道，你猜我看见谁了？”
“谁？”林晚夕心头一跳。
“柳昭仪身边那个叫阿曼朵的侍女！”小德子声音压得极低，带着一丝后怕，“鬼鬼祟祟的，手里好像还拿着个什么东西，用黑布包着，钻进了废园子深处！那片地方邪门得很，平时根本没人敢去！她跑那儿干什么去了？我吓得赶紧躲起来了，没敢多看……”
阿曼朵！废园子！黑布包着的东西！
林晚夕的瞳孔猛地一缩！灰影纸条上的警告瞬间在脑海中炸响！南疆蛊女！月魄流萤！
难道……她是在处理什么东西？还是在……进行某种不为人知的仪式？
一股寒意顺着脊椎窜了上来！柳如雪主仆的动作，比想象中更快！
“小德子！”林晚夕猛地抓住小德子的胳膊，力道之大，让小德子吓了一跳，“你……你常年在御花园，对园子里的花草最熟悉，对不对？”
“啊？是……是啊。”小德子被她严肃的神情弄得有些懵。
“那你……有没有见过一些……样子比较奇怪的花草？比如叶子细细的，开淡紫色小花的？或者……藤蔓是红色的，汁液像琥珀的？又或者……只在半夜开花，花上露水很特别的兰花？”林晚夕急切地、语速飞快地将手札上记载的几种关键香料植物的特征描述了一遍，紧张地盯着小德子。
小德子被她问得一愣一愣的，皱着眉头努力回想，嘴里念念叨叨：“淡紫色小花……细细的叶子……好像……好像在西边那个最荒的、靠近冷宫墙根的废园子里……叨！就是那儿！去年夏天我追一只野猫进去过，里面杂草长得比人高，阴森森的，好像……好像是有那么几丛紫色的小野花，开在石头缝里，怪好看的，就是味道……有点冲鼻子……”
忘忧草！林晚夕的心脏狂跳起来！踏破铁鞋无觅处！
“那红色的藤呢？琥珀色的汁液？”她追问，声音带着无法抑制的激动。
“红藤……汁液像琥珀……”小德子挠挠头，“这个……好像……好像在暖房后头那片背阴的老梅林下边，缠在枯树根上的？我不太确定……那地方湿漉漉的，都是苔藓，那藤看着就怪瘆人的，我也不敢碰……”
赤焰藤！很可能也是！
“至于半夜开花的兰花……”小德子摇摇头，“这个真没见过了。园子里名贵的兰花都在暖房里，由专门的姑姑看着呢。半夜开花的……没听说过。”
凝露兰暂时无望，但有忘忧草和赤焰藤的线索，已经是天大的惊喜！
“小德子！”林晚夕紧紧抓住他的手，眼神灼灼，带着前所未有的恳切和一丝孤注一掷，“帮帮我！”
小德子被她眼中的光芒和手上传来的冰凉触感弄得有些心慌：“晚……晚夕姐，你要我帮什么？”
“帮我……偷偷采一些你刚才说的那种紫色小花的花蕊！还有……如果有机会，帮我弄一点点那种红藤的汁液！一点点就好！”林晚夕的声音压得极低，带着破釜沉舟的决绝，“我知道这很危险！但我……我真的很需要！我会报答你的！用我所有的一切！”
小德子看着林晚夕苍白憔悴却眼神异常坚定的脸，看着她眼中那近乎绝望的恳求，又想起内务府那些人的嘴脸，少年人的血性被激了起来。他一咬牙，用力点了点头：“行！晚夕姐，我帮你！那废园子和老梅林平时鬼都不去，我小心点！你等我消息！”
“千万小心！安全第一！”林晚夕不放心地叮嘱，心中既是感激又是沉甸甸的担忧。一旦被发现，小德子会面临什么，她不敢想。
小德子重重点头，又警惕地看了看四周，像只灵活的小耗子，一溜烟消失在清晨灰蒙蒙的宫道尽头。
林晚夕关上门，背靠着门板，缓缓滑坐到地上。手里紧紧攥着那包带着小德子体温的新鲜枣子，冰凉的触感透过荷叶传到手心。
腹中的饥饿感更加强烈地翻涌上来。她颤抖着手，解开荷叶包。里面是七八颗红润饱满的枣子，散发着清甜的香气。
她拿起一颗，送到嘴边，小口地咬了下去。甘甜的汁水瞬间在干涩的口腔中弥漫开来，带着生命的滋味。她慢慢地咀嚼着，每一口都异常珍惜。几颗枣子下肚，虽然远不足以果腹，却像注入了一丝微弱的暖流，让她冰冷僵硬的身体和思维都稍稍活络了一些。
她需要钱。
她需要原料。
她需要知道云湛的情况。
她需要提防柳如雪和阿曼朵的阴谋。
她需要解开同心蛊的死局……
每一条路都布满荆棘，每走一步都可能万劫不复。
林晚夕将剩下的枣子仔细包好，藏进怀里。她扶着冰冷的墙壁，艰难地站起身。油灯的火苗已经极其微弱，光线昏暗得只能勉强视物。
她走到窗边，推开一条缝隙。清晨凛冽的寒风灌了进来，吹得她打了个寒颤，却也让她混沌的头脑更加清醒。她望向偏殿的方向，那里依旧笼罩在一片死寂之中，没有任何消息传出。
云湛，你一定要撑住！她在心中无声地呐喊。
目光收回，落在自己这间狭小、冰冷、几乎一无所有的宫室。被克扣的份例，劣质的糙米，空空如也的茶壶……生存的困境如此赤裸而残酷地摆在眼前。
制香！胭脂！
这是她唯一能想到的、有可能在绝境中撕开一条缝隙的路！必须成功！
她需要钱，需要很多钱。不是为了享受，而是为了活下去，为了拥有在这深宫泥潭中挣扎求存、甚至绝地反击的资本！
林晚夕的眼神，在寒风中一点点变得锐利而坚定，如同淬火的寒铁。她关紧窗户，将那点微弱的暖意和希望，紧紧锁在这间冰冷的囚笼里。