银蓝色的光晕如同潮水般缓缓收敛，最终汇入沐暃体内。他轻轻落在岸边，青衫在风中拂动，带起一阵淡淡的星力涟漪。三年多的闭关，让他的气质变得越发沉稳内敛，站在那里，既不张扬，却又让人无法忽视，仿佛与周围的星力泉眼融为了一体。
他的目光落在赵丰星三人身上，眼神温和，带着久别重逢的暖意。神识如同细密的网，悄然扫过三人，清晰地捕捉到他们体内流淌的星力气息——比三年多前强盛了数倍不止，显然这几年都未曾懈怠。
“你们都晋升了？”沐暃开口问道，声音里带着一丝笑意。虽然早已通过神识感知到结果，但亲口问出来，更能感受到这份并肩修炼的情谊。
乔羽绒站在最前面，闻言轻轻点头，乌黑的发丝被风拂到脸颊旁，她抬手将发丝别到耳后，轻声道：“嗯，我们晋升之后，就一直在这儿等着你。”她的语气平静，却藏着一份不易察觉的坚持。这四年多的等待，看似平静，实则每一天都在担心他的安危，担心他能否顺利突破。
赵丰星走上前，看着沐暃，脸上露出既欣慰又无奈的表情：“你这突破的时间也太久了，足足过去了三年多。刚开始我们还能沉下心修炼，到后来，丰慧都快把池塘边的石头数遍了。”
他说着，拍了拍沐暃的肩膀，入手处能感觉到对方体内蕴藏的磅礴力量，心中最后一丝担忧也彻底散去。有沐暃这九段星者在，就算遇到枯崖派，他们也有了底气。
沐暃笑了笑，坦然道：“确实久了点，但好在是突破了。九段星者的瓶颈比想象中更难，星丹化婴那一步，我卡了将近两年，直到上个月才找到契机。”他没有细说过程中的凶险，但从语气中的轻描淡写，也能猜到那必然是一场艰难的拉锯。
他顿了顿，目光再次扫过三人，明知故问道：“你们现在是什么修为？”
虽然用神识早已探明，但亲口听到他们说出，更能感受到这份成长的喜悦。
赵丰慧最是按捺不住，立刻往前一步，仰着下巴，带着几分小得意道：“我呀，现在已经是七段巅峰了！差一点点就能摸到八段的门槛了！”她说着，还故意挺了挺胸膛，像是在炫耀自己的进步。
沐暃看着她灵动的样子，眼中笑意更浓：“不错，进步很快，看来这星力泉眼的星力没白吸。”
赵丰星紧随其后，语气沉稳地补充道：“我是八段星者。突破之后稳固了四个月。”他说着，体内星力微微一动，土黄色的气息在体表一闪而逝，带着厚重的压迫感，比起三年前，已然判若两人。
沐暃点了点头，目光最后落在乔羽绒身上，温和地问道：“你呢？”
乔羽绒迎上他的目光，浅浅一笑：“我其实和丰慧一样，也是七段巅峰。不过比起她，可能还需要再打磨一阵才能突破。”她的语气谦逊，却难掩体内星力的精纯，显然这三年多的修炼让她的根基异常扎实。
“看来大家都很努力。”沐暃欣慰地说道，“有你们现在的实力，应付一般的八段星者应该没问题了。”
他很清楚，赵丰星这样的八段星者，配合他强悍的肉身和撼裂锤，就算对上八段巅峰也有一战之力；赵丰慧和乔羽绒虽只是七段巅峰，但实战经验丰富，两人联手，足以牵制八段初期的修士。这样的阵容，已经足够应对大部分危机。
赵丰星却没有放松，眉头微微蹙起，语气凝重起来：“现在我们也出关了，按说也该回器城了。只是……我总觉得，回去的路上不会太平。我们要不要绕路一下？”
虽然现在实力提升了，但枯崖派掌门毕竟是星者巅峰的强者，真要正面撞上，他们依旧没有十足的把握。绕路虽然麻烦，却能避开不必要的风险。
沐暃却摇了摇头，眼神变得锐利起来：“绕路就不必了。”
他望着盆地入口的方向，语气坚定：“那咱们就去会会他们。正好现在实力提升了不少，也该让他们知道，我们不是任人拿捏的软柿子。一直躲着也不是办法，索性一次性解决了，省得以后麻烦。”
突破九段星者后，他对自己的实力有了全新的认知，就算面对星者巅峰的顾冠中，也有信心周旋甚至取胜。正好借此机会，彻底了断与枯崖派的恩怨。
赵丰星看着他眼中的自信，心中的犹豫瞬间消散，重重点头：“好！那就去会会他们！我也想看看，这三年多苦修，能不能接下顾冠中的几招。”
赵丰慧也握紧了腰间的长鞭，眼中闪烁着兴奋的光芒：“对！早就想揍那帮枯崖派的人了！这次一定要让他们知道我们的厉害！”
乔羽绒没有说话，只是默默点头，右手握住了剑柄，指尖微微用力。她虽然性子温和，却也不是贪生怕死之辈，既然决定了要面对，便会全力以赴。
“事不宜迟，我们现在就出发吧。”沐暃说道，“早点解决他们，也能早点回器城。”
四人不再耽搁，转身朝着盆地外走去。他们的行囊早已收拾妥当，就放在池塘边的岩石下，里面除了几件换洗衣物，便是乔羽绒准备的草药和一些干粮。
走出盆地，穿过那片熟悉的树林，很快就到了当初停放马匹的地方。两匹黑马正在悠闲地啃着草，看到四人走来，立刻抬起头，发出欢快的嘶鸣，显然也认出了他们。这三年多来，它们靠着林间的青草和星力泉眼溢出的灵气存活，不仅没有消瘦，反而更加神骏，皮毛油光水滑，四肢强健有力。
“老伙计，辛苦你了。”沐暃走到自己的黑马旁，轻轻拍了拍马脖子。黑马亲昵地蹭了蹭他的手心，打了个响鼻。
赵丰星和赵丰慧也各自找到自己的马，熟练地翻身上马。乔羽绒则与赵丰慧共乘一骑，坐在后面，手中握紧了长剑，随时警惕着周围的动静。
沐暃最后一个上马，他勒住缰绳，目光扫过三人，沉声道：“都准备好了吗？”
“准备好了！”三人齐声应道，声音里带着一丝紧张，却更多的是期待。
“出发！”
沐暃一声令下，双腿轻轻一夹马腹。黑马会意，发出一声嘶鸣，四蹄翻飞，朝着黑风谷外疾驰而去。赵丰星三人紧随其后，两匹黑马的身影在林间穿梭，蹄声急促而有力，打破了山谷的宁静。
沐暃骑在马上，感受着风从耳边呼啸而过，体内的九段星力平稳流淌，心中一片平静。他知道，前方等待他们的，必然是一场恶战，但他没有丝毫畏惧。
枯崖派，这三年多来积压的恩怨，也该做个了断了。
两匹黑马的速度越来越快，身影渐渐消失在黑风谷深处的密林里，只留下一串急促的蹄声，在山谷间回荡，仿佛在宣告着一场风暴的来临。