八月初八的清晨，秋风送爽，莲塘褪去了盛夏的浓艳，添了几分秋的清寂。满塘的荷叶已染上浅黄，像撒了把碎金在碧水上，饱满的莲蓬垂在叶间，有的已晒得半干，有的还裹着清甜的莲子；塘边的菱角藤顺着水面蔓延，深绿的菱叶间藏着紫黑的菱角，风一吹就露出尖尖的角，透着秋日的丰盈。蓝念安背着竹编的菱角篮，踩着塘埂上的落叶跑来，篮子里还放着个小铁钩，是特意用来勾菱角藤的。
“娘！菱角熟了！我看到好多黑菱角！”他蹲在塘边，伸手去拨菱叶，却被菱藤上的细刺扎了下，轻轻“嘶”了一声。江念卿提着刚煮好的玉米粥走来，手里还拿着块粗布，用来擦菱角上的泥。“慢点拨，菱藤有刺，别扎到手。”她笑着用布擦了擦蓝念安的手，“先喝碗粥垫垫肚子，等会儿你爹和金凌叔叔他们来了，咱们一起采菱角，再摘些老荷叶回家做荷叶鸡。”
蓝承宇扛着木盆走来，盆沿上还系着根长绳，用来当采菱的小船。念莲丫头怀里的莲娃娃换了身橙黄的布裙，裙摆上绣着小小的菱角，与塘里的菱叶相映成趣。“木盆已经洗干净了，”蓝承宇把木盆放在塘边，“爹说今天采完菱角，要去镇上把新鲜的莲子和菱角卖掉些，换些钱买冬天的炭火。”念莲丫头则蹲在旁边，盯着菱叶间的菱角，小声说：“菱角会不会像莲子一样甜呀？”
没过多久，蓝思追、金凌和蓝景仪就来了。蓝思追手里拿着个大大的竹筐，用来装采好的菱角和莲蓬；金凌提着个陶罐，里面装着刚腌好的酸梅酱，打算给菱角蘸着吃；蓝景仪依旧背着“莲塘记”，还带了支炭笔，要把秋塘的模样画下来。“今年的菱角长得比去年密，”蓝思追望着塘面，眼里满是笑意，“夏天雨水足，菱角和莲子都长得饱满。”
众人把木盆放进塘里，蓝思追先跳进去试了试，木盆稳当后，才让蓝念安和念莲丫头坐进去。蓝承宇拿着长绳，站在塘埂上拉着木盆，慢慢往塘中央挪；金凌则坐在另一艘木盆里，用小铁钩勾菱角藤；蓝景仪坐在塘边的石头上，先画下秋塘的景致——黄叶绿菱，垂露莲蓬，木盆在水面轻晃，蓝念安伸手摘菱角的模样格外鲜活。“这是‘秋塘采菱’图，”他边画边说，笔尖蘸了点赭石色，给荷叶添了秋的暖意，“比夏天的荷塘多了几分踏实的热闹。”
蓝念安坐在木盆里，学着金凌的样子，用小铁钩勾住菱角藤，轻轻一拉，一串紫黑的菱角就露了出来。他伸手摘下一个，用衣角擦了擦泥，咬开菱角壳，清甜的菱肉在舌尖散开，惹得他眼睛一亮：“好甜！比我去年吃的还甜！”念莲丫头也想吃，蓝念安就剥了个递到她手里，还细心地去掉了菱角的硬壳。
采到正午，木盆和竹筐里已装满了菱角和莲蓬。众人把东西搬回塘边，江念卿烧了锅开水，把新鲜的菱角倒进去煮，很快，清甜的菱角香就飘满了塘边。蓝念安坐在竹席上，剥着刚煮好的菱角，忽然问蓝思追：“爹，魏前辈和蓝二前辈秋天会来莲塘吗？”
蓝思追笑着点头：“会的，去年这个时候，他们还来帮咱们采过菱角呢。”金凌也跟着回忆：“记得去年魏前辈坐在木盆里采菱角，还差点掉进塘里，蓝二前辈眼疾手快拉了他一把，逗得咱们都笑了。”蓝景仪听得入迷，立刻在“莲塘记”上画了幅“忆旧采菱图”，图里魏无羡坐在木盆里伸手抓菱角，蓝忘机站在塘埂上拉着绳，众人围着木盆笑，满塘的秋意里藏着暖暖的回忆。
午后，阳光正好，众人坐在塘边的树荫下晒莲蓬。蓝思追和金凌把老荷叶摘下来，叠整齐放进竹筐；江念卿则把煮好的菱角装进陶罐，一部分留着自己吃，一部分准备卖掉；三个孩子则坐在旁边，剥着菱角，听蓝思追讲以前的事。“以前我小时候，魏前辈常带咱们在秋塘里放风筝，”蓝思追望着远处的天空，眼里满是温柔，“蓝二前辈会用荷叶做风筝的尾巴，风一吹，荷叶在空中飘着，像只绿色的蝴蝶。”
傍晚时分，夕阳西下，给塘面镀上了层金边。众人把晒好的莲蓬和收拾好的菱角装进竹筐，准备回家。蓝念安回头望了眼莲塘，秋风吹过，荷叶轻轻晃动，菱叶间的菱角还露着尖尖，像在跟他们道别。“娘，明年秋天咱们还能采这么多菱角吗？”他问。江念卿点头：“只要咱们好好守着莲塘，每年秋天都会有吃不完的菱角和莲子。”
夜里，蓝念安躺在床上，手里攥着颗晒干的莲子，耳边还能听到塘里的虫鸣。他梦见魏前辈和蓝二前辈来了，众人坐在塘边采菱角，魏前辈给他们讲以前的趣事，蓝二前辈则弹着琴，琴声混着秋风，飘得满塘都是；蓝景仪在画“莲塘记”，把满塘的秋意和众人的笑声都画了下来，连菱角上的泥点都清晰可见……
窗外的月光洒在塘面上，荷叶在夜色中轻轻摇曳，菱藤顺着水面蔓延，藏着秋日的余温。它们知道，这个秋天因为有了众人的陪伴而格外温暖，等到冬天，塘面结冰，它们会在塘泥里沉睡，等待明年春天的苏醒，继续把百年莲塘的故事，一代又一代地传下去。而那本“莲塘记”，早已记下了秋塘采菱、忆旧欢的画面，等着冬天到来，再添上“塘静冬藏、雪映残荷”的清寂景致。