回到云深不知处时，已是深冬。后山的梅花开得正盛，白梅似雪，红梅如霞，香气漫过整个山谷。蓝启仁站在梅林旁的石桌前，手里捧着本《雅正集》，看见他们回来，合上书卷，难得露出丝笑意：“回来了？正好，新酿的梅子酒可以开封了。”
蓝景仪第一个冲过去：“先生！我带了南疆的莲子酥，您尝尝！”说着就把油纸包递过去，里面的莲子酥被一路颠簸得有些碎，却依旧香气扑鼻。
蓝启仁捻起一块尝了尝，点头道：“不错，比去年的甜些。”他转向蓝思追，“你的信，温宁寄来了，说学堂的孩子们已经会背《三字经》了。”
蓝思追眼睛一亮，接过信就迫不及待地拆开，信纸里夹着片干荷叶，上面用墨笔写着几个歪歪扭扭的字，是孩子们的笔迹：“思追哥哥，我们想你。”
江念卿凑过去看，小脸上满是羡慕：“我也要给温前辈写信！还要画雪狮寄给他，金凌哥哥说‘莲华’现在胖得像个球了。”
众人听了都笑起来，笑声惊起了梅枝上的积雪，簌簌落在肩头，凉丝丝的。魏无羡拍了拍蓝忘机的肩膀：“走，咱们去看看后山的莲子。”
后山的新塘里结了层薄冰，冰下隐约能看见沉睡的莲茎。蓝忘机蹲下身，指尖敲了敲冰面：“明年夏天，就能开花了。”
魏无羡想起袖袋里那颗云梦带来的莲子，掏出来放在掌心：“还有这个，江澄说云梦的藕配云深的莲，能长出最甜的莲子。”
蓝忘机接过莲子，用棉布仔细包好，放进贴身的袖袋：“等开春就种下去。”
除夕夜，云深不知处难得热闹。蓝启仁特许众人在大殿里守岁，桌上摆着各种吃食：云梦的藕干、兰陵的蜜饯、南疆的莲子羹，还有蓝忘机新酿的梅子酒。
聂怀桑的话本新作《莲塘记事》已经写完最后一章，正拿着给众人念：“……雪狮‘莲华’在莲池边打滚，惊起锦鲤三两条，魏前辈笑着说‘这胖东西，倒像当年的金凌’……”
金凌的耳尖瞬间红了，瞪了聂怀桑一眼：“怀桑兄，话本里能不能别总提我？”
“不提你提谁？”聂怀桑摇着扇子，笑得狡黠，“总不能写蓝二公子偷喝天子笑吧？”
蓝忘机正在给魏无羡斟酒，闻言动作顿了顿，耳尖微微泛红。魏无羡笑着碰了碰他的酒杯：“没事，偷喝天子笑怎么了？我陪你一起偷。”
蓝启仁轻咳一声，却没真的斥责，只是给江念卿夹了块莲子糕：“吃你的，别听他们胡闹。”
子时将至，蓝景仪和江念卿跑去院子里放爆竹，噼啪声里，旧岁尽去，新年来临。魏无羡和蓝忘机并肩站在廊下，看绚烂的烟花在夜空绽放，像无数朵盛开的莲花。
“你看，”魏无羡指着最大的那朵烟花，“像不像咱们荷塘里的并蒂莲？”
蓝忘机握住他的手，指尖温热：“像。”他顿了顿，轻声道，“新的一年，想去哪里？”
魏无羡想了想，笑道：“哪里都想去，又哪里都不想去。”他靠在蓝忘机肩头，“有你在的地方，就是最好的地方。”
远处传来孩子们的欢呼声，蓝景仪正举着串莲壳手链转圈，手链上的莲子被烟花照得闪闪发亮；江念卿拉着蓝思追的手，在雪地里画着歪歪扭扭的莲蓬；蓝启仁站在廊下，看着眼前的热闹，嘴角噙着丝不易察觉的笑意。
魏无羡忽然觉得，所谓圆满，不过是这样：有故友常伴，有新岁可期，有藏在岁月里的牵挂，有握在掌心的温暖。就像那塘沉睡的莲，无论寒冬多冷，只要根还在，等来年春风一吹，总会抽出新绿，开出满塘的花。
夜深时，烟花散尽，众人渐渐睡去。魏无羡躺在蓝忘机身边，听着他平稳的呼吸声，鼻尖萦绕着淡淡的莲香和梅香。他想起这一路的旅程，从云深不知处的荷塘，到云梦的莲田，从兰陵的金麟台，到南疆的学堂，每一处都有牵挂，每一处都有温暖。
蓝忘机似乎察觉到他没睡，翻了个身，把他往怀里拉了拉：“冷吗？”
“不冷。”魏无羡往他怀里蹭了蹭，“有你在，怎么会冷。”
窗外的梅花还在静静开放，月光透过窗棂洒进来，落在两人交握的手上，温柔得像层薄纱。新的一年已经开始，前路或许还有无数风景，但只要身边有彼此，有故友，有那塘永远在等待的莲，无论走到哪里，都是人间好时节。
而那枚藏在袖袋里的莲子，正静静沉睡着，等待着开春的第一缕春风，然后在泥土里扎根，生长，在岁月里，开出属于他们的，岁岁年年。