垂拱殿内
檀香燃得正浓，却驱不散满殿的沉郁。
赵祯坐在龙椅上，眉头拧成个川字，指节捏着那份八百里加急的军情文书，纸页边缘都被攥出了褶皱。
他清了清嗓子，声音里带着难以掩饰的忧虑，
“西夏已在边境陈兵二十万，剑指延州。诸位爱卿，可有良策应对？”
说罢，他将文书递给身旁的张茂则。示意让张茂则将文书交给堂下大臣们查看。
张茂则躬着身接过，转身快步走下，先将文书呈给文官首排的韩章。
韩章展开文书时，指尖微顿，待逐字看完，脸色愈发凝重，随即依序将文书传给身旁的同僚。
文书在第一排文武官员手中流转，每个人看过之后，或蹙眉沉思，或与身旁人交换个眼神，却都没立刻言语。
最后，文书传到了站在第一排边缘的千阙手中。他只扫了几眼，便将文书合上，递还给了张茂则。
待张茂则拿着军情文书重新回到赵祯的身边后，殿内一时只剩檀香燃烧的轻响。
而后，殿内的大臣们也纷纷开始窃窃私语，小声蛐蛐，就是没人敢第一个站出来表态。
半刻钟过去，
随着，赵祯的咳嗽声在殿内响起，一声重过一声，像是在催促。
殿内的大臣们也渐渐停止了私语，但文武百官仍低着头，谁也不愿先出头。
最后，还是英国公往前迈了一步，率先做了出头鸟，打破了凝滞的空气。
“官家！”
英国公声如洪钟，
“西夏狼子野心昭然若揭，如今我大宋刚平叛乱，又灭交趾，军威正盛，
岂容这小小西夏在此放肆？臣愿领兵出征，定将那二十万西夏兵打回老家去！”
他虽不善朝堂纷争，却深知武官的本分，疆场事，唯有以战止战，武官唯有请战，哪有缩着脖子躲的道理。
毕竟，自古以来武官就是要打仗的嘛，哪有身为武官却避而不战的。
英国公这番话好似按下了遥控器一般，文官队伍里，立马就有人跳了出来，习惯性地反驳英国公的意见，
参知政事也就是相当于大宋的副宰相黄光，站了出来，袍袖一拂，语气带着几分不以为然，反驳道，
“英国公此言差矣！如今我大宋南方刚遭侬智高叛乱，百姓流离，民生凋敝，国库亦有损耗，此时再轻启战端，岂非得不偿失？”
他顿了顿，抬眼看向赵祯，语气愈发恳切，
“依臣之见，这李谅祚不过是见我大宋灭了交趾，想借机多讨一些每年送到西夏的‘岁赐’罢了。
我大宋天朝上国，何惜那点财物？若能以‘岁赐’换边境安宁，让百姓免受战火之苦，
臣虽不才，愿往那边关一趟，与西夏谈判，定能化解这场危机。”
赵祯听到黄光说到，南方此时刚刚经历战乱正民生凋敝，一时之间“仁德”光环大开，心里真就萌生出一丝想要同西夏议和的冲动，
他心里想道，是啊，南方刚安定，怎能再让百姓遭罪？
况且大宋地大物博，又刚得了交趾，家底厚实，多给西夏些“岁赐”又何妨？只要能不动兵戈，那便是好事啊。
他点了点头，声音缓和了些，
“黄爱卿说得……也确有几分道理。”
而殿内又静了下来，只是这一次，武将们的脸色多了几分不平，文官们则各怀心思，
目光在英国公与黄光之间流转，谁都知道，接下来的争论，怕是要更激烈了。
随后，赵祯下意识地想要看向韩章，询问他的意见，岂料，千阙率先站了出来。
黄光那一番话，直接就让千阙站不住了，这话说的，好像西夏此次叩边是因为他千阙将南方战乱平息、将交趾灭了国似的，
虽说确实肯定有那么一点原因吧，但有归有，你别搁这儿阴阳怪气啊？
