丹霄别院深处，林皓换上了一身干净的粗布衣衫，头发也仔细梳理过，虽然面色依旧苍白，身形瘦弱，但至少不再是那副濒死流浪儿的凄惨模样。他局促地站在房间中央，双手紧张地攥着衣角，不敢抬头直视坐在前方蒲团上的赵小白。
赵小白并未开口，只是平静地打量着眼前的少年。神念如无形的微澜，轻轻拂过林皓的身体。筑基初期的修为，根基还算稳固，但显然受创不轻，神魂深处萦绕着一股浓郁的悲恸与戾气，这是家族巨变留下的深刻烙印。然而，在这片晦暗的精神图景中，确实有一点微弱的、充满生机的灵光在闪烁，如同灰烬中未曾熄灭的火星，那便是隐晦的药灵之体所带来的天赋。
“你叫林皓。”赵小白终于开口，声音平和，听不出喜怒。
“是…是，前辈。”林皓连忙应声，声音还带着些许沙哑和颤抖。
“青林山林家之事，我略有耳闻。”赵小白淡淡道，“血海深仇，确是不共戴天。”
听到“林家”二字，林皓的身体猛地一颤，眼眶瞬间红了，但他死死咬住嘴唇，强迫自己没有掉下泪来，只是将头垂得更低。
“你想学丹道，是为报仇？”
“是！”这一次，林皓的回答斩钉截铁，带着一股狠劲。
赵小白微微颔首，并未对这份仇恨之心做出评价，话锋却是一转：“丹道一途，浩瀚如星海，艰深似冥渊。非大毅力、大智慧、大恒心者不可窥其门径。报仇之念，或可为你初期动力，然若心中只存仇恨，戾气蒙心，则永远无法体悟丹道中和之美，通达天地生发之机，终其一生，不过是一匠人，甚至可能堕入邪道，炼那伤天害理的毒丹魔药。”
他的声音不高，却字字如锤，敲打在林皓的心上。少年抬起头，眼中闪过一丝迷茫，但更多的是一种急于辩白的急切：“前辈，我……”
赵小白抬手，止住了他的话头：“我知你心意。但收徒传道，非同小可。你虽毅力可嘉，然心性如何，品性如何，尚需观瞻。”他目光平静地看着林皓，“我设下三关，你若能过，再谈其他。若不能，我便赠你些许盘缠丹药，送你离去，另寻机缘吧。”
林皓没有丝毫犹豫，噗通一声再次跪下，以头触地：“请前辈考验！林皓万死不辞！”
“起来吧。”赵小白袖袍轻轻一拂，一股柔和的力量便将林皓托起，“第一关，便在此时此地。”
他并未有任何动作，但林皓却骤然感觉周遭环境大变！
静室消失了，熏香的气息也消失了。他发现自己置身于一片无边无际的黑暗之中，冰冷、死寂，唯有远方传来隐约的、熟悉的惨叫声、哭喊声、利刃撕裂血肉的声音。那是林家灭门之夜的声音！
“皓儿……快走……活下去……”爷爷临终前虚弱而焦急的呼喊在耳边响起，是那么的真实。
紧接着，血腥味扑面而来，浓郁得让他作呕。他看到了！看到了那双绣着狰狞鬼首图案的靴子，就踩在他的面前，靴子的主人正缓缓抬起脚，朝着他的头顶踩踏下来！那冰冷的杀意，几乎要冻结他的灵魂。
幻境！林皓心中闪过一丝明悟。这是前辈的考验！
他心脏狂跳，恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕上来，复仇的火焰在胸腔里疯狂燃烧，几乎要冲垮他的理智。他想要嘶吼，想要扑上去与那幻影同归于尽！
但就在这时，赵小白之前的话语在他脑海中回荡：“若心中只存仇恨，戾气蒙心，则永远无法体悟丹道中和之美……”
