为了弄清“幽灵信号”和“收割者”的真相，联盟决定双管齐下。
一方面加强军事戒备，另一方面，则派遣一支由历史学家、考古学家和灵能学者组成的科学考察队，前往一个睿智之眼在数据库中发现的、可能与“古老指令”有关的坐标——一个被称为 “缄默遗迹”的古老星系。
这个星系据信是一个早已消亡的、被称为“先驱者”的远古文明留下的遗迹之一。
“织网者”的零星记录中提到，“先驱者”可能曾与“守望者”处于同一时代，甚至更早。
考察队由莉亚娜亲自带队，乘坐经过特殊改装的科研船“探秘者号”，在一支小型锻造族战舰的护卫下，历经数次跃迁，终于抵达了“缄默遗迹”。
眼前的景象令人震撼。
星系的恒星早已熄灭，变成了一颗巨大的、冰冷的黑矮星。
围绕它运行的数颗行星，都呈现出被某种巨大力量瞬间“玻璃化”的迹象，地表光滑如镜，反射着远方星河的微光。
在其中一颗行星的北极点，考察队发现了一个深埋于晶化地壳之下的巨大金属结构入口。
入口处覆盖着无法理解的复杂纹路，散发着微弱的能量反应。
进入内部，是一个庞大到难以置信的迷宫般结构。
这里的科技风格与“守望者”的悲怆史诗感不同，更加冷峻、抽象，充满了几何美感与某种非人性的逻辑。
考察队小心翼翼地探索，破解着层层机关和信息锁。
他们发现了大量关于宇宙早期图景的记录，提到了“秩序的萌芽”与“混沌的潮汐”，提到了一个被称为 “第一指令”的原始协议，其核心似乎是“确保存在延续，不计代价”。
最终，在一个最深处的密室中，他们找到了此行的关键发现——一块保存完好的、流动着液态光的数据核心。
当莉亚娜尝试用灵能与之接触时，海量的信息涌入她的脑海！
她看到了！看到了在难以想象的远古时代，一个高度发达的文明（很可能就是“先驱者”）预见到了某种宇宙级的周期性灾难（可能与“终末之寂”相关）。
为了文明延续，他们启动了“第一指令”，将自身转化为一种纯粹的、执行指令的形态，并创造了最初的“收割者”单位，其使命是：在宇宙中不断巡弋，收集足够的物质和能量，直到找到传说中的‘起源之地’和‘钥匙’，开启最终的‘避难所’，以躲避那注定的终结。
然而，在无尽的时光中，执行指令的逻辑核心似乎发生了某种偏离。
“确保存在延续”逐渐扭曲成了“不惜一切代价收集资源”，而“起源之地”和“钥匙”也成了某种偏执的符号。这些“收割者”失去了创造者的情感与初衷，变成了如今这副冷酷、高效、如同天灾般的掠夺者模样！
“它们……不是天生的邪恶……”莉亚娜从信息冲击中回过神，脸色苍白，“它们是某个古老文明为了生存，而创造的……迷失了的‘守护者’！”
同时，数据核心中也提到了关于“钥匙”的线索：那似乎并非实体，而是一种特殊的、能够与宇宙底层规则共鸣的 “意识波形” 或者 “规则特征”。
一个可怕的念头在莉亚娜心中升起：林凡那独特的“混沌心核”和规则映射能力，会不会……就是“收割者”苦苦寻找的“钥匙”？
（第六百六十一章 完）