“戒备！”巴隆壮汉一声怒吼，声如闷雷，瞬间打破了石窟内的惊惶。
所有磐石部落的战士，无论男女，立刻握紧了手中的骨矛石斧，迅速结成简陋却带着原始杀伐气息的战阵，死死盯住河对岸那些蜂拥而出的惨白怪物。孩子们被迅速拉到后方，由老人护住。空气中弥漫开浓烈的恐惧和决死一搏的肃杀。
林凡站在人群边缘，眼神冰冷地扫过那些所谓的“清道夫”。它们体型大小不一，大者如牛犊，小者如猎犬，通体由某种惨白色的、仿佛骨骼与金属融合的材质构成，多足，移动迅捷无声，关节处发出令人牙酸的摩擦声。头部没有五官，只有密集的、闪烁着红光的复眼，冰冷地锁定着生灵的气息。它们挤在河对岸，似乎对冰冷的河水有些忌惮，暂时没有立刻渡河，但那种沉默的、铺天盖地的压迫感，足以让任何人心胆俱寒。
“外乡人！是你把它们引来的？！”巴隆猛地转向林凡，石斧几乎指到他的鼻尖，眼中充满了愤怒和怀疑。其他部落战士也投来敌视的目光。
那叫阿木的少年急忙挡在中间，急声道：“巴隆叔！不关他的事！是我在‘上面’弄出的动静太大了，惊醒了它们！他…他也是被追杀的！”他虽然害怕，却还是说了实话。
巴隆眉头紧锁，狠狠瞪了阿木一眼，又看向林凡，眼神依旧警惕：“你是谁？怎么闯进禁地的？”
林凡目光扫过那些蠢蠢欲动的清道夫，声音平静无波：“误入。被追杀至此。”他言简意赅，没有丝毫解释或讨好之意。
巴隆似乎还想追问，但河对岸的清道夫已经开始了试探。几只较小的怪物伸出细长的节肢，探入河水，立刻发出嗤嗤的声响，节肢表面冒出白烟，仿佛被腐蚀一般缩回。但它们并未放弃，更多的怪物开始拥挤在岸边，似乎准备强行渡河。
“准备战斗！”巴隆顾不上再盘问林凡，怒吼道。战士们纷纷压低身体，矛尖斧刃对准河面。
林凡沉默地看着。这些部落战士修为最高不过炼气三四层（巴隆约莫炼气四层），武器简陋，面对这群诡异且数量不明的金属怪物，胜算渺茫。
他需要情报，需要了解这里，需要暂时的落脚点。这个部落，是目前唯一的线索。
就在第一只牛犊大小的清道夫猛地跃入河水，激起大片水花，顶着腐蚀向对岸冲来的瞬间！
林凡动了！
他身影一晃，如同鬼魅般掠过人群，在所有人惊愕的目光中，踏水而行！残影短刃出鞘，带起一道凝练的黑色死芒，精准无比地劈向那怪物的头部复眼！
嗤啦！
令人牙酸的金铁交鸣声！那怪物坚硬的颅骨竟被残影短刃硬生生劈开一道裂缝！黑色的、带着刺鼻气味的粘稠液体溅射出来！怪物发出一声尖锐的嘶鸣，动作猛地一僵！
林凡毫不停留，刀光再闪，如同庖丁解牛，沿着裂缝狠狠一绞！
噗嗤！
怪物头颅彻底爆开，残骸沉入河底，冒起一串气泡。
整个过程快如电光石火！
河对岸的怪物群似乎被这突如其来的反击震慑，攻势微微一滞。
林凡飘然后退，落回岸边，残影短刃斜指地面，滴滴粘稠黑液滑落，刀身不染污秽。他脸色依旧苍白，气息却沉凝如山，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
整个石窟一片死寂。
所有部落民，包括巴隆和阿木，都目瞪口呆地看着林凡，眼中充满了难以置信和一丝敬畏。
他们世代与这些“清道夫”打交道，深知其甲壳坚硬，力大无穷，极难杀死。往往需要数名战士配合，付出伤亡代价才能解决一只。而这个突然出现的、面色苍白的黑衣青年，竟然如此轻描淡写地就秒杀了一只？！
巴隆脸上的敌意和怀疑迅速消退，取而代之的是一种凝重和审视。他收起石斧，沉声道：“阁下好身手！多谢援手！”
林凡淡淡瞥了他一眼：“它们怕水？”
巴隆一愣，随即点头：“暗河之水蕴含微薄灵气，能腐蚀它们的躯壳。但它们数量太多，总会冲过来的。”
仿佛为了印证他的话，对岸更多的清道夫开始悍不畏死地跃入河中，嘶嘶的腐蚀声不绝于耳，整个河面都开始沸腾起来！它们顶着腐蚀，速度虽慢，却坚定不移地逼近！
“长矛！投掷！”巴隆怒吼。
战士们纷纷掷出骨矛石斧，砸在怪物身上，叮当作响，大多只能留下浅痕，少数运气好的能刺入关节缝隙，造成一些阻碍，却难以致命。
