飞机平稳地飞行在云层之上，舷窗外是逐渐亮起的天际线。
“……”
电话挂断，吴升将昏迷的邱屏妥善安置后，靠坐在座椅上，闭目养神，但脑海中却在快速梳理着这次任务的脉络。
囚犯邱屏是漠寒市人，而前来拦截、甚至后续试图杀人夺囚的罗四海，更是漠寒市镇玄司的精英队员。
精英队员这个身份，在镇玄司内部已不算底层。
从记名队员到正式队员，再到资深队员，最后才能晋升精英队员，每一步都需要实力和功绩的积累。
一个精英队员，竟然会与心口血这种骇人听闻的案子牵扯如此之深，甚至不惜对同僚下杀手？
这背后的水，比预想中要深得多。
想到这里，吴升忽然明白了柳寒胥之前的提醒，为何不让他将任务告知顾延宗老爷子。
连相对独立、纪律森严的镇玄司内部都已出现如此蛀虫，盘根错节的地方城卫军体系，其复杂程度可想而知。
有些时候，不知情，对顾老爷子那样相对置身事外的人来说，反而是一种保护。
善意未必能换来好结果，无知在某些情况下确是幸事。
“心口血……如此大规模地收集，究竟所为何用？”
吴升心中萦绕着这个核心问题。
绝非简单的钱财交易所能驱动，背后必然隐藏着更大的图谋。
罗四海身为精英队员，参与其中，所能调动的资源和掩盖痕迹的能力都非同小可。
这漠寒市，表面平静，暗地里却不知藏着多少旋涡。
此次经历，也让吴升对仕途有了更清醒的认识。
他自身选择此路，是因体系能提供相对稳定的资源和成长路径。
但如今看来，体系之内同样派系林立、利益交织，执行正义之事时，往往需先理清内部阻碍，耗费的心神有时甚至超过对付外部敌人。
难怪那些传承悠久的宗门大多看不起仕途中人，认为其束缚太多、心思不纯。
此刻，连吴升自己也不得不承认，处理这类内务，确实耗费心力，令人颇感疲惫。
数小时后，飞机开始下降，透过舷窗已能看到下方城市的轮廓。
虽然目的地并非直接回平远，但离开漠寒市那片是非之地，仍让他有种即将返回相对熟悉环境的松弛感。
……
“哗——”
飞机平稳降落，吴升押解着戴着头套、双腿发软、裤腿处一片湿渍的邱屏，悄然离开机场。
刚到达停车场，便看到了早已等候在此的柳寒胥。
柳寒胥依旧是一身利落的便装，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。他看到吴升安然无恙，明显松了口气，目光随即落到狼狈不堪的邱屏身上，眼神瞬间变得锐利。
“一路顺利？”柳寒胥迎上前，低声问道，同时警惕地扫视四周。
“基本顺利。”吴升点头，随即取出手机，调出几张照片，递到柳寒胥面前。
照片清晰地显示了罗四海及其三名手下在别墅餐厅内，与吴升对峙的场景。
“任务完成后，准备离开时，遇到了这四位本地司的同事，他们要求移交人犯，我拒绝了。”
柳寒胥接过手机，目光快速扫过那四张面孔，尤其是为首的罗四海时，他的瞳孔微缩，脸色瞬间凝重了许多。
他深吸了一口气，将手机递还给吴升，声音低沉：“罗四海……漠寒市司的行动处精英队员，他们有没有进一步的动作？”
“没有。”吴升回答得干脆利落，神色平静，“他们对峙片刻，言语间有些威胁，但最终没有动手，自行离开了。”
他刻意略去了罗四海后续伏击并被反杀的关键情节，在外人眼中，他只是一个实力不错的七品记名队员，若声称能反杀一位五品精英队员，必然引来无法解释的怀疑。
柳寒胥仔细看着吴升的表情，似乎在判断他是否有所隐瞒，但吴升的目光平静无波。
柳寒胥最终点了点头，眉头紧锁：“没动手就好……罗四海此人，在漠寒市司根基不浅，行事向来强势。”
“他们当时没敢动手，估计也是顾忌现场痕迹和后续调查。”
“不过，你这次算是彻底得罪他们了。”
他语气中带着一丝忧虑，“走吧，车上细说，此地不宜久留。”
前往天星山庄的专车上，吴升更详细地叙述了任务执行过程，包括控制邱屏、与罗四海等人的对峙，但始终将结果限定在“对方言语威胁后离去”。
他重点强调了对方试图以“属地管辖”为由强行接手人犯的意图。
