离开阴森诡异的黑风岭,王飞三人一路向东,朝着玉简上标注的下一个探查点——青木城飞去。
与黑风岭的蛮荒妖气不同,青木城周边是人族聚居之地,尚未靠近,便能感受到一股蓬勃的生机与烟火气息。
远远望去,一座巍峨的城池坐落在广袤平原之上,城墙高耸,由巨大的青石垒砌,上面爬满了翠绿的藤蔓,城头上旌旗招展,隐约可见甲士巡逻的身影。
“总算有点人味儿了。”赵公明深吸一口气,似乎想将刚才在黑风岭沾染的晦气驱散,“这青木城看起来倒是挺太平。”
云霄却微微蹙眉,她感知更为细腻,轻声道:“兄长莫要大意。此地生机看似旺盛,但……似乎过于‘刻意’了些,少了几分自然流转的韵味。”
王飞点了点头,他也察觉到了异常。青木城周围的草木确实繁茂,但这种繁茂给人一种“堆砌”之感,仿佛是被某种力量强行催生,缺乏内在的活力与韧性。
而且,空气中弥漫的那股生机之下,隐隐夹杂着一丝与黑风岭同源、却更加隐晦的死寂之意。
三人收敛气息,如同寻常修士般降下遁光,步行至青木城门口。
城门口有兵士把守,盘查着进出的人流。这些兵士气血旺盛,皆是修炼有成的武者,但眼神深处,却带着一丝不易察觉的疲惫与焦虑。
缴纳了少许入城费用,三人顺利进入城中。城内街道宽阔,店铺林立,人来人往,叫卖声、谈笑声不绝于耳,看似一片繁华景象。
然而,仔细观察,便能发现一些不寻常之处。
街道两旁的树木虽然枝叶繁茂,但叶片却隐隐透着一股不健康的墨绿色,缺乏光泽。
一些摆摊贩卖的灵草、药材,看似品相完好,但其内蕴含的灵气却有些涣散,药性似乎打了折扣。
更让王飞在意的是,城中百姓的脸上,虽然带着忙碌的笑容,但那笑容背后,似乎隐藏着一丝若有若无的惶恐与不安。
他们交谈时,声音不自觉地压低,眼神时常警惕地扫向城中心的方向。
王飞眉心的感应符传来持续不断的微弱凉意,表明寂灭之力确实存在于这座城池,只是被某种东西掩盖或者分散了。
“副教主,这城……有古怪。”赵公明传音道,他虽然粗豪,但也感觉到了气氛不对。
“嗯。”王飞应了一声,目光扫过街面,“找一处人多眼杂的酒楼,听听风声。”
三人在主街上寻了一间名为“百味居”的酒楼,上了二楼,选了个靠窗的雅座。点了些酒菜,便看似随意地品尝,实则耳听八方。
酒楼内人声鼎沸,三教九流皆有。起初谈论的多是些市井琐事、修行见闻,但很快,王飞便捕捉到了一些他感兴趣的信息。
邻桌几名穿着佣兵服饰的汉子,正压低声音交谈。
“……听说了吗?城东老李头家那亩‘青玉灵稻’,昨天又枯了一小片!这都第几次了?”
“唉,可不是嘛!我家药园里那几株五十年份的‘血参’,前阵子还好好的,这几天眼看着就蔫了,灵气流失得厉害!”
“城主府不是请了木仙师来看过吗?说是地气不稳,布下了‘聚灵生机阵’,怎么感觉没什么用啊?”
“谁知道呢……反正这半年,咱们青木城周边的灵田、药园,收成是一年不如一年了。再这样下去,日子可就难过了……”
另一桌,几个看似行商模样的人也在忧心忡忡地议论。
“……这青木城的特产‘生机露’,效果大不如前了。以前一滴就能活死人肉白骨,现在十滴下去,效果都勉勉强强。”
“听说不仅是咱们青木城,附近几个以灵植、灵药闻名的城池,都出现了类似的情况。灵物品质下降,生机流逝……”
“莫非……真是天灾?还是有什么妖邪作祟?”
“嘘!慎言!城主府有令,不得妄议此事,违者重罚!”
听着周围的议论,王飞与云霄、赵公明交换了一个眼神。
情况已经很明确了,青木城及其周边区域,生机正在被某种力量缓慢抽取、侵蚀,导致灵物退化,民生受到影响。而这股力量的源头,极大概率就是寂灭之力!
只是,这寂灭之力在此地的表现,与黑风岭那种直接侵蚀生灵、污染地脉的霸道方式有所不同,显得更加隐蔽和温和,仿佛是在悄无声息地“吸血”。
“看来,这寂灭之力并非只有一种传播方式。”王飞沉吟道,“在黑风岭,它表现得更加直接、暴戾;
而在这里,它则融入了生机之中,进行着缓慢的渗透与转化。罗睺的手段,果然多变。”
“副教主,我们接下来怎么办?直接去查那所谓的‘聚灵生机阵’?”赵公明问道。
王飞摇了摇头:“不急。既然城主府在刻意掩盖此事,甚至禁止议论,其中必有蹊跷。
我们需得先弄清楚,这青木城的城主,以及那位布阵的‘木仙师’,在这其中扮演了什么角色。他们是毫不知情的受害者,还是……与寂灭之力有所牵连?”
他目光微冷。若只是被侵蚀还好,若是主动勾结,那性质就完全不同了。
就在这时,酒楼外忽然传来一阵骚动,伴随着百姓惊慌的低呼。
“让开!快让开!城主府执法队办事!”
只见一队身着黑色甲胄、气息彪悍的兵士,押解着几个衣衫褴褛、面容枯槁的农夫,正粗暴地推开人群,向着城主府方向而去。
那些农夫眼神绝望,口中不断喊着:“冤枉啊!大人!我们家的灵稻是真的自己枯死的!不关我们的事啊!”
周围百姓纷纷避让,脸上露出同情与恐惧交织的神色,却无人敢出声。
王飞眼神一凝,对赵公明和云霄使了个眼色。三人留下酒资,悄然下楼,混入人群,跟上了那支执法队。
他倒要看看,这青木城的城主府,究竟在搞什么鬼名堂。
这看似繁华的城池之下,又隐藏着怎样的暗流与危机。寂灭的阴影,似乎正以一种更加潜移默化的方式,侵蚀着这片土地的人心与根基。