眼看怪物群就要突破河心！
林凡眼神一冷，再次踏前一步，却不是攻击，而是双手快速掐诀——正是《万劫不灭经》中记载的一式操控水汽的偏门法诀“凝冰咒”！
他体内阴寒灵力疯狂涌出，混合着对岸弥漫过来的浓郁水汽！
咔嚓…咔嚓…
以他脚下为中心，冰冷的寒气迅速蔓延开来！河面以肉眼可见的速度开始凝结！冰层并不厚，却极其寒冷刺骨，那些正在渡河的清道夫速度骤然变慢，节肢被寒冰冻结，动作变得僵硬迟滞！
“这…这是仙法？！”部落民们再次震惊。
巴隆眼中精光爆闪，抓住机会大吼：“攻击！打碎冰面！淹了它们！”
战士们反应过来，更加拼命地投掷武器，砸向冰层和怪物！
冰面破裂，不少怪物沉入冰冷的河水中，挣扎着，腐蚀加剧。
林凡持续输出灵力，脸色更加苍白，但眼神依旧冰冷。这法诀消耗巨大，他本就有伤在身，难以持久。
但效果显着。清道夫的攻势被暂时遏制在了河心。
僵持了约莫一炷香时间，对岸的清道夫似乎意识到事不可为，发出一阵尖锐的嘶鸣，开始如同潮水般退去，迅速消失在黑暗的阶梯通道深处。
河面渐渐恢复平静，只留下一些破碎的怪物残骸和漂浮的冰碴。
危机暂时解除。
所有部落民都松了一口气，不少人瘫坐在地，大口喘息，脸上带着劫后余生的庆幸。
巴隆走到林凡面前，郑重地行了一个部落的礼节：“磐石部落狩猎队长，巴隆，多谢阁下救命之恩！之前多有冒犯，还请见谅！”
其他战士也纷纷投来感激和敬畏的目光。
林凡散去法诀，微微喘息，压下翻腾的气血，淡淡道：“各取所需罢了。我需要知道这里的情况。”
巴隆点点头：“这里不是说话的地方，清道夫可能还会再来。请随我们回部落详谈。”他态度明显恭敬了许多。
林凡没有拒绝。
在巴隆的带领下，一行人沿着暗河旁的天然隧洞前行。隧洞蜿蜒向上，走了约莫半个时辰，前方出现亮光。
出口处，景象豁然开朗。
眼前是一个巨大的、被环形山壁包围的山谷。谷内温暖如春，与外面的阴冷截然不同。一片片开垦整齐的田地种植着发光的奇异谷物和蔬果，提供着光源。简陋却坚固的石屋依山而建，中央广场燃烧着巨大的篝火。许多穿着兽皮的部落民正在劳作，看到巴隆等人回来，纷纷围了上来，看到林凡这个陌生人，都露出好奇和警惕的目光。
这就是磐石部落的聚居地。一个与世隔绝，依靠山谷特殊环境和微弱灵脉繁衍的小型部落。
巴隆简单向族人解释了几句，重点强调了林凡击退清道夫的功绩，引来一片惊叹和感激的目光。随后，他将林凡请进了一间最大的石屋。
石屋内陈设简单，只有石床、石桌和几个骨凳。巴隆让其他人退下，只留下阿木在一旁伺候。
他取出一壶浑浊却散发热气的酒浆，给林凡倒了一碗：“这是我们用荧光谷和地下泉水酿的‘石髓酒’，能恢复气力，阁下请用。”
林凡没有推辞，喝了一口，酒液辛辣，却有一股温和的灵气化开，确实有助于恢复。
“现在，可以告诉我了么？”林凡放下酒碗，看向巴隆，“这里到底是什么地方？那些清道夫又是什么？你们为何守在这里？”
巴隆叹了口气，眼神变得深邃而沉重：“这里，是‘陨星之墟’的边缘。我们磐石部落，世代守护的，是通往‘墟’核心的入口，也是阻止‘清道夫’扩散的最后屏障。”
“陨星之墟？”林凡皱眉。
“是的。传说在无比久远的时代，一颗燃烧的星辰坠落于此，形成了黑瘴林和这片山脉。星辰内部，便是那巨大的金属遗迹，我们称之为‘墟’。而那些清道夫…”巴隆脸上露出恐惧，“便是星辰坠落时，随之而来的…某种自动运行的守卫或者…清理工具。它们杀戮一切非金属的生命体，极度危险。”
“部落的先祖，曾是遗迹的建造者或仆从的后裔？灾难发生后，被困于此，世代守护，防止清道夫冲出遗迹，危害外界？”林凡根据日志信息推测。
巴隆惊讶地看了林凡一眼：“阁下竟然知道？没错。我们先祖确实是‘星宫’仆役的后裔。灾难发生后，大部分通道封闭，我们这一支被困在外围，依靠这处山谷存活，使命便是看守出口，并定时清理偶尔游荡出来的清道夫。”
他顿了顿，苦涩道：“但千百年来，部落日渐衰落，人才凋零，能修炼有成的战士越来越少。而清道夫仿佛无穷无尽…我们快守不住了。这次它们大规模苏醒，恐怕…”
