“嗡——！”
那并非声音，而是一种源自灵魂层面的恐怖震颤！当那双燃烧着暗紫色火焰的、如同两颗小型星辰般的巨大眼眸，自镇界碑下方翻涌的魔海中睁开的刹那，整个归墟之眼的核心空间，仿佛被一只无形的大手死死攥住！时间凝滞，空间冻结，连弥漫的寂灭魔气都停止了翻腾，化为粘稠的、令人窒息的胶质！
一股无法形容的、混合着远古威严、滔天死寂、以及一丝疯狂混乱的恐怖意志，如同实质的海啸，瞬间席卷了葬星山脊！林昊五人如同被投入冰窖，血液凝固，仙元运转瞬间迟滞，连思维都几乎被冻结！那是生命层次上的绝对碾压，是蝼蚁面对洪荒巨兽时的本能恐惧！
“不好！”林昊心中警兆狂鸣，推演之足传来的危机感前所未有的尖锐！他几乎是凭借本能，疯狂催动混沌仙元，那初步模拟出的“混沌星云”在识海中剧烈旋转，散发出包容与混乱的气息，强行抵消了一部分意志冲击！同时，他低吼一声：“收敛所有气息！进洞！”
无需多言，苏星河、岩罡、影舞、妙手真人也从瞬间的僵直中挣脱，求生本能压倒了一切！五人将自身气息压制到最低点，如同五块石头，沿着陡峭的山脊，向着下方断魂崖侧壁那几个黑黝黝的洞口，疯狂冲去！此刻，什么优雅身法、什么隐匿神通都顾不上了，唯有速度！快！再快！
“嗤啦——！”
就在他们动身的瞬间，一道凝练如实质的、蕴含着寂灭与窥探意味的暗紫色神念，如同无形的探针，扫过他们刚才立足的山脊顶端！岩石无声无息地化为齑粉，留下光滑如镜的切面！
好险！再慢一瞬，他们恐怕已被那神念碾碎！
“嗖！嗖！嗖！”
五道身影如同丧家之犬，险之又险地冲入了距离最近的一个、也是最大的一个洞口！洞口约三丈高，内部漆黑一片，深不见底，一股混合着霉味、腥气和古老尘埃的气息扑面而来。
几乎在他们冲入洞口的同一时间，那股笼罩天地的恐怖意志如同潮水般退去，归墟之眼核心空间恢复了“正常”，魔气继续翻涌，但那冰冷的注视感，却如同达摩克利斯之剑，悬在了每个人的心头。
“呼……呼……”岩罡靠着冰冷的洞壁，大口喘息，铜铃般的眼睛里残留着惊惧，“他娘的……那……那就是墟皇？”
苏星河脸色苍白，光暗之力在体内急速流转，平复着翻腾的气血，清冷的眸子看向洞外，充满了凝重：“仅仅是一道目光……便有如此威势……元婴中期？不，恐怕……更强！”
妙手真人连忙取出丹药分给众人压惊，他的手微微颤抖，显然也被吓得不轻。影舞的身影融入洞口最深的阴影中，气息近乎完全消失，只有微微急促的呼吸声显示着她的紧张。
林昊背靠石壁，心脏依旧狂跳不止。他低头看向怀中，那枚碎裂的星钥已经恢复了死寂，但刚才那一下不受控制的异动，无疑已经彻底暴露了他们的存在！
“我们被发现了。”林昊的声音沙哑，“寂灭星君……已经注意到了我们。刚才那一下，是警告，也是……审视。”
“现在怎么办？这洞安全吗？”岩罡紧张地看向幽深的洞穴内部。
林昊全力催动推演之足，神识如同最纤细的触须，小心翼翼地向洞穴深处探去。洞穴内部比想象中要深广得多，通道曲折向下，岩壁粗糙，布满了开凿的痕迹，似乎并非完全天然形成。空气中残留着极淡的、与外界同源的寂灭魔气，但更加稀薄、沉淀，似乎许久没有活跃魔物在此活动了。他没有感应到明显的生命气息或阵法陷阱。
“暂时安全。”林昊松了口气，“这避风洞窟似乎能一定程度上隔绝外界的感知和魔气侵蚀。但我们不能久留，必须尽快找到炎锋手札中提到的、可能存放线索的‘碎石’，并确定下一步行动方案。”
