千阙率领着这两千禁军队伍，走在这江宁府的官道上。
队伍中夹杂着数十名伤员，轻伤者相互搀扶着勉强跟上步伐，
重伤者则躺在木板车上，被士兵轮流拉着，每遇颠簸便忍不住发出低低的痛哼。
因着这副光景，队伍没法急行军，原本三日便能抵达的路程，硬是拖沓了五日，才终于抵达那处朝廷勒令清剿的山匪山寨的附近。
扎营休整的间隙，千阙派出去的三队斥候已先行探查。
不多时，一名斥候队长便策马奔回，翻身跪地禀报，
“侯爷，那山寨内守备空虚，仅见几十老弱妇孺在那山寨中，还有十几山匪在寨墙巡逻，属下推测余下的山匪，大概率是下山劫道了。”
千阙眉头微蹙，手指无意识摩挲着腰间佩剑剑柄，沉声道，
“再派些斥候，分六路探查山匪踪迹，务必摸清他们的位置与人数，一个时辰内回报。”
斥候领命四散而去，时辰刚过，便有斥候陆续归队，其中一名斥候喘着粗气禀报道，
“侯爷，约莫三四十名山匪，正在三十里外的官道上与另一伙人火拼，看那伙人的装束，不像是商队。”
千阙眼中精光一闪，当即转身对身侧的盛纮吩咐，
“岳父暂且留在此地，待禁军休整后，请岳父指挥禁军即刻突袭山寨，务必一网打尽寨中其余山匪，切勿走漏一人。”
话音落，他翻身上马，身后十二名精锐骑兵亦迅速列队，
“我带这十二骑骑兵先行去剿灭那在官道上劫掠的山匪。”
盛纮望着千阙策马远去的背影，心中毫无担忧，自南下平叛三月有余，他早已见识过自家大女婿的勇武，
千阙就是一个无双猛将，等闲几十个人都止不住他，而且，还领着十几骑骑兵，对付三四十个山匪自然是绰绰有余，盛纮自然是不担心自家好女婿的安全。
此时三十里外的官道上，已是一片狼藉。十几具尸体横七竖八地倒在路面，鲜血浸透了尘土，在阳光下泛着暗沉的红。
其中几具尸体穿着粗布短打，腰间别着弯刀，一看便知是山匪；另有几具则身着统一的青色劲装，显然是大家族的护院。
尸体旁侧，两辆马车翻倒在地，想必是被山匪劫道时，惊扰了马儿，这才使得马车翻倒在地。
而在尸体不远处，两伙人正剑拔弩张地对峙，一方是三十余名手持刀棍的山匪，个个面露凶光；
而这山匪对面一少年正将一名十来岁的少女护在身后，周围是将他俩护在中间的十几个护院，
那少女约莫十六七岁，身着淡粉色襦裙，小脸煞白，双手紧紧攥着身前少年的衣袖，身子止不住地颤抖，眼眶里蓄满了泪水，却强忍着不敢落下。
护在她身前的少年约莫十七八岁，身着月白色锦袍，虽也面带紧张，却仍挺直脊背，对着面前的山匪喊话道，
“诸位壮士，吾乃江宁海家嫡次子海朝阳。今日若能放我兄妹离去，他日我江宁海家必有重谢。”
而对面的那群山匪听到后，顿时响起一阵骚动，他们着实没有想到，来山下劫一次道，怎么还劫到江宁海家身上了？
江宁海家的名声，在这江宁府地界无人不晓，那可是传承五代的翰林清贵世家，
海家现任族长的父亲，也就是这位海朝阳的祖父，更是曾教导过两代帝王的帝师。
前几年江宁府遭遇大旱，颗粒无收，亦是海家开仓放粮，在城门口设粥棚赈济灾民，这些山匪祖上说不得就有人被海家救济过。
山匪首领是个满脸络腮胡的壮汉，听到“江宁海家”四个字时，握着刀柄的手不自觉松了松，心中已萌生退意。
他在这山头盘踞多年，为何迟迟没被剿灭，自然是他平日里没少送钱给附近县城的县令，还有世家大族们，
因此，他也是最清楚世家大族的能量，眼下这个时代，世家大族在地方上不说是土皇帝但也差不多了，
更别提江宁海家这种名声在百姓心目中还非常不错的世家大族，
今日若是伤了海家的嫡子女，别说这山头待不下去，怕是整个江宁府都没有他们的容身之处，
更何况如今对面还有十几个护院，就算真的要拿下这海家两兄妹，他们山匪至少还得再折进去七八个人。
就在首领权衡之际，一个瘦脸山匪悄悄凑到他身边，压低声音道，
“大哥，依我看，不如把这两个小的抓起来！江宁海家有的是钱，
到时候，让他们带钱过来赎人，说不得咱们干完这一票，咱们余生都不用愁了！”
说罢，他眼中闪过贪婪的光，嘴角甚至不自觉流出口水，
目光更是淫邪地瞟向海朝阳身后的少女，伸出舌头舔了舔嘴角，那副嘴脸看得人心头发恶。
少女被他的目光盯得浑身发寒，泪水终于忍不住滚落，不敢抬头。
海朝阳连忙将妹妹往身后又护了护，用自己的身子挡住那恶心的视线，轻声安慰，
“妹妹莫怕，他们不敢对我们怎么样，咱们海家在江宁府的名声，能护得住我们。”
少女哽咽着点了点头，攥着兄长衣袖的手更紧了些，海朝阳则紧紧地盯着山匪首领，等待着他最后的决定。
络腮胡首领看着海朝阳眼中的倔强，又想起海家的声望，重重叹了口气，挥了挥手：“走，我们撤！”
听到这句话，少年方才松了一口气，但是刚才劝山匪首领将这两个海家嫡子女掳走的瘦脸山匪却不干了，
“大哥！”
瘦脸山匪急了，上前一步喊道，
“这可是泼天的富贵啊！就这么放他们走了？更何况咱们已经折了好几个弟兄了，就这么空手回去，也太窝囊了吧！”
这瘦脸山匪还想要继续说，却不料被首领给打断了话语，
那山匪首领猛地转头瞪着他，抬手就往他脑袋上狠狠地拍了一巴掌，怒声道，
“若不是你前阵子看上了那个县令的小妾，没问清身份就杀了那个去杭州赴任的县令，老子用得着这么怂吗？
如今朝廷南下平叛的禁军还没回京，一个县令的死已经够咱们喝一壶了，你还想动海家的人？你活腻了别拉上弟兄们垫背！”
山匪首领越想越气，右手止不住地拍打这瘦脸山匪的脑袋，若不是他看上那个县令貌美的小妾，一言不合就杀了那个前去杭州赴任的县令，自己至于这么被动吗？
如今山头附近的县令，世家大族们都不收他送去的钱财了，这异常的状况已经让山匪首领异常恐惧了，
若不是这瘦脸山匪跟他一母同胞的弟弟，犯下如此大错，自己早就把他给杀了！
瘦脸山匪连忙捂着脑袋，求饶道，
“大哥，大哥，我知道错了，知道错了！”
首领冷哼一声，收回手道，
“这段日子抢的东西也够了，咱们赶紧回山寨收拾东西跑路，那县令被你杀了，朝廷肯定会收拾我们，不怕一万就怕万一，别在这浪费时间了！”