林凡沉默。一个被困守此地、逐渐走向消亡的部落。难怪看到他的实力后，态度转变如此之快。
“除了你们，还有其他入口或出路吗？”林凡问。
巴隆摇头：“核心区域完全封闭，且有大量清道夫游荡。其他出口…或许有，但我们不知道。我们只知道这一条祖辈传下的、相对安全的通道，用于定期巡查和少量资源采集。”他看了一眼阿木，“这小子就是偷偷溜进去想找些祖辈留下的‘星石’（灵石），才惹出这么大祸。”
阿木羞愧地低下头。
林凡手指轻轻敲击石桌。情况比他想的复杂。这遗迹（墟）危险重重，但显然也蕴藏着巨大的秘密和资源。那暗紫令牌能将他传送到此，绝非偶然。
“你们需要帮助。”林凡看向巴隆，直接道，“我可以帮你们对付清道夫，甚至…寻找其他出路。”
巴隆身体一震，眼中爆发出希冀的光芒，但随即又黯淡下去：“阁下实力强大，巴隆感激不尽。但清道夫数量庞大，更有强大的‘清扫者’存在，堪比你们外界筑基修士…而且，我们部落贫瘠，恐怕付不起阁下想要的报酬。”
林凡淡淡道：“报酬，便是信息，和暂时的安宁。我需要一个地方疗伤，并了解关于‘墟’的一切信息。作为交换，我会在能力范围内，确保你们部落的安全。”
他需要时间消化所得，恢复实力，并探索这处遗迹。这个部落，是他目前最好的情报来源和落脚点。
巴隆闻言，沉吟片刻，重重点头：“好！阁下如此爽快，我巴隆代表磐石部落，欢迎您的停留！您将是部落最尊贵的客人！”
协议达成。
林凡被安排到一间安静的石屋休息。他布下简单的禁制，开始全力疗伤和修炼。
几日下来，凭借得自骸骨储物戒的中品灵石和丹药，他的伤势迅速好转，修为也彻底稳固在炼气四层巅峰，距离五层仅一线之隔。
期间，他通过巴隆和阿木，陆续了解到更多关于“陨星之墟”的信息。遗迹庞大无比，分为外围、中层和核心区域。他们所在的是最外围的废弃回廊。中层和核心区域更加危险，但也可能留存着真正的“星宫”遗产。清道夫根据功能和实力分为多种，最低级的就是他们见过的巡逻者，之上还有更强大的杀戮者和清扫者。部落传承的记载残缺不全，很多信息都已丢失。
这一日，林凡正在屋中揣摩那枚暗紫令牌，外面突然传来急促的号角声和喧哗声！
他眉头一皱，起身走出石屋。
只见山谷入口处，巴隆正带着一群战士，与另一伙人对峙着。
那伙人约有十来个，穿着统一的灰色劲装，个个神色倨傲，修为赫然都在炼气中期，为首的是一名面容阴鸷的三角眼老者，修为更是达到了炼气六层巅峰！他们身后，还跟着几头被驯服的、形似猎豹却头生独角的妖兽。
“黑鹫寨！”阿木在林凡身边，咬牙切齿地低声道，“是黑瘴林另一边的一个匪寨，经常来抢夺我们的粮食和女人！这次竟然趁我们刚被清道夫袭击过来！”
那三角眼老者阴笑着对巴隆道：“巴隆队长，听说你们前几天损失惨重啊？看来今年给咱们黑鹫寨的‘供奉’，得加倍才行了！另外，再交出十个女人和一半的荧光谷，否则…嘿嘿，就别怪我们血洗了你这破部落！”
巴隆气得浑身发抖，怒吼道：“秃鹫！你休想！我们就是战死，也不会再给你们一粒粮食！”
“找死！”那三角眼老者秃鹫眼神一寒，炼气六层的灵压猛然爆发，就要动手！
就在这时，一个平静却冰冷的声音响起：
“滚。”
林凡缓缓从人群后走出，目光淡漠地扫过黑鹫寨众人。
秃鹫老者一愣，眯眼打量林凡，发现他只有炼气四层修为，顿时嗤笑道：“哪里来的不知死活的小子？敢管老子们的闲事？给我剁了他！”
他身后两名炼气五层的匪徒狞笑着扑向林凡！
林凡眼神一冷，不退反进，残影步法展开！
唰！唰！
众人只觉眼前一花！
两道黑色刀芒一闪而逝！
噗通！噗通！
那两名冲过来的匪徒动作猛地僵住，咽喉处各出现一道细密的血线，眼中充满难以置信的惊骇，直挺挺地倒地身亡！
秒杀！
全场瞬间死寂！
所有黑鹫寨匪徒脸上的狞笑都凝固了。
巴隆和磐石部落的人也都目瞪口呆。
林凡甩了甩残影短刃上不存在的血珠，目光冰冷地看向那秃鹫老者：
“现在，能滚了吗？”