他取出照明晶石，柔和的光芒驱散了洞口附近的黑暗。五人稍作调息，平复了激荡的心神，开始谨慎地向洞穴深处探索。
洞穴通道一路倾斜向下，越往深处，空气越发潮湿阴冷，岩壁上开始出现一些散发着微弱磷光的苔藓，提供了些许照明。通道两侧，时而能看到一些人工开凿的石室，里面空空如也，只有厚厚的尘埃和一些散落的、早已腐朽的兽骨与破碎陶片，显示这里曾经有人居住或停留过，但早已废弃。
“看来，以前也有不少人来过这里避难或探查。”苏星河轻声道，指尖拂过一面石壁上模糊的刻痕，那似乎是一种古老的警戒符号。
继续前行约一炷香的时间，前方出现了一个较为宽敞的洞厅。洞厅中央，有一个干涸的水池，池底铺满了细沙。洞厅一侧，靠着岩壁，有一张粗糙的石桌和几个石凳。
而最引人注目的，是石桌旁边，地面有一小堆明显是人为堆积起来的碎石块。这些碎石颜色暗沉，与周围的岩壁略有不同，表面似乎还残留着极其微弱的、难以察觉的能量波动。
“就是那里！”林昊眼神一凝，快步上前。
他蹲下身，仔细检查那堆碎石。碎石大小不一，边缘锋利，似乎是被人用暴力从某个整体上敲击下来的。他拿起一块较大的，触手冰凉沉重，材质非金非石，表面布满了极其细微的、如同天然纹路般的刻痕，这些刻痕隐隐构成某种难以理解的图案。
“推演之足”仔细感应，林昊心中一震！这些纹路中，竟然残留着一丝与镇界碑同源、却更加古老苍茫的法则韵味！而且，碎石内部，似乎还封印着一缕极其微弱、却精纯无比的……至阳之气？正是这缕至阳之气，与炎锋手札中提到的“阳炎佩”气息隐隐呼应！
“这……这碎石恐怕不是普通的石头！”林昊沉声道，“它很可能来自……镇界碑本身！是被某种至阳之力强行击碎下来的碎片！”
众人闻言，皆是大吃一惊！镇界碑的碎片？
林昊尝试将一丝混沌仙元注入碎石，碎石表面的纹路微微亮起，那缕至阳之气活跃了一丝，但随即又沉寂下去。同时，他感到碎石与远方那巨大的镇界碑之间，产生了一种极其微弱的共鸣！
“果然如此！”林昊心中豁然开朗，“当年那位长老，并非带回了无关的碎石，而是带回了蕴含镇界碑法则与一缕至阳克魔之气的关键碎片！这碎石，或许能帮助我们更好地理解镇界碑，甚至……在关键时刻，起到意想不到的作用！”
他小心翼翼地将所有碎石收入储物戒中，这些可是宝贵的线索和可能的底牌。
就在他们收获碎石，准备进一步探索洞厅其他角落时——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、仿佛什么东西摩擦地面的声音，从洞穴更深处的黑暗中传来，由远及近！
五人瞬间警觉！岩罡裂地斧横在胸前，苏星河光暗之力蓄势待发，影舞融入阴影，妙手真人扣紧了符箓。
林昊推演之足全力感应，脸色微变：“有东西过来了！气息……阴冷、死寂，带着魔气，但很隐晦……不止一个！”
话音刚落，只见洞厅通往更深处的通道口，黑暗中亮起了十几对幽绿色的、如同鬼火般的眸子！紧接着，十几只形如瘦骨嶙峋的鬣狗、但通体覆盖着暗蓝色鳞甲、口中滴落着腐蚀性涎水的魔物，悄无声息地走了出来，呈扇形将洞口堵住！
是“蚀魂鬣狗”！一种擅长在阴暗环境中潜行、攻击带毒且专伤神魂的难缠魔物！看其气息，领头几只赫然达到了金丹中期！
它们显然是被林昊他们活动的气息，或者刚才探查碎石的能量波动吸引而来的！
“准备战斗！”林昊低喝，混沌仙元在掌心凝聚。刚刚摆脱寂灭星君的注视，又在这狭小的洞厅中被魔物堵住，真是才出狼窝，又入虎穴！