沐暃的喘息声越来越重，握着山河刀的手背上青筋暴起，每一次挥刀都像是在与无形的阻力较劲，刀身划过空气时，发出的不再是锐利的呼啸，而是带着几分沉重的钝响。
他的青灰色星力比刚才淡了不少，像一层薄纱裹在刀身外面，若隐若现。刚才那记穿透暗器阵的巧招几乎抽干了他左臂的星力，此刻左臂微微发麻，连带着抬刀的动作都慢了半拍。眼角的余光瞥见谢婉莹的裙摆划过一道残影，他下意识地侧身躲避，腰间还是被扇骨扫到，一阵火辣辣的疼，像是被烧红的铁丝烫过似的。
“咳……”沐暃弯下腰，剧烈地咳嗽了几声，喉间涌上一股腥甜，他强忍着咽了回去，抬起头时，视线里蒙了层淡淡的红。谢婉莹就站在对面三丈开外，紫色的星力同样黯淡了不少，鬓角的碎发被汗水粘在脸颊上，平日里总是带着笑意的嘴角此刻抿成了一条直线，握着星影迷踪扇的手指关节泛白，显然也到了极限。
两人都在等，等对方先露出破绽。
风从擂台边缘的破口灌进来，卷起地上的碎木屑，打着旋儿在两人之间飘过。沐暃的目光落在谢婉莹的脚踝上——刚才她躲避“劈山式”时崴了一下，虽然强撑着站稳了，可每一次移动，脚踝都会下意识地向内撇。那是个细微到几乎看不见的动作，却被沐暃捕捉到了，就像他知道谢婉莹此刻肯定也在盯着自己发麻的左臂。
“还要打吗？”谢婉莹的声音有些发哑，扇面轻轻颤动着，上面的星纹忽明忽暗，“你的星力最多还能支撑两刀，我的扇子……也快封不住了。”她说的是实话，星影迷踪扇的扇骨上已经出现了一道细微的裂痕，那是刚才硬接“定川式”时被震出来的，再用力扇一下，恐怕就要散架了。
沐暃没有回答，只是将山河刀换了只手，用还能动弹的右臂握着，刀尖斜斜点地，青灰色星力顺着刀尖在石板上洇开一小片水渍似的痕迹。他在调整呼吸，试图将丹田深处最后那点星力逼出来，那感觉就像用勺子去舀见底的水缸，每一次晃动都只能带起几滴水珠，却要耗尽全身的力气。
谢婉莹忽然动了。她没有像刚才那样扔出暗器，而是握着扇子径直冲了过来，紫色星力骤然收缩，全部凝聚在扇尖，像一根淬了毒的针，直刺沐暃的胸口。这是拼命的打法，放弃了防御，把最后一点星力都赌在了这一击上。
沐暃的瞳孔猛地收缩，右臂的星力瞬间沸腾起来，却不是向前迎击，而是借着这股力道猛地向后仰倒。身体几乎与地面平行，山河刀贴着石板划过，带起一串火星，刀刃擦着谢婉莹的裙摆扫过，将她的裙角划开了一道口子。
“嗤啦——”布料撕裂的声音在安静的擂台上格外清晰。谢婉莹的动作顿了顿，显然没料到他会用这么险的姿势躲避，趁着这一瞬间的停顿，沐暃的脚猛地蹬向她的脚踝——正是她崴了的那只。
“唔！”谢婉莹闷哼一声，身体瞬间失去平衡，星影迷踪扇脱手飞了出去，“哐当”一声砸在擂台边缘的栏杆上，扇骨彻底散了架。她踉跄着后退了两步，一屁股坐在地上，紫色星力像被扎破的气球似的，“啵”地一下消散了，露出里面那件被汗水浸透的浅紫色里衣。
沐暃还保持着后仰的姿势，胸口剧烈起伏，右臂的星力也耗尽了，山河刀“当啷”落在地上。他看着谢婉莹坐在地上大口喘气，看着她抬起头，眼神里没有愤怒，只有一种如释重负的疲惫，忽然觉得手臂也不麻了，喉咙里的腥甜也淡了些。
“你赢了。”谢婉莹笑了笑，那笑容比平时虚弱，却真实了不少，“我的扇子……坏了。”
沐暃慢慢撑起身体，每动一下，骨头都像在咯吱作响。他捡起山河刀，刀身的青灰色星力已经彻底消失，只剩下冰冷的铁色。“不算赢。”他低声说，声音比谢婉莹还要哑，“是你的星力先耗尽了。”
“可我先坐下来了，不是吗？”谢婉莹抬起手，抹了把脸上的汗，指尖划过脸颊时，带出一道清晰的汗痕，“这擂台……认结果不认理由。”
沐暃没说话，只是走到她面前，伸出手。他的手掌上布满了细小的伤口，那是刚才被暗器划的，此刻正渗着血珠。谢婉莹看着那只手，愣了愣，然后把手放了上去。两只同样沾满汗水和灰尘的手紧紧握住，沐暃用力一拉，将她拽了起来。
谢婉莹站起来时，脚踝一软，又差点摔倒，沐暃下意识地扶了她一把，两人的星力都已耗尽，此刻只能互相搀扶着，才能勉强站稳。台下忽然爆发出雷鸣般的掌声，可他们俩都没力气去看，只是望着对方狼狈的样子，忽然一起笑了起来，笑声里带着喘，带着疼，却有着一种只有他们自己才懂的轻松。
主席台上，燕栾青缓缓放下茶盏，指尖在杯沿上轻轻摩挲着。“你看，”他侧头对孔子铭说，“这就是年轻人的毅力。星力耗尽了，骨气还没散。”
孔子铭的目光落在擂台上相互搀扶的两人身上，酒葫芦被他攥得紧紧的，指腹摩挲着葫芦上的刻纹。“比我们当年强。”他轻声说，声音里带着点不易察觉的骄傲，“我们那时候，赢了的人从来不会伸手拉输了的。”
“时代不一样了。”燕栾青望着擂台上的光，那光不再是星力的璀璨，而是两个年轻人身上那股不肯倒下的韧劲儿，“这样挺好。”
风还在吹，卷起两人的衣角，像是在为他们拂去疲惫。沐暃低头看着谢婉莹的脚踝，忽然说：“明天……我陪你去看医官吧。”
谢婉莹抬头看他，阳光透过他汗湿的发梢，在他脸上投下细碎的光斑。“好啊，”她笑着说，眼角的细纹里还卡着灰尘，却亮得像落了星子，“不过得你扶我去，我的脚……好像真的肿了。”
“嗯。”沐暃应了一声，扶着她的手臂又紧了紧。