柳寒胥听着，脸色愈发沉重：“他们反应这么快，而且如此强硬……看来邱屏这个人比我们想象的还要关键，他们很怕他落到我们手里。”
他揉了揉太阳穴，“幸好你没把人交给他们，否则这条线可能就断了。”
“也幸好他们当时有所顾忌……”
“不然以你七品的实力，对上罗四海他们……”
他没有说完，但意思不言而喻，显然是认为吴升运气好，对方投鼠忌器。
吴升表示对方说的是对的。
而车辆驶入天星山庄，气氛肃穆。
立刻有专人上前，将几乎瘫软的邱屏带走，后者发出的绝望哭嚎和求饶声很快消失在走廊尽头。
柳寒胥将吴升带到自己的办公室，示意他坐下。
办公室内陈设简单，文件堆积如山。
柳寒胥从抽屉里拿出一包烟，抽出一支递给吴升，自己也点上一支。
“这次任务，辛苦你了。”
柳寒胥吐出一口烟，语气郑重，“也让你卷入了不必要的麻烦。”
“罗四海那边，后续恐怕还会有些纠缠，你要有所准备。”
他这话是基于吴升只展现了七品实力和对峙后平安脱身的情况来判断的，认为麻烦主要来自罗四海事后的报复或刁难。
吴升接过烟，点燃，平静地说：“分内之事，他们当时既未动手，想必也有所忌惮。”
柳寒胥点点头，但眉头并未舒展：“话虽如此，漠寒市司的水很深，罗四海一个精英队员敢如此明目张胆，背后恐怕……”
他顿了顿，转移了话题，“罢了，先说正事。”
“关于青石镇的案子，之前有些核心情报因你未正式入司，不便透露。”
“现在你已是记名队员，可以与你共享了。”
他身体前倾，压低声音：“我们后续的深入调查发现，青石镇王家收集的那些心口血，表面上说是卖给某个神秘的妖魔老爷，但所有的线索最终都指向，那个所谓的妖魔，极有可能是人假扮的。”
吴升目光微动，继续聆听。
柳寒胥道：“我们排查了很久，最终疑点集中到了邱屏身上。”
“他很可能就是幕后操纵‘妖魔’形象、接收心口血的关键人物。”
“血源流向漠寒市，但到他手里后的最终去向和用途，仍是谜团，需要撬开他的嘴。”
吴升缓缓道：“能锁定到他，前辈想必耗费了极大心血。”
柳寒胥闻言，脸上露出一抹复杂的苦笑。他深吸一口烟，烟雾中眼神显得有些疲惫和沧桑：“心血？呵……吴升，不瞒你说，我在这位置上很多年了，早就萌生退意。”
“看着昔日老友一个个离开，只想把手头案子了结，图个清静。”
“可这青石镇的案子，像滚雪球，越查牵扯越广，挖出来的是个烂到根子里的大摊子！”
他的语气带着自嘲：“有时候我都觉得荒谬，查到现在，倒像我柳寒胥成了四处惹事的麻烦，他们那些藏在暗处的，反而成了安稳一方。”
“这世道……”
他摇了摇头，没再说下去，但那份心力交瘁和对局面深深的无力感，表露无遗。
吴升能感受到柳寒胥承受的巨大压力。
一位资深巡查被逼到近乎想退休的地步，可见背后的阻力。
他沉默片刻，开口道：“前辈辛苦。”
柳寒胥摆摆手，重重叹了口气：“辛苦谈不上，职责所在，只是……希望这次能有个了结吧，也幸好你本身的运气不错，不然你这一次要是折在了那个地方，我即便死了，也难辞其咎。”
……
时隔三十多天，吴升重新踏入了自己在天星山庄的这处小院。
推开略显沉重的院门，院内静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。日光清冷地洒在石板路上，映出他独自拉长的身影。院落和他离开时一样整洁，却透着一股无人居住的清冷气息。
他走进客厅，随手打开灯，光线驱散了清晨的黑暗，却也照出了房间的空旷。
他下意识地走到冰箱前，拉开了门。
冰箱内部空空如也，只有冷气扑面而来，上次离开前清空的食物，自然不会凭空出现。
其实很简单，只需要一个电话打给天星山庄的后勤部门，说明情况，很快就会有专人送来新鲜丰富的食材，甚至直接送来热腾腾的饭菜，这对他现在的身份而言，是轻而易举的事情。
但吴升只是静静地看了空冰箱几秒钟，然后轻轻关上了门。
“算了。”他心中默念。
为一群人准备的饭菜，和只为自已张罗吃食，心境也完全不同。
前者或许带有一种责任或分享，后者则更纯粹。