他猛地闭上了眼睛，尽管身体还在因为恐惧和仇恨而剧烈颤抖，但他死死攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，用疼痛来维持最后一丝清明。他不再去听那些声音，不再去看那些画面，而是在心中反复默念爷爷最后的嘱托：“活下去……报仇……” 但这“报仇”二字，此刻在他心中，不再仅仅是血腥的杀戮，更包含了一种沉甸甸的责任——查明真相，堂堂正正地，以林家传人的身份，讨回公道！
他不能迷失在这里！他必须活下去，必须通过考验！
不知过了多久，那无尽的黑暗与血腥的景象，如同潮水般退去。他依旧站在那间静室里，仿佛从未移动过。赵小白依旧坐在那里，神情不变，只是看向他的目光中，似乎多了一丝难以察觉的微澜。
林皓大口大口地喘着气，浑身已被冷汗浸透，但他挺直了脊梁，望向赵小白。
“仇恨刻骨，却能于幻境中守住灵台一丝清明，未彻底沦陷杀戮之心。心志之坚，可见一斑。”赵小白微微颔首，“第一关，算你过了。”
不等林皓松口气，赵小白便起身：“随我来。”
他带着林皓走出静室，来到别院后方一片广阔的药圃。这片药圃并非紫霄洞天核心的那片灵田，而是一片相对普通，专门用于种植一些常用低阶灵草，以及供初入门的弟子辨识药材之用的园地。此刻秋雨初歇，泥土湿润，空气中弥漫着草木的清新气息。
赵小白指着药圃边缘一片明显有些杂乱、杂草与灵苗共生的区域，那里泥土板结，一些灵草长得蔫头耷脑。“此片‘青霜草’与‘宁心花’交杂而生，管理不善，生机萎靡。你既对草木有缘，便去将此片药田打理妥当。记住，只需用手除杂草，不可动用丝毫灵力，亦不可损伤任何一株灵草根系。何时完成，何时来见我。”
说完，赵小白身影便淡淡消散在原地，只留下林皓一人面对这片足有半亩大小的杂乱药田。
林皓看着这片土地，没有抱怨，也没有迟疑。他默默地走到田边，挽起袖子，蹲下身，开始用手去拔除那些坚韧的杂草。泥土沾满了他的手指、手腕，冰冷的湿气透过单薄的衣衫侵入身体。有些杂草根系深扎，他必须极其小心地、一点点地抠松泥土，才能在不伤及旁边纤细灵草根系的情况下将其拔出。
这是一个极其枯燥、极其耗费体力与耐心的过程。时间一点点流逝，日头从云层后露出又隐没，林皓的腰早已酸麻不堪，手指也被草叶和泥土磨破了皮，渗出血丝。汗水混着泥土，在他脸上划出一道道痕迹。
但他没有停。
每当感到疲惫欲死，想要放弃时，他就想起灭门之夜的血色，想起爷爷的嘱托，想起赵小白那平静却蕴含力量的目光。他咬着牙，一点一点地清理着，动作从最初的生涩，渐渐变得沉稳、细致。他甚至开始下意识地去感受那些灵草的“情绪”，哪一株似乎缺水，哪一株周围的土壤过于板结……他那隐晦的药灵之体，在这种纯粹的、与泥土草木亲密接触的劳动中，似乎被一点点激发出来。
整整两天两夜，他不眠不休，渴了便喝几口旁边石缸里积聚的雨水，饿了……便忍着。当最后一株顽固的杂草被他小心翼翼地连根拔起，没有伤及旁边那株宁心花分毫时，他几乎是瘫软在了泥地里。
原本杂乱荒芜的药田，此刻变得整齐有序，一株株青霜草和宁心花虽然依旧不算茁壮，却焕发出了一种干净的、努力的生机。
