小陈带来的消息令人心惊。
那金属铭牌属于一个名为“蝰蛇”的国际地下组织，该组织专门从事珍稀文物、违禁药品以及各种“特殊物品”的走私和交易，手段残忍，背景复杂，与多个地区的武装势力都有牵连。铭牌上的数字代表持有人的编号和级别。
“根据初步判断，这次折在我们手里的，是‘蝰蛇’的一个外围行动小组。他们的失败，必然会激怒上层。”小陈语气沉重，“刘主任判断，‘蝰蛇’很可能会派遣更核心、更专业的队伍前来，不达目的誓不罢休。而且……他们可能会动用非常规手段。”
“非常规手段？”钟清清的心提了起来。
“比如，制造意外事故，或者……绑架重要的人进行威胁。”小陈的目光扫过钟清清和姜国栋，“你们的家人，尤其是柳溪村那边的，可能会成为目标。”
这句话像一盆冰水，浇在了两人头上！他们可以自己面对危险，但绝不能连累家人！
“刘主任已经派人暗中前往柳溪村，对你们的家人进行保护性监控和必要时转移。”小陈补充道，“但你们也要有心理准备。”
巨大的压力再次如同乌云般笼罩下来。敌人比想象的更强大、更不择手段。
送走小陈，宿舍里的气氛压抑得让人喘不过气。
钟清清想到钟家父母和妹妹，虽然感情淡薄，但终究是这具身体的亲人，若因自己而遭难，她于心难安。姜国栋虽是孤儿，但也有几位对他有恩的乡亲长辈。
沉默良久，姜国栋忽然起身，开始默默检查门窗的加固情况，又将匕首磨得更加锋利。他的动作沉稳而坚定，仿佛在用这种方式对抗着无形的压力。
钟清清看着他的背影，那股熟悉的、令人安心的力量再次支撑了她。她走过去，从后面轻轻抱住了他结实的腰身，脸颊贴在他宽阔的后背上。
姜国栋的身体微微一僵，随即放松下来，覆盖住她环在自己腰间的手。
“别怕。”他声音低沉，“我会保护好你。也会尽量不连累别人。”
他的承诺总是如此简单，却重如千斤。
钟清清轻轻“嗯”了一声，抱得更紧了些。在这个危机四伏的寒夜里，唯有彼此的体温和心跳是最真实的慰藉。
她能感觉到他后背肌肉的紧绷和隐藏的焦虑。她松开手，转到她面前，仰头看着他紧锁的眉头和下颌绷紧的线条。
她伸出手，轻轻抚平他的眉心，然后踮起脚尖，将一个温柔而带着安抚意味的吻，印在他的唇角。
“我们一起面对。”她看着他深邃的眼睛，声音轻柔却坚定，“你不是一个人。”
姜国栋的黑眸中情绪翻涌，那冰冷的杀气和焦虑渐渐被一种深沉的柔情所取代。他低下头，深深地吻住她，这个吻带着劫后余生的庆幸、无法言说的担忧以及彼此汲取力量的渴望。
不同于以往的任何一次，这个吻漫长而深入，充满了无需言语的情感交流。空气中弥漫着浓得化不开的温情与相依为命的气息。
夜深了，油灯熄灭。
两人相拥躺在狭窄的床上，分享着彼此的体温和呼吸，将彼此深深的融入到自己的体内。外界的风暴似乎暂时被隔绝在外。
……
姜国栋的手臂如同铁钳一般紧紧环绕着钟清清，仿佛生怕她会突然消失不见。他的下巴轻轻抵着她的发顶，呼吸间的热气喷洒在她的发丝上，带来一丝微痒。
他低声诉说着自己小时候在侦察连的种种趣事，那些充满惊险与刺激的经历，让钟清清不禁为他捏了一把汗。有时候，他也会讲一些从边境传来的传说，那些神秘而又引人入胜的故事，让钟清清的思绪渐渐飘远。
钟清清安静地聆听着，偶尔会回应他一两句，但更多的时候，她只是默默地享受着这一刻的宁静。她的手指无意识地在他的胸口画着圈，感受着他强健的心跳和温暖的怀抱，仿佛这是她在这个世界上唯一的依靠。
姜国栋的声音低沉而富有磁性，如同一曲舒缓的乐章，抚平了钟清清内心的恐惧。在他的讲述中，她仿佛忘记了周围的一切，只剩下他和他的故事。
然而，尽管内心的恐惧在渐渐被一种奇异的平静所取代，但两人都心知肚明，这份暴风雨前夕的短暂温情，不过是一种暂时的慰藉。无论未来有多少艰难险阻等待着他们，只要他们能够在一起，就一定有勇气去面对。
可是，在这看似平静的表面下，两人都清楚，最大的考验，或许即将来临。