想到这里的时候，吴升自己都愣了愣，随后又苦笑的摇了摇头暗骂自己，真是矫情。
不再纠结于这些无谓情绪，吴升径直走向浴室，冲了一个冷水澡，洗去一身风尘和疲惫。
换上一套干净的便服后，他感觉精神清明了不少。
正准备前往练功房，利用这难得的空闲时间巩固一下刚刚突破的境界和《金刚不坏神功》的感悟。
然而，就在他刚走到练功房门口时，手机震动了起来，吴升脚步一顿，取出手机。
是柳寒胥。
“这么快就有结果了？”吴升有些意外。
从邱屏被带走审讯到现在，才过去不到一个小时。
看来，对方要么是心理防线极其脆弱，要么就是柳寒胥他们的审讯手段非同一般。
他没有耽搁。
随手抓起搭在椅背上的外套披上，提剑快步出门，朝着柳寒胥的办公室方向走去。
……
推开柳寒胥办公室的门，吴升发现里面除了柳寒胥之外，还多了一个人。
这是个看起来约莫四十岁上下的男子，面容普通，属于扔进人堆里很难被注意到的类型，但一双眼睛却异常深邃沉稳，此刻正微微皱着眉头，似乎在思考着什么棘手的问题。
吴升并不认识此人。
那人见到吴升进来，抬起眼皮看了一眼，紧皱的眉头稍稍舒展了一些，对着吴升微微颔首示意，眼神中带着一种审视，但并无恶意。
吴升也平静地回以点头。
柳寒胥见吴升到了，便对那人说道：“师兄，你先去忙吧，我和吴升谈点事。”
那被称为“师兄”的男子没有多言，站起身，再次对吴升点了点头，便一言不发地离开了办公室，脚步轻捷无声。
待门关上后，柳寒胥才转向吴升，解释道：“刚才那位，是我师兄，姬无命。”
“姬无命？”吴升重复了一遍这个名字，觉得有些特别。
柳寒胥看到吴升的反应，脸上露出一丝难得的、带着点无奈的笑意：“没错，就是你想的那个‘姬无命’。”
“名字是有点……特立独行，但他为人可靠，实力也远在我之上。”
“他并非本地人，但若以后，我是说万一，你遇到紧急情况，或者有什么重要事情，却联系不上我，你可以直接联系他。”
说着柳寒胥将他的手机号推到了吴升面前，“就说是我让你找他的，他必然会全力相助。”
吴升接过手写的号码，郑重地点了点头。
柳寒胥此举，无疑是将一条重要的后备人脉交给了他，倒也反映眼下局势的复杂性。再看柳寒胥起身，走到窗边，将窗户关严，又拉上了百叶窗，确保谈话私密。
办公室内，烟灰缸里还残留着之前的烟蒂，空气中弥漫着烟草味道。
他坐回座位，神色变得极其严肃，直接切入正题：“邱屏那边，审讯有初步结果了。”
吴升凝神静听。
“这家伙比我们预想的要怂，没扛住几轮，就吐露了一些关键信息。”
柳寒胥的声音压得很低：“他承认了负责接收和转运青石镇来的心口血，并且交代了这批货物的流转渠道。”
说到这里，柳寒胥停顿了一下，目光复杂地看向吴升，一字一句地说道：“所有心口血，都被包装成战略物资，然后通过漠寒市城卫军官方物流体系，被发送出去。”
吴升眼眸瞬间收缩，城卫军官方物流体系？战略物资？
“是的。”
柳寒胥再确定的点头，这能解释为何调查屡屡受阻，难以追踪货物最终流向了。
谁能想到，这种罪恶滔天的东西，竟然会披着合法的外衣，利用官方渠道进行运输？
柳寒胥声音带着压抑的怒火：“按照流程，任何标注为战略物资的货物，出库前都必须经过严格的审核，至少需要开箱抽查，核对清单。负责这一块审批和监管的，正是城卫军体系内的相关官员。”
他深吸一口气，凝视着吴升说道：“而漠寒县这边，负责最终签字放行、理论上负有最直接监管责任的最高官员，就是顾延宗。”
“顾延宗？”吴升眉头一皱，“顾青泉的爷爷？漠寒县的县丞？”
“是的，就是他。”
柳寒胥脸色阴沉得可怕，“我知道这很难让人接受，我也宁愿相信他是被蒙蔽、被架空的。或许他有他的难处，比如手下的人联手欺上瞒下，或者受到了某种我们还不知道的威胁压力。”
“但是事实就摆在这里，大量被伪装成物资的心口血，在他眼皮子底下，未经核查，就被运走，这是严重失职，甚至渎职！如果最终调查结果确认顾延宗在此事上存在不可推卸责任，无论主观故意还是严重过失，那么他的仕途就彻底到头了。”