就在这时，赵小白的身影无声无息地再次出现。他目光扫过这片焕然一新的药田，微微点头。这少年，毅力惊人，且在对草木的细心与耐性上，确实有着远超常人的天赋。
“还有最后一关。”赵小白手一翻，掌心出现了三株形态相似、都散发着淡淡清香的灵草。“此三株，皆为‘月光草’变种，外形酷似，药性却有细微差别，一者性平，滋养神魂；一者性寒，可解热毒；一者性躁，误服易引动心火。你可能辨之？”
林皓挣扎着从泥地里爬起来，顾不得浑身狼狈，凑上前去，仔细观看。他先是观察叶片脉络的走向，又轻轻嗅了嗅它们散发出的气味，最后，甚至用手指极其小心地触碰了一下叶片的质感，闭上眼睛细细感受。
片刻之后，他睁开眼，指向左边那株：“此株叶脉柔和，气味清甜悠长，触之温润，应是性平，滋养神魂之主药。”接着指向中间，“此株叶脉隐现蓝芒，气味带一丝凉意，触之微冰，当是性寒，解热毒之用。”最后指向右边，“此株叶脉略显虬结，气味初闻清香，细辨却有一丝燥意，触之略有涩感，应是那性躁之物。”
赵小白眼中终于掠过一丝清晰的讶异。这三株月光草变种，便是许多经验丰富的低阶丹师，也需借助工具或简单法术才能准确区分。这林皓，仅凭肉眼观察、气味分辨和极其细微的触感，竟能如此精准地道出各自特性，这份对药材天生的敏锐感知，已不仅仅是“天赋”二字可以简单概括，这几乎是一种本能！
然而，考验还未结束。赵小白收起灵草，看似随意地一弹指，一枚龙眼大小、散发着诱人香气的赤红色丹药滚落到林皓脚边。
“此乃‘赤阳丹’，于筑基修士乃是大补之物，可助你顷刻恢复体力，甚至修为略有精进。你劳累数日，此丹便赠与你吧。”
林皓看着脚边那枚丹药，诱人的香气不断钻入鼻尖，体内因疲惫和虚弱而产生的渴望几乎难以抑制。他太需要力量了，哪怕只是一点点！他颤抖着伸出手，却在即将触碰到丹药的瞬间，猛地顿住。
他抬起头，看向赵小白，眼神清澈而坚定：“前辈设此三关，考验晚辈心性、毅力与品性。前两关晚辈侥幸通过，此丹……晚辈不敢受。”
“哦？为何？”赵小白饶有兴趣地问。
“晚辈虽修为低微，却也知无功不受禄之理。前辈尚未答应收晚辈为徒，晚辈寸功未立，岂敢受此厚赐？此丹珍贵，晚辈受之有愧。且……”他顿了顿，脸上露出一丝与年龄不符的沉稳，“若因一时之利，便忘却本分，贪图馈赠，他日又如何能坚守丹心，不为外物所动？”
赵小白静静地听着，脸上缓缓露出一丝真正的、带着欣慰的笑容。
他伸手一招，那枚“赤阳丹”飞回手中，其上的香气与灵光瞬间消散，竟是一枚以高明幻术拟化的假丹。
“身处绝境，面对诱惑，能守住本心，不忘分寸，知进退，明得失。”赵小白看着眼前这个虽然狼狈，眼神却如雨后清泉般澄澈坚定的少年，缓缓道，“林皓，你，很好。”
这三关，幻境考其心志，苦力验其毅力，辨药展其天赋，最后的赠丹，则是直指其品性根本。
少年虽背负血海深仇，心中戾气深重，但其本性之纯良，意志之坚韧，以及对药材感知的天赋之卓绝，都已通过了赵小白设下的最严苛的考验。
林皓怔怔地看着赵小白脸上的笑容，听着那声“很好”，连日来的疲惫、委屈、坚持仿佛在这一刻找到了宣泄口，眼圈一红，但他再次强行忍住，只是深深吸了一口气，朝着赵小白，再次郑重地跪拜下去。