“官家，臣有话要说。”
说罢，千阙便动身站在了垂拱殿中央，朝堂上坐在龙椅上的赵祯行了行礼后，接着说道，
“官家，如今，我大宋禁军将士们刚刚经历南方多场战争，而臣又顺手将交趾灭了国，
交趾所有的金银财宝都运来了汴京，交趾所屯粮草也已经在运来汴京的路上，
此时，我大宋正值兵强马壮，粮草充裕，为何不敢一战！”
赵祯脸上掠过一丝无奈，摆了摆手：
“爱卿，交趾蕞尔小国，怎能与西夏相提并论？此事朕自有考量，你先退下吧。”
千阙当然不会退下，他还要继续说，
“莫非官家是记着三川口、好水川、定川寨三场败绩，便对西夏畏之如虎了？臣等将士正欲死战，陛下何故先言退让！”
这话如惊雷落地，殿内瞬间鸦雀无声。文臣武将们齐刷刷往后退了半步，且个个神色复杂，
只见这垂拱殿内，以千阙为中心，周围瞬间便出现了一大片空地。
其余大臣的内心os：别搁那儿臣等、臣等的，只有你一个臣，我们可不等！
千阙也就是看中了赵祯这在历史上出了名的“仁德”才这么说，不然，搁儿其他皇帝身上，千阙早被侍卫给拉出去了。
果然，而同他猜测的没错，被千阙这么说，龙椅上的赵祯也只是苦笑一声，没发作，
只不过，虽然赵祯没有暴怒，但如今殿内的气氛确实是凝滞了下来，连檀香燃动的声音都听得格外清晰。
大臣们都被这二十出头的年轻人惊得不轻，他们敢跟官家顶嘴，
可以说是因为在这几十年的相处里摸透了赵祯的性格，而千阙一个小年轻，这么勇的吗？
最后，殿内的僵局终究被同中书门下平章事，也就是如今的宰相韩章给打破了，
这位宰相先是狠狠瞪了身旁的黄光一眼，那眼神像在说“都怪你挑事”，随即出列奏道，
“官家，此次西夏在边境陈兵二十万，依臣之见，这次西夏不过是在试探，
应当是半年前宁远侯将交趾灭国的举动吓到了那李谅祚那小儿。”
他顿了顿，声音沉稳下来，
臣听说那李谅祚自小便身体抱恙，如今的病情更是药石无医，而那李谅祚的长子李秉常不过是一六岁稚儿，
想必此次试探，是想要试探我大宋对他西夏的态度，他这是算准了，若是西夏此次兵败，这李谅祚可借机再次称臣，
日后，这李谅祚病逝，幼子即位，我大宋便没有理由再去攻打西夏，再开战端，
而大理一向偏安一隅，其余小国不足为虑，到时，西夏便只用防备辽国，
若是西夏此次胜利，便可借此机会勒索我大宋，以强大自身国力，
而若是我大宋避而不战，以如今这边关守兵的状况来看，决计是抵挡不住西夏破关的，
那时，这西夏兵照样能够南下劫掠，官家，这李谅祚，打的是稳赚不赔的阳谋啊！”
而赵祯听完韩章这番话，也是细思极恐，难怪这西夏敢陈兵二十万叩边，左右他都不吃亏啊！
“韩卿，那如今可该如何是好？”
“官家，依臣之见，此战必须要打，还必须要打赢，以彰我大国之威严，同时，还要防备辽国借机南下劫掠。”
赵祯点了点头，对于韩章他还是非常信任的，于是，在这一次的紧急朝会中，
任命英国公为主帅，皇城司指挥使雷静为监军，率领二十万禁军半个月后前往宋夏边境，抗击夏军。
而这次战役当然也少不了千阙这位刚刚立下了灭国之功的宁远侯，
千阙被任命掌管三万骑兵，他的两位副手，两位马军司副指挥使也各自掌管一万五千骑兵，他们三人共同负责